《勸學》中“蟹六跪”辨析

周寧

統編高中語文教材必修上冊選用了荀子《勸學》，針對文中“蟹六跪而二螯”一句，學生提出疑問：“螃蟹不應是八條腿嗎？”教材對“六跪”的注釋如下：蟹的六條腿。“ 六”應是“八”。

教材注釋值得商榷。針對“六八之誤”，已有頗多文章從生物學的角度進行過辨析考證，說法不一。筆者試圖回歸文本尋找線索，從“跪”與“蟹”兩個方面進行辨析，推斷“六跪”之意。

一、“跪”之辨

有觀點認為，“跪”為蟹爪上的一個彎折。“蟹一爪有三處彎折，即三跪”，那么“六跪”即蟹一對爪的六處彎折。此說未免牽強。

從句式結構來看，“蟹六跪而二螯”，虛詞“而”連接的“六跪”與“二螯”同為數量短語，呈并列關系，共同說明主語“蟹”的肢體特征。其中“六”與“二”對應，“跪”與“螯”對應。“螯”，即蟹鉗，那么“跪”自然是與蟹鉗同類的“蟹足”，而非蟹腿上的關節。

荀子之所以說“六跪而二螯”，意在將蟹與蚯蚓進行對比。蚯蚓“無爪牙之利”，尚能“上食埃土，下飲黃泉”，而蟹有如此多的利器，即“蟹鉗與蟹足”，仍“非蛇鱔之穴無可寄托”，由此，才可見出其用心浮躁，也才能進一步論證學習“專一”的重要性。

“蟹六跪”中，“跪”義為“足”。

《康熙字典》：“跪，足也。”《說文解字》解釋蟹“有二敖八足”。李治《敬齋古今黈》：“跪，足也。韓子以刖足為刖跪。螯蟹首上如鉞者。許慎說文亦云。”“跪”都為“足”之義。

而對于“足”的理解，直接影響了我們對“蟹”的認知。

足，今義為“腳”，甲骨文為象形字。徐鍇《說文系傳》解釋“足”：“口象股脛之形。”朱駿聲《說文通訓定聲·需部》：“足，膝下至跖之總名也。”也就是說，人足為“膝蓋以下包括腳的部分”，用來支撐身體，奔跑行走。相對應的，蟹之“足”當解釋為“用來奔走或爬行的動物下肢”。蟹足較為尖利，不只能用來奔走爬行，還具有挖洞的功能。由此，荀子所說“六跪”蟹，并不是指“有六條腿”的螃蟹，而是指“有六只可奔走爬行、挖洞之足”的蟹。有的蟹另外兩只腿雖存在，但已失掉“足”的功能，故不視為“足”，不能稱其為“跪”。

二、“蟹”之辨

一種觀點認為，荀子所說的“蟹”為“蛫”或“鼠負”，是一種六足蟹，有劇毒，不能食用。依據如《神農本草經》：“（蟹）類甚多，六足者名蛫，四足者名北，皆有大毒，不可食。”《康熙字典·蟲部》 ：“蛫，《說文》蟹也，《集韻》蟹六足者，一曰鼠負。”

而“蛫”“鼠負”同時也存在其他含義。

《爾雅·釋蟲》對“鼠負”的解釋為：“蟠， 鼠負。” 郭璞注：“甕器底蟲。”后蜀藥學家韓保升曰：“鼠負，多在甕器底及土坎中，常惹著鼠背，故名。”鼠負又名鼠婦，李時珍《本草綱目》：“鼠婦，體形橢圓，胸部有環節七﹐每節有足一對，棲于陰濕壁角之間。”顯然，鼠負并非蟹類。

“蛫”在古書上也有不同的解釋。司馬光《類篇》三十八卷記載：“一曰猿類，一曰獸名。”《山海經》：“即公之山……有獸焉，其狀如龜而白身赤首，名曰蛫，是可以御火。”查閱《中國動物志》，也并未發現被命名為 “蛫 ”或 “鼠負”的蟹種。《說文解字》中作為蟹類的“蛫”是否實有其物，至今難以考證。即使“蛫”這種六足蟹在荀子時代確實存在過，但比起“為物至賤而甚廣”的普通淡水蟹、海水蟹，蛫“有大毒”“不可食”，必極少出現在人們的生活中，時至今日更是難覓蹤跡。

