觀察世界的一扇嶄新窗口
——英語美文Youth 賞析

⊙吳廣珠［蘇州市職業大學外國語學院，江蘇 蘇州 215104］

一、Youth 的作者及其影響

風靡日本的詩體散文

Youth

（《青春》）的作者是猶太人塞繆爾·厄爾曼（Samuel Ullman，1840—1924）。厄爾曼于1840年生于德國，兒時隨家人移居美國以逃避德國的種族歧視，1851年定居密西西比州（Mississippi）；美國內戰（the American Civil War，1861—1865）期間，厄爾曼加入托馬斯·杰克遜（Thomas Jackson，1824—1863）和羅伯特·李（Robert Lee，1807—1870）指揮的南部聯盟軍隊（Confederate forces）；戰后移居納奇茲鎮（Natchez）并成家、經商；1884年，厄爾曼舉家搬至阿拉巴馬州的伯明翰市（Birmingham），并在伯明翰教育委員會（Birmingham’s Board of Education）任職長達十八年，為當地教育事業做出了很大貢獻；厄爾曼一生熱心公益，六十七年如一日；年逾七十之后，厄爾曼才開始寫作，其中以詩體散文（poetic essay）Youth最為著名。

《青春》這首詩體散文深受任駐日本盟軍最高統帥（Supreme Allied Commander）道格拉斯·麥克阿瑟（Douglas MacArthur，1880—1964）將軍的喜愛；此文后來成了許多日本企業家的人生哲學圭臬（the basis of many businessmen’s life philosophies）；1988年，數百名日本商業界名流聚會東京、大阪，紀念厄爾曼的這篇散文。松下電器公司（the Panasonic Company）創始人松下幸之助（Konosuke Matsushita，1894—1989）告訴大家：二十年來，《青春》一直是自己的座右銘（motto），一直與自己朝夕相伴。如今，《青春》已成了一篇影響日本商界一百年的散文，并開始在包括美國在內的其他地方產生巨大的影響。如，克林頓擔任美國總統入主白宮時這篇散文也隨之進駐白宮。

二、Youth 賞析

《青春》是一篇典型的詩體散文（poetic essay）；全文僅246個單詞，分5個自然段；每一段敘述的內容各不相同，但是各段之間又緊密相連，正符合詩體散文的特點：語言要求濃縮、跳躍；句與句之間，尤其是段與段之間，往往是似斷實連的關系，這就給讀者留下較大的想象的空間。文中厄爾曼圍繞青春這一主題，層層展開。

《青春》一文最早的譯本為年輕學者夏海濤所譯，于1991年刊載于《瞭望周刊》第14期，后為《新聞記者》等雜志轉載，譯文相當精彩。為了便于比較賞析，本文英文原文、譯文均選自俞敏洪編審的《生而為贏》，對比本為上海理工大學張順生教授的譯本。

文章第一段，作者采用了對比的手法，給青春下定義，詮釋了青春的內涵：Youth is not a time of life;it is a state of mind;it is not a matter of rosy cheeks，red lips and supple knees;it is a matter of the will，a quality of the imagination，a vigor of the emotions;it is the freshness of the deep springs of life.（青春不是生命中的一段時光，而是一種精神狀態；青春無關是否粉面朱唇、是否腿麻腳利；青春關乎是否意志堅強、是否富于想象、是否熱情洋溢；青春是生命之中的一泓清泉）

