宋代皇權場域中的宰相致仕探析*

田 志 光

中國古代官員退休被稱為致仕，“退而致仕。退，退身也，致仕，還祿位于君”。致仕最初之意是將俸祿歸還給君王，后逐漸演變為退休。宋朝沿襲隋唐致仕制度，決定官員致仕的直接因素是年齡，“義故七十而致政，老而不致政，貪冒者耳，非義也”。最初致仕為禮制規范，制度上并無強制要求，隨時間推移，逐漸上升到制度層面，“予年過七十，法當致仕”。魏晉之前官員致仕，需要罷官，不帶官職爵位，宋代官員可以帶官階致仕，“官階”非實際職務，不需要承擔行政事務，但卻關系到致仕后的待遇，官階越高致仕后的待遇就越高。實際上官員致仕不一定非要七十，“若雖未及七十，但昏老不勝其任，亦奏請之，故曰：‘引年’”。從理論上講，宋代官員致仕制度也適用于宰相，但是在具體實踐中，由于各種原因，宰相致仕并沒能按制度執行。一方面由于宰相位高權重，制度對其約束有限，另一方面宰相作為百官之長，非一般人能夠勝任，同時他們的任免對朝政影響巨大。宰相致仕除自身老弱疾病外，最重要的還與皇帝態度、與皇帝親疏關系以及當時政治環境等因素密切相關。關于宋代官員致仕，學界已有較多研究成果，但具體到宰相這一特殊且重要群體的致仕研究專論尚付闕如。宰相作為官員群體的最高代表，其致仕情況有別于普通官員群體，具有特殊性、多樣性、復雜性，涉及多方因素，有必要深入探析。

一、宰相與皇權沖突而致仕

由于政治形勢變化，部分宰相與皇權發生矛盾，阻礙皇權的有效實施，此時宰相迫不得已請求致仕，避免皇帝猜疑或是打壓，以求保譽身后。宋代因此原因致仕的是蔡京、王黼和秦檜。

二、宰相完成政治使命而致仕

三、宰相因臺諫彈劾而致仕

四、宰相因疾病體弱而致仕

當宰相病情嚴重無法履行職責時，一般情況下會上章皇帝請求致仕，而皇帝則會數次挽留，以示對股肱之臣的重視與恩寵，最后可能同意宰相致仕。宋代因病致仕者有呂蒙正、何執中和劉正夫。

五、余論

兩宋時期共有139名宰相，其中四次入相的有1人，三次入相的有7人，兩次入相的有31人，由此可知，宋代宰相因不同原因離任的總次數為187次，宋代所有宰相中有16位在任上去世，丁憂10人，致仕12人，特殊情況10人。可知，宋代宰相罷任致仕的情況屬于少數，除因身體健康原因外，宰相致仕均與皇權恩遇衰減有關。皇權與相權在中國古代帝制時期是一個既對立又統一的矛盾共同體，如果相權過分膨脹，皇帝總要設法進行限制，其中以宰相年老體弱多病令其致仕，則是一個冠冕堂皇的理由。罷相與宰相致仕對于宰相職權解除來說并無本質區別，然而對宰相個人來說，致仕在一定程度上更加凸顯宰相的個人風范，留下不貪權的美譽。