中國早期現(xiàn)代化的先行者沙元炳

江蘇如皋的沙元炳是張謇的同科進士和事業(yè)伙伴，也是南通地區(qū)出類拔萃的先賢，但與張謇相比，似乎名氣不大，即使在今日的南通，熟知沙元炳的也不多。這是為什么呢？或許是因為他留存下來的史跡不多，或許是因為后人對他的史料關注不夠，但最主要的，還是因為對他杰出的歷史貢獻認識不足。對于沙元炳這樣的新舊時代轉型期的代表性人物，只有把他放在中國近代社會轉換變遷的大的歷史背景下，考察他在中國早期現(xiàn)代化進程中的所作所為，才能充分認識他的人生價值和歷史地位，也才能還他應有的地位和聲望。

才學過人，報國志堅

沙元炳（字健庵）出生于1864年的如皋城內(nèi)沙家河塘祖宅。沙家為書香門第，也是如皋的名門望族，這一點在沙元炳寫的《有清處士贈資政大夫沙府君墓志銘》中曾有體現(xiàn)：“我沙氏于如皋稱巨家，縣中士族，由明代下至今，一姓歷三百余年，而田宅不更他氏者，獨稱我沙氏?！?/p>

沙元炳自幼浸潤于良好的學風家教，刻苦讀書，發(fā)奮有為?！岸兆咱託w，輒間夕課一藝。飧罷，伏幾，然一燈，兩妹持針黹旁列，夫人擁爐隱床側，煨芋栗以俟，藝不畢不令飼。往往三漏三下始各就寢?！?/p>

沙元炳11歲學科舉文，17歲考上秀才，27歲中舉人，30歲進士及第。在那個時代，作為沙家長房的獨生子，沙元炳的志向，少不了光宗耀祖、承家興業(yè)的因素，但更多的是懷抱家國情懷，濟世報國。他考中進士的那一年，恰逢中日甲午戰(zhàn)爭開始，隨后中方戰(zhàn)敗，割地賠款，中國面臨著前所未有的亡國危機，這更加激發(fā)出他救國強國的強烈志愿。他發(fā)誓要“啟迪民智，御侮圖強，洗雪國恥”。

沙元炳中進士后，深得自己的座師翁同龢賞識。翁同龢是光緒的帝師，也是維新派的在朝首領。沙元炳贊同老師的維新主張，可是1898年的“戊戌變法”失敗后，沙元炳對國事和官場均感失望，深知在京無法一展抱負，便尋故告假回鄉(xiāng)，另謀他圖。

據(jù)項本元（沙元炳的學生）所述，“沙以二親年高謁告歸養(yǎng)?！彼^“謁告”，是指官員告假，期滿后可以銷假復職，有點像“停薪留職”。實際上，沙元炳告假的真正原因，是因為他對國事的失望和個人另有打算。他在后來曾明確說道：“天下之惠，莫大于任事者僅居其名而無事事之實。吾見今日之膺顯職者，其不慎審度，率然而就，稍有艱阻則謝病而去耳。號為維新者數(shù)年，曾無毫毛加于昔，此輩階之歷也。”所以，他再也沒有回京銷假復職，而是像同科鄉(xiāng)賢張謇那樣，懷抱救國之志，從推進家鄉(xiāng)的現(xiàn)代化建設起步，為強國富民作出自己應有的貢獻。

以如皋示范華夏

沙元炳認為，如皋處“長淮之委，南濱江，東北濱海，宛然交通之會”，“水土沃衍，半耕而倍獲”，且在當時是全國為數(shù)不多的人口過百萬、土地過千平方公里（如東縣尚未分設）的超級大縣，“有天有人，安在百里之縣不能起而爭天下之先耶？”本著“爭天下之先”的志愿，他決心努力促使如皋“更始自新，強立不反，以善其群，以厚其力，以阜其財，充之以學。而納諸法度。”也就是說，要通過創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)，全面推進經(jīng)濟、教育、治理各項事業(yè)，把如皋建設成早期現(xiàn)代化的典范，以引領全國。這里的“爭天下之先”，就是要走在前列，起帶頭作用，實際上也就是“領”天下之先。

