“誰道鲇魚上竹竿？老年恩遇海天寬”

陸平

沈德潛是清中葉享有盛譽的詩人、詩選家和詩論家，他的詩歌作品數量可觀，也頗見藝術功力。尤其在絕句一體上，他不僅提出了獨具只眼的論見，在創作上也付諸了相應的努力，取得了一定的成就，堪稱清中葉的一位絕句大家。在絕句一體中，沈德潛有奉和應制絕句26首，均為七絕，集中收錄在清乾隆三年（1738）序刊本《沈歸愚詩文全集》之《歸愚詩鈔》卷八和《恭頌南巡詩》卷十八中。（1）

對于奉和應制詩歷來都有批評之聲，如清代詩論家吳喬曾對奉和應制詩千人一面的惡俗現象提出尖銳批評：

況景龍應制之詩雖多，而命意、布局、使事無不相同，則多人只一人，多篇只一篇，安可以一人一篇而立一體？詩既雷同，則與今世應酬俗學無異，何足貴哉！（2）

此言極是。沈德潛的奉和應制詩亦有吳喬所言的應酬習氣等弊病，內容也不出頌圣感恩的范圍，其間或有反映世情民瘼的成分，但主要思想內容終究歸結于或贊揚皇帝關懷蒼生，或希冀君主施恩于民。這些都是研究沈德潛詩歌無法回避的部分，更是研究沈德潛奉和應制絕句尤其需要關注的部分。

如在沈德潛《初寒夜園居詠懷》二首中，有“圣主恩深憐老病，度支祿減棄迂疏”、“頻添身世無窮思，已聽村雞報五更”之語，都是表達對“圣主恩深”的感懷，以及由此引發的個人身世之感。即便在其對友人滿含真情的挽詩中，頌帝之語也層見疊出。如：“折中準圣心，雜說掃糠粃”、“感恩欲瞻天，寒月來京邸”、“予時侍君側，代陳忠愛指”、“帝鑒其孝思，遇之以恩禮”，等等。

沈德潛甚至還有以“含蓄蘊藉”方式寫成的試探性地表達其忠心的奉和應制絕句，如《新嫁娘》：

未熟姑心性，但聞姑最賢。愛姑如愛母，妾自得姑憐。

此當從唐人王建詩“三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗”（3）化用而來。沈德潛此詩表面說的是媳婦與姑婆的關系，實則言臣工與君主的利害。當然，沈氏此詩有意與王建立異，欲以比興手法表白自己對清廷的一片忠心。與此同時，沈氏此詩亦以淺顯的語言生動揭示了在大清朝廷中，漢族臣子處處被懷疑、時時須防范的艱難、被動處境。

沈德潛應制頌圣絕句中的典型之作是其七絕組詩《紀恩詩八章》。詩作于乾隆七年（1742）六月十日。九日上午，沈德潛受命“和《消夏詩》十詠五律”，和詩十章得到乾隆賞識和賞賜，獎品是布匹，其余人都是一匹兩匹，沈德潛獨得四匹。在系念君恩之余，沈德潛感激涕零地寫下這組頌圣絕句。這組詩拉開了沈德潛感恩生涯和頌圣詩創作的序幕，其奉和應制詩中“小臣親沐官家問，知是江南老腐儒”，是沈德潛與乾隆初次見面的真實記錄。之后，乾隆恩遇有加，甚至將“上方珍果給詞臣”，年近古稀的沈德潛感激涕零之下，“拜罷君恩覓句新”、“西抹東涂憶往年”。恭和感恩詩之時，數年困頓于科考的崎嶇往昔涌上心頭，讓他不敢相信發生在自己身上“偶然羸馬亦騰騫”的事實;“十章和就君王詠，細聽南風奏舜絃”，因和詩受到乾隆賞識的老詩人，舉著皇上賞賜的“越葛龍紗”，“擎歸兒女爭傳看，被服能教暑氣清”，甚至覺得用皇上賞賜的布匹做成的被服都有消暑的奇妙功效。于是，感恩戴德的詩人在“荷花香里謝恩來”。其中，第三章和第八章更是詩人發自肺腑的感恩之詞，詩云：

