重視老年癡呆的“預兆”

肖辛怡　 魏文石

第40任美國總統羅納德·威爾遜·里根在1994年被確診罹患阿爾茨海默病（俗稱老年性癡呆），最終于2004年6月病逝。在這10年時間內，全世界的人共同“目睹”了里根病情發展的全過程。這位20世紀80年代以來最有影響的美國總統在患病后期不會說話、步行，不能自己吃飯，甚至認不出自己的妻子，這讓人們知道了癡呆這一極具悲劇色彩的疾病。而里根其實在他任總統的第三年，也就是早在1984年就出現了癡呆的早期癥狀。

一個曾經風度翩翩，衣著得體的老人漸漸變得蓬頭垢面，容易生氣，非常固執，而家人甚至他自己都覺得這是因為“人老了脾氣也變怪了”。事實上，造成老人這些改變可能是因為出現了神經精神癥狀，具體是指心境障礙、感知障礙及行為障礙，這在癡呆患者中非常常見。

神經精神癥狀危害大

正常老年人出現神經精神癥狀可能是認知減退的預兆。美國梅奧診所2014年的一項研究提示，有神經精神癥狀的老年人與無神經精神癥狀的老年人相比，發展為輕度認知障礙的風險更高，這些癥狀的風險率甚至高于磁共振檢查提示海馬萎縮的風險率。

馬薩諸塞州阿爾茨海默癥研究中心有科學家研究發現，559名主觀認知功能下降或輕度認知障礙的患者，抑郁、易怒、易激惹等神經精神癥狀越嚴重進展為癡呆的速度越快。

早期發現很重要

這些研究結果告訴我們，老年癡呆患者在記憶等認知損害出現之前就有精神、行為的改變，且它們可以提示疾病進展的危險性。因此，若想提前診斷癡呆及干預的時間點，人們就更應關注這些貌似無害的改變，當符合一定標準，這些老年人就可以診斷為輕度行為損害，目前也被認為可能是老年癡呆前期。

歐洲老年癡呆癥協會建議，根據癥狀的重疊性將神經精神癥狀分為四個亞組，包括精神癥狀（妄想、幻覺、睡眠障礙），情感障礙（抑郁、焦慮），淡漠（淡漠、食欲異常）及活動過度（激越、易激惹、異常運動行為）。

在現實生活中需要注意以下幾種表現。

1.對活動、談話喪失興趣，對所有事情變得漠不關心。

2.時常情緒低落，易落淚，想法消極、悲觀，對日常活動變得焦慮。

3.易生氣、不耐煩，變得沖動、魯莽。

4.侵犯他人，言語粗俗，行為不得體。

5.飲食習慣改變，如吃得太多或太少，嚴重挑食，必須以固定順序進食等。

6.有偏執或不切實際的想法，出現幻覺幻聽。

7.衛生及睡眠習慣改變。

也許人們都很難面對和接受家人可能患上老年癡呆這一事實，但想要明確診斷或獲得幫助，首先要做的就是及早就醫。出現輕度精神、行為障礙并不代表一定會發生癡呆，當然也可能存在其他原因。但要注意的是，及時去神經內科就診，無論如何都要由專業醫生評估，才能進行更妥善的處理。