社會語言學對英語語言教學的啟發(fā)與影響研究

李錦池

一、引言

社會語言學是20世紀60年代在美國興起的一門新興學科，迄今已有五十多年的研究歷史。該學科在理論研究和實踐應用方面都得到了迅速的發(fā)展，不僅開辟了語言學研究的新領域，而且對語言教學也產生了重要的影響。作為語言教育工作者，更應具備積極探索語言教育新發(fā)展的精神。因此，文章將著眼于英語語言教學，主要介紹以下內容:①闡述社會語言學的基本理論，介紹社會語言學的分支，關注其跨學科實際應用的動態(tài)性；②簡述中國英語教學的現(xiàn)狀，分析社會語言學與英語教學的相互作用；③介紹Hymes的“交際能力”概念(Communicative Competence)，對比其與傳統(tǒng)教學法的差異，探索適合中國國情的英語教學方式；④基于Labov的“語言變異”概念(Language Variations)，分析方言、性別、社會階層等因素對英語教學的影響。最后總結社會語言學對英語語言教學的啟發(fā)與影響，并分析在社會語言學影響下，英語語言教學發(fā)展的新思路。

二、社會語言學基本理論

作為語言學的一個分支，社會語言學取得了令人矚目的成就，已成為新世紀語言科學領域最重要的學術亮點之一(Hymes，2000)。社會語言學運用語言學和社會學的理論和方法，從社會科學的不同角度研究語言的社會本質和差異，以及語言與社會之間相互影響的關系。其一是語言對社會的影響，即語言的社會功能。其二則是社會對語言的影響，具體指語言的變異和語言使用習慣。后者是社會語言學研究的重點。語言是一種具有重要社會功能的社會現(xiàn)象。正如Sampson(1980)所說:“在其原始用途中，語言是人類協(xié)調活動的紐帶，是一種行為方式。”具體地說，語言是信息的載體，是社會交往的工具，也是人類思維的工具。語言作為一種社會現(xiàn)象，在社會生活中起著非常重要的作用，反之，社會也不可避免地對語言產生巨大的影響。階級形式、社會地位、文化程度的差異，職業(yè)、年齡、性別、民族的差異，導致了語言變體的形成，具體表現(xiàn)在語音、語調的差異，語法和詞匯的差異，以及語言用法的差異上。社會語言學探討語言在特定的社會文化環(huán)境中的使用，以及語言使用的原因、手段和規(guī)則。簡言之，詞匯和語法是語言的形式，而語言的實際使用規(guī)則則是社會語言學研究的主題。也就是說，一種語言想要被恰當地表達出來，應該滿足環(huán)境的需要和限制，并充分考慮到它的文化影響。

語言學家們以各自的興趣、方法和學術背景進行研究，社會語言學也因此產生了一些不同的分支。首先，以William Labov和Peter Trudgill為代表的一派，他們關注各種社會因素與語言變異之間的關系。以Labov和Trudgill為代表的學者試圖尋找語言的規(guī)律，他們的研究成果豐富和完善了社會語言學的范疇。其次是以Dell Hymes和Jone Gumperz為代表的派別，以這兩位學者為代表的研究者更傾向于用人種學(Eth-nographic Approach)角度研究社會語言學，并試圖探究人類交流的功能。在Chomsky的“能力(Competence)”概念下，Hymes進一步提出了“交際能力(Communicative Competence)”的概念，并試圖創(chuàng)造一個人際交往的新課題。第三個派別以Joshua Fishman和Einar Haugen為代表，他們試圖通過語言與社會的關系來解決由社會引起的語言問題。他們專注于語言的編譯和轉換，以及對本土語言(第一語言)的保護。最后一個派別是以Wallace Lambert和Howard Giles為代表的社會心理學家，他們從社會心理學的角度研究社會語言學，從“配對變語法(Match-guise Technique)”變化中收集了語言材料，提出了人際言語調節(jié)理論，分析了心理機制對言語行為的影響。

然而，對于“社會語言學究竟是什么”這一問題，一直沒有一個絕對的答案。著名的人類學家和語言學家Hymes(1974)曾言:“不同的人對‘社會語言學’一詞有著廣泛的理解，因此任何一個定義都無法完美定義它。”這一觀點在今天看來仍然是合理的。

