淺析語言符號的任意性和理據(jù)性

孫琪

摘 要：任意性原則是索緒爾提出的語言學(xué)第一原則。自該理論提出至今，語言學(xué)界的爭議一直不斷。有的學(xué)者認(rèn)為語言符號具有理據(jù)性，并否認(rèn)任意性是語言符號的本質(zhì)屬性。本文基于索緒爾對語言符號任意性的研究，分析任意性和理據(jù)性之間的關(guān)系，并試圖確定語言符號的本質(zhì)屬性。

關(guān)鍵詞：語言符號；任意性；理據(jù)性；本質(zhì)屬性

索緒爾是現(xiàn)代語言學(xué)的重要奠基人，也是結(jié)構(gòu)主義的開創(chuàng)者之一，被后人尊稱為“現(xiàn)代語言學(xué)之父”。《普通語言學(xué)教程》是索緒爾的代表性著作，里面集中體現(xiàn)了索緒爾的基本語言學(xué)觀點，對二十世紀(jì)的現(xiàn)代語言學(xué)研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。其中最重要的一條理論就是語言符號的任意性理論，索緒爾將“任意性”稱為語言符號性質(zhì)的第一原則。這一理論自提出后引起了眾多語言學(xué)者的廣泛關(guān)注，語言學(xué)界對這一觀點一直存在爭議，有持贊同態(tài)度的，也有持批判態(tài)度的。在國外，以喬姆斯基為代表的形式主義語言學(xué)派將索緒爾的任意性原則發(fā)揮到極致，認(rèn)為語言是獨立于其他認(rèn)知智能之外的一種任意的、自主的形式系統(tǒng)，語言的能指和所指之間毫無關(guān)系可言；在國內(nèi)，王德春等學(xué)者認(rèn)為語言符號和客體之間的聯(lián)系是任意的，雖然在語言發(fā)展中語言單位之間存在理據(jù)性，但理據(jù)本身也是任意的。反對任意性原則的國內(nèi)學(xué)者主要包括許國璋、沈家煊、李葆嘉等人，他們主張語言符號的本質(zhì)是理據(jù)性，雖然理據(jù)性在語言發(fā)展的過程中可能會減弱甚至消失，但這并不意味著語言符號的本質(zhì)是任意的。還有的語言學(xué)家持折中的態(tài)度，認(rèn)為任意性和理據(jù)性都是語言符號的屬性，二者是辨證統(tǒng)一的，但絕大多數(shù)還是強調(diào)以任意性為主。例如朱永生就試圖對二者進行調(diào)和，提出理據(jù)性是對任意性的補充。本文將就索緒爾的語言符號任意性原則進行討論，揭示語言符號任意性和理據(jù)性之間的關(guān)系，并試圖確定語言符號的本質(zhì)屬性。

一、任意性理論

在對語言符號的任意性理論進行探討之前，首先需要明確索緒爾提出的語言符號的基本概念。“符號”是指由一定的形式構(gòu)成的表示一定意義的記號或標(biāo)記，包括形式和意義兩個方面，是人們用來指代某種事物的標(biāo)記。索緒爾認(rèn)為，從本質(zhì)上看語言也是一種符號，具有符號的一切特點，并且建議將表示具體東西或者抽象概念的語言符號及音響叫做“能指”，將具體東西或者抽象的概念稱為“所指”。舉個例子，“花”是一個語言符號，用漢語拼音表示的聲音形象“hua”為能指，而它的所指就是自然界中的“花系植物”。索緒爾還進一步提出，語言符號中的這兩個基本構(gòu)成要素是通過聯(lián)想的方式連接在人腦里的，因此二者之間的聯(lián)系是任意的，沒有必然的聯(lián)系，從而由能指和所指緊密結(jié)合構(gòu)成的統(tǒng)一整體—語言符號也是任意的。索緒爾這一理論的提出，為眾多語言學(xué)者探求語言的本質(zhì)特征提供了新的視角，對整個語言學(xué)界都產(chǎn)生了重大的影響。

