美國天氣頻道媒體融合的實踐和啟示

張慧媛 王曉江 黃蔚薇 陳萌

媒體融合不單是平臺整合，更是內容、渠道、技術等多元深度融合。優質、專業的內容始終是媒體的生存之本和獨家優勢，也是媒體融合的基礎。無論媒體環境如何變化，媒體都要堅持“內容為王”，把內容生產擺在突出位置，有內容優勢方能贏得發展優勢。

美國天氣頻道（The Weather Channel，TWC）于1980年由天氣預報節目主持人約翰·庫曼和蘭德馬克傳媒公司聯合創立，1982年正式上星開播，是美國唯一提供24小時不間斷天氣服務的有線電視天氣頻道。

1 美國TWC發展歷程簡介

1.1 初創擴大階段

TWC初期的主營業務為媒體氣象服務。頻道節目設置遵循本地化、精細化、專項化特色，節目類型多樣，包括精細化天氣預報、區域和本地雷達圖像、美國氣象局及下屬各個中心提供的預警信息，災害天氣直播，以及與旅行、交通、園藝等相關的生活氣象報告。同時，TWC還作為提供商，向合作的廣播、報紙、電視臺等媒體提供天氣預報節目和信息。2008年，美國TWC網站www.weather.com月訪問量達4000萬人次，移動和無線（手機、汽車導航等）業務的用戶也迅速增長。經過近30年的發展，TWC從一家媒體公司成為綜合氣象服務公司，但相比于競爭對手AccuWeather，美國TWC的媒體屬性更加明顯、影視制作實力更強。美國TWC影視制播系統非常先進，掌握核心技術，定期升級換代。

1.2 發展鼎盛時段

2008年9月，NBC環球影視公司和私募股權公司黑石集團、貝恩資本以35億美元從蘭德馬克傳媒公司收購了TWC及其所有相關資產，包括網站weather.com，為5500個商業客戶提供天氣預報的國際預報服務公司①紐約時報：NBC環球敲定對美國氣象頻道的收購.和訊網.2008-07-07.http://news.hexun.com/2008-07-07/107229742.html。。此時美國TWC用戶達9600萬戶。

2012年6月，TWC收購了競爭對手Weather Underground。同年10月，由于集團業務更加綜合廣泛，TWC公司改名為美國天氣公司，仍使用The Weather Channel 品牌。

在此階段，由于資本的注入，以及NBC環球影視公司強大的媒體資源，美國天氣公司的綜合氣象服務業務發展進入鼎盛階段。美國TWC成為美國最大的電視氣象節目提供商，2010年頻道訂閱用戶達到歷史最高值1億戶。網站weather.com發展為世界排名第一的氣象服務網站，國際影響力不斷提升。在專業氣象服務領域，美國天氣公司為美國85%的航空公司，北美、歐洲和亞洲250個能源交易商，美國排名前10的保險公司中的5家提供氣象服務解決方案。

1.3 重新回歸媒體主營業務階段

媒體發展洪流之下，網站、社交媒體等新媒體對傳統媒體的沖擊不斷加大。2014年初，美國最大的衛星電視運營商DirecTV停播TWC，理由為美國TWC的節目信息在其APP上可隨意獲得，不再具備獨家性②App毀了電視：美衛視運營商停播氣象頻道.騰訊網.2014-01-15.https://tech.qq.com/a/20140115/013110.htm。。受停播、新媒體分流受眾等影響，美國TWC訂閱用戶不斷下降。

電視頻道逐漸式微，但美國天氣公司的數據資產得到市場的認可和青睞，一些科技公司希望借助準確的天氣預報數據和服務方案協助企業提升經濟效益。2015年10月，IBM收購美國天氣公司涉及商業氣象、移動應用端、底層數據平臺、以及云端服務資產，包括WSI、weather.com，Weather Underground及The Weather Company品牌，收購總價20億美元③IBM為什么斥巨資收購一家天氣預報企業？騰訊網.2015-12-25.https://tech.qq.com/a/20151125/041240.htm。。IBM作為一家科技公司，媒體業務并不在其收購范圍內，頻道仍由NBC環球/貝恩資本/黑石集團聯合所有。