沙元炳深知，搞現(xiàn)代化，“更始自新”，必須以經(jīng)濟為基礎，大辦實業(yè)“以厚其力，以阜其財，”在此基礎上，再搞教育文化、社會治理等各項現(xiàn)代化事業(yè)。這與張謇的想法不謀而合，其成效也是異曲同工，十分難能可貴。

在經(jīng)濟方面，沙元炳除了對張謇的企業(yè)積極投資并參與謀劃經(jīng)營，支持張謇在南通創(chuàng)辦大生紗廠、墾牧公司等現(xiàn)代實業(yè)，自己還獨資或與人合資，舉辦了一批直接推動如皋經(jīng)濟發(fā)展的早期現(xiàn)代企業(yè)。

沙元炳于1895年就在如皋集資創(chuàng)辦廣豐腌臘制腿公司，聘請知名技師，運用先進工藝和現(xiàn)代企業(yè)管理方法，打造了全國著名產(chǎn)品。由此，如皋火腿與金華火腿、宣威火腿齊名，并稱中國“三大名腿”，榮獲1915年首屆巴拿馬太平洋萬國博覽會金獎，遠銷歐美各國。在沙元炳帶動引領下，如皋火腿及肉制品加工業(yè)興旺發(fā)達。1918年，如皋城和有關鄉(xiāng)鎮(zhèn)已有制腿企業(yè)20多家。1929年，“中國制腿公司”在如皋開辦生產(chǎn)基地，一時盛況空前。至今，腸衣、腌臘肉食制品等都是如皋的拳頭產(chǎn)品，事業(yè)興旺，百姓受惠，與沙翁當年創(chuàng)辦火腿廠密不可分。

1918年，沙元炳牽頭創(chuàng)辦“皋明電燈公司”，誕生了如皋第一個火力發(fā)電和照明廠，使千年古城告別了蠟燭、油燈時代。這在當時的中小城市中罕見，就連外國人也相當驚嘆。西方學者謝克德在英文專著《歸屬新途徑》中就專門記述了如皋電氣化時代的到來，并稱如皋鄉(xiāng)紳對南通鄉(xiāng)紳現(xiàn)代化事業(yè)的仿效，還是一種追趕和競爭。

在沙元炳的帶動下，如皋本地不少富紳也紛紛投資辦廠，有的還賣掉出租的田地來建廠。由此，如皋的工業(yè)經(jīng)濟興盛一時，獨領風騷。

值得一提的是，沙元炳與張謇聯(lián)手合辦的大達內(nèi)河輪船公司，開通了如皋航線，使如皋本地的交通運輸業(yè)呈現(xiàn)出嶄新面貌，有力地推進了如皋各行各業(yè)的發(fā)展。當時，沙元炳是大達內(nèi)河輪船公司實際上的首任經(jīng)理。他們管理有方，經(jīng)營得法，使公司成效斐然，既造福通州、如皋，又助推蘇北航運和經(jīng)濟發(fā)展。

難能可貴的是，沙元炳在創(chuàng)辦實業(yè)的過程中，緊跟時代潮流，開風氣之先，推廣股份制、經(jīng)理制等現(xiàn)代企業(yè)制度，聘請專業(yè)的管理和技術人才，推動家族企業(yè)轉型升級；同時，還引進國外先進科學技術和機器設備。

在教育方面，沙元炳歷來秉持教育救國的理念，認為教育是“家國運命存亡之所系，不敢斯須去。”他對開創(chuàng)現(xiàn)代新式教育，尤為關注，尤為熱心，尤有成效，特別是首創(chuàng)中國第一所地方公立師范學?！绺薰⒑喴讕煼秾W堂，意義重大，影響深遠。

當時的學校分為官立、公立、私立三種。按照張謇的說法，“用國稅者曰官立，用地方稅者曰公立，用民人私財者曰私立?！北局鴰煼妒墙逃傅恼J知，1901年初，沙元炳與張謇等人謀劃，欲在通州成立公立師范學校，并聯(lián)名上書兩江總督，但因種種原因而未果。于是，張謇等辦私立通州師范學校，并于1903年4月辦成。沙元炳則利用自己在如皋的影響力，取得地方政府支持，在1902年9月辦成了如皋公立師范學校，開全國公立師范學校之先河。顯然，若論私立，通州師范最早，若論公立，如皋師范最早。若公立、私立一并比較，也是如皋師范最早。

