小說的本質(zhì)

［美］弗蘭納里·奧康納

不管是多長(zhǎng)或多短的虛構(gòu)作品，我都稱它們?yōu)椤肮适隆保L(zhǎng)篇也好，短篇也好，只要是特定的人物和事件相互影響，最終構(gòu)成了有深意的敘事。我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人就算坐下來動(dòng)筆寫故事也不一定知道故事是什么。他們會(huì)發(fā)現(xiàn)他們畫了張配有簡(jiǎn)要說明的速寫，或者寫了篇配有速寫畫的隨筆，或者寫了碰巧里邊有個(gè)人物的社論，又或?qū)懥艘庠谡f明某個(gè)大道理的案例，再或其他什么大雜燴。等他們意識(shí)到自己沒有在寫故事的時(shí)候，他們覺得最好的補(bǔ)救方式就是去學(xué)學(xué)他們認(rèn)定的“短篇小說的寫作技巧”或者“長(zhǎng)篇小說的寫作技巧”。在很多人眼里，技巧是個(gè)僵化的東西，是個(gè)你能將素材轉(zhuǎn)化為作品的數(shù)學(xué)公式，然而在最好的故事里，技巧渾然天成，是從素材里自然生長(zhǎng)出的部分。也就是說，對(duì)于尚未寫出的小說，每個(gè)故事需要的技巧都不一樣。

我覺得我們有必要從最基礎(chǔ)的層面來聊聊故事，所以我想談?wù)勎已壑行≌f的“最小公分母”——小說必須具體這個(gè)基本事實(shí)——以及從它衍生出來的其他側(cè)面。人類的知識(shí)始于感知，小說家從人所感知到的部分寫起。他調(diào)動(dòng)讀者的感官，你無法用抽象的理念調(diào)動(dòng)別人的感官。對(duì)大多數(shù)人來說，比起陳述一個(gè)抽象的理念，描述并且重新創(chuàng)造他們切實(shí)所見的東西要困難多了。然而小說的世界是充滿物質(zhì)的世界，這也是剛開始寫作的人不屑于創(chuàng)造的部分。他們最初總是被虛幻的情感和理念所吸引。……