《紅樓夢》演繹的經濟學原理

張麒

王熙鳳管理“賈府”的成與敗

美國經濟學家曼昆有一本《經濟學原理》，是暢銷全球的書籍。尤其是其“十大經濟學原理”，被奉為諳通經濟的魔咒。以此來檢索和驗證《紅樓夢》中賈府的經濟人物和經濟生活，則十分通靈，百問得以其解。

曼昆認為：經濟這個詞來源于希臘語，原意是“管理一個家族的人”。《紅樓夢》中的賈府的當家人其實是王夫人，但管理這個大家族事務的正是王熙鳳。曼昆指出：一個家庭面臨著許多決策。它必須決定各個家庭成員分別去做什么，以及每個家庭成員能得到什么回報……家庭必須考慮到每個成員的能力、努力和愿望，以在其各個成員中分配稀缺資源。按照這個邏輯來看賈府，來審視王熙鳳的點點滴滴，則許多困擾在《紅樓夢》和王熙鳳身上的糾纏和“死結”則很容易解開。

首先，我們來看“家庭成員分別去做什么，每個家庭成員能得到什么回報”。這一條，王熙鳳就得失參半，有處理好的，也有沒處理好的。在秦可卿喪沒，她前去“協理寧國府”期間的行為表現，王熙鳳有板有眼，處事公平恰當，給每個人的利益回報恰如預期，尤其是對那個“負責迎送親客的”男傭人“當班遲到”的處罰，令舉府動容，眾人皆驚。書中有這樣的文字，恰是王熙鳳深知經濟學治理的內心寫照：

鳳姐便說道：“明兒他也睡迷了，后兒我也睡迷了，將來都沒了人了。本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次人就難管，不如現開發的好。”登時放下臉來，喝令：“帶出去，打二十板子！”一面又擲下寧國府對牌：“出去說與來升，革他一月銀來！”

過去，人們對這一情節，多從管理不講情面的“鐵娘子”風范的角度加以分析，這都未說到點子上。殊不知，沒有經濟思想的治理，只能是越治理越混亂。王熙鳳是具有經濟思維的素樸的家族治理專家，她對人丁逾千人的榮、寧二府是看透了，她沒去處理秦可卿喪事之前就在想著如下問題：

頭一件是人口混雜，遺失東西；第二件，事務專責，臨期推諉；第三件，費用過費，濫支冒領；第四件，任無大小，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。

經濟學原理告訴我們，人們會對激勵做出反應。在經濟學研究中，激勵起著中心作用。一位經濟學家甚至提出，整個經濟學的內容可以簡單地概括為“人們會對激勵做出反應，其余內容都是對此的解釋。”激勵是這樣，懲罰同樣如此。王熙鳳對那個男傭的懲罰，就是對其他人的激勵。我們還不應該只看到這種激勵的直接影響，還要看到激勵產生的不太明顯的間接影響。

王熙鳳還是一位極善于考慮“邊際量”的人物，在尤二姐事件的處理上，她走的是“灰色地帶”。盡管從傳統道德上講，王熙鳳是“陰險的、奸惡的”，但從經濟學的角度看，它又是合理的。賈璉偷娶了尤二姐，事情敗露后，王熙鳳的反應是理智的、冷靜的，她對尤二姐說：

還求姐姐下體奴心，啟動大駕挪至家中。你我姊妹同居同處，彼此合心諫勸二爺，慎重世務，方為大禮。

…… ……

（如不搬過來）使外人聞知……二爺之名也要緊。姐姐竟是我的大恩人，使我從前之名一洗無余了。

王熙鳳之所以選擇這“灰色地帶”正是出于以上話里的考量。賈璉偷娶尤二姐，既以成事實，如果鬧將出去，那是兩敗俱傷。王熙鳳是生不出“兒子”的，這在過去是“失德”行為，是可以被男人“休”去的。而她自己又是兩府的大管家，深得賈母的喜歡，又被王夫人百般信任和依賴，兩府千余號人，誰不看自己的臉色行事？如果隨性地鬧將出去，自己地位不保不說，還將隨時被掃地出門，“哭向金陵”，至少落得個“不賢德”的罵名。王熙鳳思前想后，最終“像什么事沒發生”似的把尤二姐“賺”進了大觀園里。

曼昆的經濟學告訴我們：為什么手機使用者會打那么多的電話，為什么航空公司愿意以低于平均成本的價格賣票，為什么人們愿意為鉆石支付比水高那么多的價格……這是因為當且僅當一種行為的邊際收益大于邊際成本時，一個理性決策者會采取這種行為。王熙鳳是“理性決策者”，她的決策和行事方式，我們應多從經濟學的角度加以觀照，加以審視，單單從中國傳統的倫理道德和價值觀來衡量和評判，往往會講不通的。

當然，王熙鳳也有“失敗”的案例。如賈蕓他們通過走她的“門子”而頻頻得好處，撈油水，就是“回報”和行為的失衡。這種“導向”激勵的副作用，對自己，對賈府的府邸經濟成長都是極其有害的。王熙鳳，按現在的話來講，她是個企業家管理者，我們以經濟的眼光來審視和打量她，她是有得有失，得失參半吧。這對我們理解《紅樓夢》和其中人物的種種行為表現不無好處，對處在現實經濟社會生活中的我們確有借鑒和幫助。