當年的如皋師范學校借鑒日本等國經(jīng)驗，采用新式教學體制和方法，培養(yǎng)了一批又一批青年才俊，為當時地方上的文化教育事業(yè)逐步邁上現(xiàn)代化道路，作出了不可替代的貢獻。辦校100多年以來，從5萬多名畢業(yè)生中走出的全國杰出校友有：著名語言學家、《新華字典》主編魏建功，國民政府教育部常務次長、號稱“中國杜威”的吳俊升，新中國教育部代部長劉季平，被稱作是“中國國際法學一代宗師”的韓德培，中國工程院院士韓德馨，等等。

1916年，如皋各地已辦起十幾所以師范傳習所為主體的各種職業(yè)補習班，其業(yè)績由江蘇省省長公布為全省“六十縣以為楷?！薄Ｉ吃€在如皋師范學校內(nèi)附設了中學堂與測繪專修科，并創(chuàng)辦了工業(yè)學堂和商業(yè)學堂。同時，他在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)興學助教，從而使如皋的現(xiàn)代教育事業(yè)蓬勃發(fā)展。至辛亥革命前，全縣已建有各類學校95所，入校學生3882人。這在全國各縣中極為罕見。

在文化方面，沙元炳在積極支持張謇創(chuàng)辦南通圖書館并親任館長的同時，還積極推進其他各項文化事業(yè)。曾任民國總統(tǒng)的徐世昌所編選《晚清簃詩匯》，專門記述沙元炳“留意鄉(xiāng)邦文獻，嘗搜集先哲遺書，多至百余?！彼麕缀跏褂昧撕蟀肷?8年）的主要精力編寫如皋縣志。在編志過程中，他一方面繼承中國方志實學學問傳統(tǒng)，一方面注重運用近代測量圖繪、數(shù)理計量等科學知識，使最終形成的二十卷民國如皋縣志，成為享譽當時、影響后世的“名志”。

沙家是如皋巨族，祖上即有賑災救貧的善舉。沙元炳繼承發(fā)揚了家庭傳統(tǒng)，除了經(jīng)常施粥舍金，還利用自己的特殊專長造福桑梓。他精通醫(yī)術，常為人義務診脈，并創(chuàng)辦廣生德新記中藥號，廣濟民生。1919年，他創(chuàng)立了縣防疫所，當瘟疫流行時，他用自己的配方煎湯藥讓災民服用，救濟了數(shù)百名病人。1921年，他創(chuàng)建了如皋縣公立醫(yī)院，出任院長，為如皋的現(xiàn)代醫(yī)療事業(yè)發(fā)展作出了重要貢獻。他在醫(yī)療衛(wèi)生方面的創(chuàng)舉，受到許多地方關注和借鑒。

1912年，為了解決境內(nèi)河道淤塞、堤閘失修等水利問題，沙元炳發(fā)起成立如皋水利會，附設測繪局，他親自任會長。水利會用水準儀和地形儀分組測量縣境內(nèi)各大河及支流，沿河設立“水準標”，每年春節(jié)按“標”疏浚各河道。水利會建造新陲港船閘一座，并重修李家橋利民壩和范公堤，以及與東臺縣合修黃沙洋三孔石涵。水利會所屬測繪局（后改為清丈局），測量繪成十萬分之一全縣整幅地形圖和五萬分之一八幅合并全縣地形圖，并繪成縣境內(nèi)大、中型可通航的河道橫斷面圖和縱斷面圖。

在政治方面，沙元炳雖然是生長于舊時代的傳統(tǒng)儒生，但在西學東漸的背景下，他在探索救國強國道路的過程中，逐步接受現(xiàn)代政治文明理念，并付諸實際行動。

