國產(chǎn)“第六代戰(zhàn)斗機”已首飛？

2024年12月26日，一架通體呈灰黑色、外形科幻的新式軍用飛行器從成都市區(qū)上空掠過，被當(dāng)?shù)厝罕娕南拢嚓P(guān)影像在網(wǎng)絡(luò)上迅速傳開。幾乎同日，另一款同樣科幻風(fēng)拉滿、型號不明的軍用飛行器的試飛影像也在網(wǎng)絡(luò)上迅速擴散，網(wǎng)傳其為在沈陽上空試飛的新式戰(zhàn)斗機。一時間，這兩則消息引爆網(wǎng)絡(luò)，中外軍事愛好者們紛紛熱議并普遍認(rèn)為，中國同時成功試飛了兩款“六代機”。

“六代機”，即第六代噴氣式戰(zhàn)斗機，是軍事航空領(lǐng)域新一代戰(zhàn)機的概念，代表了未來空戰(zhàn)技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展方向。從網(wǎng)上流傳的影像來看，這兩款新式軍用飛行器采用了飛翼結(jié)構(gòu)，沒有垂直尾翼，具有明顯降低雷達反射信號的隱形外觀特征。這是否就是“第六代戰(zhàn)斗機”呢？

讓軍迷們心心念念的“六代機”

空軍裝備著名評論家、《航空知識》主編王亞男在接受《中國報道》記者專訪時介紹道，中國目前已經(jīng)裝備了殲-20和殲-35兩款“五代機”。按照“裝備一代、研制一代、預(yù)研一代”的慣例，“六代機”的研制肯定是在進行的。不過到目前為止，世界各國對“六代機”的研制還處在從概念到實物的工程化過程當(dāng)中，還沒有任何一款“六代機”正式官宣。國際上對“六代機”的性能、標(biāo)準(zhǔn)也沒有公認(rèn)的準(zhǔn)確定義。

在王亞男看來，“六代機”首先應(yīng)比“五代機”具備更好的隱身能力，更難被雷達探測到；其次，應(yīng)擁有比“五代機”更好的機動性，空中飛行動作更加敏捷；再次，應(yīng)具備更強大的信息作戰(zhàn)能力，自身就是一個信息戰(zhàn)平臺；最后，應(yīng)具備高度的自動化，必要時通過更換模塊，既可以有人駕駛，也可以變?yōu)闊o人機模式。此外，和以往某一型號的軍機主要承擔(dān)一種作戰(zhàn)任務(wù)相比，“六代機”很可能被設(shè)計為兼具戰(zhàn)斗機、截擊機、轟炸機甚至偵察機等多種軍機作戰(zhàn)功能的模塊化平臺。

“‘六代機’作為基礎(chǔ)飛行平臺，將可以加裝各種類似拼插積木的標(biāo)準(zhǔn)化的功能模塊。比如加裝偵察模塊，它就是一架先進的偵察機；加裝電子戰(zhàn)模塊，它就是一架高性能的電子作戰(zhàn)機；加裝武器彈藥模塊，它就是一架轟炸機或?qū)Φ毓魴C。”王亞男說。

在網(wǎng)上流傳的這兩架不明型號的新式軍機是否就是軍迷們心心念念的中國空軍“六代機”呢？王亞男表示，僅憑飛行物的外形還很難得出準(zhǔn)確的結(jié)論，但從這兩款飛行器的外形來看，都具備比較突出的創(chuàng)新色彩，無疑是中國空軍在探索、驗證下一代作戰(zhàn)飛行平臺這一方向上一次大步伐的邁進。

不同于傳統(tǒng)飛翼的獨創(chuàng)造型

此次試飛的兩款飛行器外表極為科幻，尤其是取消了垂直尾翼，讓其外觀與以往人們印象里的戰(zhàn)斗機大為不同。

“取消飛機的垂直尾翼，是人類幾十年來的一個夢想。”王亞男告訴記者，垂直尾翼本身是個很大的部件，把它去掉，飛機重量就減輕了。此外，垂直尾翼是垂直于機體的一個凸起物，如果取消，當(dāng)遭遇敵方雷達探測時，它的反射回波會弱化很多，隱身性就會大大增強。盡管有極大的好處，但垂直尾翼取消后，飛機飛行時的水平穩(wěn)定性就只能全部交給機翼上的控制面，這讓對飛機的控制變得極為困難。

