科學還是人文：數據新聞價值觀念探析

□文│郭嘉良 倪 萬

自2009年英國衛報成立全球第一家數據新聞編輯部起，數據新聞作為一股新聞實踐風潮在全球范圍迅速擴散。在數據時代，作為數據技術和新聞生產相結合的必然結果，數據新聞的興起已成為全球新聞產業變革中不可阻擋的潮流，正如互聯網創始人蒂姆·伯納斯·李所言，“數據驅動的新聞代表著未來”。[1]

一、新的問題：數據新聞價值觀念的迷思

作為舶來品的數據新聞對國內傳統新聞產業的轉型與變革進程產生了深遠影響。經過近幾年的高速發展，數據新聞產業在國內已形成頗具規模的生產架構體系。在此期間，人民網、新華網、財新網、澎湃網等均成立了獨具特色的數據新聞欄目，數據新聞產業化發展從早期的創新探索階段進入到量化式的規模生產階段。

伴隨著數據新聞在國內新聞業界變革中引起的震動，學界對于這一新聞生產模式和概念給予了持續的高度關注。一時間，對數據新聞作為信息圖表、地圖交互、實用程序、科學報告等實踐的討論風生水起，數據新聞好像無所不及又無所不能。但隨著相關研究的深入，公眾對數據新聞的畫像卻越來越模糊，其內涵的核心概念也越發紛雜。究其原因，過往大部分對于數據新聞的理解是站在功能—效果的研究維度，把數據新聞視為一種新聞產品層面的創新。對于這種創新的闡釋更像是一種對新產品的功能介紹，因執著于數據新聞的敘事可能，忽視了其背后的創新意義與認知邏輯的建構過程。換言之，對數據新聞傳播效果的過分憧憬和無休止的延展性描述致使大部分學者忽略了數據和新聞結合現象背后的意義追問和本質探尋，部分學者對于國內數據新聞發展情境的基本認知逐漸偏離了現階段的客觀事實。恰如有業者所言，數據新聞的出現不能解決傳統新聞面臨的所有問題，特別是渠道困境問題，數據新聞并不是萬能的。數據新聞也不可能取代傳統的新聞寫作，其新聞內容仍然需要大量人文因素的注入。[2]

在對數據新聞的理解上，業界和學界所存在的認知偏差揭示了國內現階段對于數據新聞的研究存在理論與實踐脫鉤的現實問題，也彰顯了未來對于數據新聞的研究亟需在新的視域下提出新的問題與研究方向，從而給出不同于以往的邏輯認知與解答范式。基于此，對于數據新聞的討論不能僅僅局限在新聞功效的角度去做論斷式的評價和無根據的臆想，而應該以一種理性的批判視角對數據新聞的價值觀念和意義原點進行重新思考。

需要說明的是，學界近幾年對于數據新聞的研究與過往相比已逐步發生了轉向，部分學者針對數據新聞的價值觀念與新聞呈現問題提出了不同以往的獨特見解。其中針對數據新聞敘事機制問題的辯證思考形成了兩個對立的基本觀點。一種是將數據新聞比喻為基于科學研究方法的新聞論證，新聞中數據邏輯的科學性是數據新聞最大的新聞價值和意義所在。[3]在此觀點下，“story”這一新聞敘事中的核心元素已從“新聞故事”轉義為“科學報告”，數據的信息價值不需要通過故事化的敘事方式來體現。而另外一種觀點則認為，在現今的數據新聞生產實踐中，生產者對數據信息的過分關注是對新聞敘事原則的僭越，當數據脫離了故事，數據新聞不可避免的面臨著人文危機。[4]不難看出，科學和人文取向的觀點對立，折射出現階段對數據新聞價值觀念的研究并沒有形成統一的認知。

