二戰后美國圖書館史研究：成就、不足和啟示
——以美國圖書館史圓桌會議為例

郭忠義 王佳藝

（華東師范大學外語學院 上海 200241）

1 引言

一門獨立的、成熟的學科應該就自己的歷史展開研究。通過研究本學科的歷史可以幫助從業者把握學科的歷史發展脈絡，認清學科的生存現狀，并為從業者擬定學科的未來發展方向提供參考，正所謂以古鑒今。

在現代歷史上，美國圖書館事業發展在世界同行業中一直居于前列。美國圖書館學界的一些學者也很早就開始注意到圖書館史研究的重要意義，并發表了一些重要研究成果。這些圖書館史研究成果涉及到美國圖書館發展的多個方面。以20世紀初公共圖書館史的重要著作為例，就包括1913年撒謬爾·格林（Samuel Swift Green）的《美國公共圖書館運動：1853—1893》（The Public Library Movement in the United States, 1853—1893）[1]1、1923年阿瑟·伯斯維克（Arthur E. Bostwick）的《美國公共圖書館》（The American Public Library）[2]、1931年瑪莎·科納（Martha Conner）的《美國公共圖書館發展史綱要》（Outline of the History of the Development of the American Public Library）[3]等著作。這些成果彰顯了美國圖書館學界對圖書館史的重視，就其研究廣度和深度而言，在當時世界范圍內可謂是遙遙領先。不過，美國圖書館學界并沒有滿足現狀，止步不前，而是客觀冷靜地分析了當時美國圖書館史研究的狀況，指出了當時美國圖書館史研究中存在的一些理論和方法問題，進而提出有關圖書館史研究的專業觀點，從而使美國圖書館史研究獲得更大發展。

二戰后，美國圖書館學界在聯邦政府大力發展公共事業政策的背景下，很快把握住了這個行業發展的絕佳機遇，圖書館事業步入一個新的發展階段。美國圖書館學界開始大力倡導對本國圖書館史進行專門、專業研究的重要性和必要性，圖書館史研究也從此經歷了一個日益專業化的發展過程。

1947年6月29日—7月5日，美 國 圖 書 館 協 會（American Library Association, ALA）第66屆年會在舊金山舉行。會議通過了本杰明·鮑威爾（Benjamin E. Powell）成立“美國圖書館史圓桌會議”（American Library History Round Table, ALHRT）的提議。經過簡單籌備，韋恩·謝利（Wayne Shirley）和路易斯·肖瑞思（Louis Shores）于當年6月30日組織召開了歷史上第一屆美國圖書館史圓桌會議，其目的是要“培養對美國圖書館史的研究和興趣”[4]103。路易斯·肖瑞思在會議上宣讀論文:《圖書館史的重要性》（The Importance of Library History），從此拉開了二戰后美國圖書館學界有組織地進行圖書館史研究的序幕。“美國圖書館史圓桌會議的誕生，表明了圖書館史研究的重要性。”[5]在隨后至今的70多年里，美國圖書館史圓桌會議聚集了一批又一批優秀的圖書館史研究學者。他們不斷進行研討、反思、總結、著述，推動美國圖書館史研究更加組織化和專業化。正如美國圖書館史圓桌會議在其官方網站上列出的目標：“鼓勵圖書館史方面的研究和著述，提升對圖書館事業歷史議題的意識和探討。”[6]（Mission：To encourage research and publication on library history and promote awareness and discussion of historical issues in librarianship.）

美國圖書館史研究的發展過程也是一個漸進的歷史認識過程。1979年，為了“更加準確地反映圓桌會議廣泛的興趣”[4]，美國圖書館史圓桌會議更名為“圖書館史圓桌會議” （下文簡稱：圓桌會議）。學者的研究結果表明：更名后的圓桌會議在圖書館史研究方面的視野大為擴展。20世紀90年代，由于美國圖書館史學家國際學術交流機會的增多，圖書館史研究出現了兩大趨勢。“一方面，世界上圖書館史的研究興趣有所擴展；另一方面，研究焦點也不僅限于圖書館史，而是擴充到了包括閱讀、圖書和學術等方面的歷史。”[7]同時，美國圖書館史學者開始更多地接觸并了解國際圖書館史，其研究領域也有所延伸。

