慢性疼痛從哪里來

孫淑蘭

隨著年齡的增大，不少老年人的身體開始出現了各種疼痛，腰疼、腿疼、頭疼、肩背疼等，總之是哪里都不舒服。有的人認為這是年齡增大的正常現象，或者服用止疼藥來暫時緩解，但往往起效甚微。

老年人出現慢性疼痛與各系統發生退行性病變以及多種疾病并存有關，比如關節退變可引起膝關節疼痛、腰腿痛，糖尿病外周神經病變引起雙足燒灼樣疼痛，高血壓可引起頭痛等。按疼痛發生的部位及發病機制來分，老年人常出現的疼痛主要有肌肉軟組織疼痛、骨關節疼痛、神經病理性疼痛3類。

肌肉軟組織疼痛

肌肉軟組織是指人體的肌肉、筋膜、韌帶、關節囊、脂肪結締組織等，其在人體中的分布最廣，與其他器官、系統的關系也最為密切。肌肉軟組織疼痛主要分為急性損傷和慢性勞損，常見的病因包括：

1.慢性勞損

慢性勞損是指各種過度活動帶來的損傷，如長時間低頭弓背使用電腦或手機、半躺半臥看書或電視、長時間彎腰等。

2.外傷

外傷是指造成軟組織扭挫、擠壓傷等，尤其是在脊椎退變、失穩的基礎上，往往更容易在輕微外傷后突然發病，比如不適當的體育鍛煉等。

3.感受風寒

“筋喜熱而惡寒”，如果局部軟組織受涼，可導致肌肉痙攣、血流凝滯等。

骨關節疼痛

老年人或多或少都會伴有骨關節疼痛，常見的發病部位在膝、髖、頸椎、腰椎、手腕等，由各種因素引起的關節軟骨破壞和骨質增生是其主要病變。常見的病因包括：

1.年齡

隨著人體衰老，關節軟骨細胞增殖和合成能力降低，難以維持軟骨組織的合成代謝和分解代謝之間的平衡，導致關節軟骨降解和缺失，誘發骨關節炎。

2.性別

女性的骨關節炎發病率高于男性，尤其是絕經后的女性更常見，這與女性在絕經后雌激素水平降低有關。

3.肥胖

超重或肥胖會加速關節的磨損。研究顯示，肥胖患者發生膝骨關節炎的風險比對照組增加了3倍，而減重可以使膝骨關節炎的風險顯著降低。

4.過度運動

乒乓球運動員、足球運動員的下肢關節骨關節炎也明顯增加，很多使關節承受壓力和扭轉較大的運動會增加關節損傷，誘發骨關節炎。而相反的是，適量的運動可以保持關節的活動度，增強關節穩定性，改善已患骨關節炎患者的癥狀。

神經病理性疼痛

神經病理性疼痛是指因軀體感覺系統損害或疾病導致的疼痛，分為周圍性和中樞性神經病理性疼痛。最常見的有3種疼痛：

1.痛性糖尿病周圍神經病

此類病多見于血糖控制不理想的1型男性糖尿病患者，或者突然發生血糖波動者，如酮癥酸中毒等。臨床表現為體重快速和明顯下降，主要癥狀是疼痛、燒灼感和針刺感。

2.帶狀皰疹后神經痛

帶狀皰疹皮疹愈合后持續1個月及以上的疼痛，是帶狀皰疹最常見的并發癥。30%～50%患者的疼痛持續超過1年。

3.中樞性疼痛

中樞性疼痛常見的有卒中后疼痛、多發性硬化相關性疼痛、帕金森病相關性疼痛、脊髓疾病相關性疼痛等。

對于伴有慢性疼痛的老人，除了在醫生的指導下服用止痛藥物外，還可以采取更溫和的方法進行緩解。

1.運動療法

很多老人擔心運動會讓疼痛加重。事實上，運動對于緩解疼痛和藥物有著同樣的療效。因為運動能促進內啡肽的釋放，改善肌肉、關節的運動功能，幫助恢復身體的協調與平衡，這是一種人體自然產生的止痛藥。一般可做一些不太激烈的運動，如散步、太極拳等。

2.按摩及熱療

深度按摩及熱療（如熱敷），能夠放松繃緊的肌肉和其他組織，降低痛覺神經的興奮性，有效緩解疼痛。一項對110例膝關節炎患者的研究發現，此類理療比服用布洛芬（止痛藥物）更加有效。

3.身心療法

身心療法是心身醫學或心理治療的常用方法，如松弛可以減少肌肉緊張和疼痛感覺。分散注意力，如聽音樂、看電視、聊天，甚至自言自語等，可以將惡劣的情緒轉移，從而緩解疼痛。

咀嚼力下降要警惕

日本《朝日新聞》近日刊登東京大學新研究發現，老年人咀嚼吞咽能力衰退，會導致死亡風險增加，必須引起重視。

研究人員以千葉縣的2000名65歲以上老人為研究對象，對他們進行6項調查：殘存牙齒少于20顆、咀嚼能力差、嘴部活動不靈活、舌頭不靈活、堅硬食物嚼不動、吃東西容易嗆噎。跟蹤調查4年后發現，即使排除年齡因素，符合其中3項以上者比正常者的死亡率高2.09倍，前者需要看護的比例是后者的2.35倍。此外，前者得老年性肌肉衰減癥的比例是后者的2.13倍。

東京大學教授飯島勝矢分析，老人的口腔功能衰退、飲食量減少，尤其是吃需要咀嚼的肉類攝入量減少，會導致營養不良，容易誘發體力減退、健康狀態惡化，這種情況早期稱為“口腔虛弱”，及早發現和治療，預后更好。飯島勝矢表示，老人不要只關注牙齒的數量，更要注意吃飯時咀嚼吞咽能力的好壞，一旦發現異常，要盡早去口腔科治療。