賈府的“公共物品”

按照美國經濟學家曼昆的解釋：所謂“公共物品”，它不具備排他性（譬如煙火晚會），要阻止人們去看是不可能的，因而它不具有消費中的競爭性。作為主辦方來說，這是社會福利。

那么，《紅樓夢》中的賈府有沒有這種“公共物品”呢？回答是：有。賈府年節里唱大戲，去清虛觀打平安醮等等就是一種十足的公共福利。賈府在過年或其他節日的日子里，是要安排“唱大戲”的。《紅樓夢》第五十三回、五十四回就記載唱大戲的情形：

當又有林之孝之妻帶來六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，氈上放著選凈一般大新出局的銅錢，用大紅彩繩串著，每二人搭一張……

不但唱戲，還有賞錢。書第五十三回說：

早有三個媳婦已經手下預備下簸籮，聽見一個“賞”字，走上去向桌上的撒錢堆內，每人便撮了一簸籮，走出來向戲臺說“老祖宗，姨太太，親家太太賞文豹買果子吃的！”只聽豁啷啷滿臺的錢響……

賈府有自家的戲班子，常年花錢養著。那十二個優伶，也是花銀子從江南姑蘇那邊買來的。賈府唱大戲撒錢，當然有“一府至尊”賈母喜好的因素，可收益的卻是眾人，是街坊四鄰，是周圍百姓。那賈府這筆錢該不該花？該不該唱戲還撒錢？這就得從經濟和社會榮譽兩方面來說了。

曼昆指出：在一個貧困的社會里，人們會有一種搭其他人慈善事業便車的傾向。賈府年節上演大戲，而且還撒錢，許多家奴和窮苦人便搭這個“便車”了。賈母多次說賈府只是個“中等人家”，她在工部做官的兒子賈政最后也慨嘆整個家族不知省儉，揮霍無度，到頭來是“坐吃山空”。平心而論，賈府的做派和排場，是一種封建貴族生活方式，是榮譽感、優越感的一種自然流露，是以自己獨特的行事方式區別于一般人家而顯露自身，有其合理的一面。但過度和放大，替代政府去做一些社會公益性的事，勞民傷財則是不可取的。還有清虛觀打平安醮，又是捐款，又是撒錢，讓觀內觀外看熱鬧的人擠都擠不過來，也是一個府邸的“盡責過度”。

清代的社會公共資源匱乏，公共管理只在人口、治安等少數領域。清代前期，因為北京內城都讓給八旗軍居住，原在內城居住的漢人都被趕到外城去。據《燕京雜記》載：北京的公共廁所，入者必須交錢。故人都當道中便溺，婦女也都當街倒便器，加之牛溲馬尿，有增無減，重污疊穢，觸處皆聞。夏仁虎《舊京瑣記》說：行人便溺多在路途，雖有厲害的官吏懲治，但頹風不可挽，有的官員也在道上便溺。賈府的公共資源是很多的，如祠堂、廟宇、學校還有那大觀園，但由于缺少經營，不收費，因而只投入不產出。長此以往，必然入不敷出。賈府的學堂是公辦的，學子們進學堂不交學費，還有補貼。薛蟠進學堂就更是無厘頭了，他連“唐寅”都能讀成“庚黃”，且三天打魚兩天曬網，經常不去學堂，偶爾去一次，也是專門結交契弟，可想荒唐不堪到什么地步。還有賈薔，他跟賈蓉關系親密，雖然應名來上學，亦不過虛掩眼目而已，仍是斗雞走狗，賞花玩柳。賈府的廟宇都是“家廟”，像鐵檻寺、水月庵，就是賈府常年貼錢供奉的。沒有收入便罷，還滋生了許多傷風敗俗的事，如智能兒和秦鐘偷情就發生在水月庵里。賈府是官宦之家，不修經濟，放縱家人，門風敗壞，最后落得個“呼啦啦大廈傾塌”的下場。教訓極為深刻。

曼昆在他的《經濟學原理》一書中講到一些物品可以在公共物品與私人物品之間轉換的例子。如果在一個有許多居民的鎮上放焰火，焰火表演就是一種公共物品，但如果在一個私人經營的游樂場放焰火，焰火表演更像是私人物品，因為游人要付費才能進入觀看。如何把一個封建府邸變成外向度很高、進入市場的獨立個體，賈府的主人想不到，整個國家當時還沒有這種意識和思維。所以賈府的經營者們所發出的“大有大的難處”“登高必跌重”“后手不接”等等的慨嘆和憂慮其實都是徒勞的，于事無補。清朝的府邸經濟是整個國家經濟的微觀，一個家族如此，整個國家也就那樣。盡管那時的資本主義剛開始萌芽，但始終未能破土發育和成長，這與不懂得市場、不尊重經濟規律有很大關系。

（作者系文化學者、中國紅樓夢學會會員、中國中小企業研究院研究員。）