模糊語言在英語新聞中的語用研究
——以《中國日報》為例

金艷菊 孫君恩

引言

20世紀60年代美國科學(xué)家扎德（Zadeh）提出模糊理論并被廣泛應(yīng)用于各個領(lǐng)域。20世紀70年代，吳鐵平教授將語言的模糊性引入中國，引起了學(xué)者們的討論。然而，語言學(xué)界對語言中模糊現(xiàn)象的存在問題持有不同的觀點。帕特里奇（Partridge 1947）認為良好的語言使用應(yīng)該避免模糊現(xiàn)象，而查尼爾（Channell 1994）認為語言使用者可以合理地利用模糊現(xiàn)象達到他們的交際目的。雖然模糊性在語言中的存在已經(jīng)成為一種共識，但是否應(yīng)該避免語言中的模糊性仍然存在爭議。模糊語言在日常交際中的大量使用說明必然有其使用特點和功能，應(yīng)該承認它的存在，且讓它在語言交際中發(fā)揮應(yīng)有的作用。

目前，大多數(shù)研究者還處于研究模糊邊界和運用模糊理論度量模糊語義的階段。然而，由于脫離了實際語境，單獨分析詞語是沒有實際意義的。下面以《中國日報》的英語新聞為語料，通過分析新聞中模糊語言的運用，研究其在新聞?wù)Z體中的語言特點和語用功能。

一、模糊語言綜述

下面主要從語言的模糊性、模糊語言的分類和模糊語言的特征三個方面對模糊語言進行綜述。

（一）語言的模糊性

在日常生活中，人們表述的許多單詞、短語甚至句子都是模棱兩可的。模棱兩可的表達并不是人們對概念模糊，而是他們不知道邊界在哪里。例如，“香”與“臭”是一對反義詞，雖然人們對大多數(shù)東西的氣味能區(qū)分開來，但是很難有十分明確的界限。以榴為例，有些人不能接受甚至不喜歡榴的氣味，他們明確表示榴很臭，但也有人認為榴散發(fā)出誘人的香味。由此可以看出，每一個客體都具有本體模糊性，處于從一個極端到另一個極端的平滑過渡中，因此不能作出嚴格的區(qū)分。類似地，大量模糊語言出現(xiàn)在表達季節(jié)、顏色、溫度等概念的詞匯中。

另外，由于受教育、經(jīng)驗和認知水平的限制，人們對同一客體的認識比較模糊。莎士比亞（Shakespeare）說過，在一千個人的眼睛里有一千個哈姆雷特。哈姆雷特是莎士比亞通過文本創(chuàng)造的對象。讀者在閱讀過程中將主觀理解與自我認知加工相結(jié)合，對語言表達出的哈姆雷特產(chǎn)生一種模糊的延伸。基于主觀經(jīng)驗和感覺的結(jié)果是不可靠的，沒有明確的邊界，這就導(dǎo)致語言表達的模糊性。

（二）模糊語言的分類

模糊語言在語言表達中主要有兩種形式：一是模糊詞，如 young，old，long，short，big，small等；二是模糊限制語，即把清晰表達的語言變成一種模糊的語言。模糊限制語可以分為兩類：變動型模糊限制語與緩和型模糊限制語。

變動型模糊限制語是指在一個完整的句子中增加一個限制詞，改變原有的會話意義，達到新的交際目的。主要分為程度變動限制語和范圍變動限制語兩大類。程度變動限制語是用來使說話人的意思更接近表達的目的，如 sort of，almost，quite，really，to some extent等。表達者的意思是非常接近現(xiàn)實的，但他/她不能肯定表達的內(nèi)容是完全正確的。因此，使用這些詞語會使話語更加客觀。例如：“The party leaders，fierce political rivals at the best of times，have agreed to bury the hatchet and work together on the sort of divorce deal the UK should seek from the European Union，and the type of relationship the country should have after the separation.”范圍變動限制語用于將表達的真實性限制在一定范圍內(nèi)，如 around，about，roughly，approximately，between...and...等。通常，這些詞匯與數(shù)字一起使用，使受眾在交際中對于語言的理解限定范圍。例如：“The city also plans to host around 10 round table sessions this year with foreign companies，a move aimed at improving engagement between the government and enterprises，said Yang Chao，deputy director of the Shanghai Commerce Commission.”