2018年3月，美國TWC再次易主，拜倫·艾倫擔任總裁的娛樂工作室以3億美元的價格收購美國TWC的電視頻道資產①。該娛樂工作室于1993年創立，最初是為美國電視聯合組織制作和發行電視連續劇。在2010年后期，該公司對其業務進行了幾項重大擴展，包括進入電影發行市場，收購美國TWC，收購區域體育網絡連鎖店Fox Sports有限電視網等。娛樂工作室經營著一系列數字有線和衛星頻道，涉及體育、娛樂、生活等專業頻道。

娛樂工作室接手后，美國TWC 2018年經營狀況止跌回升，訂閱用戶約為7912萬戶左右，總收入達3.5億美元。營收來源主要為頻道用戶訂閱費和廣告收入①Weather Channel Boosts Bottom Line for New Owner.美國《綜藝》周刊.2019-01-25.https://variety.com/2019/tv/features/weather-channelboosts-bottom-line-for-entertainment-studios-1203117450/。。

美國TWC成立四十年的發展歷程是電視媒體由強盛到日漸式微的縮影。2010年前，美國TWC訂閱用戶、品牌影響力、營收額逐年增長。之后，訂閱用戶數逐年下降，影響力也不可同日而語。同時，美國天氣公司數據資產被出售，營收渠道收縮，生存壓力增大。在媒體大環境和公司運營模式變革的雙重背景下，美國TWC開啟媒體融合的探索和實踐，對包括中國天氣頻道在內的氣象類媒體有很好的借鑒價值。

2 美國TWC媒體融合的探索和實踐

2.1 著力專業、優質內容生產 助力媒體融合

美國TWC作為一家行業垂直媒體，所有節目均圍繞天氣做文章。根據不同受眾在不同場景、不同時間對于天氣信息的需求，美國TWC聚焦天氣主題下的多元化內容制作，并立足先進技術不斷提升節目內容的實用性、觀賞性和創新性，依托核心內容進行媒體融合。

美國TWC作為內容生產的大本營和傳統傳播渠道，制作大量獨家、專業的直播節目，滿足觀眾的收視習慣和對天氣信息的細分需求。工作日直播節目有三檔，分別為AMHQ（America’s Morning Headquarters）、Weather Center Live和Weather Underground，直播時間從05時持續至20時。這三檔節目內容各有側重，AMHQ和Weather Underground內容豐富，有精細化天氣預報、氣象衛星云圖、天氣雷達、天氣現場等氣象信息，圖文信息和動畫效果都非常豐富。同時還包括與旅行、交通、娛樂活動、園藝、滑雪等生活氣象報告，以便觀眾根據天氣安排當天日常活動、規劃周末。Weather Center Live為白天時段的直播節目，主持人滾動播報突發天氣新聞和最新預報、夜間天氣新聞及明日天氣的初步展望，如有高影響天氣出現，立即切換內容直播天氣事件。美國TWC如此強大的節目制播能力得益于高度一體化、網絡化、信息化的影視技術平臺。素材、預報、節目等實現資源高度共享，每天可高效處理近8000個文件。

對于觀眾來說，本地發生的微小天氣變化也比千里之外的颶風、超級寒潮更受關注。為滿足觀眾了解本地天氣信息的需求，美國TWC從1982年成立以來就推出播放本地天氣片段的節目，1996年首次使用“本地8分檔”欄目名稱，即在每小時的8分、18分、28分、38分、48分、58分播出。之后，節目播出時間和播出內容不斷調整，目前是在每小時的18分和48分播出。節目內容為用戶所在地區及周邊15英里（約為24.14千米）內2～3個城鎮的天氣預報、歷史數據、天氣實況，以及當地的空氣質量和健康報告、天氣預警信息等，并配有優美的背景音樂或歌曲吸引觀眾。隨著節目制作技術和傳輸技術的進步，“本地8分檔”節目增加了屏幕下邊欄和側邊欄信息，除天氣信息外，還顯示本地航班的到達、起飛和延遲時間，日出日落時間，沿海地區高潮位和低潮位時間等。“本地8分檔”節目由美國TWC自行研發的IntelliStar2技術系統自動制作并分發。

