淺談西方近代博物學的發展

摘要：從文藝復興到十九世紀這個階段是西方博物學發展的重要歷史階段，十六世紀的博物學家致力于編寫博物志，遵循的是百科全書式的寫作傳統，代表人物是阿爾德羅萬迪和格斯納;十七世紀是一個過渡的世紀，開始使用顯微鏡，研究化石，博物學家代表人物是約翰·雷;十八世紀的博物學關注的是追求自然的規律，學科發展呈現繁榮景象，代表人物是林奈和布豐;十九世紀是博物學發展的黃金階段，博物學分科化特征明顯，并被生物學所取代，但產生了進化論這樣偉大的理論，代表人物是達爾文。

關鍵詞：博物學;自然志;自然物種;進化論

中圖分類號：N91文獻標識碼：A文章編號：2095-6916（2021）11-0099-03

博物學是指從宏觀層面對自然界進行觀察、描述、分類的學科，博物學關注的是生活世界，是一門關于地方性知識的學問。從事博物學研究必須具備整體觀察的眼光，并且能夠直覺自然。博物學作為自然科學研究的四大傳統之一，具有悠久的歷史，經歷了漫長的發展過程，與其他學科一樣，博物學在十六世紀中葉開始全面復興。

從整體來看，文藝復興至十九世紀，博物學的發展歷程主要表現為研究任務的轉變。文藝復興至十六世紀，博物學家的研究任務是尋找自然界事物的相似性，并編寫博物志。經過十七世紀的過渡，十八世紀的博物學家開始關注物種的分類和命名問題，尋找自然的規律，至十九世紀則到達了博物學的黃金時代，產生了進化論。

一、文藝復興到十六世紀：發現事物的相似性

文藝復興時期，人們集中于編著博物志，這個時期的博物志從屬于人文主義百科全書式的寫作傳統，推動博物學發展的原因主要有三個：

一是大翻譯運動以及印刷術的發明與推廣。人文主義者們翻譯了大量的古希臘以及羅馬的經典著作，帶著復興古典文化的熱情專心于古典文獻研究，最初只有少量的手抄本，因為印刷術的出現，這些古典文獻得到了大范圍的流傳。老普林尼的《博物志》以及其他的自然志著作出現了大量印刷本，也因此吸引了更多人的關注。在這個時候，人們的關注點還只是文獻，直到人們發現普林尼的《博物志》與迪奧斯科里德斯的《藥物論》兩者關于植物的記載出現大量差異，才引起了人們對普林尼的懷疑。為了確認普林尼的記載正確與否，人們的目光不再局限于古典文獻，開始關注事物自身，盡管人們的目的最初并不是觀察事物，但也間接地促使人們的關注點開始由文本走向自然界，這個時期人文主義者對博物學的主要貢獻就在于此。

二是哥倫布發現了新大陸，在之后的時間里，探險家和殖民者陸續發現大量人們之前不曾見過的新的植物與動物，也因此引起了對新事物的好奇心。由于缺乏有關新事物的記錄文獻，博物學家們便開始致力于編著關于新大陸的自然志。這一時期主要的著作有奧維多編寫的《西印度通志與自然志》，以及赫爾南德茲在切西公爵贊助下出版的《新西班牙藥典》。在這個歷史階段的人們不得不面對一個新問題，即如何編寫自然志，才能使得對新事物的記載既準確又客觀。

三是藥用植物博物學的發展。推動博物學發展的一個重要因素是大學開始設立藥用植物學專業。這個時期，醫學教育開始側重于藥用植物，在醫學教育中，植物博物學成為學生必修的課程，由此藥用植物博物學慢慢地在大學系統里找到了一席之地，同時也促進了植物博物學家的專業化。雖然人們也重視直接觀察，但在十六世紀前半葉，主要還是以講授迪奧斯科里德斯的著作為主，植物志成為醫學教育的主要課程之一。