據(jù)了解，美國早在上世紀(jì)60—70年代就做過多次無垂直尾翼驗證機的飛行試驗，但僅憑飛行員的感知力和操作靈敏度完全沒有辦法駕馭，因此這些探索以失敗而告終。直到80年代以后，計算機技術(shù)迅猛發(fā)展并被應(yīng)用于飛行控制系統(tǒng)，協(xié)助人類去控制飛機，確保飛機始終處于安全飛行狀態(tài)以內(nèi)，無垂直尾翼的飛機正常飛行才成為可能。即便理論上可以實現(xiàn)，這背后也需要有對空氣動力學(xué)的深刻了解以及對計算機飛行控制軟件的工程化編程能力。

王亞男表示，相關(guān)科技已經(jīng)發(fā)展了幾十年，但直到今天，即使是美國也不能說自己完全掌控了這項技術(shù)，至少相關(guān)問題的解決仍然不夠完美。如美軍B2轟炸機是一款沒有垂直尾翼的隱形轟炸機，服役后出現(xiàn)過由于飛行控制問題導(dǎo)致的墜機事故。

王亞男指出，此次試飛的中國新型飛行器，不僅沒有垂直尾翼，而且其外形也不同于美國B2轟炸機又寬又短的“飛翼”造型，機體反而有點長。成都上空試飛的飛行器就像是一片銳化了的銀杏葉片，一個大三角。這樣的外形可能意味著中國已經(jīng)在外觀上取消垂直尾翼以增強隱身能力，同時又要完美解決飛行控制問題之間找到了一個折中的優(yōu)化點。

“這個優(yōu)化點是非常難找的。”王亞男告訴記者，戰(zhàn)斗機研發(fā)有時是一個矛盾體，既要飛得足夠平穩(wěn)，又要在必要時足夠敏捷，能夠迅速改變飛行姿態(tài)。在沒垂直尾翼的情況下，想要同時滿足這兩點，意味著對飛行控制軟件的研制要求極高。所以，哪怕它還不是一架定型的飛機，這也是一個非常了不起的成就，意味著中國在相關(guān)領(lǐng)域已經(jīng)達到世界最先進水平。

中國在航空裝備領(lǐng)域已邁入“無人區(qū)”

在短時間內(nèi)連續(xù)試飛兩款飛行器，在王亞男看來，這符合我國國家實力，以及中國當(dāng)前航空技術(shù)發(fā)展?fàn)顩r。

“我把這兩次密集的試飛理解為在下一代飛行平臺探索中對于各種可能性的試驗和深度研究。”王亞男告訴《中國報道》記者，目前，世界上除極少數(shù)國家外，大部分國家不具備能力和資源探索“六代機”。中國在這一領(lǐng)域的探索，已經(jīng)邁入“無人區(qū)”，也就必然會面臨多種技術(shù)路線的選擇。過去，面對多種技術(shù)路線時，中國往往只能在理論層面作比較和選擇，而今天的中國憑借充足的資源、先進的制造工藝，可以在每種路線同時打造出一個實體用于技術(shù)檢驗。

王亞男從現(xiàn)有的影像資料推測，此次試飛的兩架不明型號的飛行器在設(shè)計上各有側(cè)重。沈陽地區(qū)試飛的飛行器更小一些，未必是有人戰(zhàn)機，未來可能會更傾向于考慮做無人化的設(shè)計。而在成都地區(qū)試飛的飛行器，個頭非常大，可攜帶更多燃油和彈藥，很可能是兼容有人和無人的考慮。

“這兩款飛行器，并不一定就是為了驗證不同技術(shù)路線，也可能是在統(tǒng)一裝備發(fā)展戰(zhàn)略下進行的兩種相對獨立或者有互補、協(xié)調(diào)關(guān)系的裝備。”王亞男表示，無論如何，這兩種新型飛行器同時出現(xiàn)，都意味著我們在這一領(lǐng)域有能力做更多方向的探索。根據(jù)網(wǎng)上流傳的信息，在成都試飛的新型飛行器由殲-20S伴飛，在沈陽試飛的新型飛行器則由一架殲-11伴飛。