5G、人工智能、虛擬現實等技術為媒體生產和創新優質內容提供了更多支撐。2018年起，美國TWC利用AR（增強現實技術）、MR（混合現實技術）、IMR（沉浸式混合現實技術）制作災害性天氣科普節目，以提升節目的實用性、科普性和觀賞性。2018年9月，大西洋颶風“佛羅倫薩”襲擊美國東海岸，美國TWC運用IMR技術制作風暴潮來襲的場景。節目中，主持人站在洪水中央作為參照物，直觀展示風暴潮1英尺、3英尺、6英尺水位高度的不同影響。之后，美國TWC運用這些技術手段制作龍卷風、暴風雪、森林大火、雷擊等天氣災害的預報節目。這種形式的節目生動逼真、直觀易懂，畫面、音效、講解有效配合，觀眾仿佛在觀看一部科幻大片，比簡單的數字和圖畫更有說服力、吸引力和沖擊力。

運用AR和MR技術制作的天氣預報效果酷炫，但不能制作實時節目且后期剪輯也花費大量時間。為了進一步提升節目制作效率，2020年6月，美國TWC首次推出了IMR（沉浸混合現實）天氣演播室（圖1）。

圖1 美國TWC運用沉浸混合現實演播室制作的節目畫面

演播室可以根據播報節目的內容切換演播室背景，如果主題是面向滑雪者的雪情預報就會變成山地，如果是播報城市天氣則轉換為城市街景。為了創造這些虛擬景觀，天氣頻道的工作人員前往50個城市拍攝高動態范圍圖像（HDR）。演播室中心配備一個圓形屏幕，呈現出一個巨大的3D虛擬地球儀。圓形屏幕的功能十分強大，可以展示全球各地的天氣系統。演播室還配置了一個長方形虛擬顯示屏，主持人講解天氣時根據需要調用屏幕，展示雷達、衛星云圖等畫面。演播室還可運用實時天氣數據生成3D圖表和條形圖，在播出七天預報時運用3D混合現實呈現對應的天氣現象——雨、云、太陽、閃電等，視覺吸引力強，方便觀眾理解天氣的影響。

優質、專業的原創內容是美國TWC的傳統優勢所在，也是媒體融合的基礎。美國TWC根據不同平臺受眾收視習慣和需求、受眾人群畫像、平臺傳播規律等，將節目內容在不同傳播平臺進行二次加工并分發，助力媒體融合。

2.2 多渠道跨平臺傳播內容 打造現象級產品

媒體融合時代，節目內容多平臺傳播，通過電視臺、網站、報紙、客戶端、社交平臺等布局，形成傳播矩陣。多渠道分發的意義在于內容被更多平臺的用戶看見，從而使優質內容“出圈”，媒體品牌“破圈”。2015年旗下服務網站、移動應用端被IBM收購，美國TWC順應媒體發展趨勢，2016年推出獨立品牌的流媒體平臺LocalNow，同時在第三方媒體平臺開設賬號和頻道，多平臺跨屏傳播節目內容。

TWC于2016年1月推出流媒體平臺LocalNow，可應用于手機、電視等終端，也可接入其他流媒體平臺和衛星電視網絡。LocalNow的目標用戶為年輕人，播出內容為天氣信息和社會、體育、財經、交通出行、休閑娛樂等多領域的節目，內容整體偏重生活和娛樂屬性。

LocalNow節目內容來源于美國TWC和其他合作平臺，包括美聯社、路透社等通訊社，美國最大點評網Yelp等專業內容平臺。LocalNow平臺對原始內容進行了二次加工，截取提煉重要信息，節目多以短視頻呈現，時長在45 s～2 min。以“出行”節目為例，主要提供本地高速公路和城市道路擁堵輪廓圖、本地主要三條進出城高速公路平均時速等，節目時長在45～60 s。LocalNow的節目內容和形式充分考慮了目標受眾快速、隨時隨地獲得本地各類信息的需求。

正如其名，LocalNow的節目內容主打本地化特色。目前，LocalNow播出近300個單獨的節目流，覆蓋美國225個媒體市場①Byron Allen Launches Free Streaming Service 'Local Now' Delivering Local News and Premium Content.Pr Newswire.2021-04-19。。根據每個媒體市場的不同需求，Local Now運用美國TWC的技術系統以及合作媒體的信息向用戶提供本地天氣信息節目和新聞、交通信息、航班信息等，為紐約、亞特蘭大、丹佛和達拉斯的 15個社區提供超本地化內容。Local Now網站、移動端的用戶，以及OTT虛擬多頻道視頻（MVPD）分發商的訂閱用戶可以基于郵政編碼、IP地址或地理定位獲取當地流媒體節目。

