閱讀是健腦的最有效方式

閱讀不僅可以充實你的心智，而且可以向大腦供給營養。美國科研人員有關閱讀對腦健康的研究結果，近日刊發于《讀者文摘》網站。

你可以服用魚油補充劑或食用大量姜黃，你可以每周花錢上語言學校參加測試或每周參加數小時的鍛煉。改善記憶力和認知功能的方式不勝枚舉，根據市場研究報告，腦培訓和腦功能評價業在2022年預計可達80億美元的收入。但是，保持思維敏銳最經得起時間的檢驗方式就在你的面前，這就是閱讀。

閱讀有利于健腦這件事并不讓人感到詫異。母親有充分理由在孩子面前關閉電視機，捧起書籍。但普通的閱讀活動是如何以多種方式改善大腦的則鮮為人知。

閱讀所具有的最基本功效發生于與語言接收相關的區域，即左顳葉皮層。處理書面材料—從字母到單詞到句子再到故事本身—會在神經元開始傳遞所有信息的過程中吸引其注意力。在我們處理口語的時候也發生此情，但是，閱讀的本質是鼓勵大腦更加努力和更好地工作。一般情況下，當你閱讀時，得用更多的時間思考。閱讀為你的綜合理解和領悟提供了獨特的暫停按鈕。總的來說，借助于口語，當你在觀看電影或聆聽錄音磁帶時，你不會按下暫停鍵。

閱讀的益處在于你放下書籍后仍可在較長時間里發揮功效。美國埃默里大學進行的一項小型研究發現，閱讀的某些功效可以持續5天，這幾乎與肌肉記憶相同，我們稱之為影子活動。實際上，這也就是閱讀可以改善你的記憶之機理。

當然，你會認為，大腦負責語言的部分會從閱讀中得到鍛煉并不讓人感到驚奇。但閱讀也會使負責處理運動活動的區域即中央溝處于活躍狀態。這是因為大腦是一個極富活力的角色。當大腦在閱讀有關體育活動之內容時，其負責控制體育活動的神經元也隨之忙碌起來。當你在閱讀《壯志奔騰》小說時，你可能實際上并不在騎一匹馬，但大腦仿佛隨之而活動。因此，負責運動的大腦區域得到的鍛煉越多，你的總體認知成績越佳。這就是說并非所有的閱讀所取得的效果都是相等的。斯坦福大學的一項研究的初步結果表明，接近于文學閱讀尤其會給大腦提供鍛煉。核磁共振成像顯示，全神貫注于閱讀簡？奧斯汀小說作品者，其控制認知和執行功能大腦區域的血流量均有所增加，而休閑閱讀的效果則有限。

如果你是一個在閱讀方面存在困難，或者是一個誦讀困難癥者，感到永遠無法閱讀到足夠多的東西來獲得這些好處，那該怎么辦？卡內基梅隆大學的科學家們對年齡在8—10歲，尚不具備普通閱讀能力的兒童進行了研究。發現他們參加時長達一百個小時閱讀輔導班課程時，其大腦白色物質的質量可得到明顯改善，而該白色物質是攜帶信息的灰色物質之間信號的組織。研究結論是這些兒童的大腦已經以處理有益于整個大腦的方式重新連接自己，而不僅是以閱讀為中心的顳葉皮層。

仔細閱讀的能力是需要培養的。科研人員指出，即便是以閱讀為生者，其聚焦于書面文字的能力也會因在屏幕上閱讀而減退。在屏幕上閱讀難以做到連續、持久或聚焦。這就形成了一個惡性循環：沒有持續的“閱讀肌肉”的鍛煉，大腦便會失去讓我們深度閱讀這一復雜過程的控制能力。

當然，解決這一問題的方法也簡單，關閉手機和計算機，將其放置一邊1—2小時，此時間僅僅用于紙質閱讀，從你最喜愛的書籍開始做起。

編輯/張玉春