美國防部長馬蒂斯“退休”，美軍將撤離敘利亞

2018年12月20日，美國總統特朗普在社交媒體推特上宣布，國防部長馬蒂斯將于2019年2月底“退休”。美媒隨即披露了馬蒂斯當天早些時候致特朗普的辭職信。馬蒂斯在當天致特朗普的辭職信中說，他辭職是因為特朗普有權擁有一位觀點跟特朗普自己更加一致的國防部長，并建議特朗普尊重盟友并加強與盟友關系以更好地維護美國自身利益。作為五角大樓掌門人，馬蒂斯與特朗普在諸多問題上意見相左已是公開的秘密。從組建太空軍時機到變性人能否參軍，從美國退出伊朗核協議到暫停美韓聯合軍演，從在美墨邊境部署軍隊到參謀長聯席會議主席鄧福德的繼任人選，據說馬蒂斯都與特朗普不一致，但最終還是特朗普說了算。

美國輿論普遍認為，馬蒂斯去職的直接導火索是特朗普12月19日突然宣布從敘利亞撤軍。當天，特朗普在推特上表示美國“已經擊敗”敘利亞境內極端組織“伊斯蘭國”勢力。他還稱，針對“伊斯蘭國”的軍事行動是本屆政府駐軍敘利亞的“唯一原因”。12月21日，土耳其總統埃爾多安宣布，因美國決定從敘利亞撤軍，土方將推遲在敘利亞境內幼發拉底河以東地區對庫爾德武裝采取軍事行動。土媒體報道稱，土美兩國總統12月14日通電話，就敘利亞問題達成共識，這最終促成特朗普下決心從敘撤軍。12月23日，美國媒體報道，即將離職的馬蒂斯已經簽署了美國從敘利亞撤軍的執行令。據美國媒體報道，特朗普的撤軍決定并未事先通報盟國。此外，還有傳言稱特朗普或將在不久的未來宣布從阿富汗撤出全部美軍。據阿聯酋通訊社12月18日報道，阿富汗塔利班代表和美國官員在阿聯酋阿布扎比舉行會談，阿富汗政府官員沒有出席會談。12月20日，五角大樓官員又透露，已接到從阿富汗撤回半數兵力的命令。

12月23日，特朗普在社交媒體上宣布，現任美國防部副部長帕特里克·沙納漢將于2019年1月1日出任國防部代理部長，這意味著馬蒂斯或將提前離任。

俄保留《中導條約》的決議草案未通過聯合國大會表決

2018年12月21日，聯合國大會未通過俄羅斯提交的有關保留《中導條約》的決議草案。其中有43個國家支持，46個國家反對，還有78個國家棄權。據悉，美國、加拿大、土耳其、烏克蘭和所有歐盟成員國均投了反對票。12月15日，俄羅斯常駐聯合國代表處發言人斯特日若夫斯基說，俄方已于12月14日向聯合國大會就保留《中導條約》遞交了決議草案。決議草案呼吁美俄繼續就遵守《中導條約》進行雙邊磋商，并就戰略問題重新進行建設性對話，以便在核裁軍和鞏固國際穩定方面取得進一步進展。決議草案還建議聯合國大會將破壞《中導條約》的行動視為妨礙全球戰略穩定和地區安全的行動，并呼吁所有聯合國會員國努力維護該協定。

英國全面備戰“無協議脫歐”

2018年12月18日，英國政府召開內閣會議，隨后宣布將全面啟動應對“無協議脫歐”方案，包括財政撥款、確保藥品正常供應、部分軍隊為突發事件待命?！盁o協議脫歐”指的是英國與歐盟達成的脫歐協議未能在2019年3月29日前正式生效，歐盟規則屆時將無法在英國適用，且英國將不經歷過渡期直接脫歐。首相府發言表示，政府依然以“有協議脫歐”為先，這是最可能出現的情境;但政府將同時“全面”執行先前為“無協議脫歐”擬定的準備方案。對脫歐下一步如何走，英國國內難以達成一致。梅首相多次拒絕再次舉行脫歐公投，認定這將失信于英國民眾。她確信能獲得歐盟對部分事宜的“澄清”，以爭取脫歐協議在議會下院表決通過。

12月19日，歐洲聯盟表示已經擬定應對英國“無協議脫歐”的應急方案，涉及金融、海關等14個方面，以避免屆時可能出現的嚴重混亂。不過，歐盟希望這一方案不會啟用。

斯里蘭卡政治拉鋸戰暫告段落

2018年12月16日，斯里蘭卡前總理、統一國民黨領袖維克勒馬辛哈向總統西里塞納宣誓就任新一屆政府總理。2015年，維克勒馬辛哈領導的統一國民黨與西里塞納領導的統一人民自由聯盟組成聯合政府，維克勒馬辛哈出任總理。但雙方由于政治理念不合，在聯合執政中摩擦不斷、分歧加深。2018年10月底，統一人民自由聯盟退出政府，西里塞納隨后解除維克勒馬辛哈的總理職務，并任命前總統拉賈帕克薩為總理。面對解職命令，維克勒馬辛哈拒絕卸任，并強調總理變更必須經議會投票通過。而西里塞納則于11月9日簽署公報，宣布解散議會，并于2019年年初提前舉行議會選舉。維克勒馬辛哈領導的統一國民黨于是聯合其他黨派以西里塞納解散議會不具合法性為由上訴至最高法院。12月13日，最高法院裁定，西里塞納解散議會并提前舉行議會選舉的決定違憲。這一裁定成為打破斯里蘭卡“兩個總理”政治僵局的關鍵。拉賈帕克薩面對不利形勢選擇適時退出，于12月15日宣布辭去總理職務。分析人士指出，隨著維克勒馬辛哈出任總理，持續近兩個月的斯里蘭卡總理之爭暫告一段落。但是，由于政府內部矛盾未得到解決，拉賈帕克薩領導的反對黨實力強勁，新政府執政將面臨巨大困難。