“西西弗斯”符號化過程中的語義轉(zhuǎn)換

⊙王婧頤 李昌政［北京化工大學，北京 100029］

西西弗斯（Sisyphus，也有作品中作“西緒福斯”）是希臘神話中的人物，他觸怒宙斯，被罰下地獄，其后又以“不被埋葬的人不配待在冥界”為由在人間玩樂。諸神懲罰他日復(fù)一日地推著一塊巨石上山，巨石上山又滾落，西西弗斯故而承受著永久的苦役。本文將通過對西西弗斯的語義學和符號學的研究方法研究西西弗斯的內(nèi)涵、外延及符號化過程，并搜集與西西弗斯有關(guān)的文化現(xiàn)象，解讀該人物的語義轉(zhuǎn)換過程。

一、研究方法

在語義學（Semantics）中，事物的屬性有內(nèi)涵（connotation）與外延（denotation）之分。傳統(tǒng)邏輯認為，詞項的內(nèi)涵是它的含義即概念，是事物的特有屬性的反映。如果用語義學中的內(nèi)涵與外延解釋“西西弗斯”這一形象，那么外延是字典義，內(nèi)涵是不斷豐富變化著的，即人們對“西西弗斯”做出的各種新的闡釋以及現(xiàn)代各種相關(guān)文化現(xiàn)象所包含的意義總和。

本文進一步運用皮爾斯符號學理論來說明其符號化過程。現(xiàn)代符號學奠基人皮爾斯（Charles Sanders Peirce）認為，所謂符號是相對于某人在某個方面能代替他物的某種東西。這一定義涉及符號、不同于符號的他物、主體人對符號所做的感知這三個方面。皮爾斯把對象和解釋項劃分開：所說的對象相當于符號的直接指稱，即外延；解釋項則相當于意義可以無限延伸的內(nèi)涵。按照這一理論，如果說“西西弗斯”是符號，那么該神話人物的原型（直接指稱）是對象（object），符號所引發(fā)的思想則是解釋項（interpretant），共同構(gòu)成一個符號表意過程。因此，“西西弗斯”這一符號的表意過程，是通過古希臘羅馬神話中的人物原型以及符號接收者——加繆和接收其思想影響的人們而共同實現(xiàn)的。

二、“西西弗斯”的語義轉(zhuǎn)換

（一）外延——詞典義

詞項的外延（denotation）是詞項所指的事物組成的類。

在諸多詞典詞條中，“西西弗斯”都是一個貶義形象。在維基百科（Wikipedia）中，西西弗斯人性中充滿了“狡猾與欺騙”（craftiness and deceitfulness），這事實上展示了西西弗斯的貶義意味。“He was punished for his selfaggrandizing craftiness and deceitfulness by being forced to roll an immense boulder up a hill only for it to roll down when it nears the top，repeating this action for eternity.”

同樣地，在《大不列顛百科全書》（

Encyclopedia Britannica

）中，西西弗斯是一個狡猾的國王（the cunning king of Corinth）。“Sisyphus，in Greek mythology，the cunning king of Corinth who was punished in Hades by having repeatedly to roll a huge stone up a hill only to have it roll down again as soon as he had brought it to the summit.”

韋氏詞典（Merriam-Webster）則解釋西西弗斯是一個不斷推石上山的國王。“Sisyphus：a legendary king of Corinth condemned eternally to repeatedly roll a heavy rock up a hill in Hades only to have it roll down again as it nears the top.”

由以上我們可以得出，“西西弗斯”一詞的外延多為貶義。

（二）內(nèi)涵——多種闡釋和符號化過程

1.古希臘文學作品對西西弗斯的闡釋

《荷馬史詩》中，西西弗斯的形象不過是一個“不見任何希望的亡魂”。西西弗斯在無盡的勞役中遭受著“苦痛”（wretched afflictions）：

Then too I saw Sisyphus there，with his wretched afflictions;

he with both of his hands kept pushing uphill a prodigious，

rock-with his hands and his feet he shoved as he scrambled，

heaving the rock on high to the summit-but always，when he was almost pushing it over the crest，with force it rebounded...

《希臘神話與傳說》中的《西緒福斯》（即西西弗斯）一章中，西緒福斯是塵世間最陰險狡詐的人。西緒福斯接連逃避懲罰，最終在地獄接受終極懲罰——永不停歇地在高山上往上滾一塊滑落的巨石。人們從此把艱難而無效的工作叫作西緒福斯的工作。

在《柏勒洛豐》一章中，“埃俄羅斯的兒子西緒福斯乃是所有人類中的最奸猾的人”。與《西緒福斯》一章類似，作者給與西緒福斯貶義的含義。

2.語義反轉(zhuǎn)的關(guān)鍵——加繆的《西西弗神話》

加繆認為：世界是荒謬的，反抗荒謬使生活充滿意義。幸福與荒謬是同一大地的兩個產(chǎn)兒。崇尚荒謬的人可能因為受到“希望”和“幸福”的誘惑而離開這個陣營。崇尚“理想”和“希望”的人也能因為生活折磨，轉(zhuǎn)而信仰“荒謬”。僅僅需要有很小一部分的新鮮血液注入，信仰荒謬的這個群體便能維持。因此只需少數(shù)崇尚幸福的人轉(zhuǎn)向荒謬，荒謬便會持續(xù)存在。由此可見，荒謬與幸福是并肩而行的，兩個群體互相為對方注入新鮮血液。這是加繆對荒謬的第一層次的理解，即認識到荒謬和幸福均廣泛存在，世界也許并不存在超越雜亂無章的“更高的意義”，世界更難以被歸結(jié)為一種理性的原則。

