擊落那架滑翔機

江德洲

中世紀(jì)的歐洲大陸，致命性的瘟疫常常肆虐。當(dāng)時的德國某小鎮(zhèn)中住著一位伯爵，心地善良的他將自己大部分的收入都捐給了當(dāng)?shù)氐母F人。一天，伯爵邀請了一位專注于研磨玻璃鏡片用以觀察細小物件的怪人住進了自己的城堡中，并資助他潛心開展自己的研究。鎮(zhèn)上的群眾得知后卻紛紛抱怨：我們還在受瘟疫的苦，他卻為了那個閑人和他沒用的愛好亂花錢！

但伯爵堅信這必有回報。

果不其然，怪人的工作與伯爵的資助收獲了豐碩的成果：顯微鏡。顯微鏡的發(fā)明為人類醫(yī)學(xué)帶來了前所未有的進步，由此展開的后續(xù)研究，消除了世界上大部分地區(qū)的瘟疫和其他傳染性疾病。伯爵為那塊玻璃鏡片花費的金錢，最終大大減輕了人類的苦難。我們當(dāng)然可以設(shè)想：如果當(dāng)時的研究失敗，那么人類還將付出無數(shù)條生命的代價。但積極的結(jié)果，卻比單純的救濟偉大許多。

1970年，贊比亞修女瑪麗·尤肯達給NASA太空航行中心的科學(xué)副總監(jiān)恩斯特·史都林格博士寫了一封信。尤肯達修女在信中問道：目前地球上還有這么多小孩子吃不上飯，為什么還要花費數(shù)十億、數(shù)百億美元去探索宇宙？

史都林格博士很快給尤肯達修女回了信，并引用了前文提到的顯微鏡的故事。他這封真摯的回信隨后由NASA 發(fā)表，標(biāo)題為《為什么要探索宇宙》。在信的結(jié)尾，史都林格博士引用了諾貝爾和平獎得主阿爾貝特·施韋澤的一句名言：

“我憂心忡忡地看待未來，但仍滿懷美好的希望?！?/p>

由此，寶馬成為首家在中國獲得自動駕駛路試許可牌照的國際整車制造商。

在獲得牌照授權(quán)后，研發(fā)團隊未來將基于實際交通的系統(tǒng)反饋，收集豐富的實際路測數(shù)據(jù)，用于模擬研發(fā)、后期處理以及機器學(xué)習(xí)，并推進面向第四級完全自動駕駛的路試。這個全球最重要汽車市場的自動駕駛發(fā)展進程，終于站上了一個新的技術(shù)臺階。積極的訊號激發(fā)了不少人對自動駕駛的樂觀主義期待。

不過，反對者手中也有大把論據(jù)。

2018年3月19日，美國亞利桑那州的坦佩市發(fā)生了一起特殊的交通事故。一名女性推著自行車橫穿馬路時與一輛Uber無人駕駛汽車發(fā)生碰撞，導(dǎo)致該名女性死亡。據(jù)近日披露的初步調(diào)查結(jié)果，Uber無人駕駛軟件可能是導(dǎo)致此次事故的原因。該技術(shù)將行人判定為塑料袋漂浮物之類的“誤報”物體，所以沒有在撞人之前作出正確反應(yīng)。

一時間，全世界的質(zhì)疑接踵而至。Uber的自動測試項目自那時便停擺至今，許多原定積極推進無人駕駛的地方政府以及汽車企業(yè)也紛紛對無人駕駛的推行表示慎重考慮或者暫停。相比活人操縱方向盤時居高不下的交通事故率，人們好像更害怕自己會被電腦撞死。

5月4日，同樣在亞利桑那州，一輛本田小轎車和處于自動駕駛狀態(tài)的Waymo測試車相撞，車上人員受了輕傷。雖然具體的事故問責(zé)還要等測試車上的資料放出與官方的調(diào)查結(jié)果，但悲觀的媒體已經(jīng)紛紛寫道：全球最佳無人車也出事了，公眾對自動駕駛的信任度已經(jīng)跌入低谷。

被戳脊梁的不僅有Uber和Google，在自動駕駛技術(shù)上走在行業(yè)前列的電動車巨頭特斯拉近年來也深受其安全性的困擾。2018年3月23日，一名駕車人駕駛特斯拉Model X在加利福尼亞州芒廷維尤的高速公路上發(fā)生了一起車禍，傷重不治。事發(fā)時汽車的自動輔助駕駛功能處于使用狀態(tài)，駕車人雙手沒有放在方向盤上。

然而，這已經(jīng)不是特斯拉自動駕駛功能首次鬧出人命了。早在2016年5月，美國佛羅里達州一輛特斯拉Model S在自動駕駛模式下就未能識別出前方的白色貨車，從而發(fā)生撞車事故，車主不幸身亡。這被認為是特斯拉自動駕駛功能在美國的首例致死事故。

面對種種尖銳的批評，特斯拉CEO埃隆·馬斯克在推特上表達了自己的不滿：“亂踩油門出車禍的特斯拉天天登上新聞首頁，每年死 4 萬人的美國道路交通卻沒人關(guān)注?！?p>

如今的自動駕駛技術(shù)，就像當(dāng)年的顯微鏡與《2001太空漫游》里的科學(xué)幻想。在中世紀(jì)的歐洲，人們不會理解一片小小的玻璃可以消滅未來的傳染病；在1968年以前，人們也不會料到庫布里克鏡頭下?lián)]舞骨頭的人猿如今已經(jīng)可以自如地在太空中航行。自動駕駛像一面鏡子，它讓我們直觀地感受到原來自己是那么不可靠，原來技術(shù)還有那么大的革新空間。在這面鏡子前，疑惑、憂慮、恐懼、臆想，都是技術(shù)推進過程中不可避免的公眾情緒。

抗拒是可以理解的。面對冰冷的傳感器與芯片，人類往往會下意識地選擇相信自己。然而事實卻令人膽寒：根據(jù)世界衛(wèi)生組織2015年的報告，全球每年因交通事故死亡的人數(shù)高達125萬。面對這個數(shù)字，我們能做的還有很多。

自動駕駛只是冰山的其中一角，交通工具的研發(fā)迭代、交通規(guī)則的制定執(zhí)行，其最高訴求都是為了限制人類的不可控性。回顧人類的科學(xué)技術(shù)史，如果說推動世界前行的奇思妙想像一個個即將點亮的燈泡，那么鮮血與眼淚就是燈泡爆破后碎落的玻璃。在這個過程中，急功近利與因噎廢食，都不可取。

立足當(dāng)下，不少熱愛開車又珍惜生命的人們當(dāng)然希望一舉終止所有與自動駕駛相關(guān)的研發(fā)工作，但先驅(qū)者們在意的，一定是技術(shù)與規(guī)則都高度成熟后死亡率無限降低的未來交通世界。我想那時，人類的子孫后代一定會感謝現(xiàn)在沒有停下腳步的我們。

時光倒流一個世紀(jì)。1896年8月9日，“滑翔機之父”奧托·李林塔爾從56英尺的空中摔落，脊椎斷裂。這位德國人的飛行經(jīng)驗，成為日后萊特兄弟研發(fā)人類第一架飛機的靈感來源。

如今，全球每天都有超過10萬架民航客機在空中飛行，飛機早已成為人類最安全的交通工具。一百多年前的那架滑翔機可以墜毀，卻沒有人能夠?qū)⑺鼡袈洹?/p>

正如李林塔爾臨死前所說——“少許的犧牲是必要的。”