回到如皋后，沙元炳一面辦實業(yè)、興文教、助民生，一面積極參與社會治理。在清末民初，地方官員對沙元炳相當尊重，“凡來主它縣政者于先生無不敬仰，有大事均以咨先生。故邑人之福利賴以保全者尤不勝書”。除了以上所說的開展各種慈善公益活動，他還從現(xiàn)代社會治理結構需要出發(fā)，組建商會、醫(yī)學會等社團組織，并積極參政助政，配合和促進地方政府實施有利于如皋經(jīng)濟社會發(fā)展的治理方針。特別是他在辛亥革命時擔任了如皋民政長等官職后，更是有力地推進了地方治理現(xiàn)代化，使如皋成了令人矚目的治理模范地區(qū)。

商會是工商業(yè)人士維護自身權益、促進工商業(yè)發(fā)展的民間社團，是商品經(jīng)濟發(fā)展后的產(chǎn)物，也是地方治理的一支重要力量。1903年，沙元炳與地方紳士及各工商行業(yè)首領籌建了如皋商會，這在全國幾乎是最早的（1904年，清廷才頒發(fā)商會章程）。沙元炳親任會長。商會會長任期一年，逾年改選。由于沙元炳德高望重，治會有方，每年都連選連任，一直干了20年（1923年卸任）。商會除了幫助會員排憂解難、維護權益，還集資辦實業(yè)和促進地方治理。1911年，商會為維持地方治安，籌建了地方協(xié)防團。1922年，蘇北發(fā)生特大水災，商會支持糧商赴上海采購大量仰光米，以充民食。

總而言之，沙元炳竭盡全力全面推進如皋現(xiàn)代化，功在當代，利在千秋。正如如皋籍學者吳俊升所言：“先生之德澤被于吾邑者至厚且長也，凡邑中有井水飲處，無不知沙先生者。清末興學，沙先生實為首倡，一身領導士林數(shù)十年，吾邑學風之淳樸，人才之輩出。先生實啟之?！倍谠旄Ｉｈ鞯耐瑫r，沙元炳在如皋所開的現(xiàn)代化事業(yè)，也示范引領了其他地方。

與張謇攜手共進

沙元炳與張謇是同時代人（張年長沙11歲），同是江蘇南通江海平原的鄉(xiāng)賢，同為1894年恩科進士，同在翰林院供職，同樣因為戊戌變法失敗而告假辭官“經(jīng)營鄉(xiāng)里”。他倆有著太多的共同點，而最大的共同之處，就是懷抱著熾熱的愛國情懷和宏大的強國志愿，全力推進地方的現(xiàn)代化事業(yè)，為中國的早期現(xiàn)代化發(fā)揮著引領示范作用。

沙元炳與張謇最早相識于1892年科舉會試中，因赴考而“邂逅京師”。之后，兩人意氣相投，過從甚密，結為摯友。特別是在1898年同時回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)后，更是密切合作，相幫相助。

張謇回鄉(xiāng)不久，便從創(chuàng)辦大生紗廠起步，開始了他雄心勃勃而又步履艱難的現(xiàn)代實業(yè)振興之路。沙元炳認為，張謇的事業(yè)不僅會造福南通，也將帶動如皋等地，便向大生紗廠、墾牧公司、新生面粉廠、資生鐵廠、大達輪船公司相繼投資。特別是在廣生油廠的創(chuàng)辦上，更是不遺余力。

考慮到棉籽制油，既可充分發(fā)揮紡紗原料棉花的衍生作用，又可滿足民生需求，經(jīng)濟效益也較為可觀，1902年3月21日，沙元炳在大生紗廠與張謇商議創(chuàng)辦廣生油廠。他們初步測算，共需資本白銀5萬兩，由雙方各認5000兩，其余另行招股集資。隨后，由沙元炳“幫同招集料理”，并與張謇一道決定重要管理人員“商酌分派”。1903年，油廠建成后，由沙元炳任經(jīng)理，張謇、張詧任協(xié)理。沙工作得力，經(jīng)營有方，10年后，到1914年，油廠資本超過30萬兩。張謇曾稱贊沙元炳，在辦實業(yè)中“真正的務實者應推如皋健庵”。張謇在經(jīng)營其他實業(yè)過程中也常與沙元炳一起商議。如在1916年5月，張謇致函沙元炳表示：“歐戰(zhàn)不停，正我國行興染料之機。如邑靛業(yè)有名，前談提倡振頓，不知今何似也。”現(xiàn)在有人來函說能自制顏料，不知你意如何，可與來函者“通函一談”。

