虛擬偶像機制分析與青年群體情感價值需求

連 琦

一、緒論

自新冠疫情暴發以來，線上娛樂服務得到了迅猛發展，因為形象穩定不易“塌房”(從飯圈興起的一個詞，表面意思為“房子塌了”，后引申到追星中，主要指偶像在粉絲心目中形象的坍塌。編者注)、技術新穎的特征，虛擬偶像在國內吸引了大量年輕人的關注，得到了繁榮發展的機會。本文通過分析虛擬偶像的作用機理與特征，探討圍繞著虛擬偶像的青年群體的情感需要與價值訴求。從發展歷史來看，廣義的虛擬偶像可以分為三大類型：作品創作型、真人驅動型與AI驅動型，三大類型又可細分為七代。

(一)作品創作型虛擬偶像

作品創作型虛擬偶像可細分為第一代與第二代。

第一代：靜止不動的偶像。最早的虛擬偶像，可以追溯到二十世紀八十年代動畫《超時空要塞》的林明美。

第二代：自由控制的偶像。語音合成軟件在二十一世紀初問世，開辟了虛擬偶像新的形式。如初音未來，僅以基礎人設與基于藤田咲的聲庫，創作者使用其制作歌曲與視頻，以及進行舞蹈動畫程序MMD、全息投影等技術的實踐。

(二)真人驅動型虛擬偶像

真人驅動型虛擬偶像可細分為第三代至第六代。

第三代：滲透現實的偶像。此代開始與現實產生一定的交互，從而會隨著時間產生變化，可進一步分為真人載體與虛擬載體兩類。真人載體類主要指后涼宮春日時代2.5次元偶像企劃，即創作出的虛擬角色與現實中為其配音的演員，共同構成了該虛擬偶像一體兩面的概念總體。虛擬載體類則利用CG技術、面部或動作捕捉技術，以虛擬角色的表現，與現實產生有限的互動。

第四代：突入現實的偶像。基于技術的升級與設備固定成本的下降，2016年絆愛的誕生象征著第四代虛擬偶像的出現。扮演該虛擬角色的人(下稱中之人)根據角色創作所設定的人物性格進行角色扮演。

第五代：虛實相融的偶像。第五代虛擬偶像在與觀眾的交互上發力。2018年月之美兔出道，成為第五代偶像誕生的象征。在對虛擬角色的設定之上，主要以直播的形式與觀眾互動交流，同時又在用直播創作內容。

第六代：代言現實的偶像。第六代虛擬偶像在使用直播方式上，進一步放棄對虛擬角色進行詳細設定，使得虛擬角色成為中之人在虛擬空間的替身，為現實代言。這種形式繼承了原有中之人的屬性與關系，受到了如畫師、視頻UP主等職業人士的歡迎。

(三)AI驅動型虛擬偶像

第七代：完全虛擬的偶像。AI驅動型虛擬偶像單獨構成一代。第七代虛擬偶像利用機器學習技術，對語言進行自然語言處理、情感分析與深度學習，從而通過文字轉語音等技術進行實時反饋——實現從人設到反饋完全虛擬化。目前雖暫未有成熟形式，但已有部分雛形。

需要注意的是，七代虛擬偶像并不存在嚴格的時間先后關系，現在仍在并行發展。

二、虛擬偶像的作用機理

作品創作型虛擬偶像最主要的差異在于，該類型虛擬偶像的人格必須通過作品來體現。由于需要以作品作為媒介，使得每個創作者和每個粉絲對其人格的理解都是多樣的，呈現出去中心化的特點。以初音未來為例，她在不同作品之中表現出的人格截然不同，而演唱會上的性格需要被設定為近乎“中性”，才能讓粉絲維持對該形象人格的個人想象。另外，缺少獨立人格的作品創作型虛擬偶像不具有“直接的”交互性功能，無法憑借“自我意志”與觀眾進行溝通。因此，該型虛擬偶像天然與觀眾之間存在虛實異質性——虛擬角色永遠只能存在于虛擬空間之中，要么通過想象或消費作品“潛入”到作品中，要么通過創作將某種人格固化在作品之中。