當數據成為新聞敘事中當仁不讓的符號主角，數據新聞對新聞價值的突破與重構鋪設了一種有別于傳統新聞的敘事框架與認知邏輯。[5]在傳統的新聞敘事框架中，人文主義觀念是不變的核心議題。恰如施拉姆所言，在充滿文學性的故事和戲劇性的語言描述中，幫助公眾通過閱讀新聞確認自己與社會之間具有某種心理或文化的聯系，從而滿足大眾的心理需要，這正是新聞的魅力與價值所在。基于人文主義的新聞敘事，強調的是通過故事化的寫作手法將微觀的個體議題與宏大的社會議題相勾連，在感化公眾的過程中傳遞新聞的核心信息。然而時至今日，當數據新聞通過基于數據的理性思維，將虛擬的信息世界與真實的客觀世界聯系在一起時，我們不禁要問，在由數據所構建的新聞現實中，新聞的基本觀念和認知邏輯是否發生了改變、又因何而變？數據新聞的人文價值又該以何種方式去遵循與體現？這些問題不僅是本文要闡述的內容，也是現階段數據新聞研究中的核心命題。

二、因何而變：數據新聞的科學進路

從新聞建構論觀點出發，新聞并不是反映客觀現實的一面鏡子，而是對社會現實的一種再現。恰如舒德森所言，在新聞的生產過程中，充斥著各種選擇性，這也意味著必須由特定的人決定將什么呈現為新聞，以及如何呈現出來。[6]在新聞敘事學中，統一將從事新聞生產選擇的人稱為新聞敘事者或行動者。如果說，舒德森將過多的目光聚焦于新聞的個體生產者，那么塔奇曼則選擇用“框架”這一概念，從新聞組織層面來闡釋新聞生產過程背后的權力與沖突。在其主要觀點論述中，新聞被比喻為觀察世界的“窗口”，而這個“窗口”的大小、朝向、明暗等問題都是由新聞生產的框架來決定的，框架的建構則是取決于其組織內部的生產常規（亦稱生產關系），新聞敘事所遵守的法則與邏輯就是在生產常規中所孕育的。[7]由此來看，新聞事實的呈現并不是一種天然的客觀陳述而是一種主觀的意義建構，那么在由選擇和常規構成的新聞場域中，傳統新聞和數據新聞形成了怎樣差異化且持久平衡的生產關系，關于這個問題的理解就成為解讀數據新聞價值取向的關鍵。

1.新的儀式：生產權力的變革

在傳統媒介組織的生產場域中，“記者—信源”和“記者—編輯”是新聞生產實踐中兩對最為重要的生產關系，也是研究新聞生產問題的兩個基本層面。“記者與信源”是基于媒介組織外部環境中所衍生而出的生產關系，主要表現在“日常的新聞生產過程中記者與官方信源機構的溝通過程”。對于記者來說，來自官方的信源多數是可靠而穩定的，既可以規避不實消息帶來的新聞報道風險，也可以通過獨立的信息渠道提升新聞的報道價值。而另一對關系“記者與編輯”則是聚焦媒介組織內部生態的生產關系，主要體現為記者與編輯在組織內部對于新聞選擇的協商以及兩者某些特定行為對新聞場域所產生的影響。基于上述兩種關系所形成的新聞生產慣習被視為一種常規的“儀式”，正是在這種儀式的規約作用下，媒介組織才可以正常從事新聞生產活動并保持相對的獨立性，從而形成穩定的價值觀。[8]不難看出，在傳統新聞的生產場域中，記者和編輯是最為核心的行動者，兩者之間的勾連形成了長期穩定的新聞生產權力架構。但需要強調的是，這種架構并不是牢不可破的。從過往研究來看，媒介的組織架構、行動者的工作常規、時代賦予的技術動力是構成新聞生產權力架構的三個關鍵變量，其中技術要素是最容易被改變，事實上也是一直在改變的變量。如果說這三個變量不是一個靜置的平行關系，而是形成了互相影響與牽制的動力機制，那么通過技術因素的介入就可以影響新聞生產的組織常規乃至背后的權力架構，從而重塑整個新聞生產流程。