據(jù)了解，伴飛是飛行試驗中的一種通行做法，簡單說就是派另外一架飛機，沿著試飛飛機的飛行路線，保持一定的安全距離，全程陪護。這樣可以從空中更直觀、更實時地監(jiān)控試飛飛機的飛行表現(xiàn)，可以實時進行記錄存檔，為日后分析研究采集足夠的數(shù)據(jù)資料。

上世紀(jì)六七十年代，中國尚不具備伴飛條件，那時的很多試驗都只能依靠在試飛飛機上裝的一些傳感器，或者依托地面的一些光電監(jiān)控手段來監(jiān)控。“這種監(jiān)控的基準(zhǔn)點比較單一，從地面來仰觀遠距離的飛行器，畫面也未必清晰，觀測距離也不斷變化，效果很有限。有了空中伴飛，可以隨時保持合理的距離，在空中進行全程攝像和數(shù)據(jù)信號采集，不需要把數(shù)據(jù)往地面回傳，甚至在必要時還可以實時處理。”王亞男告訴記者，這兩次試飛采取伴飛也表明中國現(xiàn)在的飛行驗證手段已經(jīng)達到比較先進的水平。

載人機在無人機時代是否還有意義？

此次疑似中國“六代機”成功試飛的重磅消息自然也引起西方媒體的大量關(guān)注。

2024年12月28日，美國《華盛頓郵報》題為“意外飛行展示中國未來戰(zhàn)機”的文章稱，照片顯示有兩款不同戰(zhàn)機，其中一款相對較小，但均為無尾翼及隱形設(shè)計，集成了最先進的電腦演算工藝。這意味著中國軍事現(xiàn)代化的重大突破。美國福克斯新聞網(wǎng)站文章稱，其為“噴氣式戰(zhàn)斗機發(fā)展過程中的一座‘里程碑’”。

也有西方媒體趁機重談“中國威脅論”的老調(diào)。英國《金融時報》網(wǎng)站文章稱，這可能是對航空領(lǐng)域統(tǒng)治地位的重大改變，對全球軍事力量構(gòu)成“潛在威脅”，特別是在“印太”地區(qū)。美國軍事專業(yè)網(wǎng)站“動力”稱，新型戰(zhàn)機的設(shè)計可以提高氣動效率，能夠在沒有加油機支持的情況下，在遠離基地的空域長時間盤旋，對美國軍機及前沿部署的盟軍艦艇和地面部隊都有實際影響。

特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克在X（推特）上對此次中國試飛新型飛行器評論稱，美國需要大量遠程無人機以及高超音速導(dǎo)彈。“在無人機戰(zhàn)爭中，任何載人裝備都會非常快地被摧毀。”

隨著無人機越來越發(fā)達，發(fā)展新型載人戰(zhàn)斗機是否真如馬斯克所說將變得沒有意義？

王亞男認(rèn)為，馬斯克的言論只代表了一部分新興創(chuàng)新型商業(yè)科技企業(yè)的意見。實際上，美軍自己也并沒有宣布放棄發(fā)展新型載人戰(zhàn)斗機。

“盡管在以人工智能無人機為代表的新興技術(shù)面前，傳統(tǒng)的有人作戰(zhàn)飛機會面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，但這并不意味著有人作戰(zhàn)飛機就會立刻退出歷史舞臺。當(dāng)今有人作戰(zhàn)飛機的本質(zhì)并不是有人，而是有人的集成作戰(zhàn)平臺。”王亞男指出，人類幾十年來所累積的先進航空裝備技術(shù)也不會因此過時。即便有人作戰(zhàn)飛機在今后沒有大變化，但在得到無人機作戰(zhàn)伴侶的加持后，其作戰(zhàn)效率也會大幅提高。這也是未來“六代機”發(fā)展的方向。

中國航空主戰(zhàn)裝備曾長期落后于世界先進水平。王亞男回憶稱，1998年殲-10首飛，中國才真正有了自己的國產(chǎn)“四代機”，而此時美國的“五代機”F-22已經(jīng)上天。為了消除這個代差，我們又用了10多年，直到殲-20試飛成功，我們才算真正跟西方站到了一個主流平臺上。

王亞男指出，中國航空裝備發(fā)展之所以能夠快速進步，核心在于絕不動搖地走自主創(chuàng)新、自力更生的道路。今天，我們看到中國先進國防裝備不斷推陳出新，包括這次驚動世界的試飛，就是堅持自主創(chuàng)新道路的結(jié)果，這也是我們一個最有價值的經(jīng)驗。