捧出天章煥彩毫，驪珠光遠燭神皋。金和玉節超古今，山到嵩高并未高。（《紀恩詩八章》其三）

誰道鲇魚上竹竿？老年恩遇海天寬。藝林此日傳佳話，便作卷阿歌詠看。（《紀恩詩八章》其八）

在前一首奉和應制絕句中，沈德潛贊嘆乾隆的《消夏詩》堪比“天章煥彩”、龍珠放光，是超越古今的大手筆，詩歌中的頂峰。這顯然是沈德潛的奉承、溢美之詞！在后一首奉和應制絕句中，沈德潛感念自己受恩之深，感恩之切。“鲇魚上竹竿”這一成語出自北宋歐陽修《歸田錄》卷二：“梅圣俞以詩知名，三十年終不得一館職。晚年奉詔修《唐書》，書成未奏而卒，士大夫莫不嘆惜。其初受敕修《唐書》，語其妻刁氏曰：‘吾之修書，可謂猢猻入布袋矣。刁氏對曰：‘君于仕宦，亦何異鲇魚上竹竿耶！聞者皆以為善對。”俗語云鲇魚能爬上竹竿，但因鲇魚黏滑無鱗，爬竿畢竟困難。后因以“鲇魚上竹竿”來比喻仕進崎嶇艱難。沈德潛在此以“誰道鲇魚上竹竿？”表達對于年近古稀的自己仕途急轉之上之順暢通達難以言表的感恩之情。《卷阿》為《詩經·大雅》中的篇名，此篇有“用賢求吉士”之意。沈德潛在此用來間接歌頌乾隆的皇恩浩蕩。

自此，沈德潛的奉和應制詩數量與日俱增。高宗每有吟詠，必要沈德潛唱和。其《喜雨》、《紙鳶》、《恭和御制落花詩即用落葉元韻》及前文提到的《恭和御制柳絮詩元韻》五首和《恭和御制落葉詩元韻》六首等詩，均屬此類。沈德潛的這類和詩，均為古體或律體，雖然亦步亦趨，在思想內容上平庸無奇，但格調和暢，筆法純熟，在藝術技巧上達到了較高的水平。與前文所論及的《落葉》、《柳絮》等詩一樣，均屬技法不凡之作，值得關注。

此外，沈德潛特殊的地位身份還使他得以觀覽一些極其珍貴的名家法帖、畫卷，他也因此作有諸多奉敕之作，也多為古體和律體。如：《奉敕題韓幹照夜白圖》、《奉敕題龔開駿骨圖恭和御制元韻開字圣與，號翠巖，宋末淮安人，隱于畫者》、《奉敕題徐?文眠云圖用高青業題畫元韻》、《奉敕題文代詔獨樂園圖用蘓長公元韻》、《奉敕恭賦三希堂歌》等題畫論書之作;沈氏甚至作有多首題御筆圖的詩作，如：《恭題御畫擘藍即次御制元韻》、《恭題御筆畫梅幀首有題御七言近體》、《恭題御筆畫梅后御制即用臣德潛韻仍題畫上重命庚和》等。這些詩不僅表現出沈德潛題畫論藝詩在藝術技巧上的功力，而且見證了政治地位對詩人詩歌創作題材、體裁等方面的諸多影響。對于我們了解和理解這些藝術作品也有認識意義和文獻史料價值。

此外，沈德潛還有詩作頌揚皇帝，勸言款款，無非告誡百姓要多忍耐，把希望寄托于皇帝的善心和朝廷的良心發現，然后由他們施以恩惠政策，來求得百姓從痛苦中解脫出來。其中，有幼稚的一面，也有中庸的成分。這一點在其《南巡詩》中時有表現，如“君恩稠疊到山林，天樣高高海樣深。身似露葵慙小草，只存一點向陽心”等句，盡顯其謙恭卑微之態，甚至讓人不由自主地懷疑：這還是那個寫作《制府來》和《曉經平江路》的關心民瘼的沈歸愚嗎？

當然，沈德潛奉和應制詩中也不乏藝術精品，如其《恭和御制柳絮詩元韻》五首、《恭和御制落花詩即用落葉元韻》及《恭和御制落葉詩元韻》六首等，均為技法高超之作。可惜沈德潛這類藝術佳品中沒有其最為擅長的絕句一體。

注釋：

文中所引沈德潛奉和應制絕句，均見清乾隆三年（1738）序刊本《沈歸愚詩文全集》（中國社會科學院文學研究所圖書館藏），文中不再一一注出。

（清）吳喬：《圍爐詩話》，載郭紹虞輯：《清詩話續編》，上海古籍出版社1999年版，第552頁。

（清）彭定求等：《全唐詩》（上），上海古籍出版社1986年版，第757頁。