桑代克成人學習能力心理實驗在成人教育中的指導作用

周榮芳

福州軟件職業(yè)技術(shù)學院，福建 福州 350213

從20 世紀20 年代以來，通過大腦生理學、成人教育心理學和其他科學的研究都表明，成人具有終身學習的現(xiàn)實性和可能性，無論是中年人還是老年人都依舊具有學習的能力，學習的一般能力貫穿著人生的整個階段?！澳觊L未必智衰”，這是近年來國外關(guān)于成人學習能力的見解。人類身體機能隨著年齡的增長而衰退，但并不意味著人類的智力也會隨著年齡的增長而降低。智力是異常復雜的，是人的認識過程的感知、記憶、思維等能力的綜合反映。一個人智力的高低，主要取決于思維能力的發(fā)展水平，而不是取決于年齡的大小。

一、桑代克關(guān)于成人學習能力的心理實驗

愛德華· 桑代克（E．L．Thomdike）是美國著名的心理學家、教育家。1923 年他與其他三位博士就成人學習能力，開展專題為“年齡與學習能力關(guān)系的曲線及智力對該曲線的影響”的實驗與研究。實驗分組進行，平均年齡22 歲者為一組，平均年齡55 歲者為一組，對兩組分別按專題進行測試，通過測試進行成人與青年學習能力之比較；高智能者之間（研究生）學習能力之比較；低智能者（小學未畢業(yè)者）學習能力之比較；不同的人學習新知識的能力之比較；兩組測試指標的橫向比較。

通過兩年的實驗研究，1928 年桑代克出版專著《成人的學習》一書，其研究成果廓清了過去一般人對成人學習能力的誤解。E．R．希爾加德曾說：“在近半個世紀里，有一種學習理論，雖然受到了許多攻擊，樹立了許多敵對的理論，但是它卻支配著美國的心理學界，這就是桑代克的學習理論。”［1］他的實驗研究成果主要包括以下三個方面。

（一）發(fā)現(xiàn)學習能力與年齡關(guān)系的運行曲線

桑代克實驗證明：在5 ～45 歲期間，人的學習能力與年齡的關(guān)系按一定曲線運行。他提出：“自幼年起，一個人的學習能力是持續(xù)增加的，一直到二十二歲為最高點，如此停止數(shù)年，到二十五歲以后雖然降低，高智能者與普通人的學習能力變化曲線基本相同，只不過前者能力衰退起始時間較后者稍遲而已”。提出學習能力發(fā)展的“高峰——下降”論點。

（二）確認成人的可教性

在實驗中桑代克初步肯定了成人學習的潛力。人類在學習能力發(fā)展的高峰（大約在22 歲）至45 歲之間的20 余年內(nèi)，其學習能力總量約降低15%，平均每年降低1%，直到45 歲為止。由此，桑代克認為，20 歲以后的成人其學習能力的減弱并非傳統(tǒng)上夸張的程度，成人的學習能力減弱得緩慢而輕微。“成人的可教性仍大，25 歲之后仍可繼續(xù)學習”。

（三）發(fā)現(xiàn)非智力因素對成人學習的影響

桑代克提出，影響成人學習的主要因素“不是智力”而是其他一些因素，如身體健康狀況，學習興趣和學習動機等。他指出：“一個37 歲的成年人的學習能力，可和20 歲的人一樣，60 歲的老人可和14 歲的少年相等。但就心理能力而言，實際成人知識較兒童為廣，動機亦較兒童明確，有這種后天的訓練，成人實際學習的希望更大”，“學習之能量，永不停止”。［2］

二、桑代克成人學習能力的心理實驗對成人教育的指導作用

桑代克的實驗研究，在美國甚至全世界成人教育研究領(lǐng)域中產(chǎn)生重要的反響。美國成人教育大師諾爾斯（M．Knowler）把桑代克的實驗研究結(jié)果的發(fā)表稱作是“成人教育運動歷史上最偉大的時刻”。桑代克對成人學習能力所做的心理實驗研究確認了成人的可教性，表明成人的學習能力并不因年齡的增長而明顯下降，提出了對成人學習起主要影響的因素，不是智力因素而是一些非智力因素，如學習動機、學習興趣等。這些研究結(jié)果對于現(xiàn)代成人教育具有重要的指導意義。

（一）依據(jù)成人的可教性，對不同年齡的成人實施因材施教

桑代克認為：“凡是在一定的情境內(nèi)引起滿意之感的動作，就會和那一情境發(fā)生聯(lián)系，其結(jié)果當這種情境再現(xiàn)時，這一動作就會比以前更易于重現(xiàn)。反之，凡是在一定情境內(nèi)引起不適之感的動作，就會與那一情境發(fā)生分裂，其結(jié)果當這種情境再出現(xiàn)時，這一動作就會比以前更難以重現(xiàn)。”在學習者年齡上，成人教育不同于普通教育。在成人教育中，同處一班的學習者之間的年齡往往存在著一定的差異，甚至老少濟濟一堂共同學習的情況也很常見。這種年齡上的差異體現(xiàn)在學習上，必然在生理和心理方面有所不同。因此，現(xiàn)代成人教育者不能對每個成人采用相同的教法，而是要根據(jù)他們不同的年齡特征實施因材施教。

