遼寧 梁歸智
賈寶玉有個哥哥賈珠,但早已去世,留下了寡妻李紈和兒子賈蘭,所以李紈是賈寶玉的寡嫂。小說在林黛玉剛進賈府時,就寫了一篇李紈小傳,說李紈的父親叫李守中,曾經是國子監祭酒,就是國家最高學府的校長。但這個校長卻說“女子無才便有德”,并沒有讓李紈讀太多的書,只是讀了《列女傳》等教育女子要遵守禮教的幾本書。“守中”就是謹守中庸之道的意思,所以李紈出身于一個書香世家,受到嚴格的儒家文化主要是道德禮教的規范教育。因此李紈雖然青春守寡,心境卻如槁木死灰一樣,也就是把自己的感情欲望全部壓抑了,是一個嚴守禮教的好媳婦。她的生活就是撫養兒子賈蘭,侍奉太婆婆賈母和婆婆王夫人,陪伴小姑子們做針線活和讀書,消遣時日。從作家給小說人物起名字這個角度看,李紈的名字“紈”,意思就是像白色的絲絹一般,象征其思想道德和性格狀態。
在前八十回里,李紈沒有多少獨立的故事情節,但出場的機會很多,因為她是大觀園的女班長,姐妹們的頭。比較重要的情節,一是賈探春倡議起詩社,李紈積極贊助,并擔任社長;二是王熙鳳生病時,王夫人讓李紈和賈探春代理了一段家務,當了幾天臨時管家,名義上李紈是一把手,賈探春是二把手,但實際上是賈探春主事,后來搞改革,也是賈探春主導,李紈贊助。曹雪芹給李紈一個基本定位是“尚德不尚才”,沒有管理才能。這是小說一開始就顯示的:李紈雖然是二房的兒媳婦,最具有管家的合法性,在二房當家的卻是從大房借過來的王熙鳳。……