什么是神話

摘? 要：本文通過對神話不同定義出發，探討神話在人類文明早期具有的真實性意義，揭示神話的神圣性、宗教性對人類文明的建構，展現神話中體現的人神共情的文化特色，并以亞瑟王故事為例分析對比神話與傳奇的區別。

關鍵詞：神話;宗教;文明史;信仰;傳奇

作者簡介：李雪梅（1974.12-），女，漢，重慶人，碩士，重慶師范大學文學院講師，研究方向：漢語國際教育、中外文化及文學比較。

[中圖分類號]：I206? [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2021）-08-0-02

一、神話的定義

當今天人們使用“神話”一詞時，人們在腦海里出現的觀念是“一些大家都相信但不是真實的事情”。就像紐約下水道里的短吻鱷一樣——但那可不是神話，是一個城市傳說。“神話”就像美國歷史上的西部牛仔，還有很多美國歷史上的“神話”——人們艱苦奮斗，創建全新世界。美國歷史上的某些事件、運動等都被神話后成為傳說。六十年代等都被神話而成為傳說。

在今天的書店里，你可以找到大量關于神話的書籍：《希臘神話與傳說》、《中國古代神話》、《北歐神話》等等。現代大多數有著“神話”題目的書籍都把神話看成一個古老的、因可能具有危險性而應被揭露的觀念。

如同很多詞匯一樣，對于“神話”，不同的人有不同的解釋。如神話“是由人民集體口頭創作，表現對超能力的崇拜、斗爭及對理想追求及文化現象的理解與想象的故事，屬民間文學的范疇，具有較高的哲學性、藝術性。千百年來一直是文人墨客與民間藝人進行創作的不朽源泉，對后世影響深遠。”但“神話”有著一個最根本的性質：“神話是一個傳統的，典型的遠古的故事。故事講述超自然的存在、祖先、英雄——他們是人們看待世界的基礎形式，是人們用來解釋和定義自然世界和描繪心理學、習俗及社會價值觀的方式。”

“自然世界”，就是“科學”和“宗教”，是人類用來解釋世界的兩個主要方式;“心理學、習俗和社會價值觀”是除了科學和宗教以外的其他方面，包括關于人類的思想及信仰及一些未知的領域。

二、遠古時代的神話——真實的意義

在遠古時代，神話有著和我們現代關于神話就是“不真實”的完全相反的概念。在人類文明史的最早期，神話就是傳遞的最基本的真實，就如現代人的福音書一樣的真理。神話—myth 這個詞是從希臘語mythos——“故事”而來。2000多年前，希臘哲學家柏拉圖創造出mythology—神話學一詞時，他就是指的那些關于創造出的人物形象的故事。即使神話表達出了大量的真實情況，但這位偉大的思想家還是把神話當成精心制作的虛構作品。在《理想國》里，柏拉圖批評神話有著讓人墮落的影響力，在理想國里還禁止詩歌和小說等藝術形式：“首先要建立一個審查機制來審查小說的創作，審查官能接受好的小說，摒棄壞的小說;我們要讓母親和護士只給孩子們讀規定的讀物。”對于神話故事，柏拉圖認為：“這類故事不允許進入我們的理想國里，不管他們是否有著寓言的意義。因為年輕人是不能判斷什么是寓意的什么是文學性的;……最重要的是，年輕人第一次聽到的故事應該是有道德的思想的范本。”

但另一方面，柏拉圖自己也使用寓言（在希臘語里，寓言就是“用另外一種方式把事情說出來”）作為教學手段;而他自己寫的關于亞特蘭蒂斯是一個充滿神話色彩的理想世界。他的著名的“山洞影子”的寓言——大多數人都被世界的幻影所困而不知道這只是現實世界的一個影子——這些都是他創造出來的。而通過這種故事能傳遞出更深層次的、更廣泛的真實。

幾千年來，人們創造故事來講給其他人和后代聽。為什么呢？神話在人類生活中有著一些基本的功能。這些基本功能是什么？哲學家柏拉圖犯錯了嗎？神話遠不是精心制作的虛構作品？

三、神話的信仰意義

毫無疑問，神話的創造和它在人類日常生活中的作用是所有人類活動中所最常見形式。如荷馬所說：“所有的人都需要神”。從人類初期文明的證據中，如巖洞壁畫、骨頭上的刻畫、突出多產特征的女人雕像、家居放置的偶像，及 遠古喪葬物品里可以清晰地看到，神話在人類文明意識初期就開始發展。如在5000年前的著名的尼安德特人（早期的人類代表，后來被克魯瑪努人完全代替）的豐富的喪葬物品里，都可以反映出當時的人類對死后世界的興趣。

既在是神話最開初是一種在篝火邊打發漫長黑夜的方式，它也遠不僅僅是精心制作的娛樂項目。創造最早期文明的人類發展了神話。隨著時間的推移，村莊變成了城市，城市變成了國家，神話也成為相互交織的一系列故事，成為復雜信仰體系的基礎。這些關于神和祖先的故事成為文化的中心組織原則之一，它指導宗教儀式、社會秩序、習俗、日常行為、甚至整個文明的構成體系。

正是由于神話中體現出的基本的神圣性、精神性或者說宗教性的顯著特征，使得神話和其他形式的古老的故事，比如傳奇和民間傳說區分開來。當很多文化中的神話發展成如傳奇和民間傳說，神話被認為是神圣的和真實的—— 這種觀念與現代意義上的“神話”是虛構的這種結論大相徑庭。