年齡較大的成人學習者由于神經(jīng)系統(tǒng)活動的“可變性”不如青少年，在學習過程中往往表現(xiàn)為機械記憶能力比較差，并且動作反應相對比較遲緩。因此，在施教過程中成人教育工作者要對年齡較大的學習者加強學習動機的激勵，不斷幫助他們樹立“活到老，學到老”“年長未必智衰”，在生活和工作中的“終身學習”的觀念。除此之外，教育人員還要對其堅持揚長避短的教學原則，如年齡較大的成人知識、經(jīng)驗比較豐富，邏輯思維能力較強，就要揚其所長；而他們的機械記憶力較差，反應較慢，就要避其所短，從實際出發(fā)，創(chuàng)造有針對性的教法，以增強他們學習的信心。

年齡較小的成人學習者由于神經(jīng)系統(tǒng)活動的“可變性”較強，在學習過程中，機械記憶能力較強，感知敏銳，思維活躍，動作反應敏捷。因此在施教過程中，成人教育工作者要激勵他們的創(chuàng)造動機，培養(yǎng)他們敢于探索的精神，在創(chuàng)造性學習活動中獲取新知識與新技能。此外，在激勵年輕人創(chuàng)造性學習動機的同時，成人教育工作者還要注意培養(yǎng)這類學習者堅強的學習意志。年齡較小的成人學習者學習熱情高，但遇上困難時容易產(chǎn)生畏難情緒致使學習半途而廢，因此在學習過程中要重視對年齡較小的成人學習者學習意志的培養(yǎng)。

（二）采取有效的方式來激勵成人的學習動機

桑代克說：“在神經(jīng)元上，當任何傳導單位準備傳導時，給予傳導就引起滿意；當一個傳導單位準備好傳導時，不得傳導就會引起煩惱；當任何傳導單位不準備傳導時，勉強傳導就會引起煩惱?！保?］他的這一觀點，強調(diào)了學習動機對學習的重要性。學習動機是學習者個體發(fā)動并用以維持學習行為的一種心理狀態(tài)，它是學習者用來達到一定學習目的的內(nèi)在動力。在成人的學習過程中，學習動機是一個很有效能的非智力因素，它既能夠有效形成學習活動，又能夠刺激學習欲望、提高學習效果、促進學習活動。那么現(xiàn)代成人教育中，又應該用怎樣一種有效的方式來激勵成人的學習動機呢？

提供多樣化的教育活動，滿足成人多樣化的學習需求。需要是動機的基礎和前提，動機則是需要的表現(xiàn)和反映；成人不同的社會角色和社會職責，決定了成人學習需求的多樣化，而學習需求的多樣化又導致學習動機多樣化。那么對成人學習動機的激勵，先要考慮在確保教育質(zhì)量的前提下，教育內(nèi)容豐富多彩，教育活動形式多樣，為成人多樣的學習需求轉(zhuǎn)化為多樣化的學習動機提供充分的可能。

引導成人平衡自身的個人需要與社會需要。成人總是基于自身的某種需要而參與教育活動，這種需要往往來自他所處的社會的需要。當個人需要與社會需要都呈強烈狀態(tài)時，成人會產(chǎn)生強烈的學習欲望；當個人需要強烈，而社會需要微弱，社會便難以為成人的學習提供相應的服務與設施，久而久之，成人學習的欲望便會大大削弱；當個人需要微弱而社會需要強烈時，成人最初會有相當高的學習欲望，但因需要微弱、興趣淡薄，其學習欲望也會隨之迅速降低。因此，為了使成人的學習動機得到有效的激勵，成人教育工作者要努力幫助成人提高學習動機的水平，引導他們協(xié)調(diào)個人需要與社會需要，使二者之間盡可能保持一致、平衡。

幫助成人樹立正確的學習態(tài)度，使之積極主動地參與學習。成人教育實踐表明，成人對教育的態(tài)度也會影響成人的學習動機。成人對教育的態(tài)度容易受以往教育經(jīng)驗的影響，研究發(fā)現(xiàn)如果以往的教育經(jīng)驗是成功的，成人對教育的態(tài)度便可能是積極的，就更容易接受新的學習活動的挑戰(zhàn)；反之，如果以往的教育經(jīng)驗是失敗的，成人對教育的態(tài)度便可能是消極的。因此，在成人教育實踐中，要通過各種渠道和方法，排除成人對失敗的教育經(jīng)驗所產(chǎn)生的心理障礙，幫助他們樹立對教育的正確的態(tài)度，從而激發(fā)起新的學習動機。