2 二戰后圓桌會議推動圖書館史研究的舉措和成就

2.1 提攜賢能，大作頻出

二戰后至今，圓桌會議支持和協助圖書館史研究者出版的著作品種繁多，品質上乘。僅以戰后不久問世的幾部奠基性的作品為例，就足以說明。首先就是1947年由美國圖書館協會出版的西德尼·迪慈恩（Sidney H. Ditzion）的《民主文化的武器庫：1850—1900年美國新英格蘭和中部各州公共圖書館運動的社會史》（Arsenals of a Democratic Culture: A Social History of the American Public Library Movement in New England and the Middle States from1850 to 1900）[8]850。這部作品在美國圖書館界引發了強烈反響，成為戰后圖書館史書寫轉型的一座里程碑式的作品。其重要意義在于，作者擯棄了“圖書館史研究原先幾乎完全都在紀念大型藏書、杰出圖書館管理員和圖書館使用者，以及鋪陳圖書館技術、服務、組織和管理等方面”的陳舊圖書館史書寫模式，而從文化、社會、民主、教育、人文、社會慈善等方面發展史的角度審視公共圖書館史的發展，作者將重點放在“城市主義（包含公民榮譽）、慈善、社會支配和民主等議題。”可謂是圖書館史研究的一股清流。另一部作品是1949年杰西·謝拉（Jesse H. Shera）的《公共圖書館的基礎：新英格蘭公共圖書館運動的起源（1629—1855）》（Foundations of the Public Library: The Origins of the Public Library Movement in New England1629—1855）[9]。此書一出版就好評如潮，被稱為：“是該課題的定錘之音。作品結構合理，引證詳實，圖文并茂，令人悅目。”[10]以上這兩部著作被稱作是“標志著嚴格的（serious）（圖書館史）研究的開始”[4]，至今仍舊是了解和研究美國公共圖書館發展史的必讀書目。他們的問世標志著戰后初年圖書館史研究邁上了新臺階。另一部必須提及的作品是邁克爾·哈里斯（Michael H. Harris）完成于1973年的《歷史視角下的美國公共圖書館的目標：一種修正式解讀》（The Purpose of the American Public Library in Historical Perspective: A Revisionist Interpretation）[11]。這部作品雖然篇幅不長，卻是從全新的歷史角度探討美國公共圖書館目標的有益嘗試。它借鑒美國歷史學和教育史學研究的最新成果對美國公共圖書館史目標展開研究，批評了之前學者對美國公共圖書館目標贊譽式的、進步主義（progressive）的評價，因而被冠以“現代圖書館史研究的開山之作”[12]。以上三部著作在研究方法和視角上讓人耳目一新，這與當時國際上歷史學科研究的進步有密切關聯。“第二次世界大戰后，社會學對歷史學的影響不斷擴大……除此之外，歷史學與其他社會科學學科，如經濟學、政治學、社會人類學、民族學等等關系也十分密切。”[13]正是在這樣的學術背景下，圖書館史研究學者開始跳出圖書館專業局限，選擇從其他專業，特別是和歷史學密切相關的社會學、政治學、經濟學等角度來探討、評價、反思和書寫圖書館史。美國圖書館協會和圓桌會議慧眼識珠，把握當時學科研究發展趨勢，推動圖書館史研究朝專業化、理論化方向發展。諸如此類作品在圓桌會議的組織和鼓勵下層出不窮，它們的作者后來也陸續成為圓桌會議的骨干力量，不斷為美國圖書館史研究作出新的貢獻。

