“細民”的委屈

陸其國

所謂“細民”，顧名思義，就是指底層百姓。底層百姓有委屈，應該是常態。但值得關注的是，后者的委屈被清代安慶宿松縣令不無感慨地道出，且不乏悲憫，并被安慶宿松人段光清寫入其所著的《鏡湖自撰年譜》一書，這就有了意味。

據《鏡湖自撰年譜》記載，道光十七年（1837）九月，幾個稍有些資財的段家佃戶及當地鄉紳，突然接到縣衙傳訊，說有人舉報他們收受贓物。這些人都很驚訝，因為并無此事。好在他們很快弄清楚了，原來是有人勾結訛詐他們。參與訛詐的除盜賊外，還有所謂的“失竊者”和縣衙捕役，后者想以敲詐的手段“藉填欲壑”——滿足貪欲。

被冤枉的段家佃戶情急之下，便向段光清的兄長泣訴，請求他去找鄰縣為官的弟弟，幫他們洗雪冤情，還以清白。段家與佃戶一直相處友善，佃戶蒙冤，段家兄長當然不會作壁上觀，于是就去見乃弟段光清。段光清了解事由后，深思片刻，突然問其兄，你可記得父親在世時，曾講過嘉慶初年在我們家鄉出現的“詐尸”事件？

原來，嘉慶初年時有偶經宿松地界的外鄉乞丐或因疾病或因凍餓等原因，不幸倒斃于此地山野田間。本來遇到這種情況，只要沒有異常癥狀，當地鄉民出于悲憫，大家湊些薄資，將其掩埋，以讓死者入土為安。但誰也沒有想到，當地一些潑皮無賴竟動起歪腦筋，從中想出生財之道——“詐尸”！即一旦發現乞丐尸體，先趕在當地鄉民將其掩埋前報告官府，說乞丐“蹊蹺”死亡，言下之意有可能系被人害死。既然事有“蹊蹺”，那不定就有問題，官府接報，自然必須出警前往調查。那時出警程序的煩瑣和復雜，絕對超越今人想象。即以驗尸環節來說，就多在現場進行——“因地方官每下鄉相驗，必帶仵作（法醫）、刑書、遂至署內門印、簽押、押班、小使，署外六房、三班，以及本官儀衛、皂隸（差役）、馬仆（馬夫）、轎夫一同下鄉，多至百余人上路。”

這可是一支浩浩蕩蕩的隊伍。那時這支百余人的官家隊伍但凡到了哪里，那里遠遠近近的一些“殷實之家”，無不“膽落心寒”。原因無他，因為接待這支百余人隊伍的一應開銷，多系依賴地方上這些“殷實之家”來擔待。后者只要擔待過一次，往往“掃地無余盡矣”，意思是說瞬間一無所有、一夜返貧。難怪后來當地“鄉民每見倒斃乞丐，畏如蛇蝎”。其實他們所“畏”的，是掩藏在“倒斃乞丐”身后的“詐尸”現象——鄉民如不想家財“掃地無余盡”，就請拿錢來，如此，對于倒斃的乞丐尸體，無賴們就不報告官府來驗尸，把他們就地埋了完事。段父考慮到這樣下去畢竟不是辦法，“乃集同鄉紳衿赴縣請示：乞丐實屬自死，驗系無傷，只憑本局地保掩埋，無須報地（方）官相驗”。所幸該請示不僅獲準，宿松當地還將此“石刊碑記樹于路邊”，這無疑是對“詐尸”的潑皮無賴們一記狠擊。

現在段光清向兄長重提父親講過的這一往事，他便立刻明白該怎么做了。“兄當集同鄉會議，少斂經費，每年給分方捕役數千，以償（付）其為我地方勤緝盜賊，且戒其無再囑賊誣扳。”

由于勾結在一起訛詐段家佃戶及同鄉鄉紳的人中有縣衙捕役，其間段光清曾專程拜訪宿松知縣，告知“佃人受誣”之事。知縣得到調查結果后大為驚訝：原來參與敲詐的除了捕役，那個所謂的“失竊者”竟是他所信任、多次為他看病的本縣醫生。知縣由此感嘆道，如他聽信參與犯罪的屬下和那名醫生的一面之詞，“烏知細民委屈哉”！

不能漠視百姓的委屈——這就是宿松知縣的難得之處;平時警惕聽信“一面之詞”，以免百姓蒙受委屈，這些即使放在今天，也足可提供為官者借鑒。

圖：付業興? ?編輯：黃靈? yeshzhwu@foxmail.com