《明末才女葉小鸞》序

張覓

葉小鸞，字瓊章，又字瑤期，乃明末文學家葉紹袁和沈宜修的第三女。她生下來才四個月（一說六個月），因家貧乏乳，于是便送往舅父沈自征家撫養。葉小鸞幼即靈慧，三四歲時，經長輩口授《萬首唐人絕句》《花間集》《草堂詩余》諸詞，“皆朗然成誦，終卷不遺一字”，四歲能誦《離騷》，十歲歸家，十二工詩，十四能弈，十六能琴，兼工書畫。其詩詞靈秀清美，有大家風，無脂粉氣，清代詞學家王昶將她譽為“明代閨閣第一人”。

除了天賦異稟，葉小鸞還具有絕世之姿，驚人美貌，在襁褓中已經“眉目如畫，宛然玉人”，初長成時更是驚艷了父母家人。母親更以最清新優美的語言來贊美她：“兒鬒發素額，修眉玉頰，丹唇皓齒，端鼻媚靨，明眸善睞，秀色可餐，無妖艷之態，無脂粉之氣。比梅花，覺梅花太瘦;比海棠，覺海棠少清。故名為豐麗，實是逸韻風生。若謂有韻致人，不免輕佻，則又端嚴莊靚。總之王夫人林下之風，顧家婦閨房之秀，兼有之耳。”而她的父親、姐妹、舅父，也對她的美貌不吝贊美之辭：“十七年裊裊素姿，亭亭香閣。”“佳人真絕代，遲日照新妝。”“桃花白雪嬌隨母，柳絮因風肯讓男。”而她又生性仁厚，識見明達，從不恃寵而驕，與兄弟姐妹素來友愛，還悉心指導貼身婢女詩詞，使之精通文墨。因此，小鸞為父母鐘愛。

明代以前，雖然也有女性作家在歷代文壇閃耀一時，漢代有班昭、蔡琰，魏晉南北朝有左芬、謝道韞、鮑令暉，唐代有薛濤、魚玄機、李冶，宋元更有李清照、朱淑真、魏夫人、張玉娘、管道升等，但晚明時期，才女及作品數量之多遠遠超過了前代。據胡文楷《歷代婦女著作考》統計，漢魏六朝共有女性作家三十三人、唐五代二十二人、宋遼四十六人、元代十六人，總共一百一十七人。但明代女性作家近二百五十人，超過以往歷代人數的總和。這是因為晚明時期，王陽明心學崛起，其后繼者李贄則提出“童心說”。徐渭的“本色論”、湯顯祖的“至情論”、袁宏道的“性靈說”、馮夢龍的“情教說”在當時都具有深刻影響。晚明文學對“情”的重視逐漸沖破了“理”的藩籬，認為好的文學是人的內心自我的真實表達，強烈追求個性解放，而女性文學強調內心情感的細膩表達，展現精神世界的豐富與敏感，與當時文學強調的重點相契合。文學家們開始重視對女性的文學教育，并熱衷于研讀女性詩詞，大力推贊女性才情。正因為如此，當時經濟最為發達的江南地區涌現出一大批女性作家。

葉小鸞的詩詞文婉雅秀麗、清新靈秀，毫無纖媚之態，也無濃艷之辭，而偏向明潔幽靜，清幽出塵，宛然有超逸蕭散的林下之風。她深受李清照的影響，精于煉字，而意象選擇上又偏向清新，自然清雅，輕巧明麗。

雖然晚明張揚個性，重視人的天性，不少文學家對女子的聰明才智給予了充分肯定，但是畢竟并沒有真正把女性從現實生活的桎梏中解脫出來。而女性思想得到啟蒙，智慧得到開發，卻仍找不到施展才華的平臺，她們中的絕大多數仍然被限制在家庭之中。葉小鸞也是如此。

葉小鸞性高曠，厭繁華，愛煙霞，通禪理。雖然小鸞不能像男子一樣去游覽各地，見識名川大山，但她對山水依然充滿了神往和憧憬。明代佛道思想廣為盛行，平日里小鸞和姐妹們除寫詩、作畫、彈琴外，還開始參禪禮佛。由于現實的不自由，使得她渴望能有一方安放心靈的仙境。山水之思和游仙之意結合起來，這讓她的詩詞隱然有清幽出塵之感。

然而，如此出眾的美才女卻在婚前五日猝然病逝，年僅十七歲。她的離奇死亡至今還是個謎，不少研究者認為是小鸞心理上對婚姻的抗拒導致。本書也持這一觀點。

葉小鸞與姐妹們的創作都是寫完之后即投入詩筒。后來，葉小鸞去世之后，父親葉紹袁在詩筒之中整理出她的遺作，編輯為《返生香》。舅父沈自炳為《返生香》作序，在序言中說：“《十洲記》曰，西海中洲上有大樹，芳華香數百里，名為返魂，亦名返生香。筆墨精靈，庶幾不朽，亦死后之生也，故取以名集。”葉紹袁將《返生香》收入了《午夢堂集》中，流傳后世。

在葉小鸞研究中，有一個有趣的觀點，即認為葉小鸞就是《紅樓夢》林黛玉的原型。葉小鸞曾作下《蓮花瓣》一詩：“一瓣紅妝逐水流，不知香艷向誰收。雖然零落隨風去，疑是凌波洛浦游。”曹雪芹《紅樓夢》中林黛玉葬花詞“未若錦囊收艷骨，一抔凈土掩風流”“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰”等似是脫胎于此吧。《紅樓夢》七十六回中，林黛玉與史湘云月下聯詩，黛玉所對的“冷月葬詩魂”也可能是由葉小鸞的“勉棄珠環收漢玉，戲捐粉盒葬花魂”詩句化來的。葉小鸞與林黛玉同為十七歲夭亡，又同是明慧靈雋、風露清愁、孤高自許的少女，曹雪芹的祖父曹寅又曾與葉小鸞的六弟葉燮往來甚密，因此，也有研究者認為，葉小鸞就是《紅樓夢》中“世外仙姝”林黛玉的原型，也頗有幾分可取之處。

譚正璧在《中國女性文學史》中說：“每個著名的女作家的身世都帶有浪漫的意味，仿佛她們本身就是一篇絕妙的文學篇章，而她們的作品又是她們身世的寫照。所以即使她們的歷史一字一句都無存，只要作品留存，我們便可窺見她們身世的一斑。”關于葉小鸞的研究資料并不多，而且目前市面上也還沒有一本研究她的專著，本書力爭從葉小鸞的詩詞和《午夢堂集》的相關研究資料中，還原一個晚明時期真正的絕代才女。