語言符號的任意性特征主要可以從以下幾方面體現(xiàn)：

首先，語言符號的基本構(gòu)成要素—能指和所指之間的關(guān)系是任意的。我們之所以把“門”稱為“門”，而不是“窗戶”，是因為從符號創(chuàng)造之初就這么叫了。如果當(dāng)時我們把“門”叫做“窗戶”，那么現(xiàn)在也許“門”就不叫做“門”了。因此在漢語中，“門”的概念和用來作為它的能指的“MEN”這串聲音之間沒有任何的本質(zhì)聯(lián)系。但需要注意的是，能指和所指之間關(guān)系的任意性并不意味著二者之間的關(guān)系是隨意的。相反，二者間的關(guān)系受到社會的制約。假設(shè)一個人把“門”叫做“門”，另一個人把“門”叫做“窗戶”，還有的人用“椅子”表示“門”，那么社會的基本交流溝通就無法正常進行了。實際上，一旦一個能指和一個所指進行配對并得到廣泛的應(yīng)用后，就受到社會的制約，不能由個人隨意更改。因此能指和所指之間的關(guān)系雖然是任意的，但卻并非是隨意的，而是受到社會的制約，具有約束性。

在不同的語言中，用不同的聲音表示同一個概念也證明了語言符號任意性的存在。以數(shù)字為例，漢語中的第一個數(shù)字叫做“一”，英語中用“one”表示，德語中表示為“Ein”，而韓語中顯示的是“”。

此外，即使是在某一種語言中，同一個所指也可以通過不同的能指表現(xiàn)出來，例如“老婆”、“媳婦”、“糟糠”、“愛人”、“太太”、“夫人”等都是對自己妻子的稱呼，在這里相同的概念被賦予了不同的聲音形象。

所指也具有任意性，單獨的能指可能會用來表達(dá)多個所指。以聲音形象“pào”為例，它可以對應(yīng)“炮”、“泡”、“皰”等多個不同的概念。

一般來說，語言符號中的能指有著明確的邊緣界限，而所指在很多情況下卻界限模糊，其劃分具有任意性。以漢語中的時間詞“中午”和“下午”為例。能指中的“中午”和“下午”都是明確的，但所指里的“中午”和“下午”卻沒有明確的時間界限，我們不知道究竟幾點幾分到幾點幾分是中午，具體從哪個時間點開始又是下午，因此只能進行大概的劃分。這也再次證明語言符號的任意性特點。

上述例子說明：語言符號的任意性存在于不同的語言和語言之間、語言符號的能指之間、語言符號的所指之間、以及能指和所指的關(guān)系之間。索緒爾甚至提出：任意性原則是語言符號的第一原則，也是語言的本質(zhì)特征。

二、理據(jù)性理論

然而，隨著研究的逐步深入，針對語言符號任意性理論的質(zhì)疑聲卻越來越多。這些質(zhì)疑者大多認(rèn)為語言符號具有理據(jù)性或象似性，即指符號和對象之間非任意武斷的聯(lián)系。這些語言學(xué)者們認(rèn)為，語言符號的任意性是不具有說服力的，很多的語言事實都可以證明語言符號的理據(jù)性。

首先，他們提出：某些詞語的所指往往可以通過其發(fā)音得到反映，比如說“擬聲詞”。擬聲詞的語音形式主要是對自然聲音的一種摹擬。以擬聲詞“汪汪”為例，該詞的產(chǎn)生主要是因為其發(fā)音和犬吠的叫聲非常相似。再比如說“cuckoo”，其聲音和布谷發(fā)出的聲音也很相似。類似的擬聲詞還有貓叫聲“喵喵”、鐘表發(fā)出的聲音“嘀嗒嘀嗒”、鞭炮聲“噼里啪啦”等等，因此部分學(xué)者提出擬聲詞具有理據(jù)性。

其次，他們還提出：有些詞匯的意義可以通過對該詞形態(tài)結(jié)構(gòu)的分析獲得，比如說英語單詞可以分為簡單詞、派生詞和復(fù)合詞，通常情況下派生詞都具有一定的理據(jù)性，這是因為我們可以從詞根和詞綴的含義上獲知該詞的意義。以名詞“fright”為例，我們可以通過加上動詞性后綴，得到動詞“frighten”。但是不同的語言在形態(tài)理據(jù)上可能會呈現(xiàn)出不同的特點，比如說漢語大多是用復(fù)合詞表示理據(jù)性，英語則是通過詞綴來表示。

