送湯

新芳橋人養的狗很聰明，主人回家，狗聽到鑰匙轉動門鎖的聲音，就曉得叼拖鞋給主人換。主人到河邊洗拖把，它馬上叼根棒槌跟上。這樣聰明的狗有次過馬路給車子撞死了。主人心疼想念不已，想起自家的狗死前一個月曾與一條母狗糾纏在一起，尋思會留下后代。于是，主人就打聽到母狗的主人家，與對方攀起親來。母狗的主人說，是懷孕了，等養出來就送你們。

母狗生產后，這邊很鄭重其事，買了三斤糖，三斤鹽上門，捧回了小狗。

抱養狗還送糖和鹽？我第一次聽說。狗主人說，他們新芳鄉下從前是送一斤糖一斤鹽，現在他送三斤糖三斤鹽。

我跟朋友們說了這件有趣的事。花總說：“我就抱養過鄰居家的小狗，給了糖。當年糖是計劃商品，我娘硬是從我們牙齒縫里省出來一斤多糖，讓我送去的。”梅兄說：“有的送一個豬肚肺和幾個雞蛋。”他這句話一出，惹人笑了：這是坐月子，親戚來送湯啊。

所謂的“送湯”是宜興方言，這里的“湯”不是湯湯水水，是指親友給產婦母子送的禮物。

給狗“送湯”，真是笑話。比我吃過狗的喜酒還要好笑。我的老同事仇喇叭每年送我一桶葡萄酒，酒的來源是這樣的：他養了只狗叫雪碧，很漂亮。人家丑狗想要攀親，他都不讓狗見面。宜興種田大戶杜新民也有一條好品種的狗，仇喇叭和老杜是老朋友。他就帶雪碧去老杜家，老朋友們相聚吃酒，狗約會。完了，老杜會送仇喇叭兩桶家釀葡萄酒。仇喇叭分送我一桶。我跟仇喇叭開玩笑說：“原來 ，我吃的是雪碧的喜酒啊。”

現在聽到給狗送湯，我特別感興趣，逗梅兄講下文。

梅兄是宜興丁山人，他說：“有次我和朋友去人家家里做客，一進門，香味撲鼻而來，煤爐上正煮著一鍋肚肺。我落座客廳吃茶，過一會兒，同行之人不見了，哪知他在廚房盛了一碗肚肺吃得津津有味。主人家大笑道，這是我煨給狗舍姆吃的呀，人家來領小狗送的湯。”

給狗“送湯”，細品品是非常有人情味的習俗。

想起孔子的狗。孔子老了，他的狗死了，他跟子貢說：“路馬死，則藏之以帷，狗則藏之以蓋，汝往埋之。吾聞弊幃不棄，為埋馬也，弊蓋不棄，為埋狗也。今吾貧，無蓋，于其封也，與之席，無使其首陷于土焉。”大意是馬去世，要用布裹其身，狗下葬，要以車蓋罩護。我聽說過，家里的帷幕舊了，不扔掉。馬死了，用帷幕把馬包起來埋葬。車蓋子舊了破了不扔掉，留著將來用它安葬狗。我如今一貧如洗，什么都沒有，但請你務必鋪一面竹席，以免它的臉被土弄臟。

何以如此莊重地待一條狗？作家王開嶺說過一段話：這關乎禮，關乎仁，關乎悲憫和答謝，關乎生存伙伴間的義務。狗之特殊在于，它和人之間有著牢固的眷屬性，它是人的影子動物。

當我讀到這段話時，我就明白了宜興人過去抱養小狗，給狗主人送鹽送糖，或給狗送肚肺“送湯”的事，這是一種文明，是人對于其他生命的尊重。

樂心：本名馮樂心，資深媒體人，著有長篇小說《十八拍》、散文集《鷂笛》《櫻紅蕉綠》等。

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