隱秘而又清晰的“等深線”
——讀劉太白長篇小說《等深線》

■楊義祥

等深線是一個地理學上的名詞，意即：在水深分布圖上，深度相等各相鄰點的連線。在地形圖上，等深線可表示海洋或湖泊的深度，海底或湖底地形的起伏。一部長篇小說，叫這樣一個名字，很顯然是一種隱喻。作者所表述的“等深線”究竟是什么？他要尋求一道怎樣的“等深線”呢？

隱秘的“等深線”與其忠實的捍衛者

小說是以襄南市人社局勞動人事爭議仲裁院為故事平臺的，主人公為仲裁院院長方原。小說以方原經手辦理的幾起“典型性”和“非典型性”勞動爭議仲裁案件為故事主線。一起是恒發水產公司一名員工辭工時，要求公司補發他的年休假工資案件。一起是受南方某大型集團公司富盛集團控股的襄南藥業股份有限公司銷售公司副經理（代行經理）紫云，訴所在公司無故非法解除其事實上的無固定期限的勞動合同案。一起是襄南藥業公司612名職工，集體訴所在公司預收錄用風險押金和社會保險金沒有足額按時繳納的案件（這是近三年來全省集體勞動爭議案件中人數最多的一起，也是方原所在的仲裁院有史以來經辦的最大一起案件。）一起是方原的發小同鄉同學王臘生和尹桂香訴打工所在的中央華府工程的承建方某建筑工程公司工傷賠償案。一起是恒發水產公司職工康志順意外死亡，其家屬訴企業經濟賠償案。這些案件既是各色人等呈現自我的平臺，也是小說推進故事發展的主線，更是主人公方原能力和性格展示的舞臺。它集中揭示的社會矛盾其實是三大類，即：政府與百姓、老板與工人、法律工作者與工作對象。小說集中聚焦這么多矛盾案例，一是它的敘事背景是以勞動人事爭議仲裁院為平臺的。二是作者客觀地呈現了當下中國社會轉型體制轉軌時期矛盾突發多發的真實存在。

如此眾多的社會矛盾，與黨和政府構建和諧社會的目標和努力自然相去甚遠。有矛盾且矛盾多發突發，這是客觀事實，它是與我們改革開放的特殊發展進程相吻合的。面對這些矛盾，遮蔽和掩蓋是不能解決問題的，也是不實事求是的。那么化解它們的通途與依據是什么呢？作者通過主人公方原的觀點和積極忠誠履職行為做出了回答，這就是依法調解或者判決。這也正是小說隱藏在眾多案件表象背后的那條隱秘的“等深線”。盡管小說自始至終沒有出現“等深線”的字眼。

主人公方原無疑是這條“等深線”堅定的信仰者和忠誠的捍衛者。這既是他堅定的人生信念，也是他的職業操守。他的眾多言論既是他的立場，也是他行為的指南：“進了仲裁庭，無論是誰，地位都是平等的。”“你看還有什么路子比走法律程序更好嗎？”“自古華山一條路。只有按照勞動爭議仲裁程序走，這樣才能保證過程、結果都不至于太離譜、而且不怕秋后算賬。”“我們只能保證對雙方一視同仁。”“我要說的是你們的問題要得到解決，這是唯一正確的途徑。”應該說，身為勞動人事爭議仲裁院院長的方原，他在職業領域的法律業務知識是嫻熟的，他依法辦事的立場和態度是堅定的，他處理各類勞動人事糾紛的經驗是豐富的，他的敬業精神也是足以讓人信任和敬服的。法律面前人人平等，法官在辦案過程中絕對保持客觀中立，不護權勢，不凌弱者。方原展示了一名法律工作者相當的職業操守與擔當。紫云案件中，他沒有因為應訴方富盛集團是上市公司，且其分管負責人藍冬妮是自己的大學同學而偏袒；王臘生和尹桂香案件中，也沒有因為二人既是自己的同鄉同學，又是事件中的“弱者”而徇私枉法；襄南藥業公司集體勞動爭議案中，沒有因為案件責任重大（本省沒有先例）而退縮；康志順案件中，沒有因為省報記者的意外攪局和市領導的誤解而鬧情緒等等。所謂疾風知勁草，烈火煉真金。從中，一個剛直不阿、正直無私的法律維護者和捍衛者的高大形象躍然紙上。