真人驅動型虛擬偶像的共同點在于，以真人作為其活動主體，從而保證了人格獨立性，因此具備了與觀眾的互動能力，使虛擬與現實關聯了起來。

各代虛擬偶像存在差異。第三代的特點在于虛實互相滲透，弱化了虛實異質性。對真人載體類虛擬偶像而言，盡管虛擬角色的“人格”僅存于作品之中，但作為虛擬角色在現實的延伸，中之人在現實的言行舉止，也會被觀眾聯想到虛擬角色之上；反之，中之人受到虛擬角色設定的影響，在現實中會有意地維持部分虛擬角色的設定。因此，虛擬角色與中之人以組的形式，共同被觀眾認知為該“虛擬偶像”。對虛擬載體類而言，中之人按照對虛擬角色的設定，使得虛擬角色如同生活在現實一樣。相比真人載體類，虛擬載體類角色與中之人的捆綁更強——中之人仿佛消失了一樣，只會被認知為一個客體。另外，由于主要以視頻形式進行內容的發布，因此存在中心化趨勢，進而產生了與觀眾的非對等關系。

第四代的特點在于有后設性的特征，虛擬角色“認識”到了自己的“人格”存在于虛擬空間而非現實，并希望與現實進行互動。第四代則強調虛實異質性，盡管其隱去了現實轉變為虛擬的“渠道”。通過強調差異性，中之人所進行的就是角色扮演——一個僅存于虛擬空間的角色。由于其隱去了渠道，這使虛擬偶像存在神秘感，從而使角色設定存在說服力。設定背后的世界觀，加上性格的模擬，都體現在行為之中；當觀眾觀察虛擬偶像的行為，發現與自己的行為或是與自己被規訓所認識到的行為一致，那么觀眾就可以認為虛擬偶像的獨立人格確實存在于虛擬空間中。因此，第四代虛擬偶像通過忠實設定實現了主體化與非對等性。

基于第四代的特點，第五代仍然對虛擬角色進行了設定。但由于用直播生產內容，第五代形成了虛實互為表里的現象，與第三代虛擬載體類似，會被認知為同一的客體。借由直播的實時性，虛擬偶像創造了一個本人與粉絲共有的同時性的環境。虛擬與現實似乎沿著一致的時間在前進，模糊了虛實邊界。在人設方面，第五代既可維護又可破壞人設，融入新的人設。觀眾對大多數情況會表示寬容，甚至因出現了意料之外的事情，反而增強了節目效果。而直播的強交互性，還保證了虛擬偶像與觀眾的對等關系。

第六代則是基本放棄了虛擬角色在虛擬空間中獨立存在的主張、簡化或放棄設定。此時，第六代重新使虛擬角色成為現實的代言人。第六代還繼承了直播模式，構建了強交互性，實現了對等關系。

AI驅動型虛擬偶像，由于實現了完全人工智能化，又包含獨立人設或世界觀，同時還具備交互功能，事實上已經完成了虛擬偶像的完全虛擬化。對觀眾而言，第七代就是最為完美的生活在虛擬空間中的角色了。

三、虛擬偶像的特征與優勢

(一)虛擬偶像的特征

從對虛擬偶像的作用機理的分析可以發現，盡管傳統偶像可以以真人與觀眾進行有肢體接觸的見面會，擁有更強的交互性，但虛擬偶像與傳統偶像同樣都可以具備交互性的特征。此外，虛擬偶像還具有較強的虛擬性。

虛擬偶像的虛擬性特征可進行如下解釋：1.虛構闖入現實的后設性；2.現實社會轉型虛擬現實社會的中繼站；3.身份的可塑性和人際關系的再構筑；4.實現夢想的可能性；5.以虛擬身份，以ACG次文化語言去參與其中的交流工具。對真人驅動型虛擬偶像而言，虛實仍然存在一定的關系——現實被映射到虛擬，而虛擬又是現實的表達；現實與虛擬無法完全脫離，呈現出同時性的特點，但提供了匿名性的保障。由于虛擬性，虛擬偶像還另外具有了易被符號化的特性，容易被解構與重構，使得虛擬與虛擬可以互相對接，呈現出“數據庫”、易于模因化的特點。