到了十六世紀中期，博物學研究出現了兩大新技術：一是制作標本，二是繪畫，目的是為了將發現的新事物變成文本。使那些不能親自觀察事物的博物學家也能一覽自然物種的風采，同時也有利于物種的保存。與此同時，出現了植物園與博物館兩大主要活動場所，吸引了普通民眾的興趣。

阿爾德羅萬迪和格斯納是十六世紀最重要的兩個博物學家，前者主要關注的是植物博物學，后者的研究領域是動物博物學。在后期的發展過程中，醫學動機的隱退促使博物學試圖擺脫醫學目的而逐漸成為獨立學科，百科全書式的寫作傳統占據了主流，這個時期的博物學著作更多的是像文學作品。

這個時期不得不提的一個人物是培根，在這里提到他不是因為他關于博物學的工作做得有多好，而是他為博物學進行的哲學吶喊，他將博物學的地位提高到了科學必不可少的基礎地位。培根認為，科學從收集材料開始，這就表明了科學是博物科學而不是數理科學。另外他還把實驗報告列入“志”類研究之首，力圖以博物學的方式來鼓吹實驗科學，他的觀點不可避免地受到了其他哲學家的反對，例如庫恩、柯瓦雷、拉卡托斯，但是十七世紀著名的博物學家約翰·雷卻是培根有關思想的忠實實踐者。

二、十七世紀：過渡的世紀

十七世紀是一個承前啟后的過渡階段，這個時期，博物學試圖擺脫十六世紀所具有的業余特征，以及道德化的自然形象，但是還沒有達到十八世紀職業化、專門化的科學形態。十七世紀的博物學家身份主要還是以藥用植物學教授、植物園里的老師為主，雖然在上個世紀中，博物學努力地想從醫學中獨立出來，但最終也沒有發展成一門獨立的學科。

最能體現這種過渡性特征的博物學家是約翰·雷，他的代表作主要有《植物通志》《鳥類學》《魚類志》《創世作品中顯現的上帝智慧》等。他在《植物通志》中曾表明，植物學家包亨兄弟的《植物圖覽》是對當時所有植物的綜合。經過一個世紀的發展，人們對自然事物的收集已經趨于達到頂峰，接下來，人們又將面對一個新問題，即面對數量如此龐大的物種，如何對其進行系統的記述。此時的博物學家們開始關注分類問題，《植物圖覽》的編纂已經按照傳統分類方法進行了分類，但是約翰·雷認為，分類會使自然物種固定到某一范疇體系中，因此他并不提倡對自然進行分類，他認為了解、熟悉分類就足夠了，不能把它當作博物學研究的主要任務。

與上個世紀相比，博物學的研究手段有了進一步的發展，開始利用顯微鏡，它的使用讓人們發現了一個新的世界，也就是微生物的世界。十七世紀下半葉，人們開始深入研究化石問題，這也真正成為了科學研究的主題。關于對化石問題的研究首當其沖的是英國博物學家羅伯特·胡克，他利用顯微鏡觀察橡樹和木炭與石化木的相同之處，并且指出了二者的不同之處，全方位地論證了二者之間的關系，最終明確了化石是生物體的遺骸。與此同時，丹麥博物學家斯蒂諾通過比較研究鯊魚的牙齒與舌石的關系得出了與胡克相類似的結論，二人的觀點被統稱為生物遺跡說。人們對化石的研究促進了變化的概念和時間性的維度在自然界中的運用，人們由此也開始利用自然史的方式記述自然物種，自然史的記錄方式慢慢開始取代自然志成為主要的記錄方式。顯微鏡的使用不僅促進化石研究的深入，也拓寬了博物學家的研究領域，微生物的發現表明自然物種不僅在地域上出現多樣性，而且在尺度上也出現了多樣性，大量新物種的出現使得學者們產生了對普遍命名和分類的需要。