2.2 組織學術研討，創辦學術刊物

首先，圓桌會議定期舉辦“圖書館史學術研討會”（Library History Seminars），研究圖書館史的學者匯聚一堂，探討圖書館史研究方面的問題。自1961年開始，圖書館史學術研討會基本上每五年舉辦一次，每次會議就圖書館史研究的一個側面進行探討，如：圖書館史研究的追求、方法、歷程等方面。這些研討會的會議記錄也都已經結集出版[4]103。其次，圖書館史圓桌會議還創辦自己的官方學術研究刊物《圖書館：文化，歷史和社會》（Libraries: Culture,History, and Society），刊物的“目標是要研究在更廣闊的歷史、人文和社會語境下的圖書館”[14]。另外，“圖書館圓桌會議和它的創始人肖瑞思直接負責《圖書館歷史雜志》（Journal of Library History），（1988年更名為《圖書館與文化》（Libraries & Culture））和‘圖書館史學術研討會’的成立。”[6]研討會和雜志 “從誕生之日起的地位就是學術研究的論壇”[6]，它們對美國圖書館史研究的成果傳播貢獻巨大。

2.3 設立專門獎項，鼓勵成果出版

最早設立的是1978年秋以美國圖書館協會第一任主席賈斯汀·溫莎（Justin Winsor）命名的賈斯汀·溫沙圖書館史 論 文 獎（Justin Winsor Library History Essay Award）[15]。這個年度獎項旨在獎勵最佳英文圖書館史論文。該獎項包含500美元的獎金，獲獎者還會收到一份在《圖書館：文化，歷史和社會》雜志上發表文章的邀請函。自1986年起，美國圖書館協會的夏季會議期間，賈斯汀·溫莎獎的獲獎者還受邀在圖書館史圓桌會議和圖書館研究圓桌會議（Library Research Round Table）共同主辦的會議上宣讀論文摘要。另外兩個獎項在奇數年和偶數年分別頒獎。奇數年頒發的是菲利斯·戴恩圖書館學歷史博士學位論文獎（Phyllis Dain Library History Dissertation Award）[16]。該獎項以著名的圖書館史學家菲利斯·戴恩命名，自1991年開始頒發給圖書館史方面的英語博士學位論文，獎品包括證書和500美元獎金。從2000年開始，偶數年頒發的是唐納德·戴維斯論文獎（Donald G. Davis Article Award）[17]，以紀念戴維斯教授長期在得克薩斯大學信息學院教學期間，著述、編輯和指導了大量圖書館史研究方面的著作。該獎項頒發給用英文撰寫的關于美國和加拿大兩國圖書館史方面的最佳論文。此外，針對大型圖書作品的還有埃麗扎·格里森圖書獎（Eliza Atkins Gleason Award）[18]，這個獎項從2004年開始每三年頒發一次，是為紀念1940年從芝加哥大學圖書館學研究生院獲得博士學位的格里森女士，她也是歷史上第一個獲得圖書館學博士學位的非洲裔人士。這些獎項至今仍舊由美國圖書館史圓桌會議主導評審和頒發，它們具有雙重意義，一方面，它們是對圖書館研究史上的杰出人物的一種紀念；另一方面，數年來，在它們的鼓勵和宣傳下，一大批優秀的圖書館史研究論文和著作得以涌現，精彩紛呈。

