規模并非總是越大越好

胡泳

前些年流行一個詞，叫作“互聯網思維”，業界人人掛在嘴上，盡管沒有誰能確切說清它是什么。不過有一種總結被很多人奉為金科玉律，即互聯網生意必須是“可擴張的”，它是互聯網公司的真正價值所在。如果不能規?；l展，既不會有所謂的“長尾”，也不會出現“平臺”。風險投資都熱衷于“先花大錢搞開發，然后利用最小的邊際成本快速擴張，實現規?；芰Α钡纳虡I模式。

“它能上規模嗎？”這幾乎是所有人對任何新事物—初創企業、技術、想法—所提出的第一個問題。從小規模開始是可以的，但更大的規模幾乎總是被認為更好，或者至少是更有利可圖。英文中的“規?！保╯cale）一詞來自拉丁語scala，意思是“階梯”，求規模似乎具有十足的正當性，因為眾人皆知，在這個世界上，往上爬總比往下滑要好。

然而，汲汲于這種邏輯，我們失去了對何為適當、什么又真正有效的感覺。其實，提高規模并非在所有時候都可取。甚至還會出現極端的情況：規模大小與力量不再相關：力量越小、越不可見，其危險性越大。規模已經被顛覆。

現實里，面對在跨越不同規模的過程中所遇到的各類問題，人們很容易變得麻木。與此同時，每一個局部挑戰都被卷入了一個復雜的影響網絡中。這樣下來，即便是解決小范圍的局部條件下的問題也會受到更大范圍內的條件約束，這種情況著實令人頭疼。

著眼于此，紐約新學院的設計學教授詹默·亨特寫出《規模思維》，試圖對我們目前的社會困境進行透視，并概述在許多“破碎”系統中導航的設計策略。亨特給我們的啟發是，把規模理解為一個思考當下的概念性框架。這個為亨特稱之為“標量框架”（scalar framing）的想法，是建立一個從規模的角度進行思考的開創性框架。

亨特說，從人到整個城市，再到行星乃至宇宙，每一次連續的向外的縮放都會重新構建視圖，為我們提供新的信息、新的視野和新的思考語境。向內的縮放也是一樣。

如此構建標量框架就會發現，隨著系統規模的擴大或縮小，總會出現新的機會。標量框架可以給我們提供一種靈活的方法，通過復雜的分層來鑒定被忽視的機會、有利害關系的人、制約因素、合作者和新的認識。它也顯示出我們常用的兩種類型的解決方案的利弊。一種是自上而下的解決方案，這種解決方案可以快速擴展，但很少接受最接近問題的人的反饋；另一種是自下而上的解決方案，這種解決方案緩慢且不可預測，很少能對涉及趨勢的轉變作出較好的反應。

如果說問題與解決方案之間存在鴻溝，那么自下而上不是建橋的最好方法，但自上而下則不能保證橋會建在需要的地方。為此，亨特提出了一種中間方法，他稱之為“搭腳手架”：設計一個處于中間的框架，它不屬于事物本身，而是促成產生許多不同的配置。

腳手架是一個類比：它是從上面設計的，搭建它需要知識，同時必須對過程有所體察。但它同時是自下而上的，必須設計一個開發過程鼓勵來自下面的輸入，以便捕捉大眾的智慧，將很多人的理念綜合、優化并使之在最大限度上得以實現。作為一種“中間框架”，它必須內嵌持續的反饋循環回路，將腳手架搭建者同社區連接起來；也必須擁有各種迭代路徑，允許過程的結果按照從一開始就不甚明朗的內部邏輯發展，隨著時間的推移定期調整和修改，不斷試錯和迭代。