上個世紀的博物學家在描述某種植物或者動物時，不僅會描述該物種的習性、生活環境等，也會將有關該物種的傳說、寓言等記錄下來，這便賦予了該物種某種道德形象。然而到了十七世紀，自然的道德形象在逐漸喪失，人們開始將目光轉向事物自身。正如托馬斯所言：“博物學家不是評定植物的可食性、美、用處，或者道德狀況（所有這一切最終都被看成毫不相關），而是尋求植物的內在特性，只把結構當作區分物種的依據。”[1]在面對這種逐漸的轉變時，約翰·雷首先跨出了這一步，然而在他的眾多作品中，關于自然物種的道德形象的文字描述依然數不勝數，尤其是在約翰·雷的《創世作品中顯現的上帝智慧》一文中，直接把自然志與神跡結合在一起了。約翰·雷是自然神學重要的促進者，雖然自然神學受到眾多思想家和哲學家的反對，但是無可厚非的是，自然神學推動了近代自然科學的發展，特別是在推動博物學發展方面的貢獻更是巨大，甚至達爾文的進化論就源于自然神學。

三、十八世紀：探尋自然的秩序

在博物學史上，十八世紀是一個偉大的世紀，這個時期博物學的研究目標主要是探尋自然的秩序，這也就導致了嚴格意義上博物學的出現。林奈與布豐是十八世紀最著名的博物學家，他們的研究任務也是以探尋自然秩序為主。林奈的研究成果集中體現在《植物種志》《自然系統》兩本書中，他在博物學上的主要貢獻之一是重建了分類體系，提出了人為分類體系，該理論主要體現在他的《自然系統》一書中，人為分類體系是以植物的性器官為分類依據，通過觀察植物顯而易見的特征，例如雌蕊和雄蕊的大小、數量等，把植物分為綱、目、屬、種。雖然這種分類方法非常易于操作，但是這種單一的分類原則只能部分表達植物的自然品性。林奈提出了雙名制命名法，所謂的雙名制就是屬名加種名組合而成，屬名在前，種名在后。在林奈提出雙名制之前，物種命名問題并沒有統一的標準，有時同一物種用不同的名字來指稱，有時不同物種又擁有相同的名字。直到林奈的雙名制命名法的出現，才解決了過去命名問題的混亂局面，林奈也因此獲得了“亞當第二”的稱號。雙名制命名法是一種普遍適應的物種命名法，有了統一的物種命名法，博物學才能擺脫業余愛好的形態，進入職業化的形態。

布豐早年在成為一名真正的博物學家之前，把自己的興趣愛好都放在了對數學和力學的研究上，他從被任命為皇家植物園園長開始就轉向了對博物學的研究。布豐在博物學上的主要貢獻是在生物學中引入了發展、變化的思想。林奈的思想雖然在后期有所變化，但總的來說他還是神創論、物種不變論的代表，而布豐則堅持物種變化，尤其是在他的《自然志》一書中初步描述了一幅自然界進化的圖景，在《地球理論》和《自然的世代》兩部著作中更是大膽猜測地球經歷了七個發展階段。布豐的物種變化思想實際上是一種退化的物種發展觀，他通過觀察，發現有些動物的某種器官毫無效用，他認為上帝創造這樣的器官是沒有意義的，因此他堅信無用器官會隨時間而退化，物種也會相應地退化。

林奈與布豐的成果共同孕育了十八世紀博物學的繁榮景象。但是林奈的分類、命名工作推動博物學成為了一門職業化、專門化的科學，而布豐的工作則延續了百科全書派的寫作傳統，博物學發展的專業化趨勢與文人寫作傳統的延續分別代表了二人所走的路數，路數不同導致博物學發展存在內在矛盾，暗含博物學發展存在內在危機，但這并不影響這個世紀博物學的繁榮。布豐雖然在數學、物理學方面擁有巨大的研究成果，但是最終卻以博物學家的身份被后人所知，這足以看出十八世紀博物學所具有的崇高地位，甚至達到了與數理科學平分秋色的地位。這一局面形成的原因，不僅有專業人士的推崇，還有受專業人士影響的貴族，這些貴族積極從事博物學活動，包括成立私家博物館、植物園等，主要目的是通過收集各種標本來展示自己的貴族品位，正是在這種背景下，博物學研究達到了一種繁榮狀態。

