周彩霞
1923年12月31日,新年前夜,一列火車緩緩停靠在倫敦市中心的利物浦大街站。
一位身材頎長的日耳曼人走出了車廂,他頭發中分,留著精練的小胡子,目光犀利,衣領高而筆挺,走路姿態略顯僵硬。此時,他驚喜地發現,前來迎接的竟然是英格蘭銀行行長蒙塔古·諾曼,當時世界上最有權勢的人物之一。而這位日耳曼人就是德國中央銀行——德意志帝國銀行行長兼貨幣局長亞爾馬·沙赫特。沙赫特此行的目的只有一個——為德意志帝國銀行新設的子銀行——黃金貼現銀行向英格蘭銀行請求幫助。

行址設在瑞士邊境小城巴塞爾的國際清算銀行,不僅交通便利,且恰好位于法德邊境。
在月臺上,諾曼滿面春風地擁抱了沙赫特,并直言道,“我真心希望我們能成為朋友?!眱H經過一天的權衡,諾曼就答應了以5%的利率給予德國央行2500萬美元的貸款。沙赫特如愿以償,而他與諾曼長達數十年的友誼也從此開啟。更為重要的是,此舉改變了世界對德國金融前景的判斷,也打開了通向華爾街和倫敦金融城的融資大門。
一戰后的歐洲,經濟凋敝、人口銳減。雖然《凡爾賽和約》規定英、法等國可以向德國索要戰爭賠償,但同時也要償還欠美國的高達103.4億美元的戰爭債務。而戰后的德國,財力枯竭,根本無力支付高達1320億金馬克(合315億美元)的戰爭賠款。
于是,英國提議,協約國賠款委員會于1923年11月增設兩個專門委員會,一個研究平衡德國預算和穩定德國金融之方法 ,一個調查德國資本外流情況并設計引回的方法?!?br>