悲劇的力量

作者精心塑造的主人公，一個處理矛盾糾紛時時處處以法律為準繩、以維護社會公平正義為己任的仲裁院長，最后卻倒在了血泊中、成為了植物人。這，當然是一出悲劇。這是命運的必然還是偶然？作者為什么要設計這樣的情節？他要表達什么？要揭示什么？這是這部小說最大的懸疑，也是讀者不能不去追問和挖掘的深刻內涵。破解其玄機，需要解剖小說結尾的最后一章，也是全書最為精彩的篇章。

秤砣雖小壓千斤，這是《等深線》最后一章給我的強烈印象。老實說，沒有這一章，這部小說將大為遜色。主人公方原倒在了血泊中，這不僅是讀者和正義無法接受的，主人公自己也滿腹狐疑。他要追問、要尋求真相，要為自己討一個說法。于是，作者借用福克納和馬爾克斯這類大師們的魔幻現實主義筆法，讓方原出竅的元神，幽靈一般晃晃悠悠自由自在地穿梭于每一個充滿懸疑的空間，展開了討要說法的追問之旅。

第三只眼睛看人間、看社會、看自己的夢幻之旅就這樣悠然呈現：

方原的元神游到了大海上，他發現人跡罕至的海面上，漂浮著眾多的寶貝，“有玳瑁、有琥珀、有黃金、有白銀，有數不清的金珠寶貝。”他身邊的熟人：老婆林麗敏、同學臘生和桂香夫婦、律師漆連升王向東及其老婆、襄南藥業的老總徐圖，還有藍冬妮、紫云、段非，就連郭副市長、任局長和下屬張文，甚至還包括自己的母親等等，人人都在拿那些寶貝。他們“每個人的懷里都抱得滿滿當當的。”“方原冷眼旁觀，就發現那些被他們藏起來的寶貝，又重新落入了海底……撈著拿著，他們就會發生碰撞，引起爭執，有些人甚至還打了起來。大家爭奪得面紅耳赤，打得頭破血流。”在巨大的利益誘惑面前，他們的身份和尊嚴通通消失了，他們都成了逐利之徒。好一幅天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往的紛爭丑態圖。

方原繼續尋找，他飛到了父親的墓地，看見妻子林麗敏披麻戴孝，她呼喊著自己的名字，雙手卻捧著母親的遺像。母親看到方原，竟然掙脫了，從鏡框中走出來，告訴他是桂香拿東西砸傷了自己，說得方原一臉茫然。母親的話是對的，方原果然看見自己躺在醫院的病床上。他“閉著眼，嘴上戴著氧氣罩，剃得溜光的頭上纏滿了繃帶，太陽穴那里有一團深紅的血色洇透了白色的繃帶。”醫生告訴林麗敏，自己成了植物人。母親經受不住打擊，當場氣絕。兒子方小石孤身一人在省城求學無人照顧。妻子林麗敏悲痛欲絕，孤立無助，整日以淚洗面。年老的岳父（這位前市政協副主席）也只能整天在家里長吁短嘆。一場飛來的橫禍，竟然將原本幸福、敦實的家庭，砸得人仰馬翻、七零八落。原來幸福如此脆弱、如此弱不禁風。

方原看見一群人走進了病房，是任局長帶著全局領導和仲裁院的同事們來看望自己。他們神色凝重，逐一同林麗敏握手，隨后是安慰、褒揚自己。說自己很有能力，辦了很多大案要案，不僅同事們引為榜樣，而且市領導也給予高度評價，自己的先進事跡馬上將在省電視臺播放。相濡以沫的丈夫竟然如此優秀？這是林麗敏之前不曾認識到的。她一面感謝領導，一面愛愧交加，卻又追悔莫及。這是怎樣的傷心欲絕？什么叫只有失去之后，才懂得珍惜，大概說的就是這時的林麗敏了。可是，這個時候，說這些還有用嗎？方原關心的是：如何還回自己的元神？如何換回母親的生命？如何慰籍林麗敏內心撕裂的傷痕？如何為兒子尋回父親？如何找回家庭往日的歡樂？罷罷罷，真的是好人不命長，蒼天也無眼。

在去尋桂香的路上，方原看到好多西洋景，“在大街上，自行車明明騎到行車道上去被小汽車撞了……小汽車一定要賠自行車。因為小汽車車主顯然有錢多了。在小巷，有乞丐四肢殘缺，可憐兮兮地在地上翻滾，惹人同情，過路人紛紛丟錢資助。一轉眼，那乞丐就在一個角落里換好了體面的服裝，大大方方拿著高級手機招搖過市。在商店，店主高叫著大減價，不惜血本。等到人們搶購完畢，店主拿出賬本，笑瞇瞇地看著僅僅一折的進貨價，得意地罵道，傻逼們又上當了。

