老子“水”哲學的核心內涵及精神價值*

李曉麗

(中共亳州市委黨校 馬克思主義基本理論教研室，安徽 亳州 236800)

老子是華夏歷史上最偉大的哲學家之一，生活于春秋時代，其作《道德經》雖只有五千字，卻微言大義，有著深奧的哲學內涵。《道德經》全篇以“道”這個絕對概念作為基石，構建出了完整的哲學框架，里面涉及本體論、倫理學、生命哲學等諸多內容。老子認為“道”是這個世界的本源，整個世界都誕生于“道”，又在“道”的作用下不斷運轉，為了展現“道”，老子在《道德經》中以“水”這個元素意象進行類比，從而在“道”這個大的哲學體系中又構造出了具備有豐富精神內涵的“水”哲學體系?？梢哉f，“水”哲學是對“道”的闡釋，通過“水”哲學，老子的“道”有了形而下語境的觀感，內涵也變得更為豐富，讓“道”更貼近經驗世界、社會現實，能夠給社會中的個體帶來更多人生價值、社會政治以及精神境界層面的啟示。目前學界對這方面的研究主要有：蔣偉、胡良桂(2014)探討了“道法自然”的水原型，并探討了以水為喻的水原型意象表達及道法自然的生成路徑，這對于豐富“道法自然”的哲學意蘊具有重要意義[1]；溫樂平(2013)分析了老子水哲學在老子宇宙觀、人生觀及政治觀中的運用與實踐，分別闡釋了道與水、水與人、水德與政治的關系，最后強調崇尚水德、無為而治；以水喻民、以民為本的政治主張[2]；趙民(2012)探討了老子“道法自然”思想在水彩畫藝術創作中的運用，重點探討了“道法自然”的深刻內涵、人生境界、藝術境界，以及如何將“道法自然”的哲學精神融入到水彩畫創作中去的策略[3]。文章立足前人研究基礎，重點從理論和實踐雙重層面分析了老子“水”哲學的核心內涵及精神價值，將老子“水”這一意象獨立作為哲學體系進行討論，有助于更加精準地把握老子“水”哲學的精髓。

二、老子“水”哲學的核心內涵

(一)老子“水”哲學的歷史淵源

水是生命之源，是人類社會生存與發展中不可或缺的重要條件，諸子百家中關于“水”哲學的研究十分豐富。中國古代五行中認為“金木水火土”是萬物本源，其中“水”是五行之首，由此可見“水”在傳統文化中的重要地位?？鬃釉谄淙寮殷w系中正視了“水”的地位，“夫水，大遍與諸生而無為也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似義。其洸洸乎不淈盡，似道。若有決行之，其應佚若聲響，其赴百仞之谷不懼，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正?！笨鬃诱J為“水”具有優良的德行和道義，其滋潤萬物毫無偏私、其正義執行充滿勇氣，由此不難發現“水”哲學在我國傳統文化中的價值，這也為老子“水”哲學的發展奠定了理論基礎。

老子“水”哲學的歷史淵源可以追溯到三個時期，即華夏原始時期、農耕文明時期。第一，華夏原始時期。在那一時期，人們尚未具備認識自然現象本質以及與自然現象進行對抗的能力，所以人們敬畏自然，在生存中遵循自然規律。老子“水”哲學體系的構筑，其實就與原始時期的這種“水”崇拜有著隱性關聯。如果認真梳理老子的哲學脈絡就會發現，老子哲學所強調的對自然的敬畏、對自然律的遵循、對“水”這一元素意象的重視，必然是受到了原始先民們這類“水”崇拜生存意識的影響[4]。第二，農耕文明時期?！八痹亻_始成為農耕文明的重要意象。當時的腦力勞動者，不斷思考“水”，甚至將其理解為形成這個世界的本源之一，在包括老子在內的古代圣賢們的哲學論著中都能發現到。他們紛紛以此種思維范式作為基石，來架構自己的哲學體系。老子就認為“道”是這個世界的本源，不過在闡述“道”的時候，老子又會以“水”這一元素意象的屬性進行類比，以揭示“道”的屬性與規律。由此可見，老子的哲學還深受農耕文明早期“五行說”的影響。當然，在這里需強調一下，老子選擇“水”來探索“道”，跟“水”自身的特征甚至內涵也息息相關，下文將對此進行細致論述。

