遙遠的山路

文/陳平章

那一年的初夏，我們生產(chǎn)隊接到一項任務(wù)，要把鶴峰縣金雞口糧管所的幾千斤糧食運到同縣燕子坪糧管所，然后再去附近的清湖轉(zhuǎn)運站背化肥返回。

清湖在哪里？燕子坪又在哪里？聽大人說，要翻越重重大山，跨過無數(shù)道溪流河谷，來回要走四天。上路后的十多個男人，都是“背老二”打扮：每個人手里拿著鐵鉆打杵，肩上披著牛皮坎肩，胸前搭著汗巾，腳上穿著草鞋，背上背著一個結(jié)實的滿墻背簍，最多能背150斤。那年，我19歲，高中畢業(yè)剛剛回鄉(xiāng)成了生產(chǎn)隊的一名社員，不知天高地厚，背著70斤的苞谷籽，驕傲地走在“背老二”隊伍的中間。

我們從家鄉(xiāng)金雞口的大河岸邊出發(fā)，逆流而上。一會兒在南岸行走，一會兒趟過河流，在北岸行走。兩岸都是懸崖峭壁，步步驚心，稍有不慎，腳下一虛，就會墜下懸崖，萬劫不復(fù)。

我們的隊伍行走在坎坷曲折的山路上，由一位年長穩(wěn)重的人走在前面“壓杵”。平原上的力人叫“挑老大”，我們山里的力人叫“背老二”，都是憑力氣吃飯，不管是挑還是背，都要最大負荷。“背老二”有個規(guī)矩，“上七下八平十一”（上坡七步、下坡八步、平地走十一步都要歇一歇），絕不多走一步。“壓杵”人遵循著古老的行走節(jié)奏走在前面。長長的隊伍，拉開很長的距離。前面的早已打杵休息，后面的還在行走。“壓杵”的啟動走了很遠，后面的才“離杵”起步。一路來去，始終不離不棄。

六月初的天氣，時而下雨，時而天晴，十分悶熱。下雨時，雨水和了汗水，從頭上臉上流進嘴里；天晴時，嗓子干得冒青煙，看著腳下流淌的河水，卻夠不著。我個子不高，身子很單薄，腿細得像一根“梆”，一位大哥笑我是“敲梆腿”。上坡下嶺時，“敲梆腿”直打顫，一路上，我的頭上、臉上、身上全是汗水。我被背上的背簍壓得齜牙咧嘴，氣喘吁吁，好多時候緊走慢趕，仍然一杵跟不上一杵。

第一天，我們經(jīng)過了青崗嶺、石龍寨、灣潭河，然后離開主河流上段子埡，在一條叫咸盈河的支流北岸半坡上行走。經(jīng)過舒家埡、十五里荒，已走了六七十里，太陽下山的時候，走到了一個叫大巖包的客棧。后來知道，出門時海拔才300多公尺，這里有1600多公尺。這一天下來，我是徹底地告饒了！不但沒了剛出門時的驕傲勁，一屁股坐在地上，連背簍都放不下來了。

住客棧的“背老二”很多，外面的長木凳上，一個挨一個靠著滿墻背簍，像列隊的士兵。有幾匹卸了貨的騾馬在地上打滾。我們晚上住店后，每人吃一大碗最簡單的青菜苞谷飯。沒有水洗澡，也沒有床鋪，只得在火坑邊坐了一夜。

第二天一清早，又得上路，肩上的背簍越來越重，打杵也越來越沉。先是沿著一條山脊走橫路，然后一路下坡，經(jīng)過了芹草坪、雞公嶺、董家河、清湖，一走又是五六十里。直到下午才到燕子坪交了貨，如釋重負。正在這時，有一輛班車要去清湖，大家都想坐一段車輕松一下，尤其是我，我的腳上早就磨起了一個個大血泡，腿軟綿綿的，肩膀也腫了，渾身像散架似的，從沒坐過汽車的我，多么想坐一段班車啊！司機在座上往外一看，見我們是“背老二”。他把油門一踩，卷起一陣嗆人的塵土，絕塵而去。

我們沒有辦法，只好按原路往回走，走了20來里才抵達清湖，晚上雖然休息了一夜，但一碗苞谷飯加青菜湯，根本無法滿足我的身體需要的能量。70斤我是無論如何背不動了，但空手回去，是沒有飯吃的，我就硬著頭皮領(lǐng)了50斤化肥。

春花秋月，往事如煙。幾十年過去了，在那條遙遠的山路上當“背老二”的經(jīng)歷，真是刻骨銘心，一直深深地扎根在我的心中。

2019年7月上旬的一天，我和友人駕著私家車，帶著濃重的鄉(xiāng)愁鄉(xiāng)戀，重走那段遙遠的山路。我們從鶴峰縣城出發(fā)，第一站先到當年交貨的終點站——燕子坪小鎮(zhèn)。當年破爛不堪的燕子坪，已發(fā)生了天翻地覆的變化，由原來的鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)，柏油公路上了等級，上下車輛來往如梭。我們經(jīng)過石龍洞峽谷時，我回憶起我的“敲梆腿”在坡路上直打顫的情形恍如隔世，現(xiàn)在這里不僅通了公路，村民們還架起了玻璃橋和棧道，當年的天險被打造成了遠近聞名的旅游景點，全國各地的游客都來了。

轉(zhuǎn)眼間，我們的車沿著省道駛向當年領(lǐng)化肥的清湖轉(zhuǎn)運站。昔日靠“背老二”、騾馬幫紅火起來的物資轉(zhuǎn)運站早已不存在了，集鎮(zhèn)建得非常漂亮，那些通過新農(nóng)村建設(shè)修建起來的房子整齊漂亮，小商店一家挨著一家，十多米寬的省級公路從小鎮(zhèn)中間穿過。

離清湖不遠的董家河，后來發(fā)現(xiàn)竟然是一條九明九暗的小河，是世界罕見的坡立谷地區(qū)，因為這里有山、有水、有洞，風(fēng)光秀麗，早已開發(fā)成了旅游區(qū)。董家河岸邊平地上，被村民們種上了花草，綠草茵茵，花兒綻放，如同草原。五六匹駿馬馱著游人，在藍天白云下悠哉游哉。

我們經(jīng)過雞公嶺、芹草坪，駛進大巖村當年那個人滿為患的小客棧。當年客棧的影子都沒有了，只看見兩棟非常漂亮的民居。我以為找錯了地方，91歲的向大爺告訴我，這里早在上世紀80年代就通了公路，公路通了“，背老二”、騾馬幫失業(yè)了，客棧也就不存在了。站在百年古樹下，當年當“背老二”的辛酸和苦難，如同古老的客棧，成了永遠的記憶。

我們繼續(xù)前行，把當年那段灑滿艱辛和汗水的遙遠山路走完。可前面有大型挖機、水泥攪拌車，正在工人的操縱下緊張地忙碌著。路旁的一塊大牌子告訴我們，從大巖村到我的家鄉(xiāng)金雞口那段公路，正在提檔升級，要繞道而行。大巖村精準扶貧的“尖刀班”成員老田介紹說，鶴峰縣通往恩施州府的高速公路2019年底就要通車了，國家投資3000多萬元對這一路段進行改造，便于沿線車流快速駛上高速公路。

我和我的同伴們沒能走完我記憶中的那段遙遠的山路，雖然有些許遺憾，但我感到很欣慰，祖祖輩輩長年行走不完的遙遠山路，將變成一條寬廣的高等級公路，這大道將連接起高速公路，連接起青山綠水中一個個美麗景點，也將連接起國家民族走向富強興盛的康莊大道。