生活中,當我們無法了解對方情況時常說:“不知他葫蘆里賣的什么藥?”
以前,葫蘆是用來盛放藥物的。《后漢書·費長房傳》記載:“市中有老翁賣藥,懸一壺于肆頭。”從此,后人稱行醫為“懸壺”。元代詩人錢昱有詩傳世:“賣藥不二價,懸壺無姓名。”“懸壺濟世”成為治病救人的代名詞。
壺,即壺盧,葫蘆別稱,又名蒲蘆、瓠瓜、匏瓜等。葫蘆是一年生攀援草本植物,果實因品種不同而形狀多樣。李時珍稱京葫蘆為蒲蘆,中有細頸,個體較小;匏瓜呈梨形,底端膨大;葫蘆細腰,上下兩個圓球,造型古樸典雅,線條婉約婀娜,外形像“吉”字,“壺”與“福”字諧音,因此藥葫蘆也象征消災除病、吉祥如意、福壽康泰。
古人用葫蘆盛放藥物及酒,既密封不走味,又得葫蘆清香之氣。“唯是壺中物,憂來且自斟”。把藥與酒浸漬于壺中,密封時日,啟封飲用,是古人治病的重要方法。
葫蘆本是一味中藥,味甘、性寒,入肺、脾、腎三經。其主要功用有四:一是利水消腫。可治肝硬化腹水、黃疸等癥。二是清熱解毒。蛇蟲咬傷時,可用新鮮葫蘆葉、藤搗汁,敷患處,一日三四次。三是殺蟲止癢。主治疥癬、腳癬、白禿瘡等。四是除煩止瀉。主治胃熱、消渴、夜寐不安。