緩和型模糊限制語并沒有改變語言原始含義，而是增加后使語氣更加緩和。它主要分為兩類：直接緩和限制語與間接緩和限制語。直接緩和限制語是指主觀對會話內(nèi)容產(chǎn)生猶豫，如I suppose，I think，as far as I know，hard to say，seem，probably等。這些詞用來表達主觀的想法并緩和語氣。例如：“Viewed independently，Washington’s announced intent to designate Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps a foreign terrorist organization may seem to be little more than symbolic.”間接緩和限制語是指使用第三方觀點間接表達自我想法的單詞和短語，如 it is said that，as is well known，someone says that等。因為使用第三方語言間接表達意見，所以表達者在不確定自己所表述的內(nèi)容時可以免除責(zé)任。例如：“According to a cooperation agreement signed on April 3 between the hospital and the China Mobile and China Telecom’s Liaoning branches and Chinese software giant Neusoft Corp，Shengjing Hospital will become a leading 5G smart hospital in China.”

（三）模糊語言的特征

模糊語言最顯著的特征是它自身的模糊性，然而這并不是一成不變的。當(dāng)衡量模糊語言的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生變化時，模糊語言就會隨著語言環(huán)境的變化而變化，因此模糊語言不是絕對的，而是相對的。就像世界上所有的矛盾對立面一樣，它們在一定條件下會向其對立面轉(zhuǎn)化。語言中既有精確的、模糊的表達，又有矛盾雙方在一定條件下轉(zhuǎn)向?qū)α⒌谋磉_。雖然Ten and one是一個精確的概念，但“Ten to one he missed his train.”意思是“他很可能錯過了火車”。很明顯，在日常表達中，人們用一些精確的詞語表達不確定的事情。與此同時，有時也會使用模糊的詞語表達具體的概念，如normal university特指師范大學(xué)。

由此可見，語言中的模糊性和準(zhǔn)確性并不是相互排斥的，它們在語言發(fā)展的過程中不斷轉(zhuǎn)化，產(chǎn)生新的意義，以滿足人們的表達需要。

二、英語新聞?wù)Z言的模糊性

準(zhǔn)確性是新聞的主要特征，而模糊性是語言的重要特征。下面將闡述英語新聞?wù)Z言的特點，探討模糊性與準(zhǔn)確性的關(guān)系及模糊性在英語新聞中的作用。

（一）英語新聞?wù)Z言的特點

所謂新聞?wù)Z言，是指通過媒體向受眾報道近期事實的語言。新聞?wù)Z言有四個特點：真實、樸實、簡明、準(zhǔn)確。首先，真實性是新聞的第一特點。所謂真實，就是要還原事實，切勿靠主觀感受與個人情感對事實進行歪曲，或脫離事實依據(jù)。一旦被發(fā)現(xiàn)新聞內(nèi)容弄虛作假，則該新聞報道就失去了可信度，并失去了新聞價值。其次，新聞?wù)Z言強調(diào)樸實性，切忌辭藻華麗，言過其實。要用樸實的語言讓受眾清楚地了解新聞內(nèi)容。再次，新聞?wù)Z言簡潔明了，用最短的篇幅將內(nèi)容表達清楚。最后，新聞要準(zhǔn)確描述事情的發(fā)展過程，并要求語言使用不得含糊、抽象，表意明確，符合實際。

新聞本身的特點規(guī)定了新聞?wù)Z言的特點。新聞以事實為基礎(chǔ)，在使用新聞?wù)Z言時要反復(fù)斟酌，力爭選出最貼合實際的詞語，以客觀的態(tài)度寫出新聞。

（二）英語新聞中使用模糊語言的目的

新聞雖然要求用語準(zhǔn)確，但語言的模糊性不可避免，且在大量新聞報道中，一些外延難以確定的模糊詞語大量出現(xiàn)。這些詞的出現(xiàn)表明受眾可以接受語言的模糊性，并且具有處理模糊的思維。

1.表達準(zhǔn)確性

新聞中的模糊語言的使用有時是因為事實是變動的，報道者無法預(yù)計事情發(fā)展的最終結(jié)果，從而選擇使用模糊語言敘述發(fā)展趨勢。例如，災(zāi)難中，預(yù)估的傷亡人數(shù)一般選擇使用模糊語言，反而體現(xiàn)了表達的準(zhǔn)確性。

2.覆蓋準(zhǔn)確性

準(zhǔn)確是新聞報道所追求的，但有時并不是必須的。尤其是在一些關(guān)于政治、經(jīng)濟、科技和國家與個人機密方面，過于準(zhǔn)確反而容易起負面作用。此時模糊語言的運用就能很好地達到表達效果。

（三）模糊語言在英語新聞中的作用

前文解釋了準(zhǔn)確性和模糊性之間的關(guān)系，明確了模糊語言的重要性。下面將探討模糊語言在英語新聞中的作用及模糊語言的功能是如何實現(xiàn)的。