在自己曾經工作的仲裁院，方原看到，年底了，幾起農民工討薪的案子疊壓在案上。甲方乙方公說公理、婆說婆理，纏扯不清，“只有那些農民工可伶兮兮地坐在仲裁院樓下的水泥地上無奈著、憤怒著。”強烈的責任心驅使著他想了解情況，再像過去那樣沖鋒在前，急人所難。結果那些曾經的屬下們忙忙碌碌，根本無人搭理他。自己儼然成了一個多余的人。更有甚者，方原找到曾經的好友漆連升律師，想了解些尹桂香殺人的蛛絲馬跡。睡眼惺忪的漆連升竟然拒不相認。“你以為你是誰？即使我以前認識你，那是因為你有價值，請問，你現在還有什么用嗎？對我辦案有幫助嗎？能夠幫我賺錢嗎？”

尤其令人駭然的是，當方原來到秉權律師事務所，找主人王向東夫婦，意欲繼續查尋真相時，王向東脫口反問“你不該殺嗎？”“我所有的案子在仲裁院都被你判決為敗訴，你還不該死……不敗訴的案子你也把人搞得灰頭土臉的……你以為你會把我們搞下去嗎？”當方原在王向東扔過來的《襄南晚報》上，看到王向東利用媒體炒作自己博取名譽時，方原怒不可遏：“這是被閹割了的事實。”“你們就是這樣利用所謂事實來運作你們的名聲的嗎？”得意的王向東一副教訓的口吻：“OUT了吧，方大院長。現在普天之下有幾個大牌律師不是運用媒體，運用輿論打贏官司，暴得大名，賺得盆滿缽滿的？”方原厲聲質問：“這不是干預司法嗎？”“官場上的人利用各種有利條件干預司法的事干得還少嗎？”滿腔義憤的方原再一次張口結舌。

什么叫直面慘淡的人生、正視淋漓的鮮血。還有比這更深刻的揭露，還有比這更無情地撻伐嗎？此等現實主義筆法，以魔幻方式呈現，既體現了作者嫻熟的技巧與高超的智慧，又展示了作者強烈的道義擔當與良知和勇氣。

倒是見到自己真正的仇敵尹桂香的時候，原本以為自己會金剛怒目的方原，卻顯得十分平和。這平和與桂香穿越高墻電網的鄉村小調有關，與桂香見到自己時的嫣然一笑有關。畢竟，桂香是自己的發小同鄉和同學，還是曾經暗戀自己多年的情意之人，也是進城務工的弱勢群體的一份子。可是，有什么解不開的結你要置我于死地呢？第一次仲裁，我不是也曾經為你們提供過幫助嗎？就因為后來的無理奢望我沒有支持你們？可那是于法不公的呀。還有你們也多少應該了解我方原的立場和為人的呀。然而，方原還是愕然了：因為王臘生死了。就在第二次調解失敗之后不久。因為調解失敗，臘生夫婦不僅沒有得到經濟補償，甚至被解除合同進而被趕出工地，也丟掉了工作。這本來是他們意料之中的。偏偏“死心眼”的臘生，在手續交接時要到工地說明細節。結果是不慎從十七樓高空的竹跳架上摔了下來，當場就死了。原本上訴法院之后要做工傷鑒定的，因為主體滅失，一下子就黃了。這時任何稍微的經濟補償也成了于法無據。尹桂香人財兩空、欲哭無淚。懷疑是段老板做手腳謀殺了臘生，卻是了無痕跡。即便尹桂香想退而求其次，調解結案。對方段老板卻得勢不饒人。“法院怎么判，我就怎么執行。”此時的尹桂香不瘋狂恐怕都不行了。

什么叫“損不足而奉有余？”什么是“無權者的權利？”什么叫“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬？”尹桂香繼續陳詞：“方原，我不是簡單地要你死。我是要讓你周圍的那些人知道，誰都會做夢，不光是底層的人的夢不容易醒，有條件的人也不一定能夠夢想成真。”這顯然已經超出了文學的范疇，而是深刻的社會學問題了。這個時候的方原早就忘記了自己來的使命，他不但在內心原諒了尹桂香，反而成了桂香的聽眾，被引到了尹桂香問題的思考層面了，盡管代價是如此的高昂。這恰恰是方原性格中同情和關愛弱者、維護社會公平正義特質的自覺流露。仇恨似乎是消隱了，可是，尹桂香的質問卻凝結成了一串長長的問號。

