發展轉基因產業，專利將是繞不開的坎

文/本刊特邀記者 馬愛平

據印度德里高等法院判定，孟山都的兩種轉基因棉花品種“保鈴棉”和“保鈴棉二代”的專利不再執行。為此，圍繞孟山都和其專利受讓方——印度Nuziveedu種子公司之間長達三年的關于未付專利費的法律糾紛，算是終結。同時，法院的判決也意味著美國生物技術巨頭在印度的Bt轉基因抗蟲棉的知識產權失效。

一個基因專利可壟斷一個產業。“在轉基因問題上，不掌握基因專利等核心技術，產業發展必然受制于人。”中國農業科學院生物技術研究所所長、研究員林敏告訴中國農村科技記者。

在轉基因作物方面，目前我國只批準了轉基因棉花、番木瓜商業化生產，沒有批準其他轉基因糧食作物商業化種植。但是，如果有一天我們要商業化種植大豆等其他轉基因作物，發展轉基因產業，專利將是我們繞不開的坎。

無法通過“技術秘密”保護必須依靠專利

林敏說，盡管我國基因工程育種技術研發取得了一定進展，但在整體水平上與國際先進水平相比還有很大的差距，一是原始創新能力亟待提高，二是技術創新體系亟待加強，三是新一代產品研發亟待突破，四是產業化環境亟待改善，已成為我國轉基因產業跨越式發展的主要制約因素。

那么，轉基因專利又為何會至關重要？

“轉基因技術有一個很重要的特點——逆向工程非常容易實現。如今DNA測序非常簡單，通過向商業測序機構購買服務，大規模的測序很容易破解轉基因產品。”中科院遺傳與發育研究所生物學研究中心高級工程師姜韜告訴記者，從頭設計研發一個轉基因產品很難，是高新技術，但如果有一個轉基因產品做出來了，再仿制它就很容易，好比寫一本《紅樓夢》很難，但大量印刷則非常容易。

“目前，國際上產業化的基因主要是抗蟲抗除草劑基因這兩大類，其他的基因（比如有高產、抗旱、養分高效的基因）在基因克隆上目前還沒有重大突破，國際上也沒有重大突破，沒有壟斷的問題。”中國工程院院士、中國農業大學農學與生物技術學院教授戴景瑞說。

轉基因無法通過“技術秘密”的方式保護，必須靠專利來保護。

因為只有如此，一個基因才能造就一個產業。

林敏介紹，利用抗蟲和抗除草劑基因培育的第一代轉基因作物，1996年產業化到2016年種植面積增長了110倍，種植面積累計達21億公頃，獲得5.74億噸作物的經濟收益，價值達1678億美元。

在掌握以核心技術支撐的專利后，就有可能帶來的是壟斷。

“孟山都、杜邦先鋒等5大跨國公司利用其基因專利和品種，已控制著國際種業市場70%的份額。2015年，美國轉基因玉米出口占全球貿易量的40%。美國僅孟山都、先鋒兩家跨國種業公司就占全球種業市場34%份額。”林敏說。

以巴西轉基因大豆產業化和印度轉基因棉花產業化為例，這兩個國家雖然產業化發展很好，也大量出口轉基因產品，但其核心技術如所采用的基因，還是始終被孟山都控制。

“如果我國沒有自主的抗蟲基因，中國國產抗蟲棉就不可能占據國內95%的市場。”林敏說。

我國專利面臨嚴峻的國際挑戰和市場競爭

縱觀全球，美國仍是轉基因作物第一種植大國約占全球40%，我國基因工程技術及其產業發展面臨著日趨嚴峻的國際挑戰和市場競爭。

“1996-2018年，美國轉基因作物受到美國農民的熱烈追捧，種植面積逐年擴大，普及率不斷提高，近幾年大豆、玉米、棉花、油菜、甜菜的轉基因普及率持續維持在90%以上，絲毫沒有減退跡象。”武漢金玉良種科技有限公司董事長劉定富告訴記者。

1996年，美國率領加拿大、澳大利亞、阿根廷、墨西哥等國大規模商業化種植轉基因大豆、玉米和棉花，至今已經23年。

今年6月29日，美國國家農業統計局公布了2018年全美農作物種植面積及主要轉基因作物普及率。

劉定富團隊根據美國官方歷年的數據分析得出，從1996年開始直到2018年，美國轉基因作物總面積基本上是逐年增長，僅2015年隨著棉花面積下降18.4%和玉米面積下降2%，轉基因作物總面積有所下降。

雖然近幾年美國因為主要作物基本普及轉基因品種而有所放緩。但是，1996-2017年，無論是美國還是全球，轉基因作物的種植面積幾乎都是直線增長。

數據顯示，1996年，美國種植了約150萬公頃轉基因作物，包括棉花、大豆和玉米，當年全球共種植170萬公頃，美國占88.2%。2017年，美國種植了7500萬公頃轉基因作物，包括棉花、大豆、玉米、油菜、甜菜、苜蓿、南瓜、木瓜、蘋果、馬鈴薯等，全球共種植1.898億公頃，美國占39.5%。