這一段文字中，作者巧妙地運用了隱喻、對照和平行結構三種修辭方式給青春的定義進行了界定。不用明喻，隱喻直接把喻體當成本體來描述，其比喻關系隱含在句意中，從而能更生動、更深刻地說明事理、增強語言的表現力。作者在說青春是一種心態的時候，直接運用了隱喻的基本表達形式：用of連接本體和喻體，以一種抽象的概念去表達了另一種抽象的概念，即以一種心態比作青春。運用隱喻的同時，作者還把對照和平行結構穿插其中，以達到說理的目的。“Youth is not a time of life;it is a state of mind”為第一組對照；“it is not a matter of rosy cheeks，red lips and supple knees;it is a matter of the will，a quality of the imagination，a vigor of the emotions;it is the freshness of the deep springs of life.”為第二組對照，其中“it is not a matter of rosy cheeks，red lips and supple knees”和“it is a matter of the will，a quality of the imagination，a vigor of the emotions”這兩組隱喻里又都包含著一組平行結構，從而使結構整齊、節奏明快、表達簡練、語義突出、音韻鏗鏘，能有效地增強語言的氣勢，表達出強烈的思想感情，說明深刻的道理。這種對照由表及里，由外部的特征到內部的氣質，由動到靜，再由靜到動，最后達到動靜的完美結合。具體而言之，由轉瞬即逝的“a time of life”到靜若止水的“a state of mind”，由充滿活力的“rosy cheeks，red lips and supple knees”（夏 譯“桃面、丹唇、柔膝”也相當精彩）到靜態的“a matter of the will，a quality of the imagination，a vigor of the emotions和“the freshness of the deep springs of life”（張譯本“青春是生命之中的一泓清泉”與夏譯本“青春是生命深泉在涌流”各具特色，漢語中“一泓”是水流大而多地涌現出來之意），再到最后動與靜的完美結合，道出青春是生命之中的一泓清泉。強調了青春的靜態定義和動態定義，表明青春不僅具有靜態美，還具有動態美。這段文字中，作者突破了傳統的青春定義，指出青春并非人們習慣性認為的外表美，而是一個人的內在美，這就是本文的立論與傳統文章相比高出一籌，為全文定下了基調。

第二段從人性矛盾的兩個方面，揭示了青春的品質特征；接著從人的群體特征、長幼階段揭示了青春的 活 力：Youth means a temperamental predominance of courage over timidity，of the appetite for adventure over the love of ease.This often exists in a man of60more than a boy of20.Nobody grows old merely by a number of years.We grow old by deserting our ideals.（青春意味著氣貫長虹，克服怯懦，銳意進取；意味著不甘平淡，摒棄安逸，敢于闖蕩。如此膽識，二十歲后生有之，六旬男子則更多見。世人變老，非因歲月流逝，而因理想拋棄）

這一段是對上一段的承接，進一步闡明了青春的實際定義，指明青春并不是外表年輕，而是一種氣概，一種噴薄欲出的青春氣息。第二句，“This often exists in a man of60more than a boy of20.”與曹孟德一千多年前的詩歌“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”有著異曲同工之妙，同時還與最后一段中的“but as long as your aerials are up，to catch waves of optimism，there is hope you may die young at80”遙相呼應，使文章結構更為圓潤，成為前后對應，有呼有應的統一整體。本段最后一句，作者一針見血地指出：“Nobody grows old merely by a number of years.We grow old by deserting our ideals.”這既是對上文的承接，也是本文的畫龍點睛之筆。

第三段行文非常短，僅有兩句：Years may wrinkle the skin，but to give up enthusiasm wrinkles the soul.Worry，fear，self-distrust bows the heart and turns the spring back to dust.（歲月留痕，只皺及肌膚；熱忱拋卻，必頹至靈魂。憂慮、害怕、自疑，必致意志消沉，萬念俱灰）

然而，這短短兩句話卻道出了青春常在的內因和真諦。這段承上啟下，為第二段的自然延伸，又為后文做好了鋪墊。這一段中的“enthusiasm”和第二段中的“ideals”表達的是同一種意思，都是指銳意進取、勇于進取、懷揣夢想以及堅定信念這些內在的經由歲月洗禮，積淀而形成的昂揚青春的品德。

