我在北極億萬(wàn)年土地上行走

本報(bào)特約記者　楊詩(shī)源

今年7月，北京博物探索學(xué)校兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的老師，帶領(lǐng)包括筆者在內(nèi)的大大小小20名團(tuán)員，包了一艘專業(yè)極地抗冰三桅桿帆船倫勃朗號(hào)，前往挪威斯瓦爾巴群島，進(jìn)行為期10天的北極之旅。這艘船上的兩位不同領(lǐng)域的外國(guó)科學(xué)家作為向?qū)В惆槲覀儭Ｎ覀兲ど狭藘|萬(wàn)年之久的古老土地，看到了正在融化的藍(lán)色冰川以及古生物化石。

在冰川表面行走

夏季，是探索北極最好的時(shí)間，氣溫大約攝氏零度。因環(huán)境保護(hù)的要求，北極地區(qū)每次登陸人數(shù)不能超過(guò)100人。如果是大型游船，就意味著游客得分批下船。但我們乘坐的是小型船，所以可以一次性全部登陸，有更長(zhǎng)的登陸時(shí)間、更深度的登陸體驗(yàn)。同時(shí)，船身小也可以深入到峽灣深處，尋找更多的北極秘密。

到達(dá)冰川附近，我們?cè)贀Q乘沖鋒艇行至冰川，并在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，由特定路線小心地向上攀登——冰川表面非常濕滑，即使穿著專門的橡皮靴，走起來(lái)也要萬(wàn)分謹(jǐn)慎、絲毫不能分神。向?qū)Ц嬖V我們，冰川始終處于一種運(yùn)動(dòng)狀態(tài)——在自身重力作用下，冰川每年會(huì)以一定的速度向前移。不過(guò)，即使最快的冰川運(yùn)動(dòng)速度，我們?nèi)庋垡彩强床怀鰜?lái)的。

行走中，只能聽(tīng)到自己的呼吸，以及微小的結(jié)晶在靴底咯吱咯吱碎裂開(kāi)來(lái)的聲音。這座在遠(yuǎn)處船上看起來(lái)潔白的冰川，實(shí)際顏色是發(fā)黑的。即使看上去冰清玉潔的北極冰雪，也可能很臟——聽(tīng)說(shuō)北極有全世界含汞量最高的雪，它們附著了北半球飄來(lái)的各種污染物，因此被稱為“北極臟雪”。這些雪失去了反射陽(yáng)光的能力，吸收了陽(yáng)光中的熱量，并在北極的夏天完全融化；而它們下方失去了保護(hù)物的冰，也會(huì)加速融化。

我們登陸的這座冰川就正在融化。筆者看到，從冰川頂部融化的冰雪先是形成涓涓細(xì)流，然后匯聚成一條小河；之后速度越來(lái)越快，水量越來(lái)越大。越是到冰川底部，攜帶、沉積的泥沙和深色碎石越多。這些年氣溫升高，冰川融化速度加快。我們的向?qū)В芯勘ǖ挠?guó)科學(xué)家弗洛倫斯說(shuō)，很多10年前連在一起的巨型冰川，現(xiàn)在已相隔甚遠(yuǎn)。

每塊巖石都藏著化石

這一天登陸的是一片1億5000萬(wàn)年前、侏羅紀(jì)時(shí)期的古老土地。在某一片巨型巖壁下，我們停了下來(lái)，向?qū)Цヂ鍌愃怪钢@些石頭，眾人驚呼起來(lái)：因?yàn)檫@層層疊疊的紅褐色巖石里，每一塊幾乎都藏著化石，像是一座天然的博物館，保留著地球生長(zhǎng)的痕跡。

小朋友們熱情高漲地開(kāi)始“發(fā)掘活動(dòng)”，不一會(huì)兒就收獲了豐富的成果：上億年前的珊瑚等海洋生物、昆蟲(chóng)以及其他曾和恐龍一起活躍在這片陸地上的奇異生物。在它們稱霸地球的時(shí)代，世界上的陸地還是一整塊。弗洛倫斯指著腳下的土地，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“所以現(xiàn)在你的每一步，都正行走在至少百萬(wàn)年的歷史之上。”

人們驚訝于地球的豐富。不過(guò)這些“發(fā)掘”的化石，最終都要放歸原處。因?yàn)樘剿鞅睒O的準(zhǔn)則之一是：什么都不帶來(lái)，什么也不帶走。

苔原上的動(dòng)物骸骨

北極的夏天并不單調(diào)：苔原地區(qū)生機(jī)勃勃，綠色的苔蘚、地衣和紫色的小花鋪滿地面。向?qū)嵝汛蠹遥呗返臅r(shí)候要盡量小心，不要踩到這些堅(jiān)強(qiáng)的植物上。它們長(zhǎng)在厚達(dá)五六百米的永久性凍土之上——在這樣極端艱苦的環(huán)境下生長(zhǎng)，相當(dāng)不容易，只能利用夏季短暫的營(yíng)養(yǎng)期，生長(zhǎng)非常緩慢。等到冬季，整個(gè)苔原將被冰雪覆蓋，一片荒涼。

筆者走在一片苔原上，前方突然出現(xiàn)一些動(dòng)物的骸骨。有著豐富極地經(jīng)驗(yàn)的西班牙向?qū)е斓细嬖V我們，這是兩只北極熊，稍遠(yuǎn)一些的則是一只馴鹿。朱迪像是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆ㄡt(yī)，告訴隊(duì)員這些分別是動(dòng)物身體的哪一個(gè)部分，并把這幾具凌亂的骸骨大致恢復(fù)了原有的順序。“北極熊的牙齒已經(jīng)開(kāi)始腐蝕，因此能夠判斷這具骸骨已經(jīng)年代久遠(yuǎn)。從這些證據(jù)，也許可以追溯到荒原上曾經(jīng)有過(guò)一次激烈爭(zhēng)斗。”朱迪說(shuō)。這種自然界中的“福爾摩斯探案”，可比坐在教室里的生物課有意思多了。

北極熊是斯瓦爾巴群島的明星動(dòng)物和“代言人”，但游覽北極能否看到這位“代言人”全憑運(yùn)氣，馴鹿則是這里最常見(jiàn)的動(dòng)物。這里生活著大約1萬(wàn)頭馴鹿，這種馴鹿比其他地方的體型小一些。夏天是馴鹿覓食的好時(shí)節(jié)，它們一天會(huì)花上20個(gè)小時(shí)“就餐”。在食物相對(duì)豐富的夏季，馴鹿們可能會(huì)挑剔地只吃苔原上嬌嫩的花朵，盡情享用上天給予它們的美食饋贈(zèng)，以抵御漫長(zhǎng)艱苦的北極寒冬。▲