(二)老子“水”哲學的內涵

1.形態：無形有象、水幾于道

“水”有氣態、液態、固態三類形態，沒有具體唯一的形狀。老子的“道”同樣也沒有具體形狀，甚至根本不能被人目視到。老子說，“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一[5]。一者，其上不皦，其下不昧。繩繩不可名，復歸于無物，是謂無狀之狀、無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其后?！蓖ㄟ^如此描述，以說明“道”是一種抽象的形而上態，與現實世界具象的經驗事物是不一樣的。雖然我們無法通過感官捕捉到，但實質上它是超越經驗事物存在的一種存在。正因為它不像有著具體形態的普通物，所以老子在類比它形態的時候會選擇無形的“水”。而且老子的“道”它雖無形，卻能對自然世界發生作用，“道”還是無處不在的存在，支配、維持著這個世界的正常運轉，從這點看，也呼應了“水”雖無形態，卻能遍布四海，潤澤萬物，支配萬物生長等屬性。所以老子說，“譬道之于天下，猶川谷之于江海。”

2.特性：以柔克剛、以弱勝強

在老子“水”哲學體系中，以柔克剛是“水”最為明顯的一個特征。老子說，“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝?！薄八彪m無形但有各種形態，看似柔弱一旦化為雨水，在屋檐下能水滴石穿，匯聚為洪水，則能吞沒一切。而后，老子又進一步論述了“水”的這種以柔克剛之性，“天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入于無間，吾是以知無為之有益?！币馑际沁@個世界上最柔弱的水，卻可以駕馭世界上最為剛硬的事物。無形的水卻可以洞穿沒有間隙的事物，因而老子知道了“無為”的真正意義。這里的“無為”指的是“道”的一個特質，即“道”是無為的、靜態的，不會直接干預世界、在世界發生作用，而是通過一些規律去維持世界正常運轉[6]。由此可見，老子將“水”的柔弱看作是一種類似“道”的無為的狀態，而正是這種類似“無為”的柔弱，讓“水”擁有了像“道”一樣最強大的作用于世界的力量。

3.本質：樸實無華、本質清凈

“水”的質地也是老子“水”哲學體系中，“水”的顯著特點。從本質上看，“水”是一種透明的存在，這可以說屬于一種樸實無華的狀態，而老子的“道”同樣樸實無華，“道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不足既?！币馑际牵暗馈北徽f出來，是平淡無味的，試圖去看它又看不見，聽它也聽不到，如果使用它，就會取之不竭。這里對“道”的闡釋與“水”也是呼應的，“水”沒有味道，透明近乎看不見，一旦其有源頭，也會像“道”一樣可以源源不斷地使用。另外“水”還有清凈的特質，即清澈到毫無雜質。雖然老子在《道德經》中沒有文字將“水”的該特性和“道”相關聯，然而細究《道德經》會發現，老子所向往的“道”同樣是清凈的，具體而言這種清凈更是代表著一種心境，能洗滌內心，從而讓個體在心境上尋求和體驗到“道”。

綜上所述，老子通過從“水”的形態、特性、本質上來類比“道”、把握“道”，實現了“水”和“道”的關聯，在“道”的基礎思想上賦予了“水”形而上學意義，讓“道”與“水”在某一視角上具備了同一性。

三、老子“水”哲學的具體運用

東方的古典哲學都有著倫理學語境，包括老子的“水”哲學，其雖然僅僅圍繞著形而上的“道”的思想內核，但是最終還是更貼近于現實主義層面，以有效解決那時候個體的生存倫理價值問題以及社會問題。

