F-22出局，A-10續命!美國空軍是怎么考慮的

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近日，美國空軍參謀長查爾斯-布朗在接受采訪時透露：美國空軍力量體系未來將做出重大調整，現有的7個空戰平臺將被調整為4個。

其中最引人關注的變化是F-22并不在這4個平臺中，它將被目前尚未公開的六代機NGAD（下一代空中霸主）取代。

與之形成鮮明對比的是，A-10這個設計年代要早得多的“陳舊”型號反而獲得了以更換新機翼為核心措施的高成本延壽機會，還將被美軍繼續使用下去。

主力五代機“出局”，低速攻擊機卻獲得延壽服役機會，美國空軍是怎么考慮的？

F-22的困境：戰場不再，延壽成本高昂

在F-22設計之初，它的主要作戰預想是：一旦北約與華約陣營走向戰爭，該機將被大規模部署到歐洲地區的北約國家，與華約陣營的空中力量進行交戰。但是蘇聯解體后，華約陣營已然不復存在，俄羅斯軍力也大幅衰弱……兩大陣營間發生大規模戰爭的可能性已經不復存在，這使得F-22在歐洲變得毫無用武之地。

但在另一個方向，幅員遼闊的東亞地區，正在成為挑戰美國軍事力量的潛在對手。和預想的歐洲戰場相比，美國在亞洲地區的軍事基地，其分布位置、遭受各類武器打擊的概率都有很大差異。但總體而言，F-22原有的航程設計，在新時期是不足的，在作戰任務規劃和執行上，會存在不少掣肘和被動之處。

復產、改進代價極高，不如買六代機

F-22航程偏小的問題并非無法改善。譬如，使用新式的變循環發動機就可以有效降低耗油率、特別是亞聲速巡航時的耗油率。而耗油率，就是局限F-22航程的關鍵原因之一。

這一點并非天方夜譚：相當長的時期里，變循環發動機就是F-22動力的競爭方案之一。而現在，在F-35的中遠期改進計劃中，就已明確要改裝此類新一代發動機。

關鍵的問題在于，改裝變循環發動機這樣的重大改進方案，能否在“效能VS成本”的方案中表現出足夠吸引人的競爭優勢？美國空軍以及諸多軍工企業對此心如明鏡，比起花費巨資去大改F-22，開發六代機都是性價比更高的選擇。

而除了洛克希德·馬丁之外，波音和諾斯羅普·格魯門等企業無疑都會堅定地支持美國空軍用新的六代機取代F-22。

此外，從近些年來美國空軍的采購決策來看，避免洛馬公司在戰術飛機領域的一家獨大，進而維持軍品領域長期的健康競爭生態，已經成為了影響美國國防部和美空軍等機構的重要因素。在這種因素的影響下，放棄F-22平臺也有利于促進美國軍工企業競爭態勢、刺激飛機研制水平提升、推動美國主力空戰機型作戰能力的提升。

不可或缺的對地支援力量A-10：慢而火力強大

A-10服役多年后，美空軍一直無法自主決定其退役時間，因為對于美國陸軍來說，A-10的性能依然是現階段難以或缺的。A-10上裝備有持續火力非常強大的大威力機炮，又能攜帶大量的對地攻擊導彈和炸彈;飛行速度低，盤旋半徑小……這意味著它能在地面部隊的一線交戰范圍內長時間持續飛行，而且能迅速按照地面部隊的指示，精確發起對地攻擊，攻擊時間間隔也非常短。

像這樣的能力，是現在主流的中高空長航時無人機和戰斗機都不具備的。因此對于美國陸軍而言，A-10遠比F22、F-35作用更大;加上美陸軍與空軍間相互鉗制、又需要彼此支持的考量，A-10顯然短期內不會退役。