而從《勸學》的文體特征來看，作為典型的論說文，此句以喻代議，以蟹作比，喻體選取須具有典型性和代表性，論證才更有說服力。所選取之“蟹”當為生活中常見之物，而不會用“蛫”這種罕見之物來指稱蟹類，向大眾闡述學習的普遍道理。

另一種觀點認為，荀子所說的蟹是“寄居蟹”。這一說法也值得商榷。

其一，寄居蟹雖看似有六足，然而只有第一、二對步足可爬行，第三、四對步足已退化得很小，僅可支撐貝殼內壁，使軀體穩定。依據上文對“足”的理解，寄居蟹只有“二跪”，先天不具備挖洞的條件，因此，寄居蟹不挖洞并不能得出“用心躁也”的結論。

其二，寄居蟹總是背著寄居的貝殼行動，遇敵縮于殼中，貝殼就相當于它的洞穴，能夠滿足其安全需求，無須寄托于蛇鱔之穴。

從這兩點看，“寄居蟹”一說不符合原文所說的蟹的特征和行文邏輯。

還有觀點稱，文中的蟹為河蟹，理由是“蛇鱔”生活于淡水中，因此寄居蛇鱔之穴的蟹也應是淡水蟹。實際上，海水中有海蛇，也有海鱔。值得一提的是，海鱔“生活于淺水，體長如蛇，嘴里長滿尖利的牙，皮膚沒有鱗，覆蓋著花紋、斑點”，其外形酷似蛇。因此將“蛇鱔”理解為“形如蛇的海鱔”也無不妥。

從蟹足看，河蟹是典型的“八跪”蟹，如餐桌常見的大閘蟹，其最前端的一對附肢叫螯足，表面長滿絨毛，螯足之后有四對尖利的步足，擅長打洞，依靠挖掘洞穴藏身以抵御外敵。這一特征不符合《勸學》中“非蛇鱔之穴無可寄托”的描述。

那么荀子所說的蟹是哪一種呢？

依據“蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也”，此蟹應具有兩個特征：①有三對可行走、可挖洞之足，第四對不符合“足”的特征；②本身具有挖洞的本領但并不擅長，常寄居于蛇鱔的洞穴。以這樣的蟹為喻，才能進一步推斷“用心躁也”這一結論。

綜上分析，筆者認為此“六跪蟹”為海蟹中的梭子蟹。梭子蟹因甲殼的中央有三個突起，所以又稱“三疣梭子蟹”，主要棲息在北方近海淺海。

從第一個特征看，梭子蟹爬行時，“前三對步足指尖著地，緩慢爬行。以一側步足指尖抓住地面，另側步足指尖抵住地面伸直推動蟹體以橫向前進”；第四對步足“掌節與指節均扁寬呈船槳狀，司游泳”，只用于劃水，無法起到行走、挖洞的作用。也就是說，梭子蟹只有三對足，另外一對沒有前文所述“足”的功能，符合荀子所說的“六跪而二螯”。

從第二個特征看，梭子蟹遇到危險有打洞的本能，但比起有四對尖利蟹足、擅長打洞的螃蟹，梭子蟹打洞能力較弱，“遇敵時，隱于石下或泥沙間，體后部埋在沙中，體前部露于沙外，身體與海底成45度傾斜面，保持頭部感覺器官露于外方，便于獵取食物或御敵”，為躲避危險，梭子蟹常會占據蛇鱔的洞穴。這一特征正與荀子所言之蟹相符。

從論說文選取論據的典型性特點來看，“三疣梭子蟹”是我國沿海地區重要的經濟蟹類，中國沿海已有17種，是極為常見的蟹類。以之作比，也才更具有代表性和說服力。

教材注釋認為“六跪”乃荀子筆下之誤。荀子是趙國人，“仕齊三為祭酒。后適楚為蘭陵令。趙、齊皆有蟹。而楚又蟹之鄉也”。荀子所居之地既有海蟹也有河蟹，其中荀子在齊國時間最長，齊國瀕海，盛產蟹類，荀子大儒又怎么可能產生“六八之誤”呢？相反，“六跪而二螯”，非但沒有弄錯蟹腿的數量，反而說明荀子觀察細致，對蟹的種類認識相當精確。在表達蟹足之多時，寧用“六”而不用“八”，尊重事實，也表現出荀子治學之嚴謹。