(一)倡導謙下柔弱、上善若水的人生哲學

老子的“道”是抽象、形而上的存在，人們在現實世界里無法捕捉和體驗到它，但是通過老子的“水”哲學，“道”卻可以落地于人們的生活中。這可以從老子所言的“上德若谷”中直接發現，其中的“德”就是“道”在現實倫理社會里的最具體體現，“谷”在《說文》里面的釋義是，泉出通川為谷。足見，這句話就是直接將現實社會里，個體合乎“道”的品格(上德)比喻成水谷，從而將“道”落實到了社會現實之中。然后，老子在自己“水”哲學的倫理體系中，用有三個非常顯著的、和“水”的屬性相關的概念，即謙下、柔弱以及不爭，闡述了圣人的“上德”，即像“水”一樣的高尚品格：行事謙卑，待人柔和。不過需要注意的是，“謙下”和“柔弱”等等概念，不是一種消極意識的展現，而是詮釋出了一種人生智慧，或可以說是能夠像圣人一樣生活的準則：在大多數人聒噪、爭斗、逐利的生存環境中，堅守內心準則，展現出一種能夠與人和諧相處的謙卑、溫柔姿態。這就是老子“水”哲學的人生智慧之一，之后又被老子升華成為“上善若水”的人生哲學。

老子說，“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。”意思是說至善的個體彷如水一樣，它養育世界萬物，卻不因此爭取名利，而且甘愿身處他人都厭惡的低洼之地，所以它接近道。“上善若水”可以視作老子水“哲學”體系的核心內容之一，強調社會個體應該擁有“水”那樣的品格，做到“善利”、“不爭”以及“處下”。“善利”是“道”和“水”的特質，它們都能生養萬物，有利于世界萬物。老子認為生活中的個體也應該要“善利”，應對他人、社會甚至這個世界做出貢獻，然后還要做到“不爭”，即奉獻后不言名利、不求回報。而“處下”作為“上善若水”人生智慧里的一個重要內容，實質上是對“不爭”的一種直接體現，即時刻保持一種低調、謙卑的超脫生存姿態，甘居人后、安貧樂道。

(二)講求弱之勝強、柔之勝剛的政治策略

老子的“水”哲學體系建構的目的不僅是為了解決社會個體的人生價值問題，也包括社會政治問題。雖然老子是一個講求“出世”的圣賢，然而其還是在《道德經》中對當時的執政者進行了規勸，并闡述了自己“弱之勝強、柔之勝剛”的有效治國手段。

在老子生活的那個時代，由于比較復雜的政治背景，和曾擔任過周朝“守藏室之史”的任職經歷，必定讓其對政治有深入的見解，從而使他在自己的哲學思想里產生了極具獨特、個性的政治觀。“自然無為”，這一以“道”為核心的老子政治倫理思想是最為被人熟知的，所謂“人法地，地法天，天法道，道法自然”，老子認為世界上萬事萬物都應以“自然”作為自己的最高價值追求，以“無為”作為自己的發展運行規律?！白匀粺o為”就是要求執政者在治理社會國家的時候，應讓所有的事物遵循自己的法則去發展，而不能按照自己的意志去強行干涉它們。在“自然無為”這一大的政治理念下，老子衍生出了以“柔弱勝剛強的”的治國思維，其是老子“水”哲學的重要特色。老子說，“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”意思是，世界上沒有什么比水還柔弱了，然而它們卻不能像水那樣更能穿透堅硬的事物。所以可見，最柔弱的能夠戰勝最剛強的，不過這個人人皆知的道理卻無人實踐。于是圣人說：能夠擔負、忍受一個國家的所有屈辱，就能作為一個國家的最高統治者，能夠擔負、忍受一個國家的全部災難，就能成為天下的君主。在這里，老子所言的“弱之勝強、柔之勝剛”的治國政治手段就是一種“自然無為”政治理念的最好體現，強調執政者應該像水那樣保持一種柔弱的姿態，而不是強勢地去干預國家的所有事物，應讓事物按照自然規律正常運轉，如此執政者才能發揮出自己最大的能力，治理好國家。