當意識到荒謬的普遍存在后，究竟是去凌亂、逃避，還是去認識荒謬的“美”、積極看待荒謬？加繆主張后者。在荒謬的世界中，反抗是一種幸福。接受荒謬的存在，反抗荒謬的人生，生活便被賦予了意義。

加繆選中了“西西弗斯”作為他表達他哲學思想的符號與載體。西西弗斯重復(fù)著推石上山的機械行為，是荒謬的體現(xiàn)。這部分印證了加繆認為世界是荒謬的觀點。西西弗斯永無止境地重復(fù)勞動，加繆將其解釋為西西弗斯對荒謬的反抗。西西弗斯依靠血淋淋的殘酷現(xiàn)實來激勵他。在加繆眼中，西西弗斯拋棄了各種冠冕堂皇充滿誘惑的美好理想，在荒謬的現(xiàn)實中以荒謬為馬，反抗荒謬，實現(xiàn)自己的價值。

如果將西西弗斯視作一個悲劇人物，悲劇在于他接受的懲罰永無止境，但是為何要向巨石、向宿命、向荒謬屈服？清醒、自覺地認知這種巨大的荒謬性，然后自己決定姿態(tài)與心態(tài)。這是加繆展現(xiàn)給我們的——絕望中包裹的積極、激情的內(nèi)核，這是一種“含著微笑的悲歌”。加繆認為西西弗斯是幸福的，因為西西弗斯反抗命運，有著對自己生活的控制權(quán)，并把自己的反抗寄予巨石身上。看似無意義的勞動必然使西西弗斯遭受身心的雙重折磨，但是西西弗斯的意識是清醒的，造成自己痛苦的原因就是意識，而意識同時也可以造就他的幸福。西西弗斯因為洞見而獲得了自由。蔑視荒謬，積極抗爭，情感和意識都在西西弗斯的掌控之中。在絕望中挖掘出一條樂觀的通往幸福的路，這正是加繆眼中西西弗斯推石上山的意義所在。西西弗斯推石上山是希臘神話中個性的實踐，人類生存發(fā)展歷史整個的“荒誕性”則是一種共性。西西弗斯推石上山的激情和勇氣，折射出全人類與命運抗爭的努力。

3.在近現(xiàn)代文學、文化中的符號再現(xiàn)

加繆給出了自己的結(jié)論：“西西弗斯是幸福的。”加繆之后，很多研究都會將加繆的解讀加在西西弗斯的身上，仿佛那些是西西弗斯的固有特征。此時西西弗斯已然成為了一種符號。有學者將余華筆下《活著》中的富貴比作“中式西西弗斯”。富貴的生活穿插著眾多的苦痛和零星的幸福，一如推石的西西弗斯，承受著長期推石的艱辛和短暫推石過山的喜悅。在對《活著》中富貴的研究中，作者首先分析的是加繆《西西弗神話》的文本概況，而非《荷馬史詩》或《古希臘神話傳說》。

無獨有偶，貝多芬被比喻為音樂王國中的西西弗斯，這一論斷同樣基于加繆的解讀。研究者認為，貝多芬是幸福的。面對嚴酷的命運，他深信“天助自助者”。這里的推斷正是將貝多芬這一人物形象結(jié)合加繆的幸福觀加以敘述。由此可知，在研究西西弗斯的問題上，哲學家加繆是重要的一部分。

以“西西弗斯”命名的文化現(xiàn)象并非巧合，而是結(jié)合西西弗斯這個神話人物所具有的特征。經(jīng)濟理論中的西西弗斯效應(yīng)指的是某些消費者（例如最大化者）在做選擇時就如同西西弗斯。當購買物品時，這些消費者利用先前經(jīng)驗，不斷從頭開始決策。我們可以據(jù)此猜測，該效應(yīng)利用的是西西弗斯周而復(fù)始地手推巨石的特性。

數(shù)學理論中有一個黑洞現(xiàn)象叫“西西弗斯串”（Digital black hole）。在西西弗斯級數(shù)中，對于任意數(shù)字串，按既定規(guī)則重復(fù)進行下去，必得出“123”的結(jié)果（除22以外）。如果將該級數(shù)與西西弗斯的特征相聯(lián)系，可以發(fā)現(xiàn)他們的共同特征就是“周而復(fù)始”。級數(shù)的演算就像西西弗斯一樣，最終都要回到山的原點。

三、結(jié)論

本文基于皮爾斯的符號學理論，梳理了西西弗斯符號化的過程和西西弗斯這一文化符號意義的演變過程。《荷馬史詩》《希臘神話與傳說》中西西弗斯被視作一個消極的人物，狡猾而詭計多端，其推石上山的行為也被視作苦役與懲罰，而人物的轉(zhuǎn)折點在加繆對于西西弗斯的新解讀。加繆《西西弗神話》使西西弗斯這一符號形象發(fā)生了語義轉(zhuǎn)換，并為更多人所知。加繆的重新解讀，傳達出加繆對荒謬的態(tài)度——絕望環(huán)境下保持樂觀、積極抗爭，抗爭造就意義，生活因此而幸福。不論是近代文學作品中“再現(xiàn)”的西西弗斯，還是“西西弗斯效應(yīng)”“西西弗斯串”等文化現(xiàn)象，“西西弗斯”作為一個現(xiàn)代文化符號，早已不只是“狡詐”的代名詞，而是和中國的愚公一般，是個堅韌、幸福、首推巨石周而復(fù)始的偉大的科林斯之王。這種積極的理解與人類與生俱來的追求樂觀上進的心態(tài)相吻合，符合歷史發(fā)展的潮流。

西西弗斯的故事是曲折的，內(nèi)涵是豐富的，作為文化符號的西西弗斯，是易于廣泛傳播的。一個積極且易于傳播的文化符號——西西弗斯，定將在世界文化領(lǐng)域留下濃墨重彩的一筆。