淺談托福閱讀備考中的慣性思維

黃艷艷

【摘要】出國留學普遍化及低齡化的趨勢下，越來越多的中國考生加入到托福考試中，但中國英語學習者在英語閱讀上的慣性思維及固化做題模式經常導致理解文章障礙及答案選取上的錯誤。放棄固化思維，客觀看待托福閱讀文章已成為廣大考生在備考中的必由之路。

【關鍵詞】托福閱讀 慣性思維

【中圖分類號】H310.41 【文獻標識碼】A 【文章編號】2095-3089（2019）02-0101-02

隨著越來越多的大學生，高中生，甚至是初中生選擇出國留學之路，TOEFL（Test of English as a Foreign Language），中文音譯為“托福”，不斷走入到中國英語學習者的視野中。托福是由美國教育考試服務處（Educational Testing Service）舉辦的為申請去美國或加拿大等國家進入大學或入研究生院學習的非英語國家學生提供的一種英語水平考試。目前美國、加拿大、澳洲、亞洲等多所學校均接受托福考試成績，并將其作為入學和申請獎學的評判標準。一方面是托福考試的重要性越來越突出，另一方面托福考試的獨特性也在不斷凸顯。以托福閱讀為例，其文章與任何一項國內英語考試的文章相比，無論從行文邏輯還是出題思路上均有較大差異，對于中國考生長久形成的閱讀習慣和解題思維方式都是最直接的挑戰，下面以托福閱讀教學中的實例進行剖析和說明。

首先，在托福閱讀文章的思路理解上，中國英語學習者長久形成的消極思維定式，即慣性思維會束縛學生對于文章的客觀理解及分析。托福閱讀課堂上多數中國考生經常出現以下閱讀思維定式：提及名人，就是夸贊其貢獻和成就；提及歷史發展趨勢，就是進步和上升；提及某個研究項目或課題，就是討論并給出結論。但是，在托福閱讀文章中，以上思維框架都會被一一打破，這給中國考生在文章理解上帶來了極大的干擾和困惑，甚至導致全篇文章理解出現較大的偏離。例如，在托福閱讀材料中有一篇介紹發明家愛迪生（Thomas Alva Edison）與早期影院關系的文章《Early Cinema》，多數中國學生對于愛迪生的認識都是贊揚和褒獎，所以也會默認為文章贊揚偉大的發明家愛迪生在電影技術上的努力或對于早期影院的貢獻，但是文章恰恰卻是在批判愛迪生的自私，為了獲得一己私利而拒絕電影技術的進步。最終在題目解答上即使學生讀懂了文章，選擇答案時也會出現猶豫，甚至選擇自己思維定勢認為的應該是褒獎的選項，放棄批判性的正確答案。同樣的情況也出現在《The Pace of Evolutionary Change》這篇講述達爾文（Charles Darwin）漸進主義的文章中，學生會潛意識覺得文章會夸贊達爾文的貢獻，但文章卻在批判達爾文的漸進主義的問題，提出新的斷點平衡理論，固有的思維定式在此類文章中嚴重影響了對于文章的理解和答案的選取。

同時，很多考生對于文章論述思路及結尾會存在慣性預判，例如論述歷史的發展就會是不斷進步，也默認為文章結尾總會有總結性段落或結論提出，所以當看到托福文章立論同自己預判相違背或文章最后提出需要更多證據論證才能有結論這樣的開放性結尾時，表現出疑惑甚至鄙夷的態度。在一篇名為《Quality of Life in the Stone Age》的托福閱讀文章中，很多考生失分率極高，作者行文思路立足于人類社會雖然從游牧民族過渡到定居農業并發展到現代工業社會，但是人們的生活品質卻沒有相應提升，相反古代社會無論是從工作時間還是生活消費品質上均優于現代社會。但是，很多考生都存在固化的思維模式默認為歷史必然在進步，很難客觀看待文章論述，尤其是當作者再涉及一定的寫作手法時，大部分考生理解文章就會出錯。另外，在《The Mystery of Yawning》這篇文章中，作者論述人類打哈欠背后的原因，提出了疲勞理論，嬰兒肺部發展理論等，但是文章最終并不是立足于給出一個推而廣之壓倒性的結論，而是提出不斷探究和印證才能最終確認這樣的開放式結論，很多中國考生對于這樣的結論段非常詫異，類似的文章還有《The Multiple Effect》等。托福閱讀文章體現的是一種科學性的探究過程，并不是所有的文章都必須有正負性的評價，在這點上中國考試需要逐步放棄慣性思維模式。