第四段作者把青春和童心未泯聯系在了一起：Whether60or16，there is in every human being's heart the lure of wonder，the unfailing childlike appetite of what's next and the joy of the game of living.In the center of your heart and my heart there is a wireless station：so long as it receives messages of beauty，hope，cheer，courage and power from men and from the Infinite，so long are you young.（十六歲也好，六十歲也罷，人人都向往奇跡，憧憬未來；人人都童心未泯，懷揣夢想。你我心中都有一座無線電臺，只要這座電臺能從人類、上蒼接收到美好、希望、歡樂、勇氣和力量的信號，你便青春常在）

兒童是剛降臨塵世的天使，總是瞪著探求的眼睛觀察著這個世界，對這個世界有著無限的好奇心。兒童心靈純潔、干凈，不被俗世所擾，生命之泉奔流不息。只要具有兒童的心境，青春就會永駐。這段中，作者還巧用隱喻，把成年人那顆探求世界，永不疲憊的心比喻成能接收信號的無線電臺，形象生動、力透紙背地說明了何謂青春。對于“Whether60or16”夏譯“無論年屆花甲，抑或二八芳齡”不妥，首先外國人口中不可能說出“年屆花甲”“二八芳齡”這等極具中國文化特色的文化負載詞，況且“60”“16”無論視覺上還是聽覺上都押頭韻，再則“二八芳齡”一般只用來指少女。

第五段，即最后一段，從反面說明了何謂青春不再的情況并再次概括何為青春的狀態：When the aerials are down，and your spirit is covered with snows of cynicism and the ice of pessimism，then you are grown old，even at20，but as long as your aerials are up，to catch waves of optimism，there is hope you may die young at80.（一旦天線散落，心靈蒙上悲觀厭世之冰和憤世嫉俗之雪，即便年方二十，你也已未老先衰；然而，只要你樹起天線，捕捉樂觀向上的電波，縱然年過八十，依然有望在告別塵寰之時，青春猶在）

這一段順接上文，說明，所謂青春不再指的是不再對這個世界抱有好奇之心，不愿接受新的事物，理想破滅、意志消沉、斗志不再、心靈之樹枯萎、心靈之泉干涸。本段是對全文的總結，再次重申了青春的內涵，說明青春并不是年輕，而是一個人的精神面貌，是一種積極樂觀的生活態度，是希望永不破滅的生活態度。這段中，作者運用隱喻（your spirit is covered with snows of cynicism and the ice of pessimism）和 對照（When the aerials are down，and your spirit is covered with snows of cynicism and the ice of pessimism，then you have grown old...as long as your aerials are up，...）兩種修辭格，簡明清晰、生動活潑地向讀者展現了青春逝去和青春猶在的兩種生命狀態，強調了希望、樂觀在保持青春時的重要作用，把青春歸結為一種心態，而不是年齡。張譯本則有效地發揮了漢語中的動詞優勢，將“the aerials are down”和“your aerials are up”分別譯作“收起天線”和“樹起天線”，將“When the aerials are down，and your spirit is covered with snows of cynicism and the ice of pessimism，then you are grown old”譯作“一旦天線散落，心靈蒙上悲觀厭世之冰和憤世嫉俗之雪”，既準確又符合漢語表達習慣，較之夏譯本“一旦天線下降，銳氣便被冰雪覆蓋，玩世不恭、自暴自棄油然而生”更勝一籌。

三、結語

《青春》一文思考冷靜、文字優美，且多用短句，簡潔明快、鏗鏘有力，富有音樂美和節奏感，讀來朗朗上口，易于誦讀。全文能述前人之未述，想前人之未想，把青春歸結為一種心態，給讀者打開了觀察世界的一扇嶄新的窗口，閃爍著作者智慧的光芒，具有動人心魄的美麗和啟人深思的哲理。

縱觀全文，作者在前三段從知的層面，后兩段從行的角度告訴人們如何認識青春，把握青春。行文自然流暢，結構渾然一體，體現了作者清晰的思維和組織語言的高超技巧。原文猶如一壇佳釀，醇香四溢，魅力無窮，催人奮進，令人愛不釋手，百讀不厭，堪稱散文詩中的經典。