(三)追求滌除玄覽、自知者明的精神理想

老子“水”哲學體系指涉的不單單是生存價值、社會政治問題，從更深的層面看，還包括一種精神追求，即滌除玄覽、自知者明的精神思想境界。在老子哲學里，人能夠體悟“道”、承載“道”、實踐“道”，要做到這一點，人這個個體在精神世界中就要學會向內自身。為此，老子說，“滌除玄覽，能無瑕乎？”，就是說，洗掉掉內心里雜亂的念頭而實行觀照，可以做到沒有一點的瑕疵不？其實社會中的每個個體，在紛雜的生活中，其內心都會遭受到種種欲望的蒙蔽，從而漸生瑕疵，導致自性迷失，于是就無法體悟到“道”，無法遵循“道”的規律。因而就要通過“滌除玄覽”，在內省中掃去內心的塵埃，以真正體會到“道”。

“滌除玄覽”作為個體體悟“道”的最重要方式，其目標是要回歸生命初始的那份本真、質樸，為了實現此目標，老子提到了相應的有效方法，“載營魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能如嬰兒乎？滌除玄鑒，能無疵乎？愛民治國，能無為乎？天門開闔，能為雌乎？明白四達，能無知乎？生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德?！贝蟾乓馑际钦f，只有肉體和精神做到合一，那么這個個體才是健全的個體，只有追尋“道”，才能夠讓匯聚的精氣變得溫順、柔和，讓個體處于嬰兒那般的無欲狀態里，如此才能“滌除玄覽”，讓自己的內心變得澄凈無暇，從而進入自知者明的至高精神境界。

四、老子“水”哲學的當代啟示

“道”是老子哲學的核心，作為一個抽象的絕對概念，老子正是基于“道”這個基石，構筑了自己的整個哲學體系。老子認為“道”是世界的起源，是宇宙運行的規律，但是“道可道，非常道”，“道之為物，為恍為惚”，老子認為“道”的具體本質和意義是不可能被捕捉到，所以它難以把握，為了能夠在大體上能描述出“道”的一些屬性，老子便用“水”這個意象從形態、特性和本質上來類比它，從而老子在自己的“道”哲學體系中又構建出了“水”的哲學。老子“水”哲學體系所蘊藏的深刻內涵以及精神價值，是對他所處時代的一種反映，對當時社會具有重要的啟示意義，但這并不是說老子的“水”哲學具有時代的局限性，恰恰相反，其所提倡的政治觀點、人生智慧、精神境界等在今天的現代社會，也能體現出非同凡響的深刻意義。

首先，從政治觀上說，由于老子生活在一個政治較復雜，戰亂頻頻的時代，所以老子“水”哲學提倡“弱之勝強、柔之勝剛”的“自然無為”政治觀，以讓國家變得安定，讓老百姓能夠安居樂業。具體而言，在當時的戰亂時代，老百姓一直處于不穩定的生存環境中，難以進行正常的社會生產，所以老子的“水”哲學強調通過無為的政治手段，來不過分干預民眾生活或者生產環境，以讓他們在穩定的環境中自得其所，實現穩定的社會產出。其實這是一種以民為本、重視民生的政治思想。放在今天，也有著一定意義，縱觀我國現代社會發展，歷代國家領導者都關注民情，制定的所有社會政策都從社會實際出發，以民為本，而不會盲目干預老百姓生活秩序，會重視發揮老百姓的主體能動性，重視為老百姓創造出一個和諧、安定的健康生存環境。可見，從某個層面說，這也是對老子無為政治觀的一種體現，也是其在當下的意義。當然需要警惕的是，無為不是讓政府對社會治理處于一種放任不管的狀態，它的前提必須是貼近現實、以民為本，政府必須要對社會發揮正確的引導和干預作用[7]。