張謇對沙元炳亦給予了許多幫助。1906年，在沙的事業(yè)遇到困難時，張謇致函勉勵沙的合作伙伴許情荃：“江北唯通如差有相依相助可說。健庵一人，實覺應付不了。全賴足下與二三同志協(xié)力維持，方克有濟。若相率他去，健庵何以能支？”1921年3月，張謇還專門致函江蘇省省長王瑚，幫沙元炳催要如皋師范教育經(jīng)費。

沙元炳還與張謇聯(lián)手做了許多利國利民的事。例如，1904年，他們一起投入收回與自辦蘇省鐵路的運動。1918年8月，沙元炳與張謇、張詧聯(lián)名致函江蘇省省長齊耀林，要求省財政撥款南通救災修堤。頗有意思的是，1920年2月，沙元炳還與張謇在雪后的南通中公園，共同審定《梅歐閣詩錄》，而且張謇稱贊沙是作詩“老手”，比自己強，“足以重弟也”。

沙元炳與張謇的“父教育、母實業(yè)”的理念相同，都希望在創(chuàng)辦現(xiàn)代實業(yè)的基礎上興辦現(xiàn)代教育。而且，他倆都認識到，要興辦教育，必須首先創(chuàng)辦被看作是教育之母的師范學校。于是，他們在1902年年初，開始醞釀籌劃創(chuàng)辦師范學校。在共同商定辦校宗旨和具體方案后，一個在如皋、一個在南通籌建，而且在籌建過程中，相互參與對方辦學的方案和選址等事項的謀劃。結果，沙元炳在如皋創(chuàng)建了中國第一所公立師范學校，張謇在通州創(chuàng)建了中國第一所私立師范學校，兩所學校在半年內(nèi)相繼開學。這是中國教育史上具有里程碑意義的創(chuàng)舉。兩所學校以及兩位學校創(chuàng)辦人，猶如閃爍在江海大地上空的“雙子星”，光芒四射，令人景仰。

除實業(yè)、教育之外，在地方治理方面，沙元炳與張謇也相互借鑒支持。1902年，張謇在南通創(chuàng)建了中國最早的商會——南通州商務總會。1903年，沙元炳也在如皋創(chuàng)建了商會。1913年，張謇與沙元炳等人共同籌建了南通、如皋、海門、崇明、泰縣、東臺、泰興等七縣總商會。如皋縣商會還聯(lián)合其他幾個縣商會出資20余萬元，支持建造總商會辦公大樓（該建筑后為南通市委辦公樓、國家文物保護單位）。南通總商會及各縣商會，對于促進企業(yè)發(fā)展和地方治理，發(fā)揮了較為重要的作用。

沙元炳與張謇在現(xiàn)代化事業(yè)的開拓中，相互支持配合，相互影響借鑒，共同譜寫了江海大地創(chuàng)業(yè)奇跡和時代嬗變輝煌。他們所創(chuàng)造的不朽業(yè)績，從橫向看，在當時全國各市縣獨領風騷；從縱向看，在中國現(xiàn)代化歷史進程中異峰突起。他們都是中國早期現(xiàn)代化的先行者和開拓者，是比肩而立的先賢和典范。

有學者指出，中國早期現(xiàn)代化具有三大基本特征。一是以自強、救國為主要動力；二是以官商共進為工業(yè)化的主要力量結構；三是以為民謀利為最高目標。這三大特征，在沙元炳與張謇所從事的早期現(xiàn)代化事業(yè)中都充分得以體現(xiàn)。他們都是中國早期現(xiàn)代化的典型代表人物，都具有深刻的歷史影像性。沙元炳在地方上開創(chuàng)現(xiàn)代化事業(yè)之早、之全、之深，以及示范引領性之強，絲毫不遜他人。我們相信，隨著對中國早期現(xiàn)代化認識的深化，以及對沙元炳和如皋早期現(xiàn)代化研究的拓展，沙元炳的人生價值和歷史地位，必將越來越真實地顯現(xiàn)出來。

作者系江蘇省政協(xié)原副主席、江蘇省國際文化交流中心理事長、江蘇省張謇研究會名譽會長