從數據新聞的生產實踐角度而言，數據新聞的生產過程秉持著數據源到新聞制作團隊再到新聞受眾的基本走向，作為數據新聞內容創作的根本源頭，數據不僅決定著數據新聞內容的敘事邏輯和基本框架，同時還影響著數據新聞向公眾傳遞新聞基本價值取向的形塑過程。因此，如何建立真實可靠的數據獲取渠道并全方位呈現數據的新聞價值，現已成為所有數據新聞編輯部需要解決的首要議題。鑒于此，數據新聞的生產場域中涌入了大量非新聞專業背景的數據開發人員（數據獲取）和后期設計人員（數據呈現），新工種的出現促使數據新聞內部生產關系從原有的“記者—編輯”的二元結構演變為“記者—編輯—數據程序員—可視化設計人員”等生產角色共同組成的復雜網絡。[9]傳統的編輯與記者已不再是數據新聞生產過程中的唯一敘事者，數據新聞的生產權力架構呈現出多元化態勢。與此同時，技術的賦能致使行動者獲取新聞消息源的途徑和地點在物理時空層面發生了解構和重構，從具象的現實空間逐漸走向了虛擬的信息網絡，傳統新聞中所建立的基于消息源渠道的權力框架和生態環境均被完全顛覆，新的敘事語境和規則也由此誕生。

2.新的話語：敘事語境的轉換

當新聞背后的生產權力框架發生變化，新聞的敘事語境也必然會隨之而變。新聞敘事的本質是基于人類的語言系統，通過特定的編碼對事實活動進行敘述和重構，從而滿足公眾對信息效益的訴求，而以此為基礎形成的敘事話語類型就是新聞話語的語境。[10]一個特定新聞語境的形成離不開新聞敘事者的視角，敘事者觀察和描繪世界的特殊眼光和角度決定著新聞敘事文本的性質和內容。[11]

在傳統新聞的生產場域中，新聞內容的呈現角度主要取決于記者本人在新聞現場的第一視角，因為受限于記者的個體能力，傳統新聞的敘事語境更加依賴于記者對新聞真實的觀察和思考。新聞內容的描述對象主要聚焦于個體情感和故事細節，微觀的限知視角和共情的敘事語言是傳統新聞的主要敘事特征。在敘事策略上，傳統新聞主要依靠文學的敘事手法在時間序列上架構新聞故事，強調新聞要素之間的因果聯系和互動關系。因此，往往需要記者通過扮演參與者的身份回溯新聞的整體發展過程，新聞的感性色彩更為突出，新聞的結論遠比過程更為重要。

不同于傳統新聞，數據的賦能使得數據新聞可以跳脫出傳統新聞限知視角的桎梏，在全知視角下對新聞的整體進程進行宏觀的描述。得益于互聯網大數據對客觀世界認知行為的無差別和全天候記錄，數據新聞的敘事語境剝離了對新聞細節和行為個體的盲目追求，不再單純依賴記者以參與者的身份對新聞真實所做出的主觀推斷，而是通過對半結構化數據和新聞素材的深度挖掘，以旁觀者的身份架構新聞內容的主體框架。鑒于此，數據新聞的敘事邏輯不單單是新聞要素在時間維度下圍繞單一敘事主體的線性因果關系，而是演變為核心數據單元在時空雙重維度下的相關關系，敘事的主體也不再是追求個體的情感共鳴，而是針對泛化群體的解釋性說明。以澎湃網“有數”欄目對新冠肺炎疫情的400多篇數據新聞報道為例，在2020年疫情最為焦灼的時期，圍繞疫情來源、防控措施、疫苗進展等公眾關心議題展開了詳盡的數據新聞報道。在此類的數據新聞案例中，很難看到對故事細節的挖掘和個體行為的描述，更多的是對某一群體和地區所聚焦問題的宏觀呈現與預測。在新聞價值層面，數據的真實遠比個體的情感共鳴更為重要，新聞敘事的理性色彩和科學價值也更為突出。