(二)虛擬偶像的優勢

上述這些特性使不少青年人去嘗試當虛擬偶像，形成了其獨特的若干優勢。首先，基于虛擬性與匿名性，虛擬偶像可以減少對現實人際關系的影響，可以更自由真誠地發表自己的看法。另外，在互動時既可以幫助相貌平平的中之人敞開心扉，與真人出鏡類似，精致的虛擬角色同樣能產生正面的首因效應，進而讓觀眾產生單因接觸效應，成功轉化為粉絲。

其次，虛擬偶像由于其進行活動，幾乎依賴線上進行，又因易于符號化的特點，每位虛擬偶像都可以不在現場，但能較為自由地在都出鏡的同時進行聯合活動。聯合活動不僅有利于與其他虛擬偶像之間進行交流，同時還具有較強的節目效果的潛力，有利于粉絲數的增長。另外，虛擬偶像的形象具有符號化的特點，可以降低二次創作的門檻。

四、青年受眾群體傳統需求

對青年受眾群體而言，主要會圍繞虛擬偶像進行消費和參與社群兩種行為，與傳統偶像需求類似。

對虛擬偶像的消費行為，包含物質與心智消費。物質消費主要包括打賞等行為，需要花費真金白銀。心智消費則包括消費虛擬偶像內容，參與二次創作、翻譯等，需要花費時間與精力。心智消費的特殊之處在于，觀眾既是內容的消費者，也可能是內容的生產者。對參與社群行為，粉絲通過參與社群進行信息交換。需要注意的是，受眾群體是包含了紅粉、黑粉與路人粉的集合。此外，這些群體之間會存在互相轉換的關系。

在分析完虛擬偶像受眾群體行為后，本文將進行需要分析與符號資本分析。需要分析主要依照麥克利蘭成就需要理論，將需要分為成就需要、權力需要與親和需要。值得注意的是，三個需要之間并不互斥。對消費行為中的物質消費而言，成就需要的受眾主要以助力虛擬偶像達成目標作為消費的動力，通常會將自我投射到偶像身上，獲得了成就感；成就需要的受眾在進行心智消費的過程中，做完成品與收獲因此帶來的流量，也會獲得成就感。權力需要的受眾在進行消費時，獲得了優越感，即只要通過消費，就可以從某種程度上操控虛擬的行為；在社群進行大額的物質消費，或是創作出有大流量的作品，都會提升自己在社群的影響力。親和需要的受眾在進行消費行為時，主要希望得到虛擬偶像的注意。

對參與社群行為，有成就需要的受眾主要以獲得信息作為自己的主要目的；有權力需要的受眾，則希望通過發布一手信息，獲得社群地位；或通過組織管理社群滿足需求；有親和需要的受眾，傳播信息會加強自己與社群之間的情感連接，感受到他人與自己是類似的，從而收獲認同感。

符號資本分析主要參考布爾迪厄的文化資本理論進行分析。對消費行為方面，從物質消費角度，是將個人的經濟資本轉化為文化資本以及社會資本。換句話說，受眾可以通過物質消費行為，花費金錢獲取關于虛擬偶像的更多信息，或是獲取社群中更高的地位。心智消費，既可體現為積累文化資本，也可將個人的文化資本轉化為社會資本。參與社群，既可通過在社群活躍，積累社會資本，也可將文化資本轉化為社會資本。通過社群的運營，一個社群可以利用整體的經濟資本與社會資本，轉化為文化資本，即制作禮物、幫助虛擬偶像達成目標等。

