基于概念隱喻的商務英語習語認知與教學

李瑩

摘? ? 要： 隱喻不僅是修辭手段，更是人們認識世界的方式。商務英語中的很多表達是人們借用日常概念隱喻商務概念的結果。大量實例證明概念隱喻是理解商務語境下常用習語的有效機制之一，了解概念隱喻有助于學習者記憶習語、理解商務話語、發展隱喻思維。

關鍵詞： 概念隱喻? ? 商務英語? ? 習語

商務英語是隨著商品生產和貿易發展而形成的、以服務商務活動為目標、被國際商務人士認可和接受的一種專門用途英語[1]。很多商務英語表達源自日常生活，是人們用熟悉的日常概念描述陌生的商務概念。商務英語中的隱喻不僅體現在單詞上，而且體現在習語中。本文探討商務語境下常用習語蘊含的概念隱喻，以證實概念隱喻在商務英語習語認知與教學中的重要作用。

1.隱喻和概念隱喻理論

現代英語中的“隱喻”（metaphor）一詞源于古希臘語metaphora，該詞由meta （across）和pherein （carry）兩個詞素構成，字面意思是“由一個事物轉移到另一事物之上”[2]。迄今為止，隱喻研究主要著眼于語言、思維、交際三個層面。始于古希臘時代的傳統隱喻理論把隱喻視為一種修辭手段，主要功能是增強文章的美學效果。二十世紀七十年代，以美國語言學家萊考夫和約翰遜為代表的認知學派提出了概念隱喻理論，他們認為隱喻是人們認識客觀世界的思維方式，隱喻無處不在。近年來，有學者提出應該從社會的視角、以交際場景和交際者關系為變量考查隱喻，隱喻是交際者有意使用的工具，隱喻并非無處不在[3]。

縱觀隱喻的研究史，最有影響力的觀點是認知學派的概念隱喻理論。概念隱喻是從喻體（始源域）將部分特征映射到本體（目標域）中，用熟悉的概念（始源域）解釋陌生的概念（目標域）[4]。例如：莎士比亞的劇作《皆大歡喜》中的臺詞“All the worlds a stage; And all men and women merely players： they have their exits and their entrances.” 就是把世界隱喻為一個舞臺，而蕓蕓眾生則是舞臺上的演員，每個人的一生就像一場劇，每個人都有自己出場和退場的一刻。隱喻把“戲劇”和“人生”兩個概念聯系起來，使表達形象、新穎、凝練。隱喻不僅是一種語言形式，更是人類理解世界的基本方法和認知方式。隱喻不僅是文學作品里的修辭手段，而且廣泛存在于政治、商業、經濟等多類話語中。近年來，已有多位研究者探討商務英語中常見的概念隱喻，但他們的研究多集中于商務英語多義詞，較少涉及商務英語語境下常見習語的研究。

2.習語的定義和特點

英國語言學家柯林斯曾說：“在當今標準的口語、書面語中，習語是大家公認的廣泛使用的、必不可少的成分，如果使用得當，能夠美化語言。”[5]恰當地使用習語能使語言簡潔、生動、幽默，能否流利地運用英語習語是衡量英語學習者語言地道性的重要標志。

由于英語習語的復雜性，學術界至今沒有對其定義達成一致意見，但是大多數定義都體現了“習用、定型、轉義、整體化”的特點。習語是經過人們長期實踐產生的、約定俗成的、形式相對固定、語義完整的多詞表達。許多人都認為習語難以理解，因為真正意義不等同于字面意思。事實上，不同習語意義的透明度不同，例如：“beat the record”（打破紀錄）的意義非常明顯， “beat the air”則是由“擊打空氣”隱喻為“白費力氣”，“beat the band”（聞所未聞）的意思卻難以聯想和推導，可視為約定俗成的用法[6]。 萊考夫認為：習語不同于字面意思的內涵往往是概念隱喻、概念轉喻、規約常識這三大機制作用的結果[7]。商務英語中的大量實例可以證明概念隱喻是如何在習語的生成和理解中發揮作用的。

3.商務英語習語中的概念隱喻機制

3.1將金錢隱喻為血液

在現代商品社會中，金錢對于人們的重要性如同血液之于生命，因此就產生了“金錢是血液”這個概念隱喻，“金錢”是目的域，“血液”是始源域，很多習語借用血液和生命的關系解釋人們的經濟狀況。例如：“be in the red”意為“赤字、負債”，血液是紅色的，對很多人來說，損失金錢和流血一樣痛苦，所以在歷史上會計們常使用紅色墨水筆在賬本上標注虧損的金額。“Take? a killing”意為 “賺大錢”，殺戮使血流成河，血液象征金錢，由此隱喻為“大賺一筆”。“Pay through the nose”和“cost an arm and a leg”均表示“出高價、花大價錢”，并以“流鼻血”和“砍掉手腳”隱喻“損失金錢”。

3.2將金錢隱喻為食物

除了血液外，食物也是維持生命的必需品，在英語里有一些借用食物表達金錢概念的習語，例如：花生是比較便宜的食物，“for peanuts”的意思是“只需用很少的錢就能購買某物”。而在“skim the profits”這個習語中，“skim”的原義是“撇去液體上的漂浮物（如牛奶上的奶皮）”“skim the profits” 則表示“以非法或欺騙的方式拿走一部分利潤”。用食物隱喻金錢的還有“bring home the bacon”（養家糊口、謀生）、“bread and butter”（生計、主要收入來源）、“reap the benefit”（獲得收益）。

3.3將金錢隱喻為污物

金錢是生存的必需品，但盲目崇尚金錢會催生一些社會問題，所以有人認為金錢是骯臟邪惡的，由此產生了“金錢是污物”這個概念隱喻，人們用掃地、洗衣、擦拭等清潔手段描述和金錢相關的行為。例如：“money laundering”（洗錢），“be taken to the cleaners” （被欺詐），“clean up”（賺大錢），“go down the drain/tubes”（付諸東流）。