2.4 重視學科教學，強調方法應用

1989年，圓桌會議在圖書館協會網站上張貼“圖書館和情報科學教學中的歷史的聲明”（Statement on History in Education for Library and Information Science）。聲明指出：“在圖書館和情報科學的教學中，對歷史知識的掌握和對歷史方法的理解是不可或缺的元素。對歷史的了解為掌握情報科學的原則和實踐提供了一個必要的視角……因此，美國圖書館協會圖書館史圓桌會議強烈倡議將歷史和歷史方法充分融入到圖書館和情報學的所有教學計劃中去。”[19]聲明還羅列了五種具體實施的辦法：①所有課程應該了解其歷史語境。所有課程，不論其課程主題如何，都應該提供一種歷史背景基礎，而不是僅僅聚焦于當前實踐和原則；②歷史元素應該是任何核心必修課程的重要組成部分；③每年都要開設一門或多門課程，專門教授關于歷史記錄、交流、組織和保存知識的歷史，以及相關致力于此的機構、個人和行業的歷史。這種課程應該由教師隊伍中的資深教師擔任教學，而且要以研究文獻為教學基礎；④用歷史方法論和歷史方法學習知識應該包含在研究方法的研究和討論中；⑤在適當的情況下，應該鼓勵將歷史研究方法論運用于調查圖書館和情報學的問題和難題[19]。

可見，圓桌會議在倡導圖書館史研究對圖書館和情報學科發展的重要性時也是不遺余力。雖然，在2005年，圓桌會議主席克莉絲汀·鮑利（Christine Pawley）指出：“在‘聲明’公布15年后，圖書情報學院中僅有幾個開設聚焦歷史的課程，而在編專職教師教授這些課程的更少。”[20]不過，這種倡議表達了對圖書館史研究的重視，也是對圖書館史研究有意識的推動，值得我們思考和借鑒。

3 二戰后美國圖書館歷史研究發展的不足

3.1 有意識的、有組織的圖書館史研究起步較晚

首先，“圖書館史的角色在正規圖書館院校教學課程中的缺位”[4]110是導致學生研究圖書館史意識不強的重要原因。“在過去100年的大部分時間里，沒有人要求圖書館學系的學生修讀圖書館歷史這門課程。雖然二戰后的最初幾年，一些‘基礎類課程’（Foundations Courses）大體上有了一些合理的歷史元素，但是這些課程所提供的角度大都是贊譽式的，因而它們的價值也有限。”[4]104加之美國圖書館機構對歷史資料檔案保存和保護的意識淡薄，“全美國的圖書館機構好像都不知道該如何處置自己的歷史資料。成千上萬的圖書館要么是將它們置于惡劣的環境中，疏于照管，要么就是干脆將它們掃地出門，為一些當前看上去更加重要的材料讓出地盤。”[4]105正是由于這些原因，圖書館專業培養的學生往往缺乏一種恰當的審視自己專業的歷史維度。其次，早期的美國圖書館學界往往重視圖書館服務的技術、質量、財政來源，以及圖書流通和職員培訓等方面，對自身歷史的重要性認識不足。迪慈恩在1947年指出：“公共圖書館是在社會思想、條件和力量等多方合力下產生的，也是這些合力塑造了其特性。不過，只是在過去的十年間才衍生出對公共圖書館嚴肅的研究興趣。”[8]851美國早期圖書館專業都稱為圖書館服務專業（Library Services），強調圍繞圖書館服務方面的技術和手段開展教學，圖書館史學術研究的缺位也可能與當時的專業定位有關。在圓桌會議成立之前，對圖書館史的研究主要是由對圖書館史研究感興趣的個體學者完成的，因而他們的研究是分散的，缺乏有組織的系統安排。