隨著網絡技術和硬件設施的發展，越來越多受眾通過社交媒體獲取信息。根據美國皮尤研究中心的一項調查，2005年僅5%的美國成年人至少使用一種社交媒體收看新聞、休閑娛樂，2021年初這一數字增長至72%，YouTube和Facebook是使用最廣泛的兩大社交媒體①Social Media Fact Sheet .Pew Research Center .2021-04-07.https://www.pewresearch.org/internet/fact-sheet/social-media/#how-oftenamericans-use-social-media-sites?menuItem=2fc5fff9-9899-4317-b786-9e0b60934bcf。。具體到氣象信息傳播，美國路易斯安州立大學2017年進行的一項調查，受眾獲取天氣信息最偏好的渠道是網站，其次是Facebook。

考慮到受眾對于社交媒體的偏好和依賴，美國TWC積極拓展社交媒體平臺。美國TWC于2006年在YouTube上開設頻道。2012年10月底，颶風“桑迪”吹襲美國東海岸，美國TWC在電視頻道和YouTube上同步對“桑迪”進行全程直播，成為當年YouTube里程碑式的事件②無所不有！YouTube已轉變為全球“新聞編輯部”.搜狐網.2012-12-09.https://it.sohu.com/20121219/n360953319.shtml。。截至2021年3月，美國TWC在YouTube上發布的視頻觀看總量近1.8億次。

美國TWC運用AR、MR和IMR技術制作的視頻在YouTube等社交媒體上播放，打破地理界限，引發全球媒體、科技公司和網友的觀看和熱議，內容傳播力和影響力借助社交媒體成功“出圈”，成為現象級節目。龍卷風視頻在YouTube的播放量高達834萬次，網友評論數量達14193條。颶風“佛羅倫薩”風暴潮視頻在YouTube、Facebook和Twitter三家平臺上的播放量高達2200萬次③Immersed in the Story With hyper-realistic visuals.The Weather Channel connects with viewers in harm’s way.艾美獎官方網站.2019-03-07.https://www.emmys.com/news/mix/immersed-story。。

2009年起，美國TWC相繼在Facebook為頻道和AMHQ節目開設賬號，兩個賬號的關注者近900萬。2009和2014年，美國TWC及其節目AMHQ在Twitter上開設賬號，上傳天氣類圖文和視頻，兩個賬號關注者達388萬。美國TWC在社交媒體上全面布局，實現跨屏傳播，借助社交媒體有效提升了節目傳播力和媒體品牌影響力。

2.3 技術創新融合 應用于不同傳播平臺

美國TWC成立之初，為實現本地天氣信息節目的自動制作和分發，自主開發WeatherStar技術系統。該技術系統可以實現STAR主機對實時節目和所有本地氣象信息進行編碼，打包以后，形成一個新的數據流，經衛星地面發射站上行傳到通訊衛星。衛星地面接收站收到衛星下傳的信號以后，經過本地的STAR處理器處理，從數據流中挑選出與當地有關的氣象信息，并將這些氣象信息整合為本地天氣信息節目，保證各地的觀眾都可以及時地得到本地的氣象信息。

LocalNow平臺上線后，基于Star系統的現有設備和技術，制作本地天氣信息插播節目，包括“現在天氣”“天氣”等片段節目，并分發到不同地區的節目流中。與電視版“本地8分檔”節目一樣，這些節目運用IntelliStar的本地配音功能。利用人工智能語音技術，預先錄制美國TWC知名氣象學家進行配音的音軌，根據實際天氣情況自動生成天氣實況和預報語音解說配音。

3 美國TWC媒體融合的啟示和借鑒

憑借在傳播內容、渠道、技術等多方面的融合發展，美國TWC走出低谷，用戶數量和營業收入上漲，虛擬現實科普節目引發全球關注。美國TWC是商業公司，其運營趨勢與資本市場流動性有一定的關系，在美國TWC發展歷程簡介一章詳細介紹了資本進入媒體公司，導致媒體主營方向產生較大的不同，這與我國氣象媒體肩負更多公益責任相比，存在較大差異。盡管兩國的媒體運營機制體制不同，社會文化、收視偏好、受眾消費習慣不同，美國TWC在媒體融合方面的實踐，仍對中國天氣頻道等天氣媒體及大眾媒體有一定借鑒和啟示意義，即媒體融合不單是平臺整合，更是內容、渠道、技術等多元深度融合。

