聆聽“尖叫一分鐘”感受賽馬文化

在香港，要想聽到聲浪最大的“尖叫一分鐘”，不是在上演恐怖片的電影院里，也不在明星走秀的T型臺下，而是在每周日或周三的賽馬場中。

在香港，賭馬和打麻將是極為普及的通俗文化，合稱“禽獸文化”。有統計說，香港七百萬人口里，馬迷約佔三分之一。上世紀六十年代流行一個說法——香港的統治者其實就是幾個英國銀行和賽馬會。

每個馬季，每周兩次的馬賽都是巨賈富豪、職業馬迷和普羅大眾的集體嘉年華。而馬會每年上交數目龐大的稅款和善款，亦令官方對這項廣受市民推崇的運動青眼有加。據悉，二00九/二0一0新馬季，首項錦標賽被命名為“香港特區行政長官盃”，頭馬馬主將從特首曾蔭權的手中接過獎盃。

在新馬季“大戰”前夜的茶餐廳和街心公園的石凳上，攤開報紙的馬迷們，目光總是迫不及待與馬經版相遇。左手一張報，右手一支筆，在自己心儀的馬匹上畫圈標識，並盤算每一場勝算最大的買馬方式，可謂是這個周末馬迷們最愉快的時刻。

二十多年來，“馬照跑，舞照跳”是香港回歸、平穩過渡的最通俗化表達。而與之相比，一百多年來從不間斷的“馬照跑”，其實卻早已超越了這項運動本身，不再是簡單的體育或博彩，而是已成為融入城市血液的生活方式。

在香港文人的眼中，賽馬文化正是香港文化的代表，充溢華洋並處的“半唐蕃”式的混雜美學。耳朵里塞著耳機，對著大屏幕凝神思考的黃皮膚“馬迷”，與捧著大樽啤酒一邊聊天一邊看馬的金髪碧眼“馬迷”，在馬場上“尖叫一分鐘”，期待著財神爺的眷顧，是他們那一刻共同的“心跳”。

賽馬運動暗合著香港每一天的城市脈動，其魔力之大，“信徒”之廣，可謂百多年來風頭無兩。賽馬運動之所以如此風靡香江，達到交通讓路、萬民瘋狂之程度，與賽馬運動本身的魅力以及香港的城市特質密不可分。

眾所周知，香港彈丸之地，空間狹促，只能向高度要空間。在密不透風的鋼筋水泥之中，總不免有強烈的壓抑感，而在一馬平川的馬場里，近距離感受馬匹的四蹄奔騰、風馳電掣，不啻為一個極好的“精神消解器”。

而低至十元港幣的賭馬門檻，亦正暗合了港人“以小博大”“小賭怡情”的微妙心理。正因為賭馬門檻極低，無論豪富或草根階層均有機會一試身手。更有港人從賽馬運動中解讀出“香港精神”——曾經連勝十七場締造世界馬壇紀錄的“精英大師”，便被喻指為港人永不言敗、勇往直前的奮斗精神。

百多年來，每周兩次的馬賽，成全了港人的各異心理，更成就了賽馬運動的“全民屬性”，令馬場變成了全港嘉年華的不二場地。

如果有一天，有人問起，香港哪一項運動能如美國NBA那樣足以刮起市民“龍卷風”，那麼請聆聽香港的“尖叫一分鐘”，答案就在那里。

相關知識：

賽馬文化起源於英國。1174年，倫敦馬市上首次出現比較正式的賽馬活動。13世紀左右，歐洲大陸刮起了賽馬熱。在法國，賽馬文化同樣有影響力。全法首場賽馬運動在1776年舉行，19世紀初，法國成立了第一家賽馬協會——巴黎近郊尚蒂伊賽馬訓練基地（如今仍是全法賽馬中心）。1870年，巴黎實業家奧萊發明了賭馬彩票，很快便成為世界流行的賽馬博彩方式，至今在法國和全世界流行不衰。

香港的賽馬運動始於1841年。1884年，香港賽馬會成立，如今已經130多年。從2002年以後，香港慢慢登上了國際賽馬行業的舞臺。每年12月舉行的香港國際賽事現已增加至四項——香港盃、香港一哩錦標、香港短途錦標及香港瓶，參賽國家已擴展至歐美等賽馬大國。2008年北京奧運會將馬術比賽的場地設在了香港沙田馬場。值得一提的是絕大多數賽馬場會員卡的背面都印有dress code：入場者須著禮服，否則門衛有權拒絕讓其進入。英國皇家阿斯科特賽馬會（Royal Ascot）素有“全世界最豪華、最奢侈賽事”之名，女士們的穿著符合淑女的規范，例如裙子不得無肩，不得露腰腹。服裝上的種種束縛豁免了帽子選取的自由。如此一來，賽馬場上吸引眼球的除了頭馬就是標新立異的女士禮帽了。