五、虛擬偶像圈內青年群體新需求

與傳統偶像不同的是，基于虛擬性，虛擬偶像的參與群體通常為泛二次元用戶(泛二次元是一個起源于二次元概念的網絡流行詞，指的是與二次元文化相關的周邊文化，包括漫畫、輕小說、動畫、影視、游戲等形式，對應的，這類文化受眾就稱為泛二次元用戶。編者注)，而其核心則通常是御宅族(御宅，廣義上講是指熱衷于各種亞文化，并對該文化有極度深入的了解的人；狹義上是指沉溺、熱衷或博精于動畫、漫畫以及電子游戲等亞文化的人。編者注)。

御宅族的形成，從客觀因素來看，一是動漫相關網站的建立與線下的二次元內容產品、同人活動等的發展，提供了御宅族的“輿論場”；二是學校與家庭忽視青少年心理教育，有的青少年容易缺乏交流能力；三是該群體的社會形象被刻板印象污名化。從主觀因素來看，一是對圖畫符號的喜愛；二是從心理上通過內容產品緩解社會壓力；三是填補人際交往上的缺陷，與同好進行交流，重塑個體身份。

結合虛擬偶像的作用機理、特征與優勢進行分析，可以發現虛擬偶像滿足了圈內青年群體的特殊需要。其提供了去中心化的平臺，讓粉絲可進行自由創作與交流。創作與交流的內容，通常是有趣的小故事。聯合活動提供了機會，既可讓雙方粉絲互相認知到對方，出現光環效應；也可通過互動建立心智消費網絡，不僅可以創造，也能與社群共同消費這些小故事。

故事網絡的形成，與社群創作是密不可分的。虛擬偶像易于符號化、模因化的特征，為創作與二次創作提供了極強的可塑性。另外，由于去中心化的特征，中之人會去自搜并消費相關的小故事。若該行為被粉絲所知，就會再次強化社群創作和二次創作行為。

自此，虛擬偶像與粉絲形成了默契，建構起了同好的關系。粉絲天然地會對其擁有的文化資本抱有期待，同時希望實現突破虛實的交流。虛擬偶像也通過身份重塑，扮演成理想中的自己，聚集了擁有相似愛好的粉絲。所以借由虛擬偶像媒介，實現了雙方的特殊需要。

由于虛擬性特征，虛擬偶像被認為是“元宇宙”的雛形。因此，部分虛擬偶像相關群體會對相關技術的發展擁有熱情，通過關注虛擬偶像，了解最新技術落地的狀況。另外，部分群體期望借由其人際關系的重構性以及虛擬性，實現跨國界、跨種族、跨文化的青年之間的交流。

六、結語

隨著技術的發展，虛擬偶像呈現愈發多元化的特征。從大分類來看，可分為作品創作型、真人驅動型與AI驅動型。每一種類型、每一代虛擬偶像對受眾的作用機理都是不同的，對虛實異質性的體現也是不同的，這與其技術、設定、交互性等特征息息相關。這些特征造就了虛擬偶像與傳統偶像相比，諸多獨特的特征——以虛擬性特征為主，匿名性、易于符號化、模因化等派生特征。因此，圍繞著虛擬偶像的青年群體，除了與傳統偶像類似的需要與社群行為之外，還會擁有特殊的需要，這與其核心用戶為御宅族群體有緊密聯系。

從傳統需要來看，青年群體的價值訴求是多元的，其消費與參與社群行為背后的原因也是多元的。事實上，青年群體通過消費行為與社群行為，完成經濟、文化和社會資本之間的積累與交換，以滿足自己的情感需要與價值訴求。

從特殊需要來看，首先，虛擬偶像特殊的作用機理及虛擬性的特征，滿足了御宅族群體渴望找到同好得到交流的愿望，完成了人際關系的一次重構，緩解了社會壓力。其次，中之人通過虛擬偶像成為了理想中的自己，觀眾通過虛擬偶像實現了跨越虛實對話的夢想。最后，虛擬偶像展現了元宇宙最新技術落地的成果，為各國同好提供了超越國界的媒介。