3.1 加強內容建設 以內容優勢贏得發展優勢

美國TWC的媒體融合路徑表明，優質、專業的內容始終是媒體的生存之本和獨家優勢，也是媒體融合的基礎。無論媒體環境如何變化，媒體都要堅持“內容為王”，把內容生產擺在突出位置，有內容優勢方能贏得發展優勢。

天氣信息專業性強、和受眾日常生活關系密切，中國天氣頻道等天氣媒體制作節目、節目排播應以受眾為中心，滿足受眾在各類生活場景中對天氣信息的需求，天氣節目能讓受眾聽得懂、記得住、用得上。同時，節目制作應樹立精品意識、品牌意識，引進虛擬現實、智能寫稿等先進技術，運用天氣大數據、專業圖形產品、天氣主播、氣象分析師等資源，打造一批能夠“出圈”的優質內容，以提升內容傳播力、影響力和媒體競爭力。優質內容的制作必須立足于氣象信息的去“原生態”，基于融媒體傳播規律，進一步細分、深化氣象信息內涵、擴大外延，從氣象信息向服務信息轉變，以內容優勢贏得發展優勢。

3.2 關注最新媒體融合趨勢 注重內容差異化分發

面對激烈的市場競爭，媒體應具備敏銳的市場洞察力，發現和判斷媒體發展、融合新趨勢，及時布局，占據先行者優勢。先行者優勢理論認為，進入某一市場的先行者可能能夠獲得超越后續進入者的某些優勢，并因此以超常利潤回報和更高的市場份額的方式贏得可持續的競爭優勢。2015年底，美國TWC旗下服務網站、移動應用端被IBM收購，立即在2016年推出自有流媒體平臺LocalNow。新聞媒體巨頭福克斯宣布于2021年第三季度推出天氣預報流媒體服務。2021年1月下旬，天氣服務公司AccuWeather和流媒體服務公司Philo合作，進軍氣象信息流媒體服務市場。在天氣信息流媒體平臺競爭中，LocalNow搶占先機，為后續拓展渠道、提升裝機量打下良好基礎。

除自建平臺外，傳統媒體還應該注重與商業媒體、信息聚合平臺等深入合作、全面布局，挖掘更多分眾社交媒體影響力和細分市場領域，實現跨屏傳播，借勢發力，優化傳播生態，不斷提升媒體傳播力、影響力、公信力。

目前，中國天氣頻道和中國天氣網等天氣信息服務平臺已在微博、微信、抖音、快手等社交媒體、信息聚合平臺開設賬號，發布適合網絡傳播、手機豎屏觀看的圖文、短時視頻和視頻直播，在提升內容傳播力和品牌影響力上取得成效。當前音頻媒介發展如火如荼，中視頻（時長在1～30 min的視頻內容）在電視端消費呈增長趨勢，優酷、愛奇藝等視頻平臺也紛紛布局中視頻賽道。中國天氣頻道等天氣媒體在做好已有媒體渠道運營的同時，也應積極關注最新的媒體融合路徑和趨勢，搶占如音頻、中視頻等賽道，占據先行者優勢。

3.3 以先進技術為支撐 打造全媒體傳播體系

基于新技術的移動互聯網快速發展顛覆了傳統媒體環境，這正是媒體融合的基礎和原生動力，可以說媒體融合發展正是新技術驅動下的一次全新的媒介和社會變革。美國TWC大力推進最新技術應用，提升內容生產效率和品質，同時應用于傳播、分發等環節，助力媒體融合向縱深發展。技術創新是媒體發展的驅動力，是媒體獲得競爭優勢的重要保證，也是媒體生命力的所在。

5G等技術依然是媒體融合特別是傳統媒體需要加大技術應用創新的陣地，為構建智能創新的媒體融合體系技術賦能。隨著5G等信息技術快速發展，萬物互聯、萬物皆媒的趨勢越來越明顯，內容和技術相互驅動、高度融合。中國天氣頻道等天氣信息媒體需關注、把握、應運最新的技術趨勢，將技術融入新聞信息制作、傳播、服務全過程，引領和帶動媒體深度融合發展。

深入閱讀

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