巴拿馬“國之運河”

向由

貫穿了大西洋與太平洋，被稱為世界七大工程奇跡之一的巴拿馬運河，它所在的巴拿馬，是個典型的小國。

這個國家的面積僅有7.55萬平方公里，尚不及一個重慶市的面積，人口也只有393萬。它所處的地帶狹長，人口分散而居，綜合國力亦是微薄?？梢哉f，與蘇伊士運河、基爾運河并稱為世界三大運河的巴拿馬運河，名氣遠遠高過它所屬的國度。

但在歷史中，這條著名的運河對巴拿馬而言，并非榮耀，而是一種屈辱的記憶。它是由侵犯了國家主權的他國修建的。

大國的奇跡

巴拿馬運河在1914年竣工，它是由美國修成的。

它對當時的美國極為重要。19世紀初，北美洲最繁華的地方是東海岸與西海岸，而中間遼闊的大陸上，交通并不便利。開鑿南北美洲之間的巴拿馬運河，可以避免貨船繞道南美洲南部。

在當時，美國的經濟實力尚不如歐洲大陸，加強美國西海岸與歐洲大陸的交通，事關美國的國運。而最先提出巴拿馬運河設想的，是16世紀的西班牙人，他們當時剛征服了墨西哥。不過當時的技術能力，遠遠不足以實現這一愿望。

19世紀末，法國人成為了這條運河的奠基者。1878年，法國工程師、蘇伊士運河的建筑者雷塞布，從哥倫比亞政府取得了開鑿巴拿馬運河的租讓權，那時的巴拿馬是哥倫比亞的“一個省”。

“船舶上山”因此成為了運河中的奇觀。

但不久后，運河開鑿了2/5后，開拓公司因經營不善而破產，只能停止了工程。接替者仍是法國人，但不到兩年，公司又破產了。

這回接替者換成了美國人。巴拿馬運河開鑿時，兩邊皆是熱帶叢林，遍地泥濘，充斥毒蛇猛獸，蚊蟲又帶來瘧疾。美國人接手后，將這些熱帶叢林，包括珍貴的紅樹林等砍伐一空，又用種種措施，改善了這一持久工程的修建環境。

1914年，竣工的巴拿馬運河長68公里，加上海灘的深水航道則長82公里。

巴拿馬運河不是將兩大洋的水接通，而是以大陸中間的湖泊為中心，從兩邊開鑿，向中間聚攏。

也就是說，在運河的中段，仍然是淡水為主的湖水，兩邊漸漸向下，接入海洋。運河在大西洋一側的科隆入口，向南通過加通水閘進入加通湖，然后沿一條東南向航道，到達太平洋一側的巴拿馬城。

運河的水位，高出海洋26米。在這高低水位之間，是用水閘控制的，一共有6個。

“船舶上山”因此成為了運河中的奇觀。在這過程中，是依靠水閘的注水放水，實現水位的升降，并且有火車頭拉住船只，輔助船只平衡。

1978年，美國時任總統吉米·卡特和巴拿馬總統奧馬爾·托里霍斯·埃雷拉簽署《巴拿馬運河條約》

在水閘之間，運河兩邊是混凝土墻壁，前面每扇水門重約690噸，由電動機開啟。水位提升或下降十分緩慢，船員在很多時候都不能注意到其中的變化。

屈辱的條約

利用閘門控制水位，緩慢推動船只穿越運河，這種辦法費時費力。為什么不直接挖通陸地，使大西洋與太平洋融合呢？

原因很簡單，錢不夠，或說挖空陸地所需耗費的巨大成本，難以很快收回。于是美國修建者采取了折中的辦法。據了解，每天通過巴拿馬運河的船只有40多艘。船只通過運河的時間包括等待時間，平均有9～10小時。

這些過往的船只，需要繳納“天價過路費”。但這些收入很長時期內并不歸入巴拿馬，而是美國。有數據顯示，1914-1979年，巴拿馬從中的獲利只相當于美國的1/300。

這也有一定合理性，畢竟修建運河的所有成本，都是由美國支付的。十年的修建過程中，美國共花費3.75億美元，換算到今天，約等于百億美元。

但美國取走的，遠不只是經濟收益?？梢哉f，正是因為這條運河，巴拿馬才被策劃從哥倫比亞獨立出去。

在巴拿馬宣布獨立的第二天，美國就承認了巴拿馬政權，此時是1903年。很快，美國得到了它先前所覬覦的運河租讓權，令巴拿馬簽署了一份在如今看來十分屈辱的協議。

這份協議叫《巴拿馬運河條約》，它賦予了美國在巴拿馬開鑿運河和“永久使用、占領及控制”運河和運河區的權利。美國則一次性支付巴拿馬1000萬美元，作為所謂“簽約補償”，并且自1913年起，每年支付25萬美元租金。

運河的收入由此歸入美國，而所謂的運河區，則類似于殖民地的“租界”。美國人在這里享受種種完全的權利。美國提出從運河中心線向兩側各延伸8000米、面積為1432平方公里的地帶為運河區，區內由美國任命總督進行管轄。

2016年6月，巴拿馬運河新水閘開通啟用

1903年簽署的《巴拿馬運河條約》還規定，巴拿馬共和國不得在運河區執行國家主權，美國有權對巴拿馬城和科隆城進行干涉，以維護公共秩序，變相地將巴拿馬變為美國的保護對象。

就這樣，運河管理機構的高層幾乎被美國人壟斷，巴拿馬人被排斥在外。

他的國，他的河

巴拿馬運河的修建也與中國有關。20世紀初，中國尚在積貧積弱的階段，大量華工為謀生路，被安排前往遠洋打工。

海外華工的工作條件極為艱辛，在一定程度上，他們是奴工。為紀念華人對運河建造的貢獻和功績，巴拿馬政府在運河中段的庫萊布拉山山頂，修建了一座涼亭，稱為“契約華工亭”。

到20世紀下半葉，巴拿馬人不再愿意忍受美國的霸王條約。1964年1月，長久的積怨一次性爆發。當時，一名巴拿馬學生進入運河區升起國旗，被美國駐軍槍殺?？棺h者沖進運河區，被駐守美軍鎮壓，約400人死傷。1965年，巴拿馬政府規定1月9日為“全國哀悼日”。

巴拿馬的抗爭持續了很長時間。1968年，巴拿馬軍人托里霍斯上臺擔任政府首腦，積極謀求收復運河主權。因為國際上的壓力，1977年，美國被迫和巴拿馬政府簽署了新的美巴條約，取消美永久性占有的特權。

但這不是最終的勝利，1981年里根政府上臺后，提出了“重振國威”的口號，最終在1988年，將被控走私販毒的巴拿馬實權人物諾列加逮捕，帶回了美國審判。

冷戰結束后，美國對巴拿馬運河的戰略需求下降，終于在1999年12月31日兌現了協議內容，將運河歸還給了巴拿馬，并撤走軍事基地。

2007年9月，巴拿馬運河擴建工程啟動，預算52.5億美元。作為擴建工程的核心部分—水閘擴建項目的投資為32億美元，包括建造兩座新的復合式水閘，分別在運河的太平洋和大西洋兩側。

擴建后，巴拿馬運河最大通航船舶長度為366米、寬度為49米、吃水深度為15.2米。新閘能通航載重量達17萬噸或14000TEU的新巴拿馬型船舶、載重量達15萬噸的蘇伊士型油輪，以及載重量達18萬噸的好望角型干散貨船，航道運能擴大一倍。

2016年6月，巴拿馬運河新水閘開通啟用。這一次，終于是巴拿馬自己的光榮。