3.2 圖書館史研究重數據輕歷史解讀

首先，圖書館史研究對歷史的理論性和批判性的解讀不足。“二戰后絕大多數的圖書館文獻和圖書館研究仍舊繼續討論圖書館專業知識和機構管理的話題。即使是一些學術刊物，如1931年起由芝加哥大學出版社為芝加哥大學圖書館學研究生院（GLS）出版的《圖書館季刊》（Library Quarterly），也沒能明顯擺脫這種模式。”[21]30“我們的（圖書館史）研究非常充分，不過，這些研究都擅長于羅列史實（facts），而欠缺（歷史）解讀。”[11]1正如謝拉在評價20世紀30年代的圖書館史研究作品時所指出的，“有時候，一些作品是否能稱之為‘歷史’都讓人生疑，因為，真正的歷史寫作是一個綜合的過程——是對各種關系的評價和詮釋，而非對孤立事件按時間順序復述。這樣的歷史書寫是事實，也僅只是事實，而諸如此類的書寫則難以歸類為‘歷史范疇’。”[22]以至于2006年圓桌會議主席克莉絲汀·鮑利在征集論文時還指出：“圖書館史的大多數學術研究都聚焦于圖書館作為機構的存在以及個別圖書館領袖的生平和貢獻。相比之下，至今很少關注實際使用圖書館的集體與個人。”[23]其次，參與圖書館史研究的專業歷史學者為數不多，圖書館史研究的方法和方法論相對單薄。“在很多方面，我們只是在搜集和整理最基礎的歷史數據。而且，專業的歷史學家，除去極個別的之外，對圖書館嚴格意義上的研究興趣都不大。總體而言，一般歷史文獻中我們可以直接采用的少之又少。”[24]以上原因導致美國圖書館史研究的歷史專業理論基礎較為薄弱，因而其早期研究的專業化程度也較低。

3.3 早期圖書館史的研究視野有較大局限性

首先，通過查閱1947—1997年圓桌會議歷屆會議上宣讀的論文標題[25]就可以發現這種局限性非常突出。限于篇幅，文章提供最初十屆圓桌會議的論文標題供讀者參考（參見文尾表1）。正如美國資深圖書館史研究專家韋恩·維崗（Wayne A. Wiegand）指出的那樣：“它（圖書館歷史研究）的研究視野太過于聚焦人物傳記、圖書館專業知識和大型圖書館機構。而關于圖書館的藏書和服務對圖書館使用者所產生的影響，以及他們對藏書和服務的利用方式的研究則幾乎是空白。”[21]311999年，維崗撰文指出：“作為一種機構，美國圖書館遍及各地，多年來為數以百萬計的圖書館使用者的不同需求提供了藏書和圖書館服務。美國圖書館服務擁有豐厚的歷史沉淀，然而，20世紀的美國圖書館也是最欠缺研究（the most understudied）的機構之一。”[21]31這種評論指出了美國圖書館史研究的不足與其領先世界的機構發展與成就不相匹配的尷尬狀況。究其原因，問題出在“當下的圖書館與情報學的話語充斥著的狹窄視野（Tunnel Vision）和重重盲區（Blind Spots），這些問題都嚴重限制了圖書館學界對當前美國圖書館角色的準確理解，從而也嚴重影響到圖書館學界對圖書館未來的長遠規劃。”[21]31相關學者也已經指出這方面應該努力的方向。“由于圖書館史研究在視野上是不斷拓寬的，在圖書館研究中應該開展學科的、亞學科的、可能的跨學科的活動……圖書館史是一個文化論題，它和社會總體上有著多種跨學科的聯系，這樣一種事實使得其他從事社會學科和人文學科的學者有可能對圖書館和圖書文化等現象產生興趣。”[26]205

4 對我國圖書館史研究的啟示

4.1 樹立圖書館史研究的自覺意識

從歷史的角度看，二戰后，美國圖書館事業（尤其是公共圖書館）抓住了聯邦政府大力發展公共事業的機遇，因而取得重大成就，其圖書館歷史研究也邁上一個新臺階。如今，中國圖書館業界作為中華文化的重要保存者、保護者和傳播者，正迎來事業發展的“新時代”。例如：2018年1月1日我國正式頒布實施《中華人民共和國公共圖書館法》，我國公共圖書館事業有了進一步發展的法律保障。圖書館業界要抓住這個時代發展的契機，從一開始就規范原始檔案、大事要記、杰出人物事跡等的記錄和保存，書寫和研究我國公共圖書館的創業史和發家史，樹立圖書館歷史研究的自覺意識。正如美國圖書館史研究學者在此過程中所指出的：“美國圖書館史學家必須開展一場運動提醒圖書館從業人員保護有歷史價值檔案的必要性。而且，他們還要為此工作提供指導。圖書館從業人員要建立檔案指導原則與標準，從而確保為未來的歷史研讀保存好圖書館的檔案資料。這對于全國成千上萬家的公共圖書館來說尤其必要，它們的歷史是當地社區、教育、智識、文化活動一些重要部分的反映。”[4]114研究和發掘我國圖書館史也是在研究和發掘我國社會與文化歷史，是我國文化事業的重要組成部分。這是圖書館人樹立文化自覺的一種重要方式，更是圖書館人“文化自信”的重要體現。