方原開始反躬自省：自己到底有沒有過錯？“紫云一案，自己一會兒同情紫云，應邀和她出去吃飯，暴露了自己對案件的看法，違反了仲裁員不得單獨會見當事人的決定；一會兒又想偏向校友藍冬妮，在正確與錯誤的裁決之間搖擺不定。王臘生一案，自己最開始就犯了錯誤，對臘生和桂香許諾調解結果，隨意簡化程序，給臘生介紹律師。這些都為規定所不允許。襄南藥業的那個集體案，自己犯下的過錯就更多了。最不能容忍的就是居然想出了一個什么社保補助費的名目，差一點就讓企業出了冤枉錢，助長了過度維權的歪風。”這樣一梳理，方原得出一個結論：“自己不是一個合格的仲裁院長……這讓他痛心疾首，追悔莫及……自己過去幾十年都白活了，都錯了……只配在這小小的斗室里閉門思過，永遠沉淪下去。

最后一個來看望自己的張文，這個自己傾注了全部心血的曾經的屬下，他告訴方原，“因為方原只是病了，到底只是植物人，沒有死。所以，局里也不能上報市委組織部免去他的職位。這樣就麻煩了。院里原來的副院長原本還等著方原升了官，他好接任院長。現在，他不知要等到猴年馬月去了。所以，那副院長就想辦法調到外單位去了。如此一來，張文就升任了副院長，而且還代行了院長之責。”張文這次來看望方原，說是來感謝培育之恩，但是方原徹底明白了他的“潛臺詞”：看他還能活多久。讀到這里，是否有些令人毛骨悚然。

那么，令人心襟搖蕩的情場呢？方原想到了可以稱為紅粉知己的紫云。方原原以為會有什么戲劇性動作和表情的見面，竟是紫云以一句不冷不熱的“你來了？”開場。這位“曾令他在無數次回味中銷魂”的女神，此刻“高貴冷艷，凜然不可侵犯。”她“站起身來，自顧自地整理了一下衣袖，把他扔在那兒獨自走出了辦公室。”盡管方原極盡殷勤地搭話，還指出她內心深處最敏感的軟肋，“你的丈夫在不斷地背叛著你……他仗著自己有錢，不斷在捕獵新的女人……你的精神一定痛苦極了。”女神冷冷地回答，“你理解錯了。我們只是生意上的伙伴……我們的夫妻關系只是一個名義，只是生意場上的一種需要……我們在一起是雙贏……分開了卻是雙輸。”

至此，方原元神的這段夢幻之旅，似乎注定要以沉重和冷酷收官了。我們倒是真的希望這只是他的南柯一夢，是他在惡魔纏身靈魂出竅之后一段恐怖的夢游。然而，它卻是非常不幸的真實，是作者和我們不愿意承認又無法否認的真實。所以，我們希望它只會出現在第三只眼的世界里。這就是魔幻現實主義的魅力。

小說最后，方原的兒子方小石對媽媽講：“正如你所說，現在，所有人都在忙于賺錢。但怎么賺錢，每個人賺多少錢，怎樣讓所有人都賺錢，而且讓大家一直都賺錢，總要有個規則吧。這就像高考一定要有一條分數線一樣。有了這一條線，總要有一群司線員吧。”這不就是小說的名字“等深線”嗎？林麗敏顯然心有余悸，“你爸爸就是這樣一個司線員。他卻不明不白地被線兩邊的人打成了植物人。”兒子卻清晰而堅定地回答，“我相信，不久，大家就會發現，我們都需要司線員的。爸爸只是先行者。一個發展中的社會需要先行者。做一個先行者也是值得的。”父子連心，兒子的話讓夢游已久的方原激動不已。他的元神擠出了一道微弱的縫隙，就著這道縫隙，他急速地逆流而上，“倏忽之間，他的元神就已經歸位。”“那雙緊閉著的眼睛滲出了一滴淚珠，那淚珠上閃著針尖大點的光芒。”這光芒不只是照亮了林麗敏母子，照亮了狹窄的病房，也照亮了有些陰晦的人間。我們欣慰地看到：踏平坎坷成大道，長征接力有來人。陰晦狹窄的病房響徹著方小石堅定而洪亮的聲音：“您一定會好好活下去的。”