1.符合受眾認知程度

模糊并不是模棱兩可，并不會給受眾帶來疑惑。新聞中的準(zhǔn)確也不是精準(zhǔn)，只要所使用的語言符合受眾的認知即可，并不是使用精準(zhǔn)的專業(yè)術(shù)語并詳細解釋術(shù)語的意思。如果過度解釋反而會導(dǎo)致新聞冗長，解釋部分超過實際新聞部分，喧賓奪主，違背了新聞簡潔的特點，也會使新聞報道者在編輯新聞的過程中花費大量時間，從而導(dǎo)致新聞失去時效性。因此，模糊語言的使用能使受眾更好地接受新聞中的內(nèi)容，激發(fā)其閱讀興趣，并不會使其在大量無趣的專業(yè)術(shù)語中失去閱讀的耐心，且具有良好的傳播效果。

2.免責(zé)功能

因為報道者并不一定是事件的親歷者或者專業(yè)領(lǐng)域的專家，對于某些事件的發(fā)生可能并不完全清楚，所以新聞中會引用事件親歷者及專家的話。此時使用模糊語言進行轉(zhuǎn)述，可以保持新聞的客觀性，還可以幫助報道者著重于事實報道，免去潛在麻煩。

三、模糊語言在英語新聞中的應(yīng)用

結(jié)合《中國日報》官網(wǎng)新聞報道素材，對模糊語言在社會、經(jīng)濟、政治、科教文四類英語新聞中的應(yīng)用展開分析，總結(jié)其四大語用功能。

（一）《中國日報》新聞素材分析

1.社會新聞

社會新聞是以人為根本，反映人與人、人與社會及人與自然之間的關(guān)系的報道，能夠引起人們的廣泛關(guān)注。社會新聞事件必然是有人參與，能夠引起社會共鳴的。大到災(zāi)難事故，小到鄰里糾紛都是社會新聞的涉足點。因為涉足廣泛，關(guān)注者眾多，所以社會新聞的語言需格外注意，往往使用一些模糊語言。例如：

Nine died and two are still missing after a heavy rain in Shenzhen last night.Local authorities announced this morning 16 workers in total were swept away by floodwaters caused by an abrupt rainfall，when they were cleaning lakes or working on construction sites.Last night，a hailstorm hit the city.Both hail and storm warnings were issued at 8 p.m.and canceled three hours later，the fifth hail warning in the city’s history.Local firemen have been doing rescue work for over 10 hours，and is still in progress.Storms are expected to strike the city again today but not heavily as yesterday.Other cities in Guangdong including Guangzhou，Zhuhai and Jiangmen，reported storms today as well.

從這條新聞可以看出，報道者已經(jīng)盡可能地將所有已知信息發(fā)布出來，然而未知信息中，如heavy rain，并沒有詳細敘述雨到底有多大，但根據(jù)后文中16名工作人員被沖走的描述可見雨很大，無須贅述。因為報道者雖然知道hail and storm warnings的發(fā)布時間，但不知道具體來臨時間，所以使用了last night；因為無須報道具體的結(jié)束時間，所以使用了later；因為無法預(yù)計再次來臨時間，按照合理推測，所以分別使用了over和are expected to。

2.經(jīng)濟新聞

經(jīng)濟新聞主要囊括社會發(fā)展中的經(jīng)濟現(xiàn)象、百姓消費水平、國家經(jīng)濟狀況等，是對當(dāng)前人類經(jīng)濟行為的描述與預(yù)測。其目的是讓人們了解目前的生活水平、社會經(jīng)濟發(fā)展方向。模糊語言也在此類新聞中大量出現(xiàn)。例如：

Banks’lending in yuan also surged in March，by 1.69 trillion yuan，much more than the increase of 885.8 billion yuan in February，but less than 3.23 trillion yuan in January，according to bank figures.

這條新聞使用了more than和less than。如果把它們?nèi)サ簦苊黠@，數(shù)據(jù)是相互獨立的，會使受眾感到困惑。1.69萬億元只是一個沒有任何意義的數(shù)字，關(guān)鍵是讓受眾知道數(shù)量是少還是多，而不是讓他們知道確切的數(shù)字。3月份的1.69萬億美元是一個基準(zhǔn)，可以據(jù)此對事情進行評估，以便受眾能夠了解報道者想要報道的內(nèi)容。在經(jīng)濟新聞中，模糊語言出現(xiàn)的次數(shù)遠遠多于其他類型的新聞。

3.政治新聞

政治新聞主要報道政黨和社會集團如何處理國家生活和國際關(guān)系或發(fā)布政策方針，場合往往比較正式，新聞用語比較嚴肅。通常情況下，政治新聞很少使用模糊語言。

