規(guī)模并非總是越大越好

胡泳

前些年流行一個詞，叫作“互聯(lián)網(wǎng)思維”，業(yè)界人人掛在嘴上，盡管沒有誰能確切說清它是什么。不過有一種總結(jié)被很多人奉為金科玉律，即互聯(lián)網(wǎng)生意必須是“可擴張的”，它是互聯(lián)網(wǎng)公司的真正價值所在。如果不能規(guī)模化發(fā)展，既不會有所謂的“長尾”，也不會出現(xiàn)“平臺”。風險投資都熱衷于“先花大錢搞開發(fā)，然后利用最小的邊際成本快速擴張，實現(xiàn)規(guī)模化能力”的商業(yè)模式。

“它能上規(guī)模嗎？”這幾乎是所有人對任何新事物—初創(chuàng)企業(yè)、技術(shù)、想法—所提出的第一個問題。從小規(guī)模開始是可以的，但更大的規(guī)模幾乎總是被認為更好，或者至少是更有利可圖。英文中的“規(guī)模”（scale）一詞來自拉丁語scala，意思是“階梯”，求規(guī)模似乎具有十足的正當性，因為眾人皆知，在這個世界上，往上爬總比往下滑要好。

然而，汲汲于這種邏輯，我們失去了對何為適當、什么又真正有效的感覺。其實，提高規(guī)模并非在所有時候都可取。甚至還會出現(xiàn)極端的情況：規(guī)模大小與力量不再相關(guān)：力量越小、越不可見，其危險性越大。規(guī)模已經(jīng)被顛覆。

現(xiàn)實里，面對在跨越不同規(guī)模的過程中所遇到的各類問題，人們很容易變得麻木。與此同時，每一個局部挑戰(zhàn)都被卷入了一個復雜的影響網(wǎng)絡(luò)中。這樣下來，即便是解決小范圍的局部條件下的問題也會受到更大范圍內(nèi)的條件約束，這種情況著實令人頭疼。

著眼于此，紐約新學院的設(shè)計學教授詹默·亨特寫出《規(guī)模思維》，試圖對我們目前的社會困境進行透視，并概述在許多“破碎”系統(tǒng)中導航的設(shè)計策略。亨特給我們的啟發(fā)是，把規(guī)模理解為一個思考當下的概念性框架。這個為亨特稱之為“標量框架”（scalar framing）的想法，是建立一個從規(guī)模的角度進行思考的開創(chuàng)性框架。

亨特說，從人到整個城市，再到行星乃至宇宙，每一次連續(xù)的向外的縮放都會重新構(gòu)建視圖，為我們提供新的信息、新的視野和新的思考語境。向內(nèi)的縮放也是一樣。

如此構(gòu)建標量框架就會發(fā)現(xiàn)，隨著系統(tǒng)規(guī)模的擴大或縮小，總會出現(xiàn)新的機會。標量框架可以給我們提供一種靈活的方法，通過復雜的分層來鑒定被忽視的機會、有利害關(guān)系的人、制約因素、合作者和新的認識。它也顯示出我們常用的兩種類型的解決方案的利弊。一種是自上而下的解決方案，這種解決方案可以快速擴展，但很少接受最接近問題的人的反饋；另一種是自下而上的解決方案，這種解決方案緩慢且不可預測，很少能對涉及趨勢的轉(zhuǎn)變作出較好的反應。

如果說問題與解決方案之間存在鴻溝，那么自下而上不是建橋的最好方法，但自上而下則不能保證橋會建在需要的地方。為此，亨特提出了一種中間方法，他稱之為“搭腳手架”：設(shè)計一個處于中間的框架，它不屬于事物本身，而是促成產(chǎn)生許多不同的配置。

腳手架是一個類比：它是從上面設(shè)計的，搭建它需要知識，同時必須對過程有所體察。但它同時是自下而上的，必須設(shè)計一個開發(fā)過程鼓勵來自下面的輸入，以便捕捉大眾的智慧，將很多人的理念綜合、優(yōu)化并使之在最大限度上得以實現(xiàn)。作為一種“中間框架”，它必須內(nèi)嵌持續(xù)的反饋循環(huán)回路，將腳手架搭建者同社區(qū)連接起來；也必須擁有各種迭代路徑，允許過程的結(jié)果按照從一開始就不甚明朗的內(nèi)部邏輯發(fā)展，隨著時間的推移定期調(diào)整和修改，不斷試錯和迭代。