盡管人們觀點不一，但社會語言學的主要研究對象仍然是社會生活各個方面的語言特征。正如前文所提到的，社會語言學強調語言的社會性，這門學科的出現(xiàn)打破了長期以來的靜態(tài)研究，它不僅關注跨學科實際應用的動態(tài)性，而且關注語言社會功能的表現(xiàn)。社會語言學特別關注語言與生活文化的密切關系，運用社會學的視角和方法，動態(tài)地研究語言的社會交際功能、語言變體和語言功能。根據著名社會語言學教授Chambers(1996)的觀點，社會語言學的研究領域大致可以分為五類:個人特征、語言風格、社會特征、社會文化因素和社會因素。該觀點也得到了普遍的認可。

三、英語語言教學概況

前文已提到，社會語言學關注語言與社會的關系，因此可以為社會實踐中的語言教學提供一定的科學理論基礎。作為一種語言教學，英語教學應該與社會發(fā)展相結合，滿足社會發(fā)展的需要。以中國的英語教學為例，英語課堂教學還存在著巨大的改善空間。目前的短板在于課堂中仍然采用傳統(tǒng)的教學模式、教學方法刻板、過度強調語法、評價方式單一等。首先，由于缺乏富有吸引力和趣味性的教學活動，課堂經常會陷入沉悶的氛圍，教師難以調動學生的學習積極性，導致英語教學變得十分被動。其次，盡管學生掌握了一定數量的詞匯，但由于缺乏練習的機會和必要的文化背景，學生在實際生活中很難使用英語進行交流，使英語喪失了作為一種語言應用的社會實踐性。再者，中國學生往往對教師存在過度的敬畏之心，這使得師生關系有些疏遠，這使他們在課堂上感到緊張，容易造成學生的心理障礙。此外，中國的英語教育十分看重成績和證書，卻忽視了學生的跨文化交際能力，導致學生過于注重書本知識而不注重提高自己的交際能力，這可能是由單一的終結性評價系統(tǒng)和社會人才需求導向導致的。中國目前正處于由傳統(tǒng)應試教育向素質教育轉變的過程中，而社會語言學的理論無疑可以為我國英語教學方式的轉變提供強大的理論支持。

四、交際能力理論的影響

語言教學的主要目的是培養(yǎng)和提高學生的語言交際能力。“交際能力”的概念是由Hymes在20世紀70年代提出的。他認為，一個人需要獲得語法能力，但僅僅有語法能力是不夠的。人們還應該掌握“什么時候說話”和“怎樣說話”的交際能力。這為語言教學提供了一個正確的方向，即語言教學應該使學習者能夠在真實的社會環(huán)境中使用語言，而不僅僅是掌握語言知識。“交際能力”的提出對傳統(tǒng)的語言教學提出了挑戰(zhàn)，因而語言交際能力的培養(yǎng)在語言學習課堂上受到了重視。

Hymes倡導的交際語言教學(Communicative Language Teaching)的主要目的是讓學生參與到語言實際交流中來，因此交際教學往往沒有固定的教材，教學活動以學生為中心，學生可以與教師和同學進行互動。在社會語言學的指導下，語言教學已經成為一個培養(yǎng)交際能力的過程，其目的是培養(yǎng)成功的語言使用者，而不是培養(yǎng)精通語法的學習機器。在中國英語課堂教學中，傳統(tǒng)的教學方式占據了主導地位，這是由歷史、文化、經濟、政治等多種因素造成的，想要在短時間內改變幾乎是不可能的。在這種情況下，交際性語言教學在全國范圍內難以開展。但在過去的幾十年里，以交際性語言教學為基礎的“素質教育”逐漸在國內萌芽、發(fā)展，現(xiàn)已在我國占據了重要的地位，素質教育理念與交際能力理念有著相同的目標，但前者是更適合中國國情的教學政策，雖然目前還沒有完全普及，但其優(yōu)勢已經逐漸顯現(xiàn)。盡管如此，交際語言教學并不是完美的，例如有時過分強調課堂上的交際任務，而忽視語言的準確性。但與傳統(tǒng)的教學方法相比，卻是一個很大的進步，也進一步推動了中國英語語言教學的改革。