四、十九世紀：黃金時代

十九世紀的博物學出現了分科化，這一時期的博物學家不再像之前的學者一樣，在研究植物學的同時又研究動物學，更有甚者還可能精通礦物學，同時精通各種領域的博物學家越來越少，甚至不再有這類博物學家的出現。博物學劃分得越來越來越精密，并且各領域出現了專門的學會與刊物，這樣帶來的好處是提高了學者的專業水平，研究者更愿意用新的學科專業來定位自己而不再是博物學家。因此博物學一詞越來越被狹義化，甚至最終被生物學一詞所取代。虛化博物學一詞除了上述原因外，還有一個重要的原因是生命科學有了新的發展方向，即實驗生理學。博物學不再是生命科學研究的主要方法，轉而被實驗生理學取代，實驗生理學注重數據，主要的研究手段是運用實驗，實驗生理學從屬于醫學并將生命過程看作是一種物理化學的過程。它最早應用于人體解剖學，顯微鏡是其主要實驗工具。生理學對人類健康作出了巨大貢獻，相比之下博物學就顯得暗淡無光。這個時期的博物學在學術領域中逐漸邊緣化，但在民間卻極為盛行，具體表現為大量新建的自然博物館、植物園、動物園，博物學出版物在民間也極受歡迎。

十九世紀的博物學取得了生命科學中一個巨大的成就，那就是達爾文的進化論[2]，理論依據的就是博物學的方法。生物進化的思想最初是由十八世紀的拉馬克提出的，但是他的進化思想把進化看成是動物意志的產物，并且他不能證明獲得性可以遺傳，雖然他的獲得性遺傳理論在今天看來是不合理的，但無可厚非的是，他是系統提出進化思想的第一人，經過一個世紀的發展，物種進化思想最終在達爾文的手中被確立為擁有系統論證的完整理論。

達爾文以博物學家的身份跟隨貝格爾號到南美進行野外考察，他的任務就是記錄所到的每一個地方的自然現象。根據所收集到的博物學資料，達爾文發現了南美東西海岸物種隨地域分布而變化的規律性，物種的復雜性以及分布的規律性引起了他對上帝創造論的質疑。賴爾的《地質學原理》中的地質漸變思想以及馬爾薩斯的《人口論》所描述的人口競爭的觀點讓達爾文有了某些領悟，進而提出了基于自然選擇的進化論。與達爾文同時期的華萊士獨立地提出了與達爾文的理論極為相似的進化理論，這對達爾文造成了一定的壓力，激勵達爾文加速完成了《物種起源》這部生物學史上劃時代的杰作。達爾文的進化論不可避免地遭受到來自各界的批評，一是開爾文勛爵提出的地球年齡問題，二是詹今提出的融合遺傳問題，雖然達爾文自己并不能解決這兩個問題，但是在未來的發展中這兩個難題都被后人解決了。

作為近代博物學最高成就的進化論，雖然沒有對人類的正常生活和健康改善作出什么貢獻，但描繪了一幅生命世界的統一圖景，為生物學的統一性奠定了基礎，并且超出生物學的范圍，對人類的世界觀產生了驚人的影響[3]。

五、結語

十九世紀之后，博物學走向式微，在學術領域，傳統的博物學轉向生態學。現如今，人類社會面臨的生態環境問題逐漸突出，有學者提出，科技解決不了生態失衡，博物學服務于生態文明建設，主張重啟古老的博物文化傳統，或許在未來的發展中，博物學能夠重新找回自己的位置。

參考文獻：

[1] 基思·托馬斯.人類與自然世界[M].宋麗麗，譯.南京：譯林出版社，2008：58

[2] 蔣靜.博物學——現代生物學發展的基石[J].生命世界，2019（9）.

[3] 吳國盛.西方近代博物學的興衰[J].廣西民族大學學報（自然科學版），2016（1）.

作者簡介：楊柳（1996—），女，漢族，安徽宿州人，單位為黑龍江大學研究生院，研究方向為科技哲學。

（責任編輯：朱希良）