飛得最快的螺旋槳水上飛機

瑪奇M.C.72水上飛機是意大利瑪奇飛機公司專為施耐德杯航空競賽設計的一款競速飛機。采用螺旋槳驅動的它不僅擁有同時期其他飛機難以企及的飛行性能，更是保持了螺旋槳水上飛機最快飛行紀錄，直至今日。

一切為了速度

1912年，法國金融家、熱氣球運動和飛機愛好者雅克·施耐德宣布舉辦施耐德杯飛行競賽，獲勝獎金高達1000英鎊。這項比賽在1913年至1931年間舉行了12次，起初旨在鼓勵民用航空技術的進步，后來逐漸演變為一場追求速度的航空競賽。施耐德杯飛行競賽對推動飛機設計發展具有重大作用，特別是在空氣動力學和發動機制造領域影響深遠。由該賽事引領的流線型機身和液冷發動機技術直接導致了超級馬林噴火和P-51“野馬”戰斗機的誕生。而該項賽事最大的競爭者，就在英國和意大利之間。為了追求極致的速度，兩國不斷將飛機設計技術推向新的高潮。

黃金時代的頂級設計

M.C.72是意大利瑪奇飛機公司當時的集大成之作，采用了金屬材質機頭、機翼和木制機身。機翼上設有冷卻油路的散熱器，浮筒起落架頂部還有獨立的液冷散熱器，以防飛機發動機運轉過熱。沒錯，從設計之初，M.C.72飛機就是為了追求極限速度而生。

超越比賽的成就

在最后一次施耐德杯比賽前，瑪奇飛機公司試圖通過M.C.72飛機摘取航空競賽的勝利，以便將獎杯永遠留在意大利。然而，因為發動機等機械故障，最終該機錯過了比賽時間，也給了瑪奇飛機公司足夠的時間進一步完善。

沒有了競賽壓力后，瑪奇飛機公司仍然沒有放棄對速度的追求，他們將打破世界紀錄作為新的目標。在克服了35次試飛、2名試飛員喪命、發動機數次大修等困難后，1934年10月23日，第3任試飛員弗朗切斯科-阿杰洛駕駛M.C.72飛機從水上起飛，連續3次飛行平均速度達到驚人的709.207千米／時。要知道，同時期的許多陸基螺旋槳飛機還在為飛行速度突破500千米／時而沾沾自喜。作為理論與技術的完美結合，在那個航空業蓬勃發展的黃金年代，M.C.72飛機就像一名超越時代的異類，創下了最快螺旋槳水上飛機的飛行紀錄，這一紀錄直至今日仍未被打破。