五、語言變異的影響

前文介紹了社會語言學的不同分支，這里將主要討論以 William Labov和 Peter Trudgill為代表的分支——關注語言的變異。語言的變異有很多種，但一般分為兩大類:一類是由于地理位置不同而引起的地理變異；另一類是由于性別、年齡、種族、社會階層、職業(yè)等人類社會屬性而引起的社會變異。

在地理變異上，方言的變化可能是最好的例子。Jane Hodson(2014)對方言的理解是“方言是與特定地區(qū)和/或社會階層相關的各種英語”。來自不同地理區(qū)域的人說英語的方式有很大的不同，除了地域差異外，說話者的社會背景也會影響其所說英語的多樣性。因此，方言可以看作地域差異和社會差異的結合產物。Hymes和Labov等語言學家認為語言應該一視同仁，任何語言的任何變化都是有價值的。例如，猶太人使用的方言之一是意第緒語，這種語言一直以口授相傳的方式延續(xù)，使用的人口也并不多，而由于戰(zhàn)亂，只有少數人在戰(zhàn)爭中存活了下來，使得該語言文化也遭受了很大的損失。直至今日，意第緒語仍然是一種寶貴的語言財富，但與曾經口口相傳的方式不同的是，現(xiàn)在開放了網絡圖書館和網絡語言課程，為更多對意第緒語感興趣的學習者提供了平臺。意第緒語向人們證明了方言也具有不可替代的文化和歷史價值。因此語言教育者應該用更開放的心態(tài)看待方言，不應該一刀切摒棄方言。在英語教學中，向學生介紹不同英語方言及口音，引導學生分析英語方言特色，幫助學生辨別使用方言的場合，這些都是不錯的嘗試。

在社會變異方面，這里主要討論性別和社會階層引起的變化。首先是與性別相關的社會變異，主要包括女性語言特征和性別歧視。在發(fā)音上，女性比男性發(fā)音更為標準；在詞匯方面，女性更喜歡帶有情感的形容詞；在日常會話中，女性更愿意選擇委婉的表達方式。據此可以推論出，性別對語言學習的成果有著重要影響。如何將不同性別對話中所反映出來的強烈關系轉化為語言教學，是一個值得關注的問題。在英語語言教學中，教師可以根據不同的性別特點對學生進行引導和角色分配，例如，對待性格內向的女孩可以使用輕柔的語氣讓她放松；對待外向好動的男孩則可以適當加強語氣，讓其更加集中注意力。其次是社會階級因素引起的語言變異。William Labov在《紐約市英語的社會分化》中進行了“紐約市百貨公司(r)的社會分層”研究。調查方法是在各樓層向各種被調查人問“女鞋部在哪”(預設答案為“the fourth floor”)，然后裝作沒聽清再問一遍。社會變項有公司、樓層、性別、年齡、職務、種族、外國口音和本國口音，等。結論是:保留/r/音的富人比窮人多，女人比男人多，職位高的比職位低的多。從該項研究中可以發(fā)現(xiàn)，不同的語音分類反映了不同的社會階層，一個人所處的社會階層越低，使用的語言就越不規(guī)范。Labov在該文中還批判了對社會下層家庭的孩子在語言習得方面的偏見。他認為，盡管不同的社會階層在語言使用的形式和價值觀上存在著明顯的差異，但任何社會階層的孩子都能熟練地掌握語言技能。

受語言變異的影響，英語教學的難度也隨之提高，對教師的要求更為嚴格。教師應充分考慮英語課堂上的學生的口音、性別及家庭情況等變量，根據實際情況作出靈活的調整。

六、結語

文章分析了社會語言學對英語語言教學的影響。從社會語言學的角度研究英語教學，不僅要關注語言本身，更要關注與之相關的社會文化因素。在英語教學過程中，教師應結合中國國情，逐步培養(yǎng)學生的語言交際能力，充分考慮由語言變異引起的教學困難，以實現(xiàn)有意義有效率的英語教學課堂。文章通過分析Hymes的交際能力概念和Labov的語言變異概念，進一步了解了社會語言學與語言教學相輔相成的關系，證明了社會語言學對英語語言教學有著積極深遠的影響，長遠來看，能有效促進英語教學方式變革，優(yōu)化英語教學成果；而同時，英語語言教學的發(fā)展也有助于社會語言學在語言教育領域的研究。