其次,從人生觀和精神境界上看，老子所言的“上善若水”強調的是人在社會中應該擁有如“水”一樣的高尚品格?？v觀今天的社會，經濟的迅猛發展，雖然大大提高了人們的物質生活水平，但是同時物質的豐富也讓人的欲望值越來越高，很多人變得過分關注物質生活，追求虛榮，而疏忽了自己的心靈追求，從而造成了自我的迷失。而在發達的經濟社會中，人際關系也愈發變得功利化，人們注重彼此之間的利益得失，交際甚至成為了實現現實目的的一種工具。在這樣的情形之下，提倡老子“水”哲學的人生觀就顯得很有意義?，F代社會中的個體，可以像“水”那樣做到“善利”、“不爭”以及“處下”[8]。即在社會中要發揮自己的作用，利益社會、利益他人，而不過重去追求名利上的回報，為人處世的時候也要懂得保持一種謙卑的姿態。當然這不是讓社會個體變得消極，而是強調個體要注重提升自己的道德品格，有高層次的心靈追求，在一定程度和境況中要懂得奉獻自我和學會取舍，而不能讓自身功利化，變得冷漠、虛榮，完全深陷充斥膚淺欲望的名利圈。

另外，還應當“滌除玄覽”，懂得內省，以清除自己內心中太多的陳雜念頭和膚淺的欲望，以及自身的不足，以保證內心的寧靜，實現對自己的重新認識，尋覓到自己內心真正需要的幸福。只有這樣內心才能充實、健康，人生也才有意義和精神上的高級方向感，否則內心將變得愈發貧瘠，在物質欲望中沉淪。在老子哲學體系中，其正是用了“水”清澈、能夠洗滌事物的特征，來論述人的內心需要得到洗滌，以體悟“道”，讓自己能夠通達事理，認識到內心近乎“道”的那份本真、本性。從本質上說，“水”本身所隱喻的清澈特征，是對世界外界空無一物、澄澈空靈的寫照，在變幻莫測的宇宙世界里，萬法虛無、唯道存真?！八笔菍κ澜缯胬淼挠成洌矄l人們摒除外界紛擾，尋找自己寶貴的心性?？偠灾?，在“滌除玄覽”的觀照全過程中，個體的意識狀態和精神活動，仿佛清澈、端正的鏡面和外界事物間的一種互相映射，個體只有不斷洗滌內心，才能讓自己的內心澄凈、空明如鏡面，從而便可以掃除所有關于是非、差異等世俗的觀念，真正做到物我合一。這也就意味著個體回歸到“道”，完成了心靈層次的巨大蛻變，在本真中抵達了自知者明、萬物玄同之境。

五、結語

老子的思想內核是“道”，而“道”因具有形而上的特質，所以不可捉摸，于是老子以“道”為基，發展出了強大的“水”哲學體系。當中，老子以“水”類“道”、闡釋“道”、比喻“道”，從水的形態、特性、本質構造出了“水”哲學的核心內涵，并以此鋪墊，老子“水”哲學又實現了在人生觀、政治觀、精神觀層面的內容構造，這讓其貼近現實，能夠具體運用于現實社會問題之中。今天，老子的“水”哲學仍有重要的啟示意義，它“弱之勝強、柔之勝剛”的以民為本政治思想、“上善若水”的人生哲學以及“滌除玄覽”、“自知者明”的精神追求，對于現代社會的個體來說能夠抵御物欲橫流、充實心靈世界等。上述皆是這篇文章的基本脈絡，由于老子哲學微言大義和筆者的學識淺薄，對其很多表述之處以及觀點可能較稚嫩、偏頗。其真正的奧妙之處仍需要我輩去不斷努力發掘。