“臣”字本義之我見

陸媛婷 陳德裕

摘要：“臣”字雖為常用字，但其本義至今未有定論。本文對以“臣”為部首的漢字進行了整理與分析，認為“臣”本義為眼睛，和“目”同義，二者區別僅是方向差異。奴隸制出現后豎向目形兼表“奴隸”義，因而與橫向目形職能漸漸分化，前者沿“奴隸”義引申演變，后者仍表“眼睛”。隨著字形演變，小篆及其之后的字體，不管意義差異，將豎向目形字體全替換為“臣”形，以致許慎在內的諸多學者將本與眼睛相關的字釋為“事君”。

關鍵詞：臣;本義;演變

“臣”乃常用字，其本義應清晰可識，學界卻對此有爭議，分歧歸納后分兩類：1.表抽象義，事君也，表屈服義、束縛義;2.表具象義，表奴隸等群體，后引申為臣民義。

一、問題由來與各派觀點

本文在此取各派主要人物觀點及其相關論證：“臣”表臣服義，周代已出現，如《詩經》：“矯矯虎臣，在泮獻馘”，許慎是首位在字書中為其進行明確定義的，《說文解字》：“臣，牽也，事君也，象屈服之形。凡臣之屬皆從臣”。（1）許慎把“臣”看作象形字，象人屈服之形。眾多學者認可該說法并認為屈服之形可引申表“束縛”義。李國正在《“臣”字新論》中說：“‘牽從牛，牛泛指畜生，須以繩牽引，人被縛如生，亦須牽擊，故‘臣訓‘牽。”（2）也有學者根據金文字形，認為“臣”本義表示“奴隸”“臣子”。（3）楊樹達認為“臣”本義是囚俘。（4）趙誠結合青銅器銘文、傳世文獻和詞義演化的一般規律，對金文使用“臣”字的文句逐一觀察、分析、排比，找出了“臣”在金文中的二十個義項，其中第一、二義項均指奴隸，義項三，指已成家的奴隸、奴隸的家庭，義項四，泛指臣民。（5）由此可知，部分學者認為“臣”本義是奴隸，后引申為與君主相對的臣民。兩種看法雖不同，但都與奴隸、臣服有關。

對“臣”的解釋，郭沫若先生的觀點給我們很大啟發，他在《甲骨文字研究》中說：“（甲金文）均象一豎目之形”。（6）盡管郭沫若先生認為“臣”字本義為屈服，臣服，但他也指出“臣”字甲骨文、金文均像眼睛的形狀。潘明云則直接指出“臣”是表眼睛的象形字。（7）“臣”字的甲骨文和金文都是象形，像舉目仰視的樣子。金文繼承甲骨文的取象多加一點表瞳孔，字形變得更形象而不影響其音、義。

造字之初沒有實體的概念，古人會采用指事的造字法，其他情況造字時更傾向于象形表義。對一些常用有實體的概念，象形造字更能表情達意，如日、月、水、木。“臣”橫寫雖罕見，但確曾出現過，和“目”字甲骨文一模一樣，筆者在此可做一個大膽的推測，甲骨文、金文為目形的“臣”字本義就是眼睛。為論證猜想，本文對含“臣”部首的四百五十一個漢字進行了窮盡性整理，其中朢、臥等字值得細致分析。

二、豎目字符的系列漢字辨析

（一）臥

臥在《說文解字注》解釋：“伏也。伏大徐作休。臥與寑異。寑于床。臥于幾。孟子隱幾而臥是也。臥于幾。故曰伏。尸篆下曰象臥之形是也。此析言之耳。統言之則不別。故宀部曰寑者臥也。曲禮云。寢毋伏。則謂寢于床者毋得俯伏也。引申為凡休息之稱。從人臣。取其伏也。臣下曰。象屈服之形。故以人臣會意。”（1）段玉裁認為“臥”里的臣屈服之形，意思是伏桌子上休息，彎著腰像屈服之形。筆者卻不以為然，“臥”的篆文寫法像人伏臥在幾案上眼睛呈豎著的樣子，這里的“臣”，表示眼睛而不表屈服。因此將臥字的臣部釋為豎目之形是比較合理的。

（二）臤

臤在《說文解字注》解釋：臤，堅也。謂握之固也。故從又。凡臤之屬皆從臤。（2）凡言古文以為者、皆言古文之假借也。校官碑。親臤寶智。又師臤作朋。國三老袁良碑。優臤之寵。按漢魏人用優賢字皆本今文般庚優賢揚歷句。蓋今文般庚固以臤為賢也?！墩f文》里尚未說明該字的取象意義。按商代甲骨文與金文寫法，左邊表豎著的眼睛，古代戰爭中被抓獲的俘虜懷恐懼憤恨之情，故豎目，右邊表示一只手，手指貼近眼珠，或用手刺入眼珠內表牽引意。（3）李孝定在《金文詁林讀后記卷三》中說：“又耳為取，又臣為臤，象以手取目之形……”（4）這些都表明：“臣”的本義傾向于眼睛。

（三）朢

朢在《說文解字注》解釋：月滿也。此與望各字。望從朢省聲。今則望專行而朢廢矣。與日相望。日兆月、而月乃有光。人自地視之。惟于朢得見其光之盈。朔則日之兆月、其光向日下。民不可得見。余以側見而闕。佀朝君。韻會作月望日。如臣朝君于廷。此釋從臣、從壬之意也。從月從臣從任。合三字會意。（5）其中“人自地視之”說明該字與眼睛有關。從其甲骨文、金文的寫法看，像人站在地上張大其目或向前方遠望之形。卜辭中“朢”“見”二字，寫法甚相類近?！耙姟焙汀皷R”上面都是目形;蓋二者皆重在“目”，故皆作人形而“目”特大。“朢”是舉目而遠望，臣以“目”義解釋，更為可信。

（四）臨，監

臨在《說文解字注》解釋：臨，監也。各本作監臨也。（6）乃復字未刪而又倒之。今正。從臥。品聲。力尋切。七部。臨的甲骨文、金文書寫形式象人俯首下看一堆品物之形。

監在《說文解字注》解釋：臨下也。監、視也。（7）“監”的甲骨文和金文象人跪跽或站立在盛水的器皿旁低頭看自己的形態?！氨O”的本義是以水為鏡照視自己。古人在以銅為鑒之前是以水為鑒的。以水為鑒即容器中盛水以觀之，所以“監”字象人站在器皿旁向下看的形態，這是監的本義。像人下俯身看見器皿中映照出的形象?！稜栄拧め屧b》：監、瞻、臨、涖、頫、相、視也。（8）因此，“監”本義是從上往下看，這也證明“臣”部表示眼睛。

（五）覽

覽在《說文解字詁林》解釋：覽，觀也。以我觀物曰覽。引申之使物觀我亦曰覽。（9）“覽”字從監，像人睜著眼睛看自己在水中映照出的形象，表示觀看。而“臨”字旁則是監字旁的省變。臨與見都表示觀看，“臨、見”二字合在一起，語義相同，僅表示一般的看，觀察，閱覽，遠望之義。

三、總結

這些字形用“臣服、奴隸”無法解釋，用眼睛卻可解釋其構造。筆者猜想若要實現，還需解釋兩點：1.造字之初，橫向目形與縱向目形都表示眼睛，人眼是本就是東西向的，那么古人用橫著的目形表眼睛足矣，為何還要造縱向目形？這違反經濟性原則。2.表眼睛的縱向目形如何演變成“奴隸、臣服”義的？