優秀的作家必須有厚實的哲學功底

英國著名作家狄更斯在《雙城記》的開頭有這樣一段哲言：“這是最好的時代，這是最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚蠢的時代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望之春，這是失望之冬；人們面前有著各樣事物，人們面前一無所有；人們正在直登天堂，人們正在直下地獄。”

莎士比亞的名劇《麥克白》中，主人公有一段著名的臺詞：“人生如癡人說夢，充滿著喧嘩與騷動，卻沒有任何意義。”

“太陽升起來了，黑暗留在后面，但是太陽不是我們的，我們要睡了。”這是曹禺先生名作《日出》中主人公陳白露的一句讖語。

“佛說，生死疲勞，從貪欲起，少欲無為，身心自在。”這是莫言在《生死疲勞》扉頁上的一段話。

“從某個角度說，作家是為人和人類的記憶與感受而活著。”“因為只有文學，在黑暗中才能發現最微弱的光、美、溫暖和誠實的愛。”這是作家閻連科在獲得2014年度卡夫卡獎授獎儀式上的演講，名為《上天和生活選定那個感受黑暗的人》。

列舉上述例子是為了說明：哲學修為和積累，對一個作家具有思想奠基的意義。社會的波譎云詭，人性的幽邃詭秘，不是一個膚淺的作家可以穿透的。作家自身思想的深度，總是在不經意中折射出作品的厚度。

“強權非真理，弱勢非正義。”正是《等深線》不經意中滴漏的思想的珍珠。

強權非真理。郭副市長在不經調查核實的前提下，先是聽聞恒發水產公司董事長鄭恒發告狀，無理批評仲裁院的做法影響全市經濟發展大局；后又單憑網絡上發布的帖子，就認定方原與省報記者洪菲串通，發布虛假信息，影響政府形象，進而責令方原離開案件調處小組，聽候發落。有權就這么任性。

富盛集團高層主管藍冬妮拿自己惺惺相惜的閨蜜紫云開刀，是她所效命的富盛集團瞄準了暴利的房地產行業，意欲投資轉向，因而其控股的襄南藥業股份有限公司業務，即便代行銷售經理紫云做得再如何風生水起，也注定不會得到重視。何況支持徐圖、紫云這類“座山虎”們把襄南藥業股份有限公司業務做大，對于“行山虎”的富盛集團首腦們來說，不僅是不值得慶幸的事，反而還潛伏著某種無法掌控的隱憂。因而玩弄“潛規則“，暗箱操作高層主管人事變更，既陷紫云于微谷，又葬送了襄南藥業公司大好的發展機遇。有權就這么任性。

弱勢非正義。尹桂香僅憑自己的推斷，“同樣是人，為什么別人的成功那么容易？……那個段老板呢？就因為他有一個姐姐嫁給了另一個大老板，他就搖身一變，成了老板，面對二十萬，就可以臉不變色心不跳？……但作為常人，他們為什么就沒有機會呢？……一對農民工夫妻，只有賣命的機會……”想到自己進城務工的初衷就是尋找機會、改變命運，過上幸福的生活。于是，她斷然撕毀前期調解協議，隨后獅子大開口，索要精神損失賠償費，導致調解失敗。這不僅斷了自己的退路，也把方原置于難堪的境地。弱勢就可以想當然行事？

康志順家屬李老師、黑皮、李玉枝等人明知康志順乃吸毒而死，卻仗著“人死為大”的陳腐觀點，找企業“碰瓷”，不僅借故私設靈堂、煽動親友大鬧水產公司，還打傷維護警察、擾亂庭審紀律、威脅仲裁人員。弱勢就可以裝聾作啞借題發揮耍流氓？

這里，一幅霧非霧、花非花的世相百態，客觀地呈現在讀者面前。作家的勇氣、擔當以及哲學思考赫然顯現。這當然提升了作品的思想深度。

一直認定一個觀點：大作家必須是哲學家和思想家，或者必須有深厚的哲學積累。沒有思想的小說，承載不了歷史的厚重；缺乏哲學功底的作家，揭示不了社會和人性的深度。只要檢索一下諾貝爾文學獎獲得者的名錄，就會發現，羅素、加繆、薩特等哲學大師赫然在列。那些即便不是哲學家的優秀作家，作品也一定具有思想的厚度。

筑牢哲學根基，它會為有追求的寫作者打開一扇通往峰巔的通道。