4.2 利用科學的歷史研究方法

工欲善其事，必先利其器。在圖書館史研究的工作中，這個“器”就是歷史研究的方法論。圖書館歷史研究首先是歷史研究，因而必須用科學的、系統的歷史學方法和理論指導進行研究，從而完成專業的、跨學科的、綜合性的圖書館史建構和研究，為今后圖書館實踐夯實歷史理論基礎。被美國圖書館史研究學界譽為“將自己的洞察力、專業知識和無窮能量用于培養圖書館史研究的討論，倡導將圖書館作為公共場所、作為有歷史意義（的機構）、作為社區后盾研究”[27]245的維岡就是美國歷史專業科班出身的圖書館史研究學者。這位“為圖書館史研究重新注入活力的，并且為圖書館事業討論構建理念框架的”[27]246圖書館史專家一直都在為圖書館史研究的專業化大聲呼吁。他將歷史學家的專業技藝應用到圖書館史研究中來，尤其強調對圖書館史第一手資料的掌握、分析和解讀。他的多學科的研究生教育背景使他善于從跨學科的角度，從行業內外客觀全面地審視圖書館史的研究對象。他指出：“要對原始材料進行深入研究，（無論它們所在何處），然后將其研究結果和更為寬泛的美國歷史文獻相關聯。研究歷史，我認為，是要加深對當前的理解，而在歷史研究中，批判性分析對歷史研究的事業尤為關鍵。”[27]247正是在這種科學的圖書館史研究方法的指導下，維岡的研究碩果累累，其重要著作包括1983年出版的《美國大學圖書館事業領袖（1925—1975）》（Leaders in American Academic Librarianship（1925—1975））[28]、1996年 出 版 的《抑 制不住的改革者：麥維爾·杜威傳》（Irrepressible Reformer:A Biography of Melvil Dewey）[29]、2015年出版的《我們生活的一部分：一部美國公共圖書館的人民史》（Part of Our Lives: A People’s History of the American Public Library）[30]等等。在圖書館史研究中，就是要用這種批評的、分析的、跨學科的、基于第一手資料的研究方法，才能夠成就真正科學的、合理的、完善的圖書館史的研究和書寫。我國圖書館歷史悠久且深厚，圖書館史研究大有可為。2005年11月中國圖書館學會第七屆學術委員會正式成立圖書館史研究專業委員會。該委員會的成立意味著我國圖書館史研究開始步入規范發展階段。

4.3 創辦專門的和專業的圖書館史研究學刊

目前，我國圖書館史研究的論文散見于各種圖書情報類的學術刊物。這些刊物開設一些有關圖書館史研究方面的欄目供圖書館史研究者發表研究成果。這些刊物和欄目主要有：《圖書館》的“圖書館史”欄目、《國家圖書館學刊》的“圖書館史研究”欄目、《圖書情報知識》的“學科史”欄目等等。這些專業的學術刊物為有志于圖書館史研究的學者提供了寶貴的學術研討平臺。相較而言，美國有專門為圖書館史研究成果發表而開辦的學術刊物，如：《圖書館史雜志》/《圖書館與文化》（Journal of Library History/ Libraries & Culture）和圖書館史圓桌會議主辦的《圖書館：文化，歷史和社會》（Libraries: Culture, History, and Society）等，它們成為美國圖書館史學者研究與書寫圖書館史的主要陣地。另外，從截至1994年2月被引用率排名居前20位的圖書館刊物的多重關注點發現，其涉及領域包括：文化、歷史、宗教、社團、教育等方面，這些都顯示出美國圖書館史研究的跨學科和多元化趨勢，反映出美國圖書館史研究涉獵的領域之廣，值得我們學習借鑒[26]209。

