環澳飛行100年

2024年是澳大利亞人駕駛水上飛機和陸基飛機兩次進行環澳大利亞飛行100周年，為了紀念這兩次飛行壯舉，該國郵政局發行了兩枚郵票及相應的首日封和紀念章。兩枚郵票均以澳大利亞地圖為背景，并標示出了飛行航跡線。其中一張底色為藍色，象征水上飛機在海洋上飛行；另一張底色為土黃色，象征陸基飛機飛越廣袤的沙漠地帶。郵票的前景，則分別由兩次環澳飛行的主角——費爾雷ⅢD和德哈維蘭D.H.50飛機占據。

第一次環澳大利亞飛行使用的是水上飛機。這次飛行始于1924年4月6日，由澳大利亞皇家空軍軍官斯坦利-戈布爾（Jimmy Goble）和艾弗·麥金太爾（Ivor Mclntyre）駕駛一架費爾雷公司生產的單發、敞開式座艙的費爾雷ⅢD（FaireyⅢD，A10-3）水上飛機。他們從維多利亞州的庫克角（位于澳大利亞南部墨爾本附近）起飛，按逆時針方向依次經過悉尼、南港、湯斯維爾、星期四島，穿過卡彭塔里亞灣，到達達爾文、布魯姆、卡納封、珀斯、奧爾巴尼和林肯港，最后返回維多利亞。飛行途中，他們遭遇過惡劣天氣，并在持續不斷地與發動機故障作斗爭后，終于在5月19日駕機降落在維多利亞州的圣基爾達海灘，受到上萬人的熱烈歡迎。這次環澳飛行歷時44天，飛行距離超過13600千米！

費爾雷Ⅲ是英國費爾雷航空公司在20世紀10年代末為英國皇家空軍和海軍研制的一種雙翼機，可執行偵察、巡邏、轟炸、校射等任務。該機的原型機于1917年9月14日首飛，之后陸續發展出費爾雷ⅢA雙座艦載偵察機（50架）、費爾雷ⅢB三座水上巡邏／轟炸機（30架）、費爾雷IIIC雙座水上偵察／轟炸／通用機（36架）、費爾雷ⅢD三座通用機（227架）和費爾雷ⅢF雙座通用機或三座校射／偵察機（243架）。

完成環澳大利亞飛行的費爾雷ⅢD飛機，是當年澳大利亞皇家空軍購買的少量飛機中的一架，由費爾雷ⅢC改進而來，增加了第三名乘員，安裝一臺英國羅羅公司的“鷹”Ⅶ發動機，后期型換裝為納皮爾公司450馬力的“獅”發動機。該機既可安裝輪式起落架，也可安裝浮筒。

在水上飛機完成首次環澳飛行僅僅兩個多月后，由陸基飛機執行的第二次環澳大利亞飛行就由國防部民用航空局開始實施了，其主要目的是檢查航線，并測試德哈維蘭公司D.H.50飛機的長途飛行效能。執行此次飛行任務的是澳大利亞國防部的D.H.50 （G-AUAB）飛機，機組由探險隊隊長布林斯米德（HC Brinsmead）、機長瓊斯（EJ Jones）和機械師布坎南（RH Buchanan）組成。3人于8月7日離開庫克角，飛行分為3個階段：第一段從墨爾本到達爾文，途經達爾克、朗雷克、克倫庫里；第二段從達爾文到珀斯；第三段從珀斯回到庫克角。8月29日，在歷時23天，飛行12324千米后，D.H.50飛機安全降落，陸基飛機的環澳之旅圓滿成功！

D.H.50飛機由英國德哈維蘭公司研制，主要是為滿足第一次世界大戰后運營商對具有較好經濟性、可靠性以及足夠航程的客運飛機的要求，是D.H.4和D.H.9的后繼機。第一架D.H.50（G-EBFN）于該機并不能完全滿足歐洲運營商的要求，因此只制造了38架飛機，其中23架在英國服役。而澳洲航空公司對D.H.50卻十分中意，公司創始人哈德遜-菲什爵士說：“D.H.50是在這個單發飛機時代引入澳大利亞的最成功和最重要的運輸機。”

除了因環澳飛行而出名外，D.H.50飛機還是英國知名飛行家艾倫-科巴姆多次遠程飛行的坐騎。1926年，科巴姆駕駛換裝一臺385馬力“美洲虎”發動機的D.H.50飛機從倫敦起飛，途經埃及和東部非洲飛抵南非開普敦，之后又成功飛回倫敦。3個月后，他將這架D.H.50飛機改裝成一架浮筒式飛機，駕駛它向澳大利亞墨爾本進發。6月30日，科巴姆從倫敦起飛，在巴格達飛往巴士拉的途中遭遇沙暴，飛機飛得很低，被沙漠中貝都因部落的人襲擊，隨機機械師不幸遇難。他繼續堅持，終于抵達澳洲。8月29日科巴姆從墨爾本返回英國，歷時1個多月，他的飛機于10月1日下午2時準確降落在泰晤士河上。科巴姆將預計到達的時間提前通報給了倫敦方面，令人倍感驚奇的是他不僅圓滿完成了這次飛越42725千米的漫漫征程，而且居然按照預定的時間準確返回了出發地，誤差只有幾秒鐘！正是因為這些飛行壯舉，科巴姆被封為爵士。