及時反饋成人的學習結(jié)果，強化或激起成人新的學習動機。學者克羅絲在她創(chuàng)立的“成人學習動機連鎖反應模式”理論中指出，成人參與教育活動之后將其學習結(jié)果反饋給他們，將對他們的自我概念、自我評價及對教育的態(tài)度產(chǎn)生重要的影響。［4］因此，從積極的意義上講，這些反饋會使成人重新認識自我，對自己更有信心，對學習的參與表現(xiàn)得更為積極，對成功賦予更大的希望，從而自然引起第二次、第三次甚至多次的學習行動。

（三）注重成人學習興趣的培養(yǎng)

學習心理學家蓋茨曾說過，如果能喚起學生對待作業(yè)的興趣，便能引起學習動機，而有效的學習也就成立了。桑代克在他的實驗中，也發(fā)現(xiàn)學習興趣是成人有效進行學習的重要的非智力因素之一。那么，成人教育者如何才能培養(yǎng)成人的學習興趣呢？

以激發(fā)成人學習興趣為目標設計教學活動。對于提高學習效果來說，學習興趣是一個非常有利的因素。赫爾巴特指出，教學活動的直接目標之一，就是要發(fā)展學習者對學習的興趣。成人教育者在制定教學計劃之前，要充分考慮如何激起學習者的學習和探索的興趣，并進一步推進學習者的學習和探索的興趣。正如孔子所言：“知之者不如好知者”，在成人教育教學設計中尤其要注重激發(fā)成人的學習興趣方能有效推動成人學習活動、提高成人學習效果。

幫助成人學習者設計并認清學習目標。成人學習者對學習意義、學習目標和學習價值認識越清晰，成人學習者潛在的學習興趣和學習需要也越強烈。因此，有效幫助成人認清他的學習目標，是激發(fā)其學習興趣的重要方法。成人因生活和工作的原因，其學習興趣一般具有實用性和特定性。所以，成人教育工作者要以成人的職業(yè)生活、家庭生活和社會生活等具體目標為主來為成人設定學習目標。設計的學習目標越具體，對成人來說，他的學習動機就越強烈，學習興趣也就越濃厚，學習效果也就越顯著。

創(chuàng)造合適的學習情境使成人享受到學習的成功。在成人教育實踐中，學習興趣是建立在學習者成功的學習經(jīng)驗上的。假若成人的學習情境超出其學習能力，成人便可能產(chǎn)生畏難心理，害怕失敗，也就難以產(chǎn)生興趣。如果成人的學習情境與其學習能力和工作或生活經(jīng)驗相符，成人便能運用與生活或工作息息相關(guān)的學習情境進行學習，并享受到與學習能力相符的學習喜悅感，學習獲得了成功，興趣也隨之高昂起來了。

（四）幫助成人克服學習的心理畏懼感，發(fā)揮成人學習心理優(yōu)勢

幫助成人克服學習的心理畏懼感。傳統(tǒng)人們對成人的學習能力存在年齡上的誤解，認為人的學習力在幼年時期智力發(fā)展迅速，青年時期達到頂峰而呈上升階段，以后將慢慢進入“高原期”，再以后便急劇下降。但科學家們認為，事實并非如此，研究表明，成人的機械記憶力雖然會隨著年齡逐漸增長而漸漸減弱，但成人的理解力、分析能力和運用知識解決問題的能力卻高于青少年；成人的主要學習心理障礙是因為年齡大而擔心自己的學習能力，現(xiàn)代的成人教育可以把桑代克對成人學習能力的實驗研究當作依據(jù)，讓成人明白“年長未必智衰”，“活到老學到老”，還可以通過許多“人才早成亦有晚就”事例使成人意識到只要排除因年長而產(chǎn)生的學習心理障礙，充分利用自己成人的優(yōu)勢，努力學習，揚長避短。成人一旦有了學習的動力，樹立了學習的信心，其學習上的心理畏懼感就比較容易克服。

發(fā)揮成人學習的心理優(yōu)勢。成人在學習上具有明顯的心理優(yōu)勢，主要體現(xiàn)在：學習目標明確、學習動機實際、學習興趣穩(wěn)定、學習毅力頑強、學習意志堅韌、自制能力堅強和自我評價客觀等特點。

成人學習者與未成年人相比，成人在工作和學習上的社會經(jīng)歷和閱歷為他們的學習提供了豐富多樣的個性化實踐經(jīng)驗，形成了較為穩(wěn)定的心理結(jié)構(gòu)；成人自我認識能力和主觀能動的調(diào)控能力隨著其年齡的增長而不斷增強，道德意識趨于成熟；成人的理解、分析和綜合等思維能力都有較強的優(yōu)勢，記憶能力形成了自身的特點；在心理上，成人比未成年人更加成熟。同時，成人來自社會各行各業(yè)，社會聯(lián)系廣泛，其中不少人已在社會各界中作出了貢獻。這些都是成人在學習上所具有的優(yōu)勢，成人教育可以利用成人學習者的這些優(yōu)勢，樹立成人學習信心，調(diào)動成人學習積極性，保持成人樂觀積極的學習心態(tài)，取得學習上更大的成效。