“美國轉基因作物面積占全球轉基因面積的比例在不斷下降，這是其他國家快速發展轉基因作物的結果，美國仍然是轉基因作物的第一種植大國，約占全球轉基因作物面積的40%。”劉定富說。

尤其是，轉基因油菜和甜菜在美國的普及率基本上100%，轉基因苜蓿的普及率也在提高，轉基因木瓜、南瓜在穩定應用，轉基因蘋果、馬鈴薯在快速發展。

值得關注的是，美國商業化的轉基因性狀，早期是抗蟲和抗除草劑，之后又將二者結合，稱之為復合性狀。劉定富介紹，在美國既抗蟲又抗除草劑的復合性狀比單一抗蟲和單一抗除草劑更受歡迎，復合性狀玉米和棉花的普及率已分別達到80%和82%，復合性狀大豆也在快速發展。2018年轉基因大豆已成為美國第一大作物。

“美國23年的數據和事實說明轉基因作物為美國農民帶來了實實在在的效益，美國農民沒有收益絕對不會花高價購買轉基因種子，何況23年來長期如此；被批準商業化的轉基因作物不存在安全問題，因為若有問題，美國人民不可能23年來不投訴政府，美國農業部、食藥局、環保署也不可能坐視不管；反對轉基因、質疑轉基因的國家和地區，在轉基因作物商業化的歷史大機遇面前不僅喪失了先機，而且落后了至少20多年。”劉定富說。

在轉基因專利方面，我國情況如何？

“全球轉基因大豆的研發勢頭仍然強勁，中國專利與國際先進仍有差距。比如從2011年開始，我國成為全世界專利申請量第一大國，但我國的專利質量普遍不高，尤其是在轉基因大豆技術研究方面尚在起步階段。”中國農業科學院生物技術研究所科技管理處副處長王友華告訴中國農村科技記者，他和同事的論文《全球轉基因大豆專利信息分析與技術展望》近日剛在《中國生物工程雜志》發表。

這是轉基因大豆的專利情況，其他轉基因作物的專利呢？

“在轉基因重大專項等國家科技計劃經費的支持下，我國轉基因自主創新能力顯著提升，基因工程相關的授權專利數量從2008年開始直線上升，2015年達1919項，低于美國的2681項而處于國際第二位，但遠高于排后三位的日本、德國和英國。”林敏說。

已具備參與國際競爭的實力應盡快產業化

我國轉基因產品面臨的挑戰不僅在農業種植方面，食品加工行業中同樣存在。鮮為人知的是，很多其它國家的轉基因食品被紛紛送往中國消費者手中，而我國的轉基因食品的發展道路困難重重。據相關數據調查顯示，我國有80%的人在使用轉基因食品，而轉基因大豆油是食用最廣泛的轉基因食品。

業內專家認為，面對這些發展難題，首先就得從核心技術著手，把握轉基因專利，讓更多轉基因糧食作物實現商業化種植。多類轉基因糧食作物在我國商業化種植勢必將會產生新興產業，在食品加工行業中開辟出一條轉基因道路，更多生產企業會入駐其中，為行業帶來新活力。而且，也會調動生產企業研制特殊工藝、創新出轉基因加工食品，讓更多消費者認識到轉基因的魅力。

“目前，全球農業基因工程育種技術發展已進入一個戰略決戰的關鍵時期，美國等農業發達國家利用自身技術，全力爭奪全球基因工程產品國際市場。”在林敏看來，我國已具備參與國際競爭的實力，特別是我國轉基因抗蟲抗草甘膦玉米產業化的技術條件已基本成熟，農業生產也迫切需要，應盡快推進其產業化應用。

“當前高新技術中，轉基因技術是最具備彎道超車的特征的，這是因為現代生物技術發展本質上是依賴于新的發現和新的發明，而不是老技術的升級。轉基因技術具有顛覆性、跨越性，而非主要依靠連續性的演化。因此，占據轉基因技術的制高點，關鍵在于我們自己得掌握相關核心技術及專利。”姜韜說。

“基于知識產權的地域性和時間性，在一國有效的專利（或其他知識產權）未必在其他國家有效，而今天有效的專利也未必能夠在明天有效，這又體現了生物技術專利的有限性。”北京大學法學院教授劉銀良說。

劉銀良建議，研發者應采取主動策略，以積極的態度爭取在技術上繞開所涉專利，以規避可能的侵權風險，或者在不能繞開時考慮與專利權人進行合作，取得許可或轉讓，或者直接挑戰其專利權，依法請求有權機關宣告其專利權無效，從而為技術研發和產業化消除障礙。

“在面臨普遍性的知識產權時，無論是為公益目的還是為產業目的，研究人員和機構都需謹慎，至少應當在確定研發主題前進行專利檢索和分析，從而既能夠避免侵犯他人的知識產權，又能夠爭取在現有技術的基礎上有實質的技術進步。”劉銀良說。