與蚊子相處的科學和藝術

張田勘

夏天來了，蚊子又要拼命親吻人了，不消說，后者的自然反應是，極其痛恨這種一廂情愿的偷襲式的親吻。盡管現在尚無研究表明蚊子會傳播新冠病毒（SARS-CoV-2）而致人染上新冠肺炎（COVID-19），但是蚊子對于人類來說，實在是頭號罪犯，十惡不赦！

蚊子每年殺死的人很多。世界衛生組織的統計表明，每年蚊子導致約72.5萬人死亡，每年僅蚊子傳播的瘧疾就會導致60多萬人死亡，還有2億人因感染瘧疾臥床不起。

蚊子會傳播大量疾病，包括流行性乙型腦炎、登革熱、瘧疾、絲蟲病、黃熱病、西尼羅河病、基孔肯雅熱等，這些被稱為蚊媒傳染病。細分起來，有寄生蟲病，如瘧疾、淋巴絲蟲病等;還有病毒性疾病，如乙腦、登革熱、寨卡病等。

盡管人類討厭、仇恨蚊子，但不得不與蚊子長期，甚至永遠共存。蚊子演化的歷史遠比人類久遠，2.26億年前的三疊紀就已經演化出蚊子的始祖。而人類的演化歷史不過約5000多萬年。

既然人類注定了要與蚊子長久相伴，就既需要科學，也需要藝術，才能戰勝蚊子。

實踐和科學研究的結果表明，人與蚊子相處，可以采用以下策略避免受到傷害：一是隔離和躲避;二是消滅，包括功能性清除（滅絕）或定點清除;三是解決不了蚊子，但可以解決蚊子攜帶的病原體。

既往和現有的研究都表明，對蚊子首先可能做到的是和平相處，方法之一就是隔離。但是蚊子是昆蟲，既不像人能聽話懂理，又長著翅膀，可以自由飛翔，如何能對其隔離，以免其傳播疾病呢？

新的研究提供了一種人與蚊子廣泛隔離的可能性。如果人類不是過于擴張和加速城市化，蚊子也許并不喜歡叮人吸血，而是可以吸其他動物的血。例如，在非洲，作為“土著”的伊蚊更喜歡吸猴子和嚙齒動物的血。

美國普林斯頓大學的羅斯研究團隊，收集了非洲撒哈拉以南的27個地方的伊蚊卵，并用這些蚊卵建立實驗室蚊群，再測試其后代的攝食喜好。將100只后代蚊子放入一個塑料盒子里，它們可以選擇是叮咬人還是叮咬豚鼠。同時，研究團隊還對389只蚊子的基因組進行排序，以了解那些有不同偏好的蚊子之間的關系。

結果顯示，蚊子對人和豚鼠的血有不同的或一致的偏好，但是，這取決于它們是在哪里采集的。非洲森林是埃及伊蚊的發源地，那里的蚊子更喜歡豚鼠。只有薩赫勒地區（撒哈拉以南的半干旱地帶）的蚊子一直偏愛人類。其他的伊蚊如果與薩赫勒地區伊蚊的親緣關系越近，就越有可能吸人血。

這個研究提示，蚊子也是近朱者赤，近墨者黑。如果是在森林中，終日與動物相處，則伊蚊喜歡叮咬豚鼠、猴子;如果蚊子常有機會與人相處，當然叮咬的就是人，喜歡吃人血。因此，棲息在干燥和人口稠密地區的蚊子更喜歡吸人血。

由此，也提出了一個策略，在氣候變化和城市化進程加快之時，把適當的空間讓給蚊子，也就是減少城市的擴容，或者在蚊子與人類居住地劃出一個隔離帶，就像隔離鼠疫和新冠肺炎的傳染源一樣，也許能減少蚊子對人的傷害。