4.科教文類新聞

科學(xué)、教育和文化新聞通常是關(guān)于科學(xué)、教育和文化領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)。然而，并不是每個人都詳細了解科學(xué)知識。因此，如何將抽象的科學(xué)信息形象地傳達給讀者，模糊語言起著重要的作用。例如：

Scientists have for the first time seen clearly the dynamic structure of the receptor of human parathyroid hormone，of which the secretion is closely related to diseases including osteoporosis，hypoparathyroidism，and cachexia.The revelation provides valuable insights into discovering novel therapeutics against such diseases，the group of researchers said at a media briefing on Friday.Patients of osteoporosis，who the National Health Commission in October said number nearly 20 percent of Chinese over the age of 50，need to take medicines stimulating the human parathyroid hormone receptor.As such medicines are polypeptide，they can only be injected rather than being orally taken，which can trigger a reaction with enzymes in the mouth and become ineffective，researchers said.

該科學(xué)新聞描述了一個最新發(fā)現(xiàn)，該發(fā)現(xiàn)與人們的生活息息相關(guān)。運用closely將新發(fā)現(xiàn)與疾病的緊密關(guān)系告知受眾，從而引起受眾的注意。因為人數(shù)無法精確統(tǒng)計，所以采用模糊語言nearly；因為患病的年齡無法下定論，所以使用over。

（二）四大語用功能

1.提高表達的得體性

在日常交流中，人們一般會遵守禮貌原則。在新聞中，尤其是比較正式的政治新聞中，為了避免談及敏感話題，往往會使用大量模糊語言。例如：

The vast potential for further China—US cooperation and growth in the future is“unimaginable”and any attempt to decouple the two countries will be“futile and harmful”，he stressed.

“any attempt to decouple the two countries”實際上意味著貿(mào)易戰(zhàn)，但它并沒有直接指出。這一表達委婉地表明了自己對于此次事件及兩國之間關(guān)系的態(tài)度，體現(xiàn)了報道者非凡的語言駕馭能力。

2.提高表達的變通性

表達中切忌過于直白不留余地，導(dǎo)致雙方交際環(huán)境尷尬，會話無法順利進行。在交際過程中，模糊語言的外延不明確增強了表達的靈活性，成為實現(xiàn)成功交際的重要手段。例如：

“I am optimistic that we will reach some form of agreement with Labour，”he said on the sidelines of a meeting of European Union finance ministers in Bucharest，adding he expected the exchange of“some more texts today”.

some是模糊詞，給受眾一定的理解空間，也為協(xié)議形式的變更提供了方便。

3.提高表達的效率性

新聞與科學(xué)報告不同，科學(xué)報告需要精確的數(shù)字作依托，保證科學(xué)性，而新聞注重時效性與簡潔性，無需將所有數(shù)據(jù)精確列舉，往往求助于模糊語言，以提高表達效率。例如：

Nearly 63 percent of Chinese youngsters aged 6 to 17，most of them in primary and middle schools，sleep less than eight hours a day，the minimum amount of sleep suggested for the group，according to a major report by the Chinese Sleep Research Society，which tracks sleeping habits and related medical conditions nationwide，in March.

這條新聞中對于所有數(shù)據(jù)都用了模糊語言進行描述，受眾可以輕易抓住重要信息，保證了表達的效率性。

4.提高表達的準(zhǔn)確性

如前文提到的，模糊性與準(zhǔn)確性并不是矛盾對立的。語言的模糊并不影響新聞的準(zhǔn)確性。例如，在報道者沒有得知或者不必提供精準(zhǔn)數(shù)據(jù)的情況下，在一定范圍中使用模糊語可以提高報道的準(zhǔn)確性與可信度。例如：

At least seven people were hurt and the small east Texas town of Franklin sustained major damage on Saturday when a tornado touched down amid severe thunderstorms in the region，police and local media said.

Tornado是一個持續(xù)性的災(zāi)害。因為無法預(yù)計未來受害人數(shù)，所以使用at least模糊語言進行敘述，既保證了新聞的準(zhǔn)確性，又保證了事情的發(fā)展性。

結(jié)論

分析模糊語言在英語新聞中的使用情況，發(fā)現(xiàn)語言的模糊性與新聞的準(zhǔn)確性之間看似相對立，其實二者之間并不矛盾。語言的模糊性在某種程度上成就了新聞?wù)Z言的準(zhǔn)確性，同時滿足了新聞的實效性和簡潔性，且模糊與準(zhǔn)確之間可以互相轉(zhuǎn)化，達到簡化新聞，符合受眾認知的效果。

模糊語言出現(xiàn)在社會新聞、經(jīng)濟新聞、政治新聞、科教文類新聞中，可以提高表達的得體性、靈活性、效率性和準(zhǔn)確性。