當然，遠古神話通常是關于有著超自然能力的神和其他神性生物。這也使得看這些擁有超自然能力的男神、女神、英雄們展現明顯的人類性格顯得非常有趣。每個文化里的神看起來與崇拜供奉他們的普通人有著共同的體驗與情感----愛與嫉妒、怒火與復仇。宙斯（Zeus），這位希臘神話里最高等級的神，用現代詞匯來形容就是有著“拉鏈問題”——他禁受不住美色的誘惑，不管是女神、凡人、甚至是年輕男孩。他的神性配偶，赫拉（Hera），為他的行為惱怒但也堅持忍耐，這正如一位模范的長期忍受丈夫的輕視，嫉妒又忠誠的妻子。

神話也充滿了人類基本的情感，如血親之間的敵對仇視。在古埃及，塞斯（Seth）因嫉妒、復仇及對權力的渴望而殺死他的兄弟歐斯瑞斯（Osiris——其后來成為地獄判官）;歐斯瑞斯的兒子霍瑞斯（Horus）繼續向他的叔叔塞斯復仇——這是一個典型的家庭糾紛，而這種糾紛圍繞著國家宗教進行。還有如因愛慕虛榮而引發的戰爭，如奧林匹斯山上的三女神，都想得到最美女神的稱號，因此導致了特洛伊王子派瑞斯（Paris）拐走海倫——麗達（Leda）被變化為天鵝的宙斯所誘奸而生下的人間美女，最終演化為希臘和特洛伊之間長達10年的戰爭。

所有這一切引發了一個人們問了幾千年的問題：這些神是按照人的形象來創造的還是有其他的源頭？

四、神話與傳奇的區別

雖然“神話”與“傳奇”這兩個詞經常相互替代，但它們有著顯著的區別。當大多數人想到神話時，他們的腦海里想到的是希臘和羅馬的眾神—— pantheon，這是一個希臘詞，pan 的意思是所有的，theo 意思是神。根據神話，這些神被認為是有著超自然能力的控制自然世界事物的人物。

“傳奇”是真實的早期的歷史故事：這些故事是關于歷史人物，通常是人而不是神，從很久以前就流傳下來。比如很多美國人熟悉華盛頓小時候與櫻桃樹的傳奇故事。在傳記作家Parson Weems 筆下，華盛頓從小就具有誠實、勇于承擔責任的優良品質：小華盛頓砍倒父親的櫻桃樹，當父親問起時，他沒有說謊而是勇于承認錯誤。這些成為培養后世兒童道德品質的優良范本。這種關于櫻桃樹的故事也使得喬治·華盛頓誠實的品質成為美國國家傳奇的一部分。但是即使華盛頓在他的時代及隨后幾百年都被尊為傳奇人物，但沒有人把他看成神。

另一個關于神話和傳奇的區別的歷史是古代英格蘭的亞瑟王。亞瑟王是一個歷史人物，他的傳奇故事被傳頌上千年。包括近代的T. H.懷特的暢銷書《永恒之王》（The Once and Future King）和音樂片《圣城風云》（Camelot）中塑造的亞瑟王和圓桌騎士。亞瑟王是英格蘭史前歷史人物，他也許是一位威爾士的部落首領，在他身上發生了一系列英雄故事。喬什·華盛頓的生平和時代有著文件記錄，但是亞瑟王的生平很難有確切的記錄證據，關于一位叫亞瑟的國王的故事最早出現在蒙茅斯的杰弗里（Geoffrey of Monmouth）的《不列顛國王史》里，該書寫作于1136至1138年，這據真實的亞瑟王的生活年代要晚500到1000年。

關于亞瑟的傳奇可以追溯到更早的年代，在中世紀威爾士手稿散文集《Mabinogion》里有記載。這些故事可能有著更早的源頭，可能發生在更早的凱爾特愛爾蘭時代，后來傳到威爾士。這些故事是有關亞瑟的最早的參考資料。據稱，亞瑟是作為后羅馬時代不列顛的一個軍事指揮官，參加了抗擊薩克森人和諾斯人的入侵戰爭，亞瑟的名字也來源于2世紀不列顛使用的拉丁語Artorius一詞。脫胎于古凱爾特和威爾士的傳說，增加了神話色彩，基督教影響下的亞瑟王和他的妻子基尼弗，及一群貴族騎士為尋找圣杯——耶穌在最后的晚餐上使用的杯子的故事顯得精彩紛呈。這個故事幾個世紀里被很多作者反復書寫，逐漸使這個傳奇的國王和他的騎士們成為我們現在熟悉的形象——充滿騎士精神的中世紀戰士。這些中世紀的羅曼史是由后來幾代人塑造出的故事，目的是把黑暗的威爾士戰爭時代轉變成基督教英格蘭國王。中世紀是忠誠的觀念和騎士精神發展的時代，亞瑟的傳奇被套入中世紀的時尚光環，通過幾個世紀的演變，與亞瑟本身的歷史起源相去甚遠。

參考文獻：

[1]神話.https：//baike.baidu.com/item/%E7%A5%9E%E8%AF%9D/5854.

[2]美國遺產. Amercian Hertiage https：//ahdictionary.com/word/search.html？q=myth.

[3]（德）古斯塔夫.施瓦布.希臘神話和傳說[M].北京：人民文學出版社，2018.