三、絕對任意性和相對任意性

面對這些質(zhì)疑，索緒爾進一步對任意性理論加以完善，將其細(xì)分為絕對任意性和相對任意性。他提出，符號任意性的根本原則并不妨礙我們在每種語言中將完全任意的、即無理據(jù)的和相對任意的、即有理據(jù)的區(qū)分開。符號的任意性是相對的，只有一部分符號才具有完全任意性的特征，其他符號具有的是相對任意性。絕對任意性和相對任意性的作用層面不一樣，前者主要是從簡單語言符號內(nèi)部所指和能指的關(guān)系進行論述，強調(diào)語言符號內(nèi)兩個基本構(gòu)成要素—所指和能指之間關(guān)系的任意性，認(rèn)為二者之間是絕對不可論證的；后者關(guān)注的則是復(fù)雜語言內(nèi)部符號與符號之間的關(guān)系，強調(diào)的是語言符號間的相對可論證性。舉個例子，英語中的合成詞“motor-hotel”是由單純詞“motor”和“hotel”共同構(gòu)成的。在英語中分別使用“motor”和“hotel”的語音形式表示“汽車”和“旅館”的概念，這具有任意性特征。但合成符號“motor-hotel”的意義又可以從單純符號“motor”和“hotel”中推測出來，具有可論證性。由此可見，語言符號的任意性是相對的，有絕對任意性和相對任意性之分。

索緒爾還對“擬聲詞”和“感嘆詞”的任意性做了詳細(xì)的解釋。他認(rèn)為，雖然擬聲詞是通過對自然聲音的模仿產(chǎn)生的，但由于個體聲音的差異性，并且模仿者經(jīng)常會融入個人情感或是受到其他因素的干擾，因此該聲音形象已經(jīng)失去了原本的特征，只是對某些聲音進行模仿產(chǎn)生的相似音，在選擇上具有任意性。再以感嘆詞“a”為例，該聲音形象對應(yīng)的并不是單一概念，有人高興時用該聲音表示，有人則用它表達(dá)傷心難過的心情，還有的人在受到驚嚇時會發(fā)出這種聲音，說話者用相同的聲音形象表達(dá)不同的情緒，具有任意性特征。此外，擬聲詞和感嘆詞的數(shù)量很少，基本上可以忽略不計。因此以感嘆詞和擬聲詞為依據(jù)，試圖推翻語言符號的任意性原則是不合理的。

四、任意性和理據(jù)性的關(guān)系

通過以上對絕對任意性和相對任意性的討論可以證明，索緒爾提出的任意性觀點是正確的。雖然索緒爾強調(diào)任意性是語言符號的本質(zhì)特征，但他提出的相對任意性概念也承認(rèn)了語言符號的相對可論證性。任意性和理據(jù)性都是語言符號的屬性，是辨證存在的。二者只是從語言符號的不同角度進行論述，前者是從單個符號的角度論述任意性，而后者是從符號間的組合關(guān)系論述理據(jù)性。任意性和理據(jù)性并不是一對矛盾關(guān)系，而是相互對立并相互依存，共同作用于完整的語言符號系統(tǒng)中。

但需要注意的是，語言符號的可論證性只是相對的，因為符號的基本組成要素間的本質(zhì)關(guān)系還是任意的，而理據(jù)性是以任意性為基礎(chǔ)發(fā)展起來的。有了任意性，才能夠為理據(jù)性提供廣闊的發(fā)展空間，也才能夠使語言符號不斷地豐富。因此，任意性是語言符號最基本的屬性。而對語言符號的任意性特征提出質(zhì)疑的研究者們，往往只是單方面關(guān)注語言符號的理據(jù)性，夸大理據(jù)性的作用，從而對索緒爾的語言符號任意性原則產(chǎn)生了誤解。

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