身無分文的“游學先生”

1917年盛夏的一天，中午時分，烈日當頭。湖南省城長沙西門外通往寧鄉縣城的道路上，在稀稀落落的行人中，走著一高一矮兩個穿著草鞋、背著雨傘的年輕人。從舉止和裝扮上，看得出是兩個窮書生。他們好像不急著趕路，邊走邊指指點點地聊著什么，還不時地停下來，同路邊擺攤的老農攀談幾句。

這兩個靠寫字賣文“打秋風”混口飯吃的年輕人，正在進行一次特殊的游學。那位身材頎長的，正是湖南省立第一師范的學生毛澤東。走在旁邊身材較矮的，是他的好友蕭子升，長沙楚怡學校的一名教員。

在一個月的時間里，兩個身無分文的“游學先生”漫游了長沙、寧鄉、安化、益陽、沅江五個縣，行程900多里。在這次游學中，一向關注社會問題的毛澤東直接接觸到了處在中國社會最底層民眾的真實生活，學到了不少在書本中和課堂上學不到的知識和學問，特別是廣大農村中由于不平等的社會關系造成的貧富差異和他們的矛盾，深刻地震撼了毛澤東的心靈。

這次成功的游學之后，毛澤東對實地考察民眾生活的興趣愈加濃厚起來。這年寒假，毛澤東又到長沙附近的瀏陽縣文家市鐵爐沖一帶進行調查。這次，他住在友人陳紹休家里。白天，他和農民們一起挑水、種菜，晚上找來一些老鄉與他們閑談。鐵爐沖處在一片丘陵地帶上，細心的毛澤東發現這里有些山坡地沒有被利用，就建議農民種果樹。他還親手栽了幾棵板栗樹，并且意味深長地說：“前人種樹，后人吃果。……