4.4 開設專門的圖書館史課程

首先，開設專門的圖書館史課程可以強化學生對專業史發展脈絡的認識和把握。美國知名教育學家、哈佛大學前校長戴瑞克·伯克（Derek Bok）在他的著作《高等教育》（Higher Learning）中寫道：“一種專業歷史的課程會讓人們了解到這種專業的起源以及其發展歷程…… 大學教員沒有將這類課程看作是專業教育本身的一部分，這是現在所缺乏的。”[31]122這種對學科歷史研究重要性的認知同樣也適用于圖書館學專業，同時也對我國高校圖書館學科建設的發展敲響了警鐘。其次，開設專門的圖書館史課程也會加強學生對圖書館專業的認同感和職業信念。如前文所述，美國圖書館史的研究者們，在圓桌會議論壇上以及其他各種場合，不斷發表圖書館發展歷史上杰出人物的傳記和論述，這些作品所記載和傳頌的杰出人物及其豐功偉業，勢必會對青年學生的職業目標產生積極正面的影響，也會為他們今后的工作指引方向。因為“傳記可以展現一些模范式的人物生平……可以示范在一門職業里什么是‘有意義的生活’”[31]122。另外，開設專門的圖書館史課程的最終目標是要培養學生對自己專業歷史的自信，培養其對本專業歷史研究的興趣，強化他們的圖書館史研究意識，從長遠角度培養圖書館專業出身的圖書館史學者。“好像圖書館業界尚未認識到圖書館歷史檔案的重要性這一事實，可以部分歸因于正規的圖書館專業課程中圖書館史課程一直處于空白狀態。”[4]114筆者認為圖書館學系的學生應該把對自己專業批判的歷史視角看作是他們正規圖書館教育的必要組成部分。

5 結語

時至今日，美國圖書館史圓桌會議仍舊在定期地組織、促進和獎勵圖書館史研究工作，為我國開展圖書館史研究工作提供了實踐范例。事實上，“圖書館史圓桌會議也在建構一種體制，這種體制也是在提醒美國圖書館協會以及其他圓桌會議，在其擬定計劃或調查各種議題和問題的過程中需要研究歷史角度的時候，它們可以向圖書館史圓桌會議尋求指導幫助。”[4]114

美國圖書館史研究是一個逐步發展進步、聚沙成塔的歷史過程。在圓桌會議成立之初，其領導人對圖書館史研究目的的理解是：“讓圖書管理員領會到這個職業以往領袖的偉大之處，歌頌圖書館事業在美國社會中的重要性。他們所倡導的圖書館史是紀念性的而非批判性的，是鼓舞斗志的而非以史為鑒。”[6]在圓桌會議成立30年后的1978年，美國的圖書館史研究者還認為：“除去幾部優秀的著作之外，與其他領域相比較，我們的領域缺乏研究扎實的上乘之作,關于公共圖書館及其管理員之外的作品尤其如此。”[25]239隨著時代發展，新的研究力量和新的研究方法開始加入到圖書館史研究中來，當到了2010年，就“有證據表明，相比先前那種進步主義的、贊譽式的處理方式，越來越多的訓練有素的圖書館史專家正在他們的研究中更廣泛地用第一手材料，創造出更加有利于分析的方法和處理方式。”[31]122過去的70年見證了在圓桌會議的倡導和推動下，美國圖書館史研究所取得的長足發展進步，這些都為我國業界提供了學習和借鑒的寶貴經驗。

表1 前10屆圓桌會議召開時間、地點和宣讀的論文