除了在理解文章思路和框架上的慣性思維外，中國考生在備考托福閱讀考試中也經常出現做題思路和方法固化、求速度不重理解的情況。首先，很多考生習慣排除法做題，經常出現不看題干讀完文章直接選擇答案的情況，這種做題方法在應對國內英語考試方面可能弊端并不明顯，但是對于托福閱讀而言卻是致命性的錯誤。在托福閱讀的題目中，錯誤選項本身并非一定是信息本身有誤，換言之，答案可以出現信息正確但不符合題目的類型。因為多數考生在國內考試中習慣使用排除法刪選錯誤信息，在接觸托福考試的初期極其容易選擇答非所問的錯誤答案類型。以中國學生最常失分的事實信息題及修辭目的題為例進行說明。

例子1：

Paragraph 6

New England， unlike the South， did not center its economy on an export crop like tobacco. Nor were its soils as fertile as those in the mid？鄄Atlantic area （south of New England）， which by the eighteenth century was the great grain？鄄producing region of the colonies instead. New Englands soil had a moisture content that made it especially suited for growing grass. Grass played the pivotal role in the regions farm ecology： the grass fed cattle that， in turn， produced manure that was spread over the fields as fertilizer for growing corn and other crops. Grass and cattle thus helped to maintain soil fertility—the key to reproducing a sustainable form of farm life—by recycling nutrients back into the fields.

According to paragraph 6， grass particularly well in the New England region because of

A： the widespread practice of keeping cattle in the fields

B： the regular recycling of nutrients back into the fields

C： the amount of water in the soil

D： the fertility of the soil

此題是托福閱讀中頻率出現最高的事實信息題，題干中明確提問“草類生長較好的原因”，但是很多學生在選擇的過程中會直接選擇A、B或D選項，錯誤原因在于學生做題根本沒有審題或是審題不仔細，過于看重答案部分的正誤排除，預判錯誤答案是信息有誤類型。事實信息題解題的關鍵在于識別考點并理解對應信息，而非排除錯誤選項。相似的錯誤類型在中國學生的托福備考中屢見不鮮，正是因為考生的習慣性和固化的做題方式導致了不必要的失分。

下面來看一道托福閱讀中的修辭目的題。

例子2：

Paragraph 1

The city of Venice， built on saltwater marshes and crisscrossed by canals， experienced problems with its water supply for most of its history. One fifteenth century French traveler noted that “in a city” in which the inhabitants are in water up to their mouths， they often go thirsty “How was the community to solve this important problem？

1.Why does the author include the quotation “in a city in which the inhabitants are in water up to their mouths， they often go thirsty”？

A.To indicate that the French traveled to Venice frequently in the fifteenth century.

B.To illustrate the opinion of other Europeans about the water situation in Venice.

C.To suggest that the water supply problem of Venice continued well beyond the fifteenth century.

D.To emphasize how serious the water problem was in Venice.

修辭目的題作為托福閱讀中考查信息間關系的題目，可以判斷學生對于文章內容邏輯關系的理解是否正確，一直也是備受ETS出題人青睞的高頻考題。但是，備考過程中很多中國學生經常在這類題目上失分，主要原因依然在于不理解題干、習慣性推理，將答題重心過分關注在言外之意，慣性思考作者背后的深層次含義，殊不知在托福閱讀的理解中，出題人或者作者只是希望你能理解文章信息間的邏輯關系并非過渡推理。這一段的結構為：論點加論證，題目問論證信息的作用，只需選擇論點即可，但在這道題上很多中國考生選擇B 選項，這正是因為過分關注信息背后的含義，試圖去探究作者的言外之意所導致。

綜上所述，在托福閱讀的備考過程中，中國考生一定要放下已有的慣性思維，客觀看待拿到的任何一篇文章，不要預判甚至抵觸文章作者的思路及行文方式。同時，做題的過程中務必要理清題目要求和文章思路，不要過分推理文章背后的含義，保證對于文章原汁原味的信息保留，本質上講，托福考試與其說是對于出國留學的語言準備，不如說是對于出國留學思維方式上的準備。

參考文獻：

[1]現代英漢-漢英心理學詞匯[M].中國輕工業出版社， 2006

[2]美國教育考試服務中心，著.ETS新托福考試官方指南[M].群言出版社， 2012

[3]美國教育考試服務中心.托福考試全真試題集[M].群言出版社，2012