先秦時期生死觀概說

◎馬鳳岐

先秦時期是一個思想空前活躍的時代，涌現(xiàn)出的諸子百家，均有各自的觀點，并形成一家之言，對后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。生與死，自古以來就是人們關(guān)注的焦點。先秦諸子在這方面也有著深刻的認(rèn)識。對于生命的認(rèn)知，可以幫助人們了解生命，有助于養(yǎng)生的踐行；對于死亡的態(tài)度，則可以幫助人們超越對死亡的恐懼，坦然自在地養(yǎng)生。

對生命的認(rèn)知

生命起源是一個醫(yī)學(xué)問題，也是哲學(xué)問題。道家是從萬物生成的角度來解釋的，其“天地交感而生萬物”的思想，認(rèn)為“道”是萬物的本源，天地二氣交感而生萬物，天地乃萬物的母胎。如《老子》云：“萬物負(fù)陰而抱陽，沖氣以為和。”《莊子·達(dá)生》指出：“天地者，萬物之父母也，合則成體，散則成始。”這一思想普遍存在于諸子的著作中，如《易傳·系辭下》說：“天地氤氳，萬物化醇，男女構(gòu)精，萬物化生。”

《管子》一方面繼承了這種思想，如《五行》篇說：“以天為父，以地為母，以開乎萬物，以總一統(tǒng)。”《內(nèi)業(yè)》篇也說：“凡人之生也，天出其精，地出其形，合此以為人，和乃生，不和不生。”另一方面，也提出了自己的見解，《水地》篇中有這樣一段論述，“人，水也。男女精氣合，而水流形。三月如咀。咀者何？曰五味。五味者何？曰五藏。酸主脾，咸主肺，辛主腎，苦主肝，甘主心。五藏已具，而后生肉。脾生隔，肺生骨，腎生腦，肝生革，心生肉。五內(nèi)已具，而后發(fā)為九竅。脾發(fā)為鼻，肝發(fā)為目，腎發(fā)為耳，肺發(fā)為竅。五月而成，十月而生。”其中涉及到了生命胚胎發(fā)育的問題，雖然免不了有很多臆測的成分，但是在當(dāng)時的先秦典籍中可謂孤鳴先發(fā)，認(rèn)識到了生命是由男女精氣的結(jié)合而來，并且發(fā)育是一個循序漸進(jìn)的過程。

編于西漢初年的《淮南子》中對此也有論述，其《精神訓(xùn)》說：“人始孕一月而膏，二月而胅，三月而胎，四月而肌，五月而筋，六月而骨，七月而成，八月而動，九月而躁，十月而生。”描述了胚胎在十個月中的發(fā)育情況，其中“三月而胎”“六月而骨”“七月而成”“十月而生”，代表了發(fā)育過程中幾個重要階段，大體符合實際。

至于生命的內(nèi)涵和組成要素，追本溯源，人由氣構(gòu)成的思想在春秋戰(zhàn)國時代已經(jīng)存在。《管子·樞言》曰：“有氣則生，無氣則死，生者以其氣。”提出了氣的有無是生死的關(guān)鍵。此觀點對后世影響很深。《莊子·知北游》曰“故萬物一也……通天下一氣耳”，提出天下萬物都來源于氣，其中還言：“人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死。”認(rèn)為人是氣聚合形成的，如果散去則會死亡。《淮南子·精神訓(xùn)》進(jìn)一步提出“煩氣為蟲，精氣為人”的理念，將氣分為“煩氣”和“精氣”，指出人體是稟受氣的精華部分而成的。這應(yīng)該是受到了稷下學(xué)派所提倡的精氣學(xué)說的影響。《管子·內(nèi)業(yè)》說：“精也者，氣之精者也。”精是氣中最純粹的部分，是氣的精華部分。由此也可以看出，古人認(rèn)為，人在萬物中的地位是至高尊貴的。

“神”的本質(zhì)也是氣，這同樣與古代樸素的唯物論密切相關(guān)。《呂氏春秋》將其與精并列討論，可見它認(rèn)為神和精是一類東西。《管子·內(nèi)業(yè)》言：“一物能化謂之神，一事能變謂之智，化不易氣，變不易智。”從文法結(jié)構(gòu)看，氣與神是一類東西。《論衡·論死》云：“水凝為冰，氣凝為人；冰釋為水，人死復(fù)神，其名為神也，猶冰釋更名為水也。”從“復(fù)”字和最后一句特別的解釋來看，就更加說明神也是一種氣了。

對死亡的態(tài)度

先秦儒道兩家的死亡觀同少異多，最重要的相同點是都認(rèn)為有生必有死。《荀子·禮論》說：“生，人之始也；死，人之終也。”《禮記·祭義》中也說：“眾生必死，死必歸土。”這是儒家的認(rèn)識。而道家中的莊子在《知北游》中說：“生也，死之徒；死也，生之始。”也認(rèn)識到了死亡的必然性。至于兩家的不同點則體現(xiàn)在其描生與繪死的不同側(cè)重。

儒家對于死亡采取了擱置的態(tài)度，把重心放在了生的層面。《論語·先進(jìn)》中記載：季路問事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢問死。”曰：“未知生，焉知死？”充分體現(xiàn)了儒家的這一觀點。由此，儒家十分注重死亡的社會價值，認(rèn)為只有懂得了生命的意義，才能坦然地去面對死亡。死亡并不是單獨存在的事情，它肩負(fù)著承載價值實現(xiàn)的重任，儒家一貫提倡的“舍生取義”即是這種觀點的外在表現(xiàn)。可見，儒家的生死觀是一種倫理情感型的生死觀，其對生命價值反思的出發(fā)點與終結(jié)點都具有倫理性。

道家對死亡的態(tài)度與儒家截然不同，其關(guān)注更多的是死，其死亡觀也更多地體現(xiàn)在哲學(xué)意義而非倫理情感上。道家打破了生死之間的界限，認(rèn)為死亡是人生的真正歸宿，因此表現(xiàn)出一種“生游死歸”的態(tài)度。老子從自然之“道”的原則看生死，認(rèn)為死無非就是重歸宇宙、再回自然，永遠(yuǎn)與自然合一，即與道同存，也即死而不朽。莊子則以氣化理論溝通了生死，提出“人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死……通天下一氣耳”的觀點，認(rèn)為生死一如，生與死只是氣的不同表現(xiàn)形式而已，由此可以從容地面對死亡。

儒道兩家從不同的角度出發(fā)闡釋了各自對于死亡的認(rèn)識，雖然路徑不同，但是都旨在使人們能夠正確地認(rèn)識和對待死亡，進(jìn)而超越對死亡的恐懼，在這一點上兩者有著相同的作用。