谷歌“重返地球”

李云蝶

谷歌今年I/O大會的主題，似乎更應該是——“回地球掙錢”。

從無人機到AR眼鏡再到機器人，前幾年的谷歌放著自己每況愈下的核心業務不管，執迷于一些硬件，在“不務正業”的道路上越走越遠。

這些賺眼球的把戲成功地把谷歌塑造成了一家黑科技公司，同時，也幾乎讓所有人都忘了一個基本事實——谷歌仍然是一家廣告收入占據90%總營收的“廣告公司”。

好消息是給了華爾街全新的講故事和炒股票的資本，壞消息則是搜索引擎受到移動端的APP沖擊，安卓系統隨著智能手機市場的飽和遭遇瓶頸，廣告業務面臨來自Facebook的強大挑戰……所有主業看起來都充滿危機。

2015年1月19日起，谷歌的AR項目谷歌眼鏡不再接受訂單，相應的軟件開發項目也被整體轉入另外一個部門。

如今，這場“不務正業”終于要告一段落了！

自去年宣布重組，把“外星和科幻”的事情交給了新成立的Alphabet母公司后，新的谷歌公司終于回歸主業，專心負責“在地球上掙錢”。這也是為什么，今年，我們看到了一個略顯單調卻十分務實的的谷歌I/O開發者大會。

而這場在自家后院舉行的年度盛會，選在了加州山景城的海岸線露天圓形劇場，距離谷歌總部不過十幾米遠，似乎也昭示著一切回到十年前，I/O開始的地方……

一場回歸主業的撥亂反正

盡管全程都是“人工智能”、“虛擬現實”之類的未來高科技詞匯，但不得不承認，谷歌這次I/O大會推出的幾款產品，其實并沒有什么新意，款款能找到競品，似乎只是對友商產品在“名字上”進行了改造。

從頭到尾捋一遍：Google Assistant，語音助手，基本就是安卓版的蘋果Siri;Google Home，智能家居，翻版了亞馬遜的Echo;Allo和Duo，通信社交軟件，競品不勝枚舉，Whatsapp和Facebook Massenger是典型，而這兩個應用在全球已有超過十億用戶;Android Wear，智能手表操作系統，常規升級，最大特點是可以脫離手機操作;Android N，智能手機操作系統，同樣是常規升級，每年和iOS相互學（抄）習（襲）;唯一一個重磅的VR產品DayDream（白日夢），沒有核心硬件，發布了一套軟硬件方案和一堆合作小伙伴。

這種行為看似“自暴自棄”，不過恰恰表明了它無意從產品層面去競爭，反而是把自己的核心業務想清楚之后，一一進行布局。

要知道，單從功能上來說，谷歌發布的產品大都不是敵人的對手，甚至有些還會讓人聯想到前代失敗產品的陰影（如Allo和Duo就讓人想到谷歌之前的一款聊天應用Hangouts），但谷歌有一個積累多年的龐大平臺，這是它的一張王牌。

最重要的是，谷歌要把調子重新定回來，為它失焦的幾年畫個句號。

來看看，谷歌過去幾年有多少投入大量成本的項目功虧一簣？

2014年8月，谷歌推出無人機送貨系統翼項目（Project Wing），由于設計簡單但難以操控，有大風時飛機無法懸浮停穩，最終在去年3月份宣布失敗;谷歌的AR項目谷歌眼鏡（Google Glass），2012年發布第一款產品，由于成本過高技術不足，從去年1月19日起不再接受訂單，同時還將關閉其“探索者（Explorer）”軟件開發項目，整體轉入另外一個部門。

此外，今年三月，母公司Alphabet還打算出售作為多足機器人的開發公司——波士頓動力公司（Boston Dynamics，就是那家做出“踹不倒，像人一樣直立行走”機器人的公司），終止實施了不到三年的機器人項目“Replicant”，原因是該公司在未來數年內，都難以制造出可以市場化的產品。

至于谷歌還在進行中的無人駕駛，今年1月的文件顯示，從2014年至2015年11月，谷歌自動駕駛汽車發生過272次故障，其故障涉及汽車的多個元件，從傳感器讀數錯誤到轉向、剎車系統問題。當然，新技術一開始都不會很成熟，但要何時才能真正得以應用，還是個問題。

從數據上更能看出谷歌下了多大血本。在Alphabet公布的2015財報中，有一項業務數據第一次出現，叫“Other Bets”，意為其他賭注。數據顯示，此項2015年總收入4.47億美元，損失則達到36億美元。

Other Bets指的就是Alphabet那些“外星和科幻的事情”，包括Fiber（谷歌光纖）、智能家居Nest、醫療公司Calico、Verily（前Google生命科學研究部）、以及研究前沿項目的Google X實驗室等。2014年，這些項目的收入為3.27億美元，損失19億美元，2015年4.47億美元的收入增長了27%，損失卻增長了83.7%。

這樣看來，谷歌這次I/O大會的轉變就“合情合理”了。適度弱化那些可以給資本市場講故事的“長遠項目”，回歸到簡單可行的核心業務，這才是今年谷歌I/O大會隱藏的主題。

開啟第三維戰爭

拋開一貫“想到哪講到哪”的混亂風格，谷歌今年在I/O大會上發布的新品，其實只有兩個主題——虛擬現實，人工智能。

看起來很未來很科幻，但實際上，前者可以看作是安卓系統在軟件層面的進化，后者則是谷歌看家技術搜索引擎在場景和技術層面的延伸。

谷歌虛擬現實副總裁克雷·巴沃爾（Clay Bavor）稱其最新虛擬現實產品Daydream是“一個高質量的基于安卓系統的虛擬現實平臺”，目標是“為基于智能手機的移動虛擬現實眼鏡盒創造一個開放的生態系統”。而這，恰恰是谷歌曾經在智能手機上所采用的有效戰略——通過一個開放的安卓系統平臺，占領智能手機市場，與蘋果的iOS閉環系統相抗衡。

況且，在與手機配合使用的移動端VR層面，谷歌有著先天優勢。市場研究公司IDC的數據顯示，在去年全球銷售的智能手機中， 已有近80%的手機正在運行安卓系統。僅僅與手機廠商合作，就能獲得足夠大的市場。

而在手機市場飽和，虛擬現實技術還沒有形成軟、硬件標準的時候，試圖通過提供平臺和解決方案來制定標準，發力下一個移動終端平臺底層系統，此時正是時機所在。

除此之外，谷歌其他產品都以Google Assistant為核心，建立在語音搜索的基礎上。

正如谷歌首席執行官桑達爾·皮猜（Sundar Picai）所說，“谷歌移動平臺上有20%的搜索是通過語音進行的。谷歌搜索服務不僅需要向用戶提供信息鏈接，還需要幫助用戶完成現實世界中的任務。”以此為延伸，就形成了以語音為中心的人工智能體系。

調整后的谷歌，兩個主要戰略方向都建立在曾經最擅長的事情上，而它們之前差點成了谷歌未來發展的瓶頸。

維珍（Virgin）集團董事長理查德·布蘭森（Richard Branson）曾說過，雖然我鐘愛冒險是不爭的事實，但冒險之前的領悟，才是真正最具有魅力的地方。

曾經執著于“顛覆式創新”的谷歌，以及如今“回到地球”的谷歌都是如此，在恰當的時候，找準努力的方向，要比盲目地努力更有意義。