古今詞義差異的原因

麥東海

【摘要】 我們在讀文言文的時候，經常會遇到這樣的情況：一句話里可能有個別不認識的字，但大多數還是已經認識的字，似乎不難理解，但拿慣用的意思去解釋時卻講不通全句和上下文的意思，這就是詞的古義與今義的差異。

【關鍵詞】 文言文 古今詞義差異

【中圖分類號】 G633.3 【文獻標識碼】 A 【文章編號】 1992-7711（2018）02-146-01

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舉例來說：陶淵明的《桃花源記》里的“率妻子邑人來此絕境，不復出焉”。“妻子”是指妻子和兒女，但現在專指妻子；“絕境”是指與世隔絕的地方，但今義卻是到了走投無路的境地。

這句子中的“所以”“妻子”“絕境”都是很簡單的詞，但如不了解古今意義的差別，就不知所云。所謂古今詞義的異同，指的就是上述情況，即同一個詞在意義上古今之間的差異。如果不了解古今詞語從古到今有了變化，仍然用它們在現代漢語中的意思去解釋，就會產生誤解甚至懷疑，不能真正讀懂古書。

一、古今詞義產生差異的原因

古今詞義之所以存在差異是因為詞匯是語言系統中最敏感、最易變的成分，在漫長的歷史發展過程中，語言中的大部分詞的意義都發生了變化。也就是說，詞義的演變是造成古今詞義異同的直接原因。那么，為什么詞義會發生演變呢？原因很復雜，歸納起來主要有三種：一是社會的發展，二是人們認識的變化，三是詞匯系統內部的調整。正是這三種情況使得詞義發生了變化從而使古今詞義有了區別。

1.社會的發展

語言是一種社會現象，隨著社會的產生而產生，隨著社會的發展而發展。在發展變化中最明顯的是詞匯。

如：“坐”，古人沒有凳子、椅子，古人的“坐”是席地而坐，兩膝著地，臀部壓在腳跟上。隨著現實中出現了凳子、椅子，“坐”的姿勢就改變了，意義也就不同了。所以“坐”的古今意義就有了差別。這樣我們才能理解“坐行蒲服（匍匐），乞食于吳市”的意義。“跪”的意義也有了變化。我們現在的“跪”是從立姿或坐姿改變為“雙膝彎曲向下著地”，而古代的“跪”往往是從“坐”的姿勢變來的。前者是“跪下去”，后者是“跪起來”，前者往往表示卑對尊的禮節，后者則不一定是卑對尊的禮節而可能相反，古書中很多是尊者對卑者“跪”，如《唐雎不辱使命》中“秦王色撓，長跪而謝之”；《戰國策》中：“秦王跪而進曰：‘先生何以幸教寡人？”；《漢書》中：“長君跪曰：‘幸甚”。這里或者表示尊敬，或者表示緊張。

又如“百姓”原指百官，統治階級的上層人物。上古只有統治階級才有姓，一般民眾沒有姓，所以古書上有：“百姓、千品、萬官、億丑（類）”。后來社會發展，原來的貴族后代變成平民，一般人也有了姓，“百姓”的詞義也隨之改變。

2.人們認識的發展

在客觀事物不變的情況下，由于人們認識的發展，詞義也會產生變化，因為詞義是表現概念的，是人們對社會現實的反映及其主觀評價，認識變了，詞義所表示的概念也變化。比如：“皮”原指獸皮，“皮”與“革”相對，帶毛的叫“皮”，去毛的叫“革”。“皮之不存，毛將焉附？”人的皮則叫“膚”，“膚如凝脂”。后來人們認識到人皮、獸皮均為一類事物，“皮”的意義就演變為“一切的皮”，一直到現在，這就形成了古今的差異。

“肉”原義為“鳥獸之肉”，人肉叫“肌”，以后演變為一切“肉”都叫肉。“皮、肉”本身并未變化，是早已存在的客觀現實，只是由于人們認識的發展才引起了詞義的演變。所謂“食肉寢皮”不僅表示了對之刻骨仇恨而且包含了對之的極度蔑視，人格侮辱，視之為禽獸。

3.詞匯系統的變化

語言中的詞不是互相孤立的，而是與其他詞彼此聯系著的，當詞匯系統內部某一成員發生變化后，就會引起詞義的重新分配，從而導致詞義的變化。也就是說一個詞義變了，或者語言中出現或消失了一個詞，都可能引起連鎖反應。古代漢語中，如“跑”的出現引起“走”和“行”的意義變化。“跑”取代了“走”的意義，而“走”又取代了“行”的意義。結果“行”就不再作為能夠獨立運用的詞出現了。“覺”的“睡醒”意義在口語里的消失，促使“醒”的意義由“酒醒”擴大到“睡醒”。再如古代“涕”指眼淚，“痛哭流涕”、“感激涕零”，不是“鼻涕”，“泗”才指“鼻涕”，所謂“憑軒涕泗流”，“涕泗滂沱”。后來有了“淚”，取代了“涕”，“涕”又轉過來擠“泗”，結果把“泗”擠走了。

二、如何掌握古今詞義的異同

古代漢語中有大量古今異義的詞，如何掌握古今詞義的差異？

1.根據詞所處的上下文從語境上分析。如：《秋聲賦》“童子莫對，垂頭而睡”。從語境上看，“睡”不可能是今天的躺下來睡覺，而是坐著打瞌睡。《左傳·曹劌論戰》“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”“再”與“一、三”相對使用，可見它不是指“又一次”，而是第二次。

2.把相關的詞放在一起，互相比較異同，可以從字形上分析，可以從同義詞和反義詞上分析。如：“醒”的古義是酒醒。“醒”與“醉”、“酣”等字一樣從酉，因此字義與飲酒有關。“覺醒”說明“覺”與“醒”同義，它的古義是睡醒。

3.多讀多記勤動手，遇到不懂的就查詞典。古今詞義的不同，難點不在于“僻”，而在于“常”；不在“迥別”，而在“微殊”。應把主要精力放在那些容易誤解的詞上，因為細微差別不易引起注意。如“勸”，《秦晉鞍之戰》“以勸事君者”，如果把“以勸事君者”理解為“以此規勸事君的人們”就不對了。事實上，上古的“勸”只有“勉勵”和“鼓勵”的意思，這里的“勸”，只能作“勉勵”講。我們如果把古今詞義之間這種細微的差別忽略過去了，那就沒有真正地讀懂古書。

綜上所述，詞的古今義是受社會發展、人們的認識以及詞匯變化等方面的影響，因此才會出現詞的古今異義。認識古代漢語常用詞的常用義，是我們學習古代漢語詞匯的重點。語言是發展的，現代漢語是從古代漢語的基礎上發展起來的，所以語言是具有繼承性的。繼承和發展是矛盾的統一，忽視任何一方面，都是不對的。