3.4將商場和職場隱喻為戰場

“商場即戰場”是人們最耳熟能詳的概念隱喻，商場和戰場一樣充滿競爭，千軍萬馬沖殺著奔向行業的制高點，只有最終登頂的企業才能分享勝利的成果。與此相關的習語包括：“be caught in the crossfire” （由“陷于交叉火力”隱喻“陷入困境、卷入爭端”），“take a lot of flak”（由“遭受高射炮襲擊”隱喻“遭受嚴厲的批評”），“join forces with somebody”（由“軍隊會師”隱喻“通力合作”）， “gain ground on rivals” （由“占領陣地”隱喻“獲得優勢，超過對手”）。

除了企業間的廝殺，職場中的員工同樣面臨激烈的競爭，于是人們借用堡壘、武器、射擊、戰線、隊伍、行軍等概念描述職場中的現象和行為，例如：“hold the fort”（由“守住堡壘”隱喻“堅守崗位”），“stick to your guns”（由“守住自己的槍”隱喻“堅持自己的主張”），“call the shots”（由“命令部隊開槍”隱喻“發號施令、掌握大權”），“second-in-command”（由“副司令”隱喻“二把手、副主管”），“marching orders” （由“開拔令”隱喻“解雇通知”）。

3.5將公司隱喻為船只

英國是個島國，航海在其歷史和經濟中扮演了重要角色。在商務英語中，人們常把公司比做在大海中航行的船只。例如：bail的詞義之一是“從進水的船里往外舀水，避免船只沉沒”。當“bail out” 用于商務語境中，常指“通過出資幫助公司脫離困境”。在“公司是船只”這個概念隱喻中，公司的管理者是船長，公司員工是船員，所處的社會經濟環境是大海，經濟危機和挑戰則是大海中的暗礁和風暴。基于這個隱喻的習語包括：“all in the same boat” （由“在同一條船上”隱喻“處境相同”），“weather the storm” （由“度過暴風雨”隱喻“渡過難關”），“all hands on deck”（由“甲板上的全體船員”隱喻“全體員工”），“know the ropes” （由“懂得操縱船上的桅繩”隱喻“懂門道，在行”），“run a tight ship” （由“嚴格管理船員”隱喻“嚴格管理員工”），“rock the boat”（由“搖晃船只”隱喻“破壞現狀”），“on the rocks” （由“觸礁”隱喻“公司瀕于破產”）。

3.6將經濟活動隱喻為飛行

商場充滿變數，經濟活動（如股價、利息、經濟增長率）等數值常發生波動。通過隱喻，可以借用飛機的行徑描述經濟的變化，例如：

Here in the UK， amid fears that interest rates will go through the roof， the Chancellor gave assurances that the home economy was still on schedule， but that progress might be delayed by the adverse conditions affecting other major economies. After a turbulent days trading he said he was confident that Britain could steer clear of the US disaster.

在上述段落中，“go through the roof”的字面意思是“沖破房頂”，但如果把利率的波動想象成一架飛機，真實含義就是“利率飛漲，創下新高”;“on schedule” 原義為“飛機準點”，此處隱喻“經濟的發展在計劃之內”;“steer clear of” 原指“駕駛飛機離開”，此處隱喻“避開美國經濟危機的影響”。

除了上述習語外，在商務語境中人們還會借用“起飛”的概念表示商業活動“順利開始”（get off the ground），或“獲得騰飛，突然成功”（take off），借用“航線”的概念表達“回到正軌”（back on course），借用“飛機著陸的概念”表達經濟的“回落”（soft landing， hard landing），借用“俯沖”的概念表示“暴跌”（take a nosedive）。

4.教學啟示

長期以來，人們認為：習語的語義不能從字面推測而得，只能通過機械記憶的方式逐步積累習語。但是，上述實例證明：比喻性是習語主要的語義特征之一，概念隱喻可以幫助學習者理解和記憶習語。概念隱喻不僅存在于文學作品中，而且廣泛存在于商務話語中。在商務英語教學中，教師可以先對概念隱喻的基本知識、商務英語語境中常見的概念隱喻機制進行顯性教學，再給學生提供合適的圖示、例句、篇章，培養學生在語境中解讀習語中本體和喻體的能力，引導學生對習語語義進行深層次加工。這些訓練不僅有助于學生理解和記憶習語的含義，而且可以使學生了解習語背后的故事，激發習語學習興趣，更可以培養學生的隱喻思維，最終產出地道的表達[8]。

值得注意的是：概念隱喻依賴于人類對客觀世界的認知，由于人類經驗的局限性，概念隱喻這一認知模式必然存在局限。概念隱喻不可能解釋所有的習語，也并非所有的習語都是隱喻化的結果，有些習語是轉喻的作用，有些則是一個民族的文化、歷史、規約常識形成的結果，還有一些習語背后的故事已經難以追溯，失去理據，晦澀難懂。在習語教學中要充分考慮不同習語的特點，融合不同的教學方法，才能收到良好的效果。

參考文獻：

[1]李明.論商務用途英語的語言特點語篇特點[J].廣東外語外貿大學學報，2004（4）：32-36.

[2]林寶珠.隱喻的意識形態力[M].廈門：廈門大學出版社，2012：1-2.

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[5]彭慶華.英語習語研究：語言學視角[M].北京：社會科學文獻出版社.2007：2.

[6]駱世平.英語習語研究[M].上海：上海外語教育出版社，2006：22.

[7]莫嘉琳.隱喻及習語的語言哲學微探[J].西安外國大學學報，2010（9）：38-41.

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