中美貿易磋商開始相向而行

雷墨

2月15日，中美新一輪經貿高級別磋商在北京結束，雙方定于一周內在華盛頓繼續磋商。而1月底雙方就曾在華盛頓磋商，如此高頻率的高級別磋商，說明中美雙方都有緊迫感—在3月1日之前緩和、至少是不升級貿易摩擦。

2018年3月以來，中美舉行了六輪經貿高級別磋商。但前四輪磋商沒有遏制貿易摩擦的升級，兩國都對對方的商品加征了關稅。2018年12月1日習近平與特朗普在布宜諾斯艾利斯會晤后，雙方為貿易摩擦升級按下了暫停鍵。此后，兩國經貿磋商的氛圍開始出現變化，即從美方一味地提要求、施壓中方，轉向雙方都為了緩和貿易摩擦而尋求妥協。剛剛結束的北京磋商延續了這一趨勢。

鑒于中美經貿關系的復雜性，與猜測某一輪談判是否達成協議相比，更值得關注的是中美貿易磋商進入了“相向而行”的軌道。從目前的情況來看，中美繼續相向而行的動力，暫時要大于可能導致經貿磋商破局的破壞力。

美國態度在變

中美經貿磋商氛圍的變化，原因主要在于美方。1月上旬中美在北京舉行了副部長級經貿磋商，顯示特朗普政府開始嚴肅地對待中美經貿磋商：一方面，不再像此前那樣不指定美中貿易磋商的美方牽頭人，導致美方態度幾度反復、立場搖擺不定；另一方面，開始從解決具體問題入手（副部長級磋商先行），而不再是僅憑高調施壓迫使中方讓步。

如果把北京副部長級磋商與1月30日、31日的華盛頓高級別磋商作比較，更能看出特朗普政府態度的變化。北京副部長級磋商前，發布消息的是美國貿易代表辦公室；磋商結束后，美方的聲明也是由貿易代表辦公室發布。但華盛頓磋商結束后，美方聲明出自白宮，美國貿易代表辦公室一直沒有發布任何消息。這個細節很可能意味著，在美中經貿磋商問題上，特朗普在以更深度介入談判的方式“收權”—從貿易代表萊特希澤那里收回權力，至少是部分收回。

2017年5月被特朗普任命為美國貿易代表后，萊特希澤一直在影響中美經貿磋商的走向。這種影響在2018年12月初他被特朗普指定為中美貿易磋商的美方牽頭人后達到頂峰。這項任命事實上賦予了萊特希澤相對于財政部長姆努欽、商務部長羅斯，以及顧問級別的庫德洛、納瓦羅等更大的政治優勢與更多的政治資源。而這些人的政策傾向并不完全一致，萊特希澤是其中偏向鷹派的一個。

1月底華盛頓經貿磋商，雖然萊特希澤依然是美方牽頭人，但姆努欽、羅斯以及納瓦羅、庫德洛等都參與了談判。萊特希澤的權力事實上被“稀釋”了。與萊特希澤對美中經貿磋商的樂觀表態總是惜字如金不同，姆努欽更不吝嗇談磋商取得積極進展。更為關鍵的是，姆努欽的表態與特朗普基本一致。如果不是因為這種“一致”，特朗普不會在指定萊特希澤為牽頭人的情況下，“加派”姆努欽來北京參與新一輪磋商。

在美中經貿磋商問題上，特朗普在以更深度介入談判的方式“收權”—從貿易代表萊特希澤那里收回權力，至少是部分收回。

這次北京磋商后，至少在公開表態上，萊特希澤在向姆努欽靠攏。據路透社報道，習近平2月15日下午接見美方代表團前，姆努欽就在推特上透露會談取得了成果（productive meetings）。在會見的過程中，萊特希澤說：“我們感覺在非常、非常重要且非常困難的問題上取得了進展（made headway）。雖然還有許多工作要做，但我們抱有希望。”據新華社報道，萊特希澤和姆努欽表示“下階段，美方團隊愿同中方團隊一道，密切溝通、抓緊工作，爭取達成符合雙方利益的協議”。

特朗普政府態度的變化，從美方公布的聲明內容中也可窺見一斑。北京副部長級磋商后，美國貿易代表辦公室的聲明提出了技術轉讓、知識產權保護、關稅與非關稅壁壘、市場準入等“結構性問題”，尤其強調了中方改革承諾的可驗證性（verification）。“驗證”這個表述，出現在那份不到200個單詞的簡短聲明的第二句（第一句是關于美中北京談判的事實描述），足見萊特希澤對這個問題的重視。

而在華盛頓磋商后的聲明中，那些“結構性問題”都有提及，但沒有出現“verification”這個表述，取而代之的是“fully enforceable”（全面實施）。相對溫和的表述，很可能是美方的有限讓步。不難想象，如果華盛頓磋商后美方的聲明出自貿易代表辦公室而不是白宮，措詞上很可能要強勢得多。

雙方都有壓力

這次北京磋商結束一周后，中美將在華盛頓再次舉行經貿磋商。這樣的安排本身就是中美相向而行的體現。就目前的情況來看，之所以能相向而行，主要源于中美雙方都面臨著經貿磋商破局可能帶來的巨大壓力。

中方的壓力是顯而易見的。在中美經貿摩擦升級前，中國經濟增長已經呈現下行態勢，盡管部分原因是中國政府主動去桿杠化、追求經濟增長動能切換使然，但包括中美經貿摩擦升級在內的外部環境變化，無疑也是重要原因。毋庸置疑，中方有緩和與結束經貿摩擦的壓力。

不過，美方的壓力一點也不比中方輕。無論從經濟還是政治角度看，特朗普緩和美中貿易摩擦的壓力都在變得越來越大。1月底的華盛頓磋商后，特朗普依然堅稱，如果在3月1日達不成協議，美國仍將提高對中國商品關稅。不過，他的內心絕對沒有公開表態那樣淡定。這次北京磋商前后，美國多個官方渠道釋放消息稱，特朗普在考慮把3月1日加征關稅的“大限”延長60天，給兩國經貿磋商留出更多時間。

特朗普政府去年主動升級美中貿易摩擦，“賭”的是美國經濟能夠“一枝獨秀”，可以承受貿易摩擦的沖擊。去年7月對中國商品加征關稅后，美國經濟的確數月維持了較高增長，但從去年10月開始，美國經濟的“例外”增長開始失去動能。有分析稱，美國消費者之所以沒有感受到物價明顯上漲，原因之一是相關企業在關稅導致的價格上漲上選擇了自我消化，而沒有轉嫁給消費者。美國金融數據公司FactSet去年10月底的報告預測，美國公司去年前三季度的盈利從20%降為第四季度的7%。