但是，這種做法恐怕并不現實。人類為建設綠色城市而修建的城市森林、綠化帶和綠地，其實也為蚊子提供了生存的土壤和空間。

不過，一種古老的方式直到今天都值得提倡，就是蚊帳。今天看來，蚊帳的發明技術含金量并不高，但這種實用技術能流傳到今天足以證明其有效性，也體現了人類生存的高超藝術。如果惹不起蚊子，也還躲得起。生活并非總是進攻，退讓也是一種較好的生存法則。在蚊子面前認慫，躲進蚊帳成一統，就能避免許多致命疾病，其實也是與蚊子相處的較好的科學和藝術。

一味地躲避似乎也并非長遠之計，人類也需要有一種主動進攻的方式來制約蚊子。在分子生物學發展的今天，人類想到了用基因技術來永久定點清除某一類蚊子，讓它們絕育，不再危害人類。

一種方法是，利用基因剪刀將不育基因引入蚊子的DNA中并遺傳下去，能讓蚊子絕育。現在采用CRISPR-Cas9基因剪刀對岡比亞按蚊引入不育基因，在實驗室達到了讓按蚊“種族滅絕”的目標。

按蚊的雌蟲傳播瘧疾，如果能讓按蚊滅絕，也將消滅瘧疾。還有一種方法是讓沃爾巴克氏體菌感染伊蚊，讓其絕育，同樣能定點清除這類蚊子，以避免人類患黃熱病、登革熱和寨卡病等。

問題是，在野外，利用轉基因和引入細菌的方式是否能讓某類蚊子絕育?，F在并沒有把握，但這應當是一個方向，只是難度很大。唯一擔心的是，可能引起基因漂移，從而影響自然生態安全。

不過，消滅蚊子最有效的是采用殺蟲劑，這也是比較傳統的方式，但也只能是部分殺滅。使用殺蟲劑，如DDT消滅蚊子，也引發了生態問題。

《寂靜的春天》一書予以了詳細的描述，因而DDT曾被禁用很長時間。但是，考慮到非洲缺醫少藥，世界衛生組織于2006年9月15日提出，可以用DDT“室內滯留噴灑”的方式消滅蚊子，即把長效殺蟲劑DDT噴灑在室內的墻壁、天花板和大型家具的頂上，使傳播瘧原蟲的蚊子停留在這些地方時被殺死。這實際上是把整個房間或牲畜飼養棚變成了一頂大蚊帳。如果還是堅持禁用DDT，全球受瘧疾威脅的3億多兒童就無法擺脫蚊子的傷害。

當然，即便采用DDT也并不能完全避免蚊子的叮咬和傳播疾病。因此，需要采用另一種模式，不能消滅蚊子，但是可以消滅蚊子攜帶的引發疾病的病原體，如瘧原蟲。瘧原蟲是在蚊子體內（胃中）經過部分發育（有性生殖），再由蚊子叮人而進入人體引發疾病的。屠呦呦等人研發的青蒿素就是殺滅瘧原蟲的利器，盡管不是在蚊子體內殺滅瘧原蟲。

現在，一些新研究體現了既是科學也是藝術的消滅瘧原蟲的方式。方法之一是，采用基因疫苗來預防瘧疾。過去，針對瘧原蟲的疫苗因瘧原蟲的變異和抗藥性而屢屢失敗。

現在，研究人員正在研發一種新的疫苗，可以刪除瘧原蟲的兩個基因以減弱其致病力， 使其無法感染人。研究人員已經與美國公司（Sanaria）合作，生產這種疫苗，也就是阻斷瘧原蟲感染肝臟并在其中發育（瘧原蟲進入體的第一階段感染發生在肝臟中，第二階段發生在血液中）。

還有研究發現，瘧原蟲入侵人體后具有自身的生物時鐘， 它們會在感染者體內每隔2 4 小時、4 8 小時或7 2 小時就會引發一波發燒和發冷。這當然取決于哪種瘧原蟲蟲株引起的感染。

不過，這也意味著，人類有了潛在的新的抗瘧疾治療的靶標，既可研發疫苗，又可研發藥物，只要能破壞瘧原蟲的固有生物時鐘，就可以阻止瘧原蟲對人體造成傷害。