三、何以而為：數據新聞的人文可能

用數據說話成為新聞敘事普遍共享的新聞價值觀念，而將數據作為基本敘事符號載體的數據新聞無疑將這一理念貫徹地更為堅決和徹底。但是，當對數據的推崇成為新聞價值的唯一向度，數據新聞中故事語境的剝離必然帶來人文主義的衰落，數據也會因為不再有人文的溫度而變得更加蒼白和無力。需要強調的是，因為生產權力和敘事語境的轉變，數據新聞形成了不同于傳統新聞的敘事語言框架，即基于數據可視化的視覺修辭框架。在此框架中數據、關系和時空三者之間的關聯不僅構建了數據新聞的底層語法，也成為左右數據新聞敘事策略和闡釋敘事規則的元語言要素。[12]因此，如何通過基于視覺修辭的敘事邏輯完成數據新聞從科學語境向人文語境的轉換，成為未來數據新聞彰顯人文價值與關懷的核心語義，而達成上述目標需要做到以下兩點。

1.敘事邏輯：從相關回歸因果

從數據的本質屬性來看，數據的世界等同于客觀的物質世界，數據符號的宣揚帶來的是對萬物“數據化”的終極追求。量化一切，從而通過數據認識和把握萬物，這是數據的哲學內涵和客觀本質。[13]在數據被物化和可視化的過程中，作為元語言的數據，其獨立性摒棄了傳統新聞敘事的因果關系，取而代之的是數據變量之間的相關關系，強調的是通過分析不同變量之間的數據關系消除客觀世界所存在的不確定性。基于上述觀點，新聞只需通過挖掘不同數據的邏輯關聯足以闡釋事實的客觀真相和保證足夠的新聞價值。恰如有媒體人所言，“有了足夠的數據，數據會自己說話”，因而“相關關系足夠了”。[14]但是需要說明的是，相關關系和因果關系并不是割裂和對立的邏輯理解模型，從某種程度來說，相關關系正是對因果派生關系的描述，物的數據化就意味著因果關系的數據化。只是兩者側重點不同，前者屬非決定性范疇關注“是什么”，后者屬決定論范疇關注“為什么”。[15]從國內數據新聞作品的敘事策略來看，有不少數據新聞因過分強調數據之間的相關關系從而陷入了內容同質化和淺薄化的陷阱，不僅忽視了數據和事實之間的現實關聯，更缺乏對不同類別數據之間因果關系的解釋性和預測性描述。其新聞內容只是加深了公眾對已知新聞事實的印象，而沒有借助數據的力量為公眾提供新的閱讀視角和具有深度化的數據解讀方式。此類數據新聞的傳播效果與傳統新聞相比，其內容的科學性并無突出表現，人文價值屬性亦顯著缺失，進而導致新聞的閱讀黏性明顯不足。鑒于此，數據新聞的未來敘事更應注重公眾對于新聞“為什么”的信息需求，即通過挖掘數據之間的因果關聯來進一步提升數據的新聞價值，從而更好回應公眾對新聞事實和真相的迫切追問。需要說明的是，從紛繁復雜的大數據中祛除干擾信息，進而厘清數據之間的因果關聯，僅依靠先進的數據分析設備和技術人員的理性思維顯然是不夠的。在此過程中，更需要記者發揮其敏銳的新聞直覺和洞察力來橋接數據和社會公眾之間的語境關聯。例如，針對中國城市化發展過程中凸顯的大城市少婚現象問題，澎湃網的數據新聞團隊選擇上海某相親廣場為實證地點，通過為期六周的實地考察，收集和分析了近千份的相親廣告案例。[16]在此過程中，技術設計人員不僅通過動態、交互的數據可視化方式向公眾呈現了國內一線大城市婚戀市場的人口屬性概況，更憑借記者對廣告內容的敏銳觀察和文本數據分析，發現人們對于房產、戶口等客觀條件的關注與描述程度遠遠大于以性格、愛好為代表的主觀個體條件。當感情成為行情，對物質條件的過分追求揭示了以情感交流為基礎的城市相親活動逐漸淪為一種商品交易行為，情感因素的缺失成為國內少婚問題的主要動因之一。該案例通過團隊充分的內部協作不僅向公眾呈現了事件的總體概況，更通過對數據因果關系的刨析明示了造成該現象的問題本質，其新聞內容在深度和信度層面得以提升的同時，也提高了其新聞案例的傳播效度。

2.敘事語境：從宏觀嵌入微觀

“用數據說話”是數據新聞敘事的基本原則，而這一原則的確立也打破了傳統新聞所繼承的經典敘事學中結構主義的價值觀念與敘事標準。對于數據的過分強調，造成基于文字符號的故事元素從數據新聞敘事中的缺席，而數據之間的強關聯性也引發了數據新聞敘事語境的轉向。針對這一現象，有學者特別指出數據新聞的核心原則是貫徹“大敘事”的新聞邏輯，未來的數據新聞不可避免地將向宏觀敘事傾斜。[17]

從敘事聚焦的理論來看，傳統新聞的敘事語境更加強調通過個體故事來架設和引導新聞內容的敘事背景。而在數據新聞的宏觀敘事語境中，數據的體量和特性決定新聞的質量和導向，數據作為“總體樣本”的屬性成為框定新聞時空與情景的決定性因素。而這也直接導致數據新聞的聚焦方式發生了改變，更為關注與社會整體利益相關、但個體力量難以觀察或容易被忽視的事實。因此，在由數據所塑造的新聞意義框架中，公眾往往可以從一個遙遠的視角旁觀整個事件的發展和經緯，但卻很難近距離感受和理解數據對個人生活的改變程度和背后的影響意義。特別是當作為個體的公眾在類目眾多的數據圖表和紛雜關系中逐漸迷失了閱讀的焦點與方向，數據新聞所希冀的情感共鳴與價值觀念的形塑更成為了一種難以企及的奢望。在越來越抽象與晦澀的數據海洋中，新聞與公眾的距離卻漸行漸遠，數據和公眾有效互動的機制難以建立。受此影響，數據新聞也必然進一步喪失公眾的注意力，成為一種“精英閱讀”的產物。

為了解決這一問題，新聞制作團隊往往希冀借助炫酷多樣的可視化方式來稀釋數據的理解難度和重新占有公眾的注意力，但需要強調的是，枯燥的數據一旦脫離了人文的內核，哪怕通過可視化方式的加持仍然只是對公眾注意力的一時占有，而不能形成有效的持續性影響，數據新聞的價值仍然是易碎的。因此，為了徹底解決這一問題，未來的數據新聞敘事需要從宏觀的新聞語境中切入一條微觀的闡釋途徑，幫助公眾從自身情景的角度出發，從而進一步理解數據背后的內容。例如，同樣是關于新冠肺炎疫情，財新網的數據新聞制作團隊為了緬懷在這場疫情中逝去的同胞，通過可視化的數據窗口程序將上千條冰冷的死亡數據搭建成一座具有溫度的數字紀念館。[18]為了拉近數據與公眾的距離，制作團隊采用第一人稱視角的方式，將每一位逝者的生平以一片花瓣的形式呈現。公眾在迎面而來的“花雨”中不僅能宏觀地感受到疫情的無情與悲痛，還可以通過檢索和點擊的互動方式，以微觀的視角了解每片花瓣背后所承載的真實故事和樸素情感。在此新聞報道中，數據不再是一次性的信息消費，而是變成了有溫度和公眾情懷的新聞作品，數據的人文屬性得以彰顯。

四、結語

科學是數據的本質，人文是新聞的奧義。數據新聞作為一種數據技術和新聞報道相結合的新聞品類，雖然與傳統新聞相比，其新聞的生產權力與敘事語境均發生了深層次的變遷與轉向，但是從新聞意義傳遞過程的本質來看，數據新聞的價值原點仍是對社會認識論的觀點輸出，即新聞永遠在定義與再定義、建構和再建構的社會現象中找尋自己的價值與位置。鑒于此，當我們再回想數據新聞的價值觀念時，無論人文主義還是科學價值都不應是數據新聞未來發展過程中的對立選項，而應是無可替代的必然選擇。在數據所構造的媒介現實中，不應只有數據的無言與冰冷，更應包含著彰顯著數據人性光輝的故事，而只有將兩者相結合數據新聞才可以借助數據的力量為公眾建構一個有深度也更有溫度的新聞窗口